- Странная привычка - ездить на подобные встречи с утра.
- Де Сайлес может себе это позволить. Он же второй в стране человек после диктатора. А иногда и первый.
Ну так что, навестим его?
- Послушайте, а вы-то зачем ввязались в это дело? Это же не шутки за такое вас могут расстрелять.
- А вам не все равно? У меня с ним свои счеты.
Действительно, какое мне дело? Мне нужен де Сайлес! А заманить меня в ловушку она могла бы и более простым способом.
- Хорошо. Едем!
Минут через десять Люси притормозила у двухэтажного особняка, притаившегося за оградой небольшого парка на окраине города.
- Здесь. Это его особняк. Но он здесь не живет - только встречается с...
- Понятно.
- Ну что, не передумали?
- Нет.
- Тогда идемте.
- Вам лучше остаться.
- Я же сказала, что у меня с ним свои счеты. Мы пойдем туда вместе.
- Тогда на всякий случай возьмите пистолет. У меня есть второй. Вы стрелять умеете?
Люси улыбнулась одними уголками губ, раскрыла сумочку, вынула оттуда небольшой браунинг, оттянула затвор и положила пистолет обратно.
- Идемте.
Калитка была заперта, но у Люси оказался ключ. Под ногами захрустел гравий дорожки. Люси увлекла меня в боковую аллею.
- С этой стороны есть черный ход, - шепотом объяснила она.
У Люси оказался ключ и от этой двери - он успела основательно подготовиться. Здесь явно крылось нечто большее, чем оскорбленное достоинство; ведь, по словам Люси, все произошло сегодня. Видимо, она долго вынашивала этот план. Что-то уж очень все это смахивает на заговор! Кажется, меня таки втянули в какую-то авантюру. Но мне было уже все равно. По крайней мере, если меня все-таки поймают и расстреляют, я хоть буду знать, за что! - подумал я, и сам удивился - у меня еще, оказывается, сохранилось чувство юмора.
Мы тихо поднялись по лестнице на второй этаж и остановились перед неплотно прикрытой дверью.
- Арни, я хочу пить, принеси вина, - послышался из-за двери капризный женский голос.
- Сейчас, кошечка.
Заскрипела кровать, и за дверью зашлепали приближающиеся шаги. Я взглянул на Люси, и она молча кивнула. Пора. Я перехватил пистолет поудобнее и ударом ноги ("Опять как в кино", - подумал мельком) распахнул дверь.
Передо мной, в одной длинной рубашке и тапочках на босу ногу, стоял де Сайлес. Он был почти такой же, каким я видел его по телевизору - полный лысеющий брюнет с короткими усиками и водянистыми круглыми глазами. Перед этим человеком трепетала вся страна; его имя произносили шепотом, предварительно оглядевшись по сторонам. А сейчас он стоял передо мной в одной рубашке и тапочках, и дуло моего пистолета было направлено в его толстое брюхо.
Около секунды мы молча смотрели друг на друга.
- Кто вы такой?! - вскрикнул вдруг де Сайлес.
И тут же раздался пронзительный женский визг с широкой кровати под балдахином в дальнем конце комнаты.
- Алекс Хамильтон. Что, не узнали?
Де Сайлес начал постепенно белеть, на лбу у него выступили капельки пота. Он попятился от меня, как от привидения, закрывая лицо руками и силясь что-то сказать, но лишь беззвучно, как рыба, открывал и закрывал рот. На его лице явственно проступил тот беспредельный страх смерти, который я сам пережил несколько часов назад. Любовница продолжала визжать.
- Люси, успокойте ее! - не выдержал я. - Она действует мне на нервы того и гляди не удержусь и выстрелю.
Я слышал, как Люси прошла у меня за спиной; через секунду послышался звук пощечины, и визг мгновенно стих.
- Спасибо.
- Итак, меня интересует один вопрос. Почему вы отдали приказ о моем расстреле?
- Это н-не я, - пролепетал де Сайлес. - Это приказ Президента.
- Но агент указал на вас.
- Я только передал приказ Президента.
- Ладно, сейчас это не имеет значения. За что, черт побери, меня должны расстрелять?! Отвечайте! Или я всажу вам пулю в брюхо - мне терять уже нечего!
Лицо де Сайлеса стало уже не белым, а каким-то серым.
- Вы - самый опасный человек в стране.
- Что-о-о?!
Я истерически рассмеялся. Это я-то, скромный математик-программист, лояльный гражданин - самый опасный человек в стране!
- Он что, с ума сошел?! Кто ему сказал такую чушь?
- Машина.
- Какая машина?
- Главный Государственный Компьютер.
Не может быть! Но нет, де Сайлес не врет - он слишком напуган, чтобы врать. Итак, компьютер. Но уж в этом деле я должен разобраться - это же моя специальность.
- Расскажите точнее. Можете сесть и рассказывайте.