- Может быть,- спокойно ответила Элли.- Мне казалось, что Тадж физическое образование размером с небольшую звезду. Приливные факторы и другие параметры сделали подобное предположение сомнительным. Но я могу отчитываться только за то, что видела и ощущала.
- Или за то, что вам показалось...
- Вы сами упомянули, что мы привезли два артефакта. Доказательство того необычного, о чем я говорю.
- Конечно,- у Ломбока были свои предположения по этому поводу, но он ничего не сказал. Не стоит отвлекаться сейчас.- Простите, что я прервал вас. Продолжайте, пожалуйста. Итак, вы вошли в зону Таджа, и берсеркер вошел, видимо тоже...
- Я видела его внутри зоны, преследующего нас. Подождите. Вначале, да, вначале он сказал нам по радио что-то о том, что новое оружие нам не поможет. Затем... я не знаю. Наверное, он был уничтожен. Или потерял нас. Или отказался от погони.
- Отказался? Разве берсеркер..?
- Я не знаю. Я... наверное, это забавно прозвучит, но когда мы вошли в зону Таджа, я очень быстро забыла о берсеркере.
- А кто управлял кораблем внутри зоны?
- Я взяла на себя управление, когда Фрэнк потерял сознание. Какое-то время использовался и автопилот. Я хорошо помню, что когда мы выбрались из Таджа, то я выключила автопилот и перешла на ручное управление.
- И вы вышли в обычный космос?
- Тот, что считается обычным в Коресеке. Фрэнк очнулся, когда Тадж был уже далеко позади. Когда он полностью пришел в себя, мы даже долго иронизировали по поводу его отдыха. Когда я попыталась рассказать ему, что случилось, он подумал, что я брежу. Потом мы нашли два артефакта - астрагалус в его каюте и кольцо в моей. Они лежали на видных местах. Мы подобрали артефакты, не знаю для чего они и откуда. И только потом, на базе Изучения Коресека, было обнаружено их странное происхождение.
- Да,- Ломбок на секунду задумался.- Знал ли Фрэнк, что вы беременны?
Элл и не стала тратить время на обдумывание ответа:
- Честно говоря, я не знаю. Он никогда ничего не спрашивал. У него есть дети в разных местах Галактики, иногда он упоминал о них, но так, как будто речь идет о рядовом случае удаления аппендицита. И не говорите мне, что у него вдруг появился какой-нибудь особый интерес...
- Я не знаю.
В это время в Храме появилось несколько туристов, ведомых гидом, одетых в серый хитон. Один из туристов нес довольно тяжелый ящик, предназначенный, по всей видимости, для изготовления художественных голограмм.
Элли зажгла еще одну сигарету.
- Что-то случилось? - спросила она резким тоном, требуя немедленного ответа.- Связанное с ребенком? Ломбок на мгновение задумался, а потом сказал:
- Ему сейчас где-то около десяти, не так ли? Вам интересно знать детали?
- "Ему" одиннадцать. Вы сказали "ему"...
- Вы не спросили даже о поле ребенка в Агентстве Усыновления?
В разговоре возникла долгая пауза...
Сзади Ломбока появились туристы, он повернулся в их сторону - одна из туристок подошла очень близко, словно желая что-то спросить. Почему она собирается задавать вопросы ему, когда у них есть гид? В руках у женщины был какой-то предмет. Неожиданно странный холод коснулся всего тела Ломбока.
"Какая глупая шутка!" - были мысли Ломбока. Он собирался приподняться, но только успел ощутить, что падает, падает...
ГЛАВА VI
- Привет, Микель! Был милый обмен зуботычинами!
В коридоре на Мунбейз - с низким потолком, глубоко под землей - голос из говорителя Фрэнка отзывался гулким эхом от стен; если бы на Микеле был "Ланселот", то, возможно, ребенок получил бы удовольствие, выделяя звуковые ряды, которые, как он недавно узнал, назывались гармоническими. Но Микель был в обычной одежде - шортах, свободной рубашке и сандалях. Он уже давненько прогуливался по коридорам базы, стараясь избегать по возможности оживленных участков. В какой-то степени ему это удалось - он уже две минуты не встречал ни единой живой души, но потом наткнулся на ящики Фрэнка, стоящие неподвижно у стены.
На удивление, Микель был рад встрече.
- Я не хотел сбить вас,- сказал мальчик.
- Я знаю. Все в порядке, не волнуйся. Сегодня тестов не будет?
Уже прошло два стандартных дня после их схватки.
- Нет, сегодня не должно быть. Я думаю, что Тупелоф решил дать нам возможность немного отдохнуть. А вот завтра, очевидно, мы продолжим.
- Это ты продолжишь. Мне сказали, что я больше не буду носить эту чертову штуку. Что с тобой, Микель?
Существовали две вещи, о которых Микель не сказал никому, даже матери.
- Они переделывают модель. Стараются снабдить ее дополнительным оружием. Но...,- Микель, не в силах передать то, что его беспокоило, запнулся,
- И ты не уверен, что сможешь управлять этим оружием, я прав?
- Нет! Дело совсем не в этом! Возможно, я смогу. Но остановка за тем, что "Ланселоту" это не нужно!
Фрэнк на несколько сантиметров подался от стены, все его ящики одновременно пришли в движение. Голос Фрэнка звучал как-то встревоженно, казалось, что сейчас это голос человека во всех смыслах этого слова.
- Ну, парень, веселей! Ты же сам знаешь, что, кто бы ни надел эту штуковину, ему, скорее всего, придется сразиться с берсеркерами.
- Я знаю.
- У нас с тобой был прекрасный бой - покидались подушками для развлечения. Но - это только начало! Если бы на моем месте был берсеркер... Этих кулаком не проймешь!
- Я знаю, знаю. Я думаю, Фрэнк, что с "Ланселотом" все получится. Когда я буду знать о нем все.
Микелю показалось, что он видит, как Фрэнк отрицательно покачал головой в одном из своих ящиков.
- Парень, подумай! Возможно, теоретически реально то, что "Ланселот" способен на порождение подобной энергии. Но враг использует тот же энергетический источник, если говорить в общем. А "Ланселот" не снабжен никаким оружием.
- Ты хочешь сказать - пушками, снарядами и всем прочим? Так?
Фрэнк замолчал. Микель оглянулся и увидел, что с той самой стороны, откуда он пришел, идет темнокожая женщина из научной группы. Ее походка была легкой, крайне грациозной. Конечно, когда на ней не тяжелый скафандр, а платье, как сейчас, которое волнуется при ходьбе...
Невольно вспомнились высокие травы и изящно склоненные ветви деревьев, колышущиеся от легкого ветерка...
- Микель,- в голосе Фрэнка зазвучали нежные нотки.- Это - Вера, миссис Тупелоф.
- Здравствуйте,- сказал Микель тем самым тоном, каким его в раннем детстве мама учила здороваться со взрослыми.