Ремус немного помедлил, потом встал и принялся вытаскивать сундук из-под сиденья. Северус молча смотрел в окно, завесив лицо длинными волосами.
- Извини, Северус… Но нам учиться еще два года… и понимаешь, ведь они не отвяжутся от нас, если мы с тобой останемся друзьями. Они привыкли, что я - их ручной оборотень, и отказа от меня опять быть с ними они не потерпят. Заодно достанется и тебе…
Да и проблемно это, пойми! Вот ты дружил с Лили, а ведь ее на Гриффиндоре постоянно попрекали тем, что она общается со слизеринцем, с враждебным факультетом. Меня так вообще затравят, а ты сам знаешь, каково это, когда все против тебя. Тем более, я не хочу, чтобы в школе все узнали, что я оборотень. А они все-таки мои друзья… Мы пять лет были вместе.
- К чему столько слов, Люпин? Разве мы с тобой друзья? Мы ведь друг другу ничего не обещали и не клялись в вечной дружбе. Всего лишь месяц взаимовыгодного сотрудничества - ты помог мне, я - тебе, только и всего. Можешь идти со спокойной совестью. Я не расстроен, абсолютно, - небрежно сказал Снейп, так и не повернув головы.
Ремус остановился в дверях, пытаясь заглянуть ему в лицо, но Северус так и не повернул головы в его сторону. Он захлопнул дверь и поволок тяжелый сундук по коридору.
Вскоре в самом большом купе раздались громкие радостные крики и взрывы хохота. Мародеры праздновали свое воссоединение…
Глава 3
Спустя пятнадцать лет Ремус Люпин стоял перед огромными коваными воротами Хогвартса. Все его надежды на приличную жизнь, на нормальное будущее не сбылись - ничего! Хотя он и закончил Хогвартс с весьма приличными оценками, продолжить образование дальше не вышло, по причине отсутствия финансов, к тому же, никто не хотел брать на работу человека, который просил каждый месяц предоставлять ему четыре-пять дней отпуска без внятных объяснений. Работодателей не волновали личные дела работников, им нужны были расторопные и неприхотливые сотрудники. Поэтому несчастному горе-оборотню приходилось перебиваться редкими случайными заработками.
После того случая в купе, когда Мародеры пришли за ним, не было ничего особенно хорошего в его жизни. Каждый месяц он также как и всегда страдал от мучительных трансформаций, и то единственное июньское полнолуние, когда он чувствовал себя относительно комфортно, было для него самым приятным воспоминанием. Несколько раз он посылал Северусу старую семейную сову Люпинов с письмом, но ни разу не получил от того ответа. Ремус понял, что слизеринец обиделся, хотя и не показывал вида и решил, что поговорит с ним с глазу на глаз, когда начнется новый учебный год. Но и эта надежда не сбылась - на шестом курсе Снейп стал очень осторожным и практически не попадался ни Мародерам, ни ему в одиночку. Теперь он постоянно находился с Эйвери и Мальсибером и в компании со слизеринскими семикурсниками. Ходили слухи, что многие выпускники со змеиного факультета присоединяются к Волдеморту - это имя было постоянно на слуху у всего населения магической Британии. Также в воздухе витали разговоры о предстоящей войне…
Первая магическая война все-таки разразилась… Министерство мало что предпринимало, поэтому Дамблдор спешно создал полуподпольный Орден Феникса, задачей которого ставил защиту маглов и маглорожденных волшебников от преследований чистокровных аристократов магического мира, во главе которых стоял Волдеморт. Джеймс с Сириусом, естественно, примкнули к директору, тем более, что Поттер все-таки женился на Лили Эванс и его членство в Ордене стало само собой разумеющимся, коль скоро Лили была самой что ни на есть маглорожденной колдуньей. Питер вступил в Орден, потому что друзья пошли туда, ну и Люпин заодно со всеми.
В организации мало кто знал, что он вервольф, может, непосвященные и догадывались о его второй сущности, но разговоров об этом никто не заводил, а может, всем было просто не до него - каждый день погибали люди, среди которых были члены Ордена.
Ну а потом Дамблдор объявил, что Волдеморт охотится на чету Поттеров, в частности, на неродившегося еще малыша Лили. И встал вопрос о том, что им нужно надежное Убежище. И Хранитель Секрета. Люпин никогда и не претендовал на столь высокое доверие, он всегда думал, что высокая честь защищать друзей, выпадет Сириусу. Так оно и вышло. Но Блэк оказался предателем… Почему? Неужели он испугался и переметнулся на сторону Темного Лорда? Ведь сам Сириус был из древнейшего Темного рода, и почти все его родственники присягнули на верность Волдеморту. Сам Сириус, конечно, ушел из дома со скандалом еще летом после пятого курса, но… кроме него, некому было раскрыть врагу местонахождение Поттеров. Джеймс с Лили погибли, их ребенок уничтожил Волдеморта, который явился покончить с ним, предателя Блэка, который убил заодно еще и самоотверженного Питера, заточили в Азкабан. Только он остался в живых и на свободе, никому не нужный неудачник.
До него доходили редкие вести о Северусе. После окончания Хогвартса тот пропал из виду. Будучи слизеринцем, который увлекался Темными искусствами, было логично предположить, что тот все-таки присоединился к лагерю Темного Лорда. Хотя сразу же после смерти Поттеров стало известно, что Снейп теперь работает преподавателем Зелий вместо старины Слагхорна в Хогвартсе. Люпин был весьма удивлен этим назначением, потому что не представлял того в роли учителя - мрачного, злобного мизантропа. Тем не менее, в течение пятнадцати лет Снейп оставался в Хогвартсе преподавателем, а он, Ремус Люпин влачил жалкое существование без работы, без денег и без друзей.
Он был доведен до того, что согласился на неожиданное предложение Дамблдора занять должность учителя ЗОТИ, которая, по слухам, была проклята. Да так оно и было - ни один преподаватель не оставался на ней более года. Но для него и год стабильной хорошо оплачиваемой работы на полном пансионе был огромной удачей. Так что он ответил согласием не раздумывая.
Снейпа он увидел только на Праздничном Пиру. Пятнадцать лет не прошли даром ни для кого из них. Северус стал циничным мрачным типом, с такими же длинными жирными волосами, что и в школе, на лице резко обозначились морщины и складки возле губ. Люпин подумал, что вероятно, Снейп сильно переживал из-за смерти Лили, ведь они все же дружили в школе.
Только напрасно он надеялся, что зельевар простил его. С ним не поздоровались, не поинтересовались, как дела, как жизнь и здоровье. После ночного собрания в кабинете у Дамблдора, который призывал всех быть бдительными и осторожными, в связи с бегством опасного преступника Сириуса Блэка, который, по предположениям, рвался в Хогвартс, чтобы закончить дело своего хозяина Волдеморта - убить Гарри Поттера, Люпин, вышедший первым, ждал Снейпа, стоя у подножия крутящейся лестницы с горгульями.
Вышедший последним Северус прошел мимо него с каменным лицом. Ремус схватил его за рукав. Снейп зашипел как змея и резко вырвался.
- Что тебе надо, Люпин?
- Северус, может, прекратишь дуться и поговоришь со мной?
- О чем, друг мой оборотень?
- Ну, я бы хотел узнать, как ты жил все эти годы?
- Тебя это не должно волновать, Люпин. Это абсолютно не твое дело.
- Тогда я задам вопрос, Дамблдор сказал, что ты будешь варить мне Аконитовое зелье…
Я хотел поблагодарить тебя. Знаешь, то полнолуние было для меня самым лучшим. Никогда я не чувствовал себя так хорошо и спокойно… Мне жаль…
- Тебе жаль, что это не продолжилось и дальше? Что твои муки не прекратились? Но ты сам выбрал, что тебе дороже - ты и твое здоровье или твои закадычные дружки, один из которых предал своих же друзей! Да, и вот еще что… Дамблдор учел свои ошибки, которые он совершил в школьную бытность твою оборотнем, когда ты едва не загрыз меня… Он велел мне варить для тебя зелье Дамокла Белби по оригинальному рецепту.
- То есть… ты не будешь варить мне свое экспериментальное зелье, которое гораздо лучше, чем у Белби? Но почему? - разочарованно произнес Люпин.
- Да потому, что директор так боялся за жизнь своего драгоценного вервольфа, что заставил меня поклясться, что я не стану химичить с зельем, пытаясь как-то навредить тебе в отместку. Поэтому мои добавки приравнены к изменению настоящего рецепта, и применяться не могут. Придется тебе довольствоваться малым, Люпин.
- А разве ты не рассказал Дамблдору, что значительно улучшил старый рецепт?
- Люпин, наш директор никогда не слушает меня. Он просит, но его просьбы всегда звучат как приказы. Так что я не мог и заикнуться о чем-либо постороннем, это было бесполезно.
- Хорошо, пускай так, лишь бы я был в полном уме и рассудке во время трансформации.
Но, Северус, неужели мы так и будем общаться, как враги?
- А ты ожидал, что я брошусь к тебе в объятия? Люпин, я слизеринец, я крайне недоверчив. Да и где гарантия, что ты не кинешься обратно к Блэку, когда он объявится тут во всем своем тюремном величие и поманит тебя к себе? Не знаю, как ты, но я второй раз на грабли не наступаю. Мне хватило и первого, чтобы понять, что ты - просто челнок, который мечется между двумя сторонами. Ты послушался Блэка и пошел с ним, теперь же, когда выяснилось, что он предатель, ты откидываешь его и опять пытаешься быть в дружбе со мной. Но, как я сказал, где гарантия того, что ты не поползешь обратно к Блэку?
- Cеверус, что ты говоришь? Ведь точно известно, что именно Сириус выдал Лили с Джеймсом Волдеморту, он убил Петтигрю и кучу маглов и ты предполагаешь, что я буду помогать ему, если он появится возле Хогвартса и стану опять его другом? Этого не будет никогда! Ты не представляешь, как я сожалею, что послушался его тогда, в поезде… Да и потом, мы после той размолвки уже не были так дружны, как раньше. Джеймс постоянно секретничал и шушукался с Сириусом, а мы по большей части просто ходили за ними, как свита…
- Люпин, мне совершенно неинтересно, какие у вас были отношения после вашего примирения и как вы развлекались. Я больше чем уверен, что будет так, как я сказал. Вот увидишь. Ты побежишь к Блэку, как собачонка. Можем даже поспорить. Спокойной ночи. Мне пора.
И Снейп, развернувшись в черном вихре мантии, быстро зашагал в свои подземелья.
- Нет! Я не… - Люпин не договорил…
«…опустив волшебную палочку, Люпин подошел к Блэку, взял его за руку и помог встать, после чего по-братски обнял Блэка»
Глава 4
… пробуждение после трансформации было очень тяжелым. К сожалению, зелье пресловутого Белби было вовсе не идеальным. Рассудок человека в оборотне оно сохраняло почти полностью, но вот побочным эффектам, то есть, состоянию после превращения не было уделено вообще никакого внимания - да это и было понятно, потому что в то время главным было сохранить у заразившихся ликантропией хоть немного разума, дабы не оказаться растерзанным в клочья своим же сыном или дочерью. Такие мелочи, как физический комфорт после трансформации, были несущественны. Да и само зелье могли себе позволить лишь люди среднего достатка, потому что стоило оно отнюдь не дешево - зельевары редко соглашались на такую муторную и нудную работу, отнимавшую много времени. После года постоянного приема cпасительного снадобья Люпин мог в полной мере оценить работу Снейпа, который тратил свое личное время на варку зелья для него. Да и мог ли тот отказаться, коль скоро приказ исходил от самого директора. Снейп на все благодарственные излияния Ремуса холодно отвечал, что делает это только ради безопасности своих учеников-слизеринцев (Дамблдор, по всей видимости, делал упор на остальные три четверти школы), до самого же Люпина ему нет дела, потому что Хижина все еще цела и пригодна к употреблению.
Северус так и не пошел на контакт с ним. Сам Ремус тоже допустил несколько ошибок, которые и вовсе отвратили зельевара от него. В частности, тот эпизод с боггартом Невилла. И дернул же его Мерлин посоветовать мальчишке представить Снейпа в одежде своей бабушки! Слава об этом уроке разнеслась по всей школе молниеносно, а цели он не достиг - Невилл как боялся Снейпа, так и продолжал теряться на его уроках и портить зелья и разносить в клочья котлы. В итоге, вся школа, включая преподавателей, хихикала над преподавателем Зелий, слизеринцы, отстаивая честь своего декана, устраивали пакости и дуэли с остальными факультетами, а мстительный Снейп снимал на своих уроках со всех факультетов огромное количество баллов. Опять же, Люпин повел себя как дурак, возмутившись такой несправедливостью, и начислял столько же очков ученикам на своих уроках. Кончилось тем, что Снейп теперь не произносил в его присутствии ни слова, не здороваясь и не прощаясь.
К тому же, постоянно просачивались слухи о том, что Блэк рядом и даже проникает в Хогвартс - на Хэллоуин он добрался до Гриффиндорской башни и изрезал в клочья портрет Полной Дамы. Все, включая директора, недоумевали, как ему удалось миновать заслон из дементоров. Люпин чувствовал, что у него горят щеки и уши - он-то знал, что существует несколько тайных ходов, через которые можно из Хогсмида пробраться в замок незамеченным. Но пойти к директору и доложить ему об этом не хватало духа. Он не понимал, почему. Ведь было совершенно ясно, что Блэк пробрался в Хогвартс, чтобы разделаться с Гарри Поттером, и только по счастливой случайности мальчик не пострадал. Ремус сам себе был противен, но идти к директору после того, как они все столько лет умалчивали о своих грязных секретах… о незаконной анимагии, о Карте Мародеров, об обнаруженных ими во время учебы потайных ходах, по которым они пробирались в Хогсмид, таская попутно со склада «Сладкого королевства» огромное количество конфет… Он просто не мог себя заставить. С каждым днем желание пойти и покаяться слабело, а когда откладываешь что-то на неопределенное время - потом это кажется несущественным и не столь важным.
И потом, где-то в глубине души он надеялся, что Дамблдор и так все знает об их проделках, не может столь великий волшебник не знать, чем занимались четверо подростков в школе. Ведь он самый искусный легиллимент столетия, что ему стоит заглянуть в голову подростка. Значит, ничего нового он ему не сообщит… Тем и утешался.
Вот и сейчас, с трудом добравшись с опушки Запретного Леса до своих комнат в Хогвартсе, приведя себя в относительный порядок, он тут же направился к директору. Дамблдор невозмутимо восседал за своим столом, пристально глядя на Ремуса поверх своих очков-половинок. Собравшись с духом, тот выложил ему все, что знал и что скрывал столько лет. Потом, конечно, попросил отставки. Альбус не стал его удерживать и разуверять в том, что его вины нет. Только обронил, что и так не сможет его оставить на должности, потому что ему с утра уже прислали разгневанные вопиллеры родители почти всех слизеринцев, возмущенные тем, что в школе целый год преподавал вервольф. К тому же, Попечительский Совет собирался прислать своего представителя с претензией и последующим расследованием. Он подвел и Дамблдора! Оборотни не имели никакого права находиться в школе, полной маленьких детей. Ремусу в очередной раз захотелось убить себя.
Спрашивать, откуда у студентов змеиного факультета эта информация, не имело смысла - понятно было, что им рассказал Снейп, который, по всей видимости, понял, что давить на директора бесполезно, ведь в первый раз все решилось в пользу Люпина, и он не стал рисковать, а просто подключил общественное мнение. Но ведь Ремус и сам бы не остался в замке после такого! Неужели Северус столь плохого о нем мнения? Он прекрасно понимает, что, не приняв в тот вечер зелья, подверг страшной, смертельной опасности всех, кто находился в Визжащей хижине, и тем более - троих детей! Сына своего школьного друга! Не имело значения, что он взволновался, увидев сразу двух своих школьных друзей. Преподаватель не должен позволять себе минутных слабостей, ведь он отвечает за жизнь нескольких сотен детишек, вверенных под его ответственность. Он опять опозорился, как не один раз за этот год… и Северус был абсолютно прав, что не стал терпеть больше его расхлябанности и разгильдяйства!
Люпин не стал заходить к Снейпу попрощаться, он знал, что не услышит в ответ ни слова. Слизеринец был очень принципиален и несгибаем в своих решениях - Ремус завидовал этой его черте характера. Сам он был слишком мягкотел и ведом, им легко манипулировали и заставляли делать то, что ему не хотелось, но боясь общественного мнения и неудовольствия своих закадычных друзей, он поступал всегда в угоду другим, и никогда - себе.
* * *
Следующий год после его неудачного преподавательства прошел как во сне. Он потихоньку проедал свои сбережения, радуясь тому, что смог скопить достаточно. При его скромном образе жизни ему бы хватило на несколько лет. Хорошо, что жилье было какое-никакое, а свое, перешедший к нему после смерти родителей небольшой старый коттедж в пригороде Эдинбурга. Оставшись без спасительного зелья, он был вынужден, как и прежде, коротать лунные ночи в крепком бетонном подвале, приковывая себя цепью к стене и закрывая изнутри железный люк. От Сириуса не было вестей, никто не знал, где он скрывается в данный момент.
Потом случилось страшное. Настал конец передышке. Дамблдор прислал ему Патронуса с просьбой собрать тех членов Ордена, которые были в пределах его досягаемости. Выяснилось, что Волдеморт возродился с помощью Гарри Поттера. Люпин был в шоке. Преподаватель ЗОТИ, которого нанял сам директор, оказался Пожирателем смерти, Барти Кручем-младшим, устроившим на пару с беглым Петтигрю, возрождение Темного Лорда. После таких новостей Люпин напивался несколько дней до невменяемого состояния.
Он чувствовал себя последней сволочью - ведь если бы он в тот страшный вечер выпил положенную порцию Аконитового зелья, Петтигрю не улизнул бы от них и сейчас все было бы хорошо, Питер был бы передан правосудию, Сириусу не пришлось бы скрываться, как беглому преступнику, а Гарри не попал бы на кладбище и не отдал бы свою кровь для возрождения самого страшного волшебника столетия. Бы, бы, бы… как же мешает это «бы»! Люпин ненавидел себя. Останавливало его от последнего шага лишь то, что Дамблдор дал понять, что Ремус скоро понадобится ему для очень важного дела.