- Зато наивность свою вылечила... - ответила я тем же тоном. - Слишком уж много проблем было из-за неё... Хотя, знаешь, респект моим докторам, вырезавшим из души эту самую наивность раскалёнными ржавыми ножами. Жаль что вместе с ней были безвозвратно потеряны и другие чувства... Доверие, сострадание... любовь... Там пусто, Эрик. Там так же мёртво как в выжженной пустыне. И всё что есть, это поводок, который время от времени натягивается, доставляя отвратительную боль, и без того потрепанному сердцу... - грустно было всё это осознавать, но... Ничего не попишешь. Этим ребятам из спецслужб всё-таки удалось меня уничтожить. И пусть физически я всё ещё была жива и вполне здорова, но вот внутри, в душе, было настолько мрачно, что напрочь лишало любого желания туда заглядывать. - Пойми, для того чтобы спасти хоть что-то, мне нужно избавиться от всех грузов прошлого... И что бы ты ни думал, я всё ровно намерена разорвать связь.
Он отвернулся от огня и посмотрел на меня долгим испытывающим взглядом. Жаль, конечно, но больше подобными штучками меня не проймёшь. Нет, Эрик, слишком уж меня в своё время потрепала жизнь, чтобы теперь опускать глаза перед кем-то. Больше не стану этого делать, хватит.
- Ладно... - произнёс он после долгой паузы. - Поступай, как знаешь, но, у меня будет к тебе одна просьба. И я искренне надеюсь, что ты её выполнишь, хотя бы из уважения ко мне, - он сделал паузу, ожидая моей реакции.
- И в чём её суть?!
- Не нужно на меня так смотреть, в этом нет ничего особенного, просто... - он на момент запнулся. - Просто, я прошу тебя, перед тем, как отправишься к Рио, посети Дом Солнца, повидайся с сестрой, родителями. Это займёт немного времени и вряд ли сможет что-то изменить, но, я настаиваю, чтобы ты поступила именно так.
- Думаешь, Тамиру удастся меня переубедить?! - озлобленно усмехнулась я.
- Нет... но, прогулка по просторам собственного прошлого, может возродить в тебе хоть какую-то способность чувствовать. Поэтому и настаиваю на выполнении моей просьбы. И если за те несколько месяцев, что ты была моей ученицей, я заслужил хоть крупицу твоего уважения, ты её выполнишь...
И что тут ответить?!
Вот очередной выбор без выбора... Как же достала эта постоянная ограниченность!
- Ладно! - раздражённо буркнула я. - Но это будет последним, что я сделаю против собственной воли.
На этой не совсем позитивной ноте разговор был закончен. Когда перед самым уходом, со мной вышла попрощаться Руслана, выглядела она совсем не дружелюбно. Значит Эрик всё же сказал ей... А может она сама слышала наш разговор. В общем, сейчас передо мной стояла не та, кто долгими вечерами наставлял меня, внушая основы управления эмпатией, и совсем уж не та, кто встал на мою защиту на первом Совете. Теперь передо мной была мать, которой совершенно не нравилось, что совсем скоро её ненаглядный сыночек лишится своей игрушки.
- Руслана, не нужно... - проговорила я, заглядывая ей в глаза. - Ты же знаешь, что так будет лучше для всех.
- Но не для него... - бесцветным голосом отозвалась она.
- Для него - в первую очередь... - постаралась убедить её я.
- Как ты не понимаешь, что своей выходкой просто разобьешь его сердце?! - вот они слова истиной женщины. Ох, Руслана, жаль, что ты никогда не поверишь, что у твоего ненаглядного Эверио давно нет этого самого сердца. С тех самых пор, когда одна моя не в меру адекватная родственница, решила сделать из него своего домашнего любимца. Грубо сказано, но сути это совсем не меняет.
- Прости, Рус... Но, не думаю, что Рио вообще будет переживать из-за потери связи. А мне давно пора начинать жить.
В общем, когда, на следующий день они снова пришли попрощаться, я уговорила их обоих пообещать мне никакими средствами и способами не сообщать Эверио о том, что память ко мне вернулась. Ведь, если бы это стало ему известно, весь мой гениальный план тут же полетел бы в пропасть, а допустить это было никак нельзя.
Северный Дом мы покинули на рассвете. В качестве транспорта выбрали машину Лари - побитый жизнью японский кросовер. Этот "древний тазик", как ласково называла его хозяйка, прекрасно подходил для местных дорог, да и в человеческих городах особенно не выделялся. При этом она тонко намекала на спортивный авто своей сестрёнки, и его вызывающий внешний вид и кричащую дороговизну.
- Как я понимаю, первым пунктом назначения является Дом Солнца?! - спросил Арти, когда внешние ворота города за нами закрылись.
- Тамир... Тарша... - с каким-то странным выражением лица произнесла Лари. - Чувствую, тёплый приём мне будет обеспечен...
- Да не парься ты, - поспешил упокоить её Арти. - Мы же будем с тобой.
- Думаю, сначала, всё же стоит поговорить с Настей, - прервала я их шуточную перепалку.
Улыбка мигом слетела с лица Артиона, а пальцы сильнее сжали руль.
- Может... Не стоит спешить?! - осторожно поинтересовался он. И мне вдруг показалось, что он на самом деле боится.
- А тебя никто не заставляет идти на встречу вместе со мной, - поспешила ответить я. - Мне нужно поговорить с сестрой, а ты свои вопросы с ней можешь решить в любое другое время. Если, конечно, она согласится тебя слушать.
Он не ответил, демонстративно уставившись на дорогу. И больше на эту тему мы не разговаривали.
В общем, те четыре дня, что мы ехали до моего родного города, мало чем отличались друг от друга. Я почти всё время была погружена в раздумья о том, как построить своё будущее. Илария, периодически выводила меня из этого состояние очередным рассказом о своих похождениях, а настроение Арти менялось слишком часто. Он мог заливисто смеяться над какой-то шуткой нашей говорливой подруги, а уже через минуту снова впасть в состояние глубокой апатии.
Нет, я всегда считала его странным, слишком спокойным по сравнению с братом, но на деле оказалось, что это его своеобразный камуфляж. Часто за деланным безразличием он скрывал дикий шквал эмоций, но отчего-то совсем не стремился показывать их окружающим.
Он много знал, даже больше чем много, но никогда не болтал лишнего. Решения принимал всегда многократно их обдумав и просчитав варианты развития событий, одним словом, относился ко всему продумано и трезво. И только в отношении моей сестры периодически вёл себя как полный идиот.
Тему моих отношений с Эверио все по известным причинам старались обходить стороной, и только однажды за все эти дни его имя всплыло в одном рассказе Лари.
Было это в одной придорожной гостинице, где мы остановились на ночлег. Арти тогда пропал в неизвестном направлении, сказав лишь, что у него дела. Расспрашивать его никто не стал, но после его ухода, меня снова накрыла череда сдавленных чувств и размышлений - поводок натянулся. Почему-то в присутствии Артиона сей побочный эффект связи чувствовался не так сильно. Возможно, это связано с тем, что они с Рио как-никак родственники. Хотя, точно сказать не мог никто.
- Опять грустишь?! - мягким голосом спросила Лари, присаживаясь рядом со мной на широкий подоконник гостиничного номера. За окном сквозь низкие облака тускло просвечивались тихие звёзды, а туман и чернота души становились почти осязаемыми.
- Нет... Я уже привыкла к этому грузу. Просто иногда становится слишком пусто внутри...
Лари не ответила, но и уходить не спешила.
- Знаешь, давно хотела рассказать тебе кое-что... - вдруг тихо проговорила она, а в тёмных глазах появился знакомый весёлый блеск. - Это страшная тайна... - её загадочный голос вдруг напомнил какого-то мультяшного героя.
- Вот, чего-чего, а страшных тайн мне с головой хватает, попыталась отмахнутся я.
- Нет, это лично моя страшная тайна. Так сказать, самый жёсткий облом. До сих пор стыдно... Хочешь расскажу?!
Илария всегда знала, как разбудить моё любопытство, и в этот раз ей удалось сделать это даже проще чем обычно.
- Тебе и стыдно?! - удивилась я. - Даже не представляю, что должно было произойти, чтобы ты испытала такое, совершенно не свойственное тебе чувство, как стыд.
- Интересно?! - поддразнивала меня она.
- Выкладывай уже, хватит издеваться! - на моём лице расцвела первая улыбка за эти сутки. Вообще, после того, как вернулась память, я почти перестала улыбаться. Отчего-то даже рассказы Лари вызывали только какой-то странный смех, а чаще всего я ограничивалась кривой усмешкой. Возникло ощущение, что чувство юмора покинуло меня навсегда. Как, впрочем, и все остальные чувства. И всё что оставалось, это упиваться чужой радостью, задором или счастьем, не чувствуя при этом абсолютно ничего. Наверно, если б не эмпатия, я б давно с ума сошла от этой пустоты. Хотя, иногда Иларии всё же удавалось выводить меня из этого тупика, жаль ненадолго.
- Слушай, - она одарила меня очередным загадочным взглядом. - Только пообещай, что никому никогда об этом не расскажешь!
- Как я могу?! - притворно оскорбилась я. - Это же "страшная тайна"!
- Я серьёзно...
- Я тоже...
- Ладно, - она вздохнула. - Кучу лет назад, когда я была малолетней дурой, а вместо мозга у меня была одна большая дыра... Нет, не так, - она снова демонстративно набрала в лёгкие воздуха, как будто собиралась нырять на глубину. - В общем, когда-то давно, один знакомый нам обоим Эрик, вдруг неожиданно для всех ответил согласием на просьбу моего отца, стать наставником Афелии. Раньше он никогда не соглашался учить девушек, но в случае с моей сестрой решил сделать исключение. Зная Эрика, могу с уверенностью предположить, что его выгода в этом деле тоже была, ведь его ненаглядный обожаемый сынок Эверио, тоже в то время проходил обучение, правда до звания мастера ему тогда оставалось каких-то полшага, а то и меньше, и большинство занятий с Фэй проводил именно он. Мне тогда было лет восемнадцать, но по человеческим меркам я с трудом дотягивала до четырнадцати, и естественно, уже считала себя очень взрослой. Как ты понимаешь, до собственного обучения мне было ещё очень далеко, вот я и таскалась повсюду за сестрой, сопровождала её на тренировках и занятиях. И тут случилось непоправимое. Моё хрупкое детское сердце посетила первая любовь! - не сдержавшись она расхохоталась. - Ума не приложу, чем я тогда думала, но сейчас это уже не важно. В общем, он был красив, силён, популярен... И мне казалось что я могу вечно любоваться этими серебристыми глазами...
- Ты что, про Рио говоришь?! - мои глаза удивлённо округлились. А когда эта бестия виновато глядя на меня, судорожно закивала, я больше не могла сдерживать эмоции. Дикий хохот разбивал тишину номера, но мы уже знали, что он через пару секунд отступит, уступив место ставшей уже привычной душевной пустоте.
- И как тебе ни стыдно потешаться над убогими?! - взывала к моей совести Илария, но тут же улыбнулась и, махнув на меня рукой, продолжила. - Думаю, ты догадываешься, что взаимностью мне отвечать никто не спешил. Мои письма он даже не читал, подарки не трогал, а меня саму в упор не видел. Так продолжалось почти год, и когда мой идиотизм достиг-таки своего апогея, я решилась на крайние меры! Стоит ли говорить, что идея с самого начала не блистала оригинальностью, но вот момент показалась мне единственной правильной. И вот, в одну прекрасную лунную ночь, прихватив с собой бутылку вина из любимой папиной коллекции, и неизвестно откуда взявшуюся корзину с фруктами, я влезла в окно комнаты Эверио. Его, естественно не было, и тогда я разлила виноградный напиток по бокалам, раскидала по комнате припасённые лепестки роз, и стала ждать. Но вдруг мне показалось, что всего этого не достаточно, и тогда я быстро разделась, непонятно зачем спрятала всю свою одежду и в эротичной позе легла на кровать.
- Вот это ты выдала! - воскликнула я, с трудом борясь с новой волной смеха.