– А ты не боишься, что на тебя донесут? – спросила Тина.
– О чем и кому?
– Твоей девушке. Скажут – видели с какой-то крашеной блондинкой. Меня все считают крашеной. В наш век бесполезно быть натурально рыжей.
– У меня нет девушки.
– А я слышала – есть. Замужняя.
– Болтовня. Тина рассмеялась.
– Правильно. Ты ведешь себя как рыцарь.
– Официант! – крикнул я. – Пару кофе!
– Ты счастливчик. Любовь замужних надежней и долговечней.
– Вот расскажу Киму, какие у тебя добродетельные взгляды, он и не женится на тебе.
– Он и так не женится.
– Поругались?
– Да так… У нас это давно уже тянется. Несходство характеров, а главное – взглядов. Он считает правильным только то, что делает сам. Убеждения других для него не существуют. Потребовал в категорической форме, чтобы я следовала за ним в колхоз к Кретову. Когда я отказалась – устроил сцену.
– А почему ты отказалась?
– Думаешь, я боюсь колхоза? Нет, я могу поехать на край света за тем, в кого верю. А в Кима я не верю. Он неудачник. Мир всегда жесток к неудачникам, и я не исключение.
– Вот тебе раз! – удивился я. – Человек изобрел скоростную сеялку – и он неудачник!
Тина поморщилась:
– «Сеялка»! «Сеялка»! Она у меня в зубах навязла. Изобрести сеялку мало, Гена. Главное, чтобы люди сказали: «Он может изобретать сеялки». А Ким всю жизнь будет изобретать сеялки, но о нем так никогда не скажут. Он принадлежит к тем людям, которые таскают на гору санки, а катаются на них другие.
– Слишком сложно на голодный желудок. Официант, обслужите наконец!
– Если бы он был похож на тебя! Вот за тебя бы я с удовольствием вышла. И была бы верной женой.
Тина катала по столу крошки, не поднимая на меня глаз.
– Это чертовски смахивает на объяснение в любви, – сказал я.
– Тебе неприятно?
– Нет, почему же… Лестно.
– А вообще все это ерунда. Просто на меня вдруг что-то нашло. И поругались мы с Кимом совсем не из-за этого. Из-за вафель. Он очень любит вафли, а я их ненавижу. Но лучше разойтись из-за вафель, чем из-за сеялки, правда? Слушай, Гена, мне жарко. Пойдем отсюда.
Около дверей я поймал за фалду официанта-водоросль.
– Как ваша фамилия?
– А что? – напыжился официант.
– Мы прождали целых двадцать минут.
– А кто вы такие будете?
– Мы из ВКИРЧАСНИССА. «Водоросль» вытаращил глаза.
Пожалуйста, проходите, – засуетился он. – Вот свободный столик. Одну секунду…
– Мы еще увидимся, – пообещал я.
Прошел дождь, и тротуары блестели, отражая огни фонарей. Пахло прелыми листьями и грибами. Этот запах принес из леса дождь. Я взял Тину под руку и закрыл глаза. Сразу запахло сильнее, шум мокрой листвы тополей стал явственнее, и было совсем похоже, что мы в лесу. «Как с Тиной спокойно и хорошо! – подумал я. – Она действительно…»
Мы шли и шли по мокрым улицам, а сверху моросил дождь, и было очень тепло. Из-под асфальта пробивался робкий запах земли. Окна домов светились в темноте, как иллюминаторы кораблей, разными цветами, но преобладал розовый цвет уюта и счастья.
Мы остановились где-то в темном переулке. Здесь не было асфальта, и земля разъезжалась под ногами. Тускло поблескивали скользкие дорожки. Над высокими заборами свисали, как чубы, ветки деревьев.
Сразу стало тихо и спокойно, словно мы попали в другой мир или в другой век.
– Я промокла насквозь, – сказала Тина, – но ничуть не замерзла – дождь теплый.
Кофточка облепила ее спину и грудь. Мокрая, она сделалась совсем прозрачной.
– Зачем мы пришли сюда? – спросила Тина.
– Не знаю.
– Ты можешь поцеловать меня, я теперь не невеста. Если тебе, конечно, не противно.
– Я дотронулся до ее холодных губ своей щекой.
– Зачем, Тина?
– Да… зачем…
За оградой гремела цепью собака.
Дом Егора Егорыча спал. Большеголовый, дряхлый, он накренился набок и, полузакрыв подслеповатые глаза-оконца, кажется, слегка похрапывал. На крыльце курил Вацлав Кобзиков. Я удивился: было всего одиннадцать часов, а ветврач уже дома.
– Пришел? – осведомился грек, попыхивая папиросой.
– Ага. А ты?