Отдышавшись, юноша еле проговорил:
- Сэр!.. Сэр, это нечестно. Вы влили в меня слишком много. Дайте мне немножко и из стакана.
- Ладно, я хочу, чтобы все было честно. Попробуем еще. - Вэйн разыскал пустой стакан, налил туда на два пальца коньяку и подошел к кувшину. Тише едешь - дальше будешь, - провозгласил он и по капельке влил содержимое стакана в рот коридорному.
Коридорный все проглотил, и голова его пошла кругом от коньячных паров.
- Повторим, - сказал Вэйн и налил еще одну порцию.
Коридорный выпил. В его внутренностях коньяк стоял комом, источающим невыносимый жар.
- Еще раз.
Коридорный опять выпил.
Вэйн угомонился. Коридорный открыл глаза и посмотрел на него с блаженным видом.
- Вот видите, сэр? Вовсе не яд. Я выпил и остался в живых!
- Гммм, - промычал заинтересованный Вэйн. - Подумать только! Оказывается, марраки _могут_ пить спиртные напитки!
Торжествующая улыбка медленно сползла с лица коридорного.
- Прошу вас, сэр, не шутите надо мной.
- Если ты полагаешь, что это шутки...
- Сэр, вы же _обещали_.
- Да, обещал - если докажешь мне, что ты не маррак. Действуй же, доказывай. Кстати, могу предложить тебе другое испытаньице. Я показывал тот скелет одному своему знакомому патологоанатому. Он сказал, что плечевые суставы слабо развиты - скорее всего, маррак не может поднять руку выше своей головы. Вот ты для начала и объясни, почему взобрался на стул, чтобы снять пакет со шкафа... а еще лучше, высунь руку из горлышка кувшина.
Наступило молчание. Вэйн достал из зеленого портсигара змеиной кожи еще одну сигару, обрезал ее осмирридиевым ножичком и зажег, не отрывая глаз от коридорного.
- Теперь ты опять становишься опасен, - проговорил он с явным наслаждением. - Обдумываешь. Дело принимает занятный оборот. Ты прикидываешь, как бы убить меня, не выходя из кувшина и не пользуясь своим могуществом маррака. На здоровье, прикидывай. - Он облокотился на кувшин и пустил кольцо дыма. - У тебя осталось пятнадцать минут.
Вэйн не спеша скатал все одеяла, шарфы и ткани, стянул их ремнями. Снял с туалетного столика мелкие вещицы и уложил в саквояж. Окинул комнату взглядом, проверяя, не забыл ли чего-нибудь, заметил на полу клочки бумаги и поднял крохотный бумажный шарик, который сам же скатал из одного клочка. С усмешкой показал этот шарик коридорному, бросил в пепельницу и сжег. Потом комфортабельно уселся в кресло возле двери.
- Пять минут, - сказал он.
- Три минуты, - сказал он.
- Две минуты.
- Ладно, - прошептал коридорный.
- Да-да? - Вэйн встал и нагнулся над кувшином.
- Согласен - сделаю бриллиант.
- Угу? - промычал Вэйн полувопросительным тоном и протянул коридорному графит.
- Мне не обязательно прикасаться к нему, - равнодушно сказал коридорный. - Можете положить его на стол. Это продлится не больше минуты.
- Гмм, - буркнул Вэйн, который внимательно следил за коридорным. А тот скорчился в кувшине и закрыл глаза; Вэйну была видна лишь зеленовато-черная макушка.
- Ваше счастье, что вы раздобыли воздушное семя, - угрюмо, глухим голосом проговорил коридорный.
Вэйн рассмеялся.
- Я бы и без него обошелся. Было еще десять способов справиться с тобой. Вот в этом ножике лезвие с молекулярной вибрацией, Стоит только нажать кнопку - и оно разрежет что угодно, как мягкий сыр. Я мог бы искромсать тебя на куски и спустить в канализацию.
Коридорный поднял голову, лицо его побледнело, зрачки расширились.
- Но теперь на это нет времени, - утешил его Вэйн. - Пусть уж будет воздушное семя.
- А-а, вот как вы меня выпустите - разрежете кувшин этим ножичком? догадался коридорный.
- Что? Ну да, конечно, - ответил Вэйн, внимательно наблюдая за куском графита. Изменился он или нет?
- Я несколько разочарован, - рассеянно проговорил Вэйн. - Я-то думал, ты будешь сопротивляться. По-моему, россказни о марраках сильно преувеличивают их достоинства.
- Все готово, сэр, - вставил коридорный. - Возьмите, пожалуйста, свой бриллиант и выпустите меня отсюда.
Вэйн прищурился.
- А мне кажется, ничего не готово.
- Это он только снаружи черный, сэр. Потрите его, вот и все.
Вэйн не двинулся с места.
- Что же вы, сэр? - настойчиво сказал коридорный. - Возьмите его в руки и убедитесь.
- Тебе что-то подозрительно не терпится, - ответил Вэйн.
Он вынул из кармана авторучку и опасливо ткнул ею в графит. Ничего не случилось; глыбка легко покатилась по столу. Вэйн мимолетно коснулся ее одним пальцем, потом сжал в руке.
- Кроме шуток? - спросил он насмешливо. Он подбросил глыбку на ладони, прикинул вес, положил обратно. На ладони появились черные пятна.
Вэйн раскрыл ножик и разрезал графит пополам. Тот распался на два поблескивающих черных кусочка.
- Графит, - подытожил Вэйн и гневно швырнул ножик на стол.
Оттирая руки, он повернулся к коридорному.
- Не понимаю тебя, - сказал он и потрогал сверток с воздушным семенем. Потом начал разворачивать сверток. - Ты только и делал, что тянул время. Я был о тебе лучшего мнения.