- Уже, - встрепенулся капитан, откладывая газету. - Ну это другое дело... Но, - он озадаченно взглянул на Тимофея, - когда вы успели?
- А что?
- Быстро очень...
- Так вы и велели побыстрее.
Капитан некоторое время с сомнением разглядывал лежащие перед ним листки бумаги, потом испытующе посмотрел на Тимофея.
"Опять промахнул, - подумал Тимофей. - Надо было обождать немного..."
К счастью, капитан, видимо, сам торопился:
- Ну ладно, - сказал он. - Идите пока.
- Куда? - уточнил Тимофей.
- Домой, вероятно, - пожал плечами капитан и протянул Тимофею его пропуск.
Выходя из кабинета, Тимофей еще раз взглянул на табло часов. Девятнадцать и одна минута...
"Странно, что не придрался", - мелькнуло у него в голове.
Утром, придя на работу, Тимофей обнаружил, что его почти готовый чертеж залит зеленой тушью. В другое время подобное происшествие вызвало бы в отделе бурю возмущения и море сочувствия. Но теперь все было иначе... Соседи посматривали на испорченный чертеж с подчеркнутым безразличием и плохо скрываемым злорадством. Никто даже не подошел.
- Не надо было оставлять, - услышал Тимофей чью-то реплику.
Неоконченные чертежи оставляли на столах все, закрывая их бумагой или газетами. Так же поступил вчера и Тимофей перед уходом в милицию. Тушь кто-то вылил на чертеж, предварительно приподняв застилавшую его газету. Собственно, кто это сделал, Тимофею, было ясно, но никаких доказательств у него не было.
Прибежала Зойка, заахала, стала советовать, как попытаться смыть тушь. Перевернули чертеж, и оказалось, что пятна прошли насквозь.
- Знаешь, Тим, а ведь это не тушь, - заявила Зойка, понюхав самое большое пятно, - по-моему, это зеленка.
Пустой флакон из-под зеленки действительно валялся под столом Тимофея.
- Ну вот, сам и залил, - насмешливо сказали сзади. - Нечего было сюда зеленку притаскивать. Мазался бы дома...
- А ты сюда ее принес? - тихо спросила Зойка.
Он отрицательно покачал головой. Зойка только вздохнула в ответ.
Пришел начальник отдела.Увидел испорченный чертеж. Всплеснул руками:
- Сегодня сдавать... Уже назначена защита проекта... Черт знает что!
- Я переделаю, - сказал Тимофей.
Начальник посмотрел на него с состраданием и молча отошел.
Тимофей взял чистый лист бумаги и направился к светостолу. Через минуту он возвратился, прикрепил бумагу к чертежной доске, подперся ладонью и задумался. Вокруг перемигивались, посмеивались, но так как Тимофей сидел неподвижно и не начинал чертить, на него перестали обращать внимание.
Незадолго до обеденного перерыва Тимофей вдруг встал, свернул бумагу в рулон и пошел в кабинет начальника отдела. Когда дверь за ним закрылась, все заговорили сразу.
- Сколько человек подвел...
- Сегодня срок. Защиты не будет... Премия - ау...
- Ничего, сейчас начальник всех на прорыв бросит... Выкрутится...
- А я откажусь... Я свое задание только к четырем кончу.
- И я...
- И я...
- И вообще Иванов вместо того, чтобы начать переделывать, полдня впустую просидел. Думал о чем-то.
- О чем? О своих делах... Судить ведь будут.
- И правильно...
Дверь в кабинет начальника отдела отворилась, и в чертежной сразу стало тихо.
Вышел Тимофей с рулоном, за ним начальник отдела. Вид у начальника был странный: одной рукой он почесывал затылок, другой - поглаживал подбородок, а на лице у него застыло выражение приятного обалдения. Он проводил Тимофея до середины зала, остановился, хотел что-то сказать, но раздумал. Постояв немного, он повернулся на каблуках, сунул руки в карманы и, насвистывая вальс из "Мартина-рудокопа", вышел в коридор.
По чертежной пробежал легкий шелест. Так шелестит морская волна, тихо набегая на влажный песок. Но шелест, стремительно нарастая, превратился в гул прибоя, когда Тимофей подошел к своему столу, развернул рулон, и все увидели готовый чертеж, уже завизированный начальником...
* * *
Следующим днем было воскресенье, и Тимофей решил осуществить наконец опыт, о котором думал давно... Чудесная способность замедлять время и растягивать его как резиновую ленту заставила Тимофея задать себе вопрос, а нельзя ли время ускорить, как бы подогнать его...
Если он обладал и такой способностью, то, превратив часы в секунды, а годы в часы, он может стать путешественником во времени, и тогда... Тогда открывались такие перспективы, о которых Тимофей боялся даже мечтать. Кто знает, быть может, у него, опережая его собственное время, просто проявилось свойство, которое в будущем станет достоянием всех людей. Тогда его место там - в этом неведомом, но обязательно прекрасном будущем,
Тимофей понимал, что опыт с ускорением времени весьма опасен. Если окажется, что ускорение слишком велико, он может опоздать в понедельник на работу, или того хуже - затормозить время лишь во вторник, а это уже будет означать прогул. В его нынешнем положении прогул без уважительных причин стал бы еще одним отягчающим обстоятельством.
Он решил начать опыты прямо с утра. Встал рано, застелил постель, приготовил на завтрак кофе и яичницу с колбасой. Сел к столу и на всякий случай еще раз проверил свою способность замедлять время. Все было в полном порядке.
Цифры, показывающие отсчет секунд на табло электронных часов, сразу замерли без движения.
Тимофей подождал немного, не отрывая взгляда от часов, потом мысленно сказал "о'кэй!" и пустил время в ход.
Очень довольный, он отхлебнул кофе, отрезал кусочек яичницы, положил в рот, но ему так не терпелось проверить вторую возможность, еще более драгоценную, чем первая, что он не вытерпел и, зажмурившись, произнес:
- Время, пожалуйста, иди быстрее...
Ему показалось, что ничего не произошло. Он испытал ужасное чувство разочарования и, подождав немного, открыл глаза. На всякий случай он бросил взгляд на часы и вдруг увидел, что цифры сменяют друг друга с невероятной быстротой. Он сначала подумал, что это секунды, но оказалось, что это часы. В окошечках для минут и секунд вообще ничего нельзя было разобрать.