– А когда вернешься?
– Когда выполню задание.
– Нед, когда ты отдохнешь, когда ты, наконец, скажешь, что с тебя хватит? Ты уже не будешь больше летать, выберешь себе какую-нибудь одну планету и поселишься на ней навсегда?
– Да, – сказал он неуверенно, – наверное, я так и сделаю когда-нибудь.
– Ты только так говоришь. Никто из вас никогда не осядет.
– Мы не можем, – шепнул он ей на ухо. – Мы всегда в движении. Нас всегда ждут какие-то миры, какие-то солнца.
– Вы хотите слишком многого, Нед. Вы хотите познать всю Вселенную. А это грех. Ведь есть границы, которые нельзя пересекать.
– Да, – признался он. – Ты права. Я знаю, что ты права, – он провел пальцами по ее гладкой, как атлас, коже. Она дрожала. – Мы делаем то, что должны. Учимся на чужих ошибках и служим нашему делу. Мы стараемся быть честными по отношению к самим себе. Может ли быть иначе?
– Тот человек, который вернулся в лабиринт…
– Он счастлив, – закончил он. – Он идет выбранным путем.
– Как это?
– Я не смогу тебе объяснить.
– Он, наверное, жутко нас ненавидит, если ушел от всего мира?
– Он поднялся выше ненависти, – попытался объяснить он. – Несмотря на то, кто он.
– А кто?
– Так, – сказал он мягко.
Раулинс почувствовал ночной холод и увел ее в комнату. Они остановились возле кровати. Свечи погасли. Он торжественно поцеловал ее и снова подумал о Дике Мюллере. Задумался о том, какой лабиринт ждет его, Неда Раулинса, в конце его дороги. Он обнял девушку, и они опустились на кровать. Его ладони искали, хватали, ласкали. Она дышала неровно и все быстрее.
«Дик, когда я с тобой увижусь, – подумал он, – я найду, что тебе сказать».
– Но почему он снова заперся в этом лабиринте? – спросила она.
– По той причине, по которой до этого отправился к чуждым существам. По той самой причине, по которой все произошло.
– Не понимаю.
– Он любил людей, – сказал Раулинс.
Это было лучшей эпитафией. Он страстно ласкал девушку. Но ушел от нее до рассвета.