-- Это я должен просить у тебя прощения, Кэт. Не просить, вымаливать.
-- Ты ни в чем не виноват.
-- Ты тем более.
В этот момент Мартин заворочался и сел. Кэтрин настороженно посмотрела на него. Он обнял ее и прижал к себе.
-- Кэти... Все позади, просто забудь. Для нас троих ничего не изменилось.
-- Да.
Он погладил ее по волосам. От морской воды они слиплись и стали жесткими. Девушка почувствовала, как он пытается распутать сбившиеся во время сна в колтун пряди.
-- Марти, их надо просто обрезать.
-- Ты что?! -- друзья уставились на Кэтрин, будто она произнесла святотатство.
-- Я сам вымою тебе голову пресной водой, а потом все распутаю и расчешу, -- сказал капитан.
И он, и Мартин любили ее волосы, им нравился их рыжеватый оттенок, и то, как они обрамляют ее лицо, рассыпаются по плечам или подушке. Иногда в постели, изображая грубость, Сэндклиф наматывал их на руку и притягивал к себе голову девушки, чтобы впиться ей в губы. Кэтрин это заводило. Раньше. До того, как... Теперь, попытайся он проделать что-нибудь подобное, она, скорее всего, заплачет. Впрочем, отныне такие шутки ему и в голову не придут. Кэтрин, мельком взглянув на капитана, казалось, поняла, о чем он думает, тут же отвела глаза и проговорила:
-- Конечно, Сэнди, как вам больше нравится.
Когда они стали одеваться, девушка попросила Мартина одолжить ей запасные штаны, а капитана -- рубашку. Оба молча выполнили ее просьбу.
После того, как волосы Кэтрин были вымыты пресной водой и расчесаны, девушка пошла на нос и села там у фальшборта, подняв вверх лицо и глядя то ли в небо, то ли на натянутые над головой косые треугольники кливеров. Сэндклиф и Мартин не решились последовать за ней, а она их не позвала.
-- Плохо дело, Марти. -- Капитан устроился рядом с другом у стены камбуза. Эта позиция позволяла не терять Кэтрин из вида, в то же время не мозоля ей глаза. -- Я надеялся, после вчерашнего купания все пойдет на лад.
-- Купание было странное. Думаю, если б не оно, Кэти проплакала бы всю ночь. Нас бы ни прогнать не смогла, ни к себе подпустить. Слыхал я еще в Алтоне про то, как женщины иной раз себя ведут после того, как... Пусть походит в мужской одежде, это пройдет.
-- Чем от нее пахнет?
-- Ты хочешь знать подробности ее плена?
-- Нет, конечно, не хочу. Я имел в виду, все ли с ней в порядке, ну, там, внутри... Ты как-то говорил, что чуешь болезни и всякое такое...
-- А, ты об этом. С ее телом все в полном порядке, я специально принюхивался. Ни ран, ни разрывов, ни дурных болезней, ни беременности. За последнее спасибо твоей сестре.
-- Может, сказать Кэт об этом? Вдруг ей станет лучше?
-- Сэнди, мне кажется, она сама знает. Ей плохо не поэтому. -- Мартин задумчиво смотрел на неподвижно сидящую девушку. -- Кэти справится, я уверен. Сумела же она простить меня. Я тогда очень сильно ее ранил.
Капитан кивнул, они помолчали.
-- Ты здорово придумал насчет исчезновения запахов тех, кто умер, -- вновь заговорил Мартин.
-- Просто в голову стукнуло в тот момент, когда она от тебя отшатнулась. Притворяться не слишком трудно?
-- Нет, справлюсь. После купания запахи как-то притупились, хоть и не исчезли совсем.
Сэндклиф хотел еще что-то сказать, но в эту минуту рядом с ними плюхнулся Нейл. Оба вздрогнули от неожиданности и с тревогой взглянули в сторону Кэтрин.
-- Не беспокойтесь, она подремлет, пока я тут буду, -- быстро проговорил гость. -- Досталось ей? -- парень сочувственно взглянул на Мартина и капитана, те кивнули.
-- Я неплохо разбираюсь в магии врачевания...
-- Спасибо, тут как раз все в порядке, -- сказал Сэндклиф, потом на минуту задумался. -- А ты не мог бы сделать так, чтобы она просто забыла об этом?
-- Нет, Сэнди, с такими вещами шутки плохи, -- Нейл стал еще серьезнее. -- Чары забвения -- одни из самых непредсказуемых. Говорят, даже Владыки не могут наложить их с достаточной точностью. -- Друзья непонимающе смотрели на него. -- Чары забвения очень сильные, -- пояснил парень, -- они ведь должны действовать всю жизнь и подавлять не только сознание бодрствующего, но и сновидения. И если их все же накладывают, они почти всегда захватывают гораздо больше, чем стремятся уничтожить. Кэтрин может забыть не только свой плен, но и вас, к примеру. Или одного из вас. Я слыхал, иногда у зачарованного меняется характер вплоть до полной противоположности. Был веселый жизнелюб, стал угрюмый аскет. Вы же не хотите, чтобы такая милая девушка закончила жизнь в монастыре?
Сэндклиф с Мартином не проронили ни слова. Капитан подозревал, что этим может кончиться и безо всякого волшебства, но способствовать подобному исходу еще и с помощью заклинаний не желал. Его друг, наученный горьким опытом, в очередной раз решил набраться терпения. Он не знал, что проще пережить женщине: измену любимого, случившуюся у нее на глазах, или насилие. Но если в первом случае он, помогая забыть, пошел на разлуку с Кэти, то теперь будет рядом для того же. Они справятся, и не нужно им никакого сомнительного колдовства.
-- За вчерашнее ночное море вас с Эли благодарить? -- спросил, наконец, капитан.
-- Что ты имеешь в виду? -- вопрос Нэйла прозвучал несколько настороженно.
-- Когда мы возвращались с Кэт на корабль, море засветилось. Знаешь, старики говорят, будто это Владычица готовит ложе супругу... -- Сэндклиф вкратце рассказал парню о ночном купании.
Тот, выслушав, лишь покачал головой.
-- Я вчера следил за вами по просьбе Эли, -- сказал он. -- Она с двойняшками возилась...
-- Так ты стал папашей? -- прервал гостя Мартин, которому Сэндклиф позабыл сказать о появлении на свет племянников.
Нейл, улыбаясь, кивнул. Мартин в качестве поздравления хлопнул парня по плечу со всей медвежьей силы, тот охнул. Капитан зыркнул на них так, что оба сразу посерьезнели.
-- И что ты углядел во время своих наблюдений?
-- После того, как пиратский корабль рвануло, я вас перестал видеть, заволновался даже. Решил -- сам виноват, в магии-то я все еще не так силен, как хотелось бы. А через некоторое время разглядел, как вы спите в каюте... -- Нейл слегка смутился и замолчал.
-- Ну и что из этого? -- поинтересовался Мартин.
-- Не знаю. Я, когда за вами приглядывал, использовал заклинание, позволяющее видеть лишь наш, серединный мир. Получается, на какое-то время вы его покинули.
-- Что за ерунда, -- разозлился Сэндклиф. -- Я ничего не почувствовал, а меня от ваших магических штучек выворачивает!
-- Да ладно, родственничек, не заливай, -- Нейл, вдохновленный реакцией Мартина на его отцовство, ткнул капитана локтем в бок. -- Ты сколько месяцев живешь под одной крышей с недоделанным оборотнем? И Кэтрин постоянно носит колечко, которое ей Эли подарила, а до этого браслетами пользовалась, я сам видел. Ничего б ты не почувствовал, особенно если б Владычица не захотела...
-- Причем тут Дочь Океана?
-- Твой корабль так называется, ты мне и скажи. Не просил ее вчера о помощи?
-- Вслух не просил.
-- Вслух и не обязательно. По-моему, ты у нее в любимчиках ходишь. Женщины страх как любят, когда мужчины их именем что-то называют.