Человек с автоматом - читать онлайн бесплатно полную версию книги . Страница 2

И вот, в одно унылое и мрачное осеннее утро отряд Маджида в очередной раз напомнил о себе ,совершив дерзкий и неописуемый по своей жестокости налет на одну из передовых застав 40-ой армии. Генкин разведвзвод был немедленно поднят по "тревоге" и под командованием майора Воронина брошен на поиски вконец обнаглевших моджахедов Маджида. Задача перед разведдесантниками была поставлена несложная: аккуратно прочесать несколько подозрительных кишлаков и ущелий, и, обнаружив противника, немедленно вызвать по рации штурмовые "вертушки" и "бронники" .Все остальное они должны были сделать сами, уже без участия разведдесантников. Отправляясь на задание , Генка был как обычно замкнут и всецело погружен в свои мысли. Всю дорогу до первого из обозначенных в задании кишлаков он просидел молча на "броне" БМП, небрежно облокотившись на один из люков и лениво свесив вниз ноги. Все его внимание было приковано к дороге и тесно обступавшим трассу скалам . Лишь изредка он задумчиво щурился и терял интерес к окружающей его действительности. В эти минуты все его мысли вновь и вновь обращались к терзающим его сознание чувствам тревоги и дискомфорта. Причина Генкиного беспокойства и неуверенности была предельна проста и однозначна. Все дело было в отсутствии капитана Северцева на своем законном месте на броне передового БМП. Вместо Северцева взводом командовал майор Воронин, не пожелавший ехать наравне со всеми разведдесантниками на "броне " и так за всю поездку ни разу не покинувшего своего уютного "убежища" в чреве боевой машины пехоты. Уже одного этого было достаточно ,чтобы Генка сильно засомневался в наличии у своего нового командира "богатого" боевого опыта. Было похоже, что тот даже и не подозревал, что могло его ожидать в случае рокового наезда БМП на шальную мину. Генка же знал это слишком хорошо и поэтому предпочитал быть раненым снайпером в плечо или в ногу ,чем быть в считанные мгновения размазанным взрывом по внутренним стенкам БМП. Еще одной причиной того, почему Генка волком смотрел в сторону майора, было тяжелое ранение капитана Северцева несколько недель назад. Все это время Северцев продолжал оставаться без сознания в кабульском госпитале , и Генка всерьез опасался за его жизнь . Ведь с некоторых пор Северцев был для него не только командиром, но так же и настоящим другом. Теперь вот взводом командовал Воронин , умудрившийся за эти считанные недели настроить против себя не только своих новых подчиненных -Генку и его товарищей, но также и многих боевых офицеров части. И прежде всего благодаря своей неподражаемой трусости и выслуживанием перед начальством. Еще с Кандагара о Воронине ходила весьма нелицеприятная слава как о "скользком" и подхалимистом офицере, способном на все ради наград и продвижения по службе. Даже его появление в Генкиной части было сопряжено с громким и тщательно заминаемым скандалом, связанным с его прежней службой на передовой. Суть этого скандала была в том, что пару месяцев назад в одной из крупномасштабных операций рота Воронина по его приказу почти в упор расстреляла афганский кишлак, в котором кроме "мирных" 31 не было ни единого моджахеда. И Воронин об этом прекрасно знал, хотя в последствии и всячески отрицал. Подобная акция не могла не вызвать резкого обострения боев с бандами моджахедов и их чрезвычайную озлобленность и жестокость по отношению к нашим заставам и транспортным колоннам. 40-ая армия понесла ощутимые потери, но не смотря на это Воронину все же как-то удалось вывернуться из этой щекотливой ситуации и выйти сухим из воды. Однако в его армейской карьере само собой возникли непредвиденные осложнения. И только рапорт с просьбой отправить его в самую "горячую" точку Афгана смог спасти майора от потери погон и позорной отправки в "Союз". И вот теперь этот "блистательный" офицер был поставлен командовать над Генкой и его товарищами. В его руках были их жизни и судьбы. -Э-эй, Генок, ты чего пригорюнился, а, брат? -вывел Генку из тяжелых раздумий голос Германа. Ванштейн небрежно поправил шлем-каску на голове, придвинулся поближе к Генке и добавил: -Может письмо плохое из дому получил, а, брат 32 ? Генка неопределенно пожал плечами и окинул товарища рассеянным взглядом. Этот щуплый на вид и кажущийся нескладным парень ,с которым Генка познакомился еще на ГСП, всегда поражал его своим неисчерпаемым задором и жизненной энергией. В отличии от Генки и большинства его товарищей, Герман был из очень состоятельной и известной семьи. В свое время его дед был послом в одном из европейских государств, дядя-первым секретарем райкома в небольшом городишке, мать занимала солидный пост в ВЦСПС. И то ,что Герман вдруг оказался в Афгане было необъяснимой загадкой для всех, но не для самого Германа. Дело было в том, что служба Германа в Афгане не была для него случайным стечением обстоятельств. Он рвался в Афган изо всех сил и сделал все возможное и ,порой, невозможное ,чтобы попасть служить именно туда и никуда больше. Для него Афган был чем-то вроде "путевки" в настоящую жизнь. Быть может, единственной возможностью доказать всему миру и ,прежде всего, себе самому ,что он может сам ,без назойливой "отеческой " опеки и поддержки принимать верные решения в своей собственной жизни и строить свою судьбу так, чтобы его можно было уважать. Уважать не только за выдающиеся заслуги его благородных предков, но также и за его собственные поступки. Другого смысла в жизни Герман просто не видел. -Взвод ,к бою! -Генка не сразу осознал весь смысл обрушившийся на его барабанные перепонки команды и растерянно оглянулся в сторону впереди идущего БМП. Голос, отдавший команду, принадлежал сержанту Гнедых, лихо высунувшегося из люка головного БМП и настороженно разглядывавшего в бинокль подозрительно притихшую "зеленку". Генкин БМП резко затормозил и ,не теряя времени даром, Генка вместе со всеми скатился с его брони под защиту массивных колес и бронированного корпуса. -У-У-уф, кажется началось, -раздался над его ухом приглушенный и неуверенный шепот Германа, громко щелкающего затвором автомата и старательно поправлявшего бронежилет. Генка поспешил последовать его примеру, выхватил из подсумка запасную связку магазинов к автомату, ловко перезарядил свой "Калашников" и приготовился ждать. Прошло чуть более двух минут, показавшихся разведдесантникам вечностью. Но все вокруг по-прежнему продолжало сквозить спокойствием и безмятежной тишиной. Генка не выдержал напряжения и решился на рискованную попытку по -пластунски добраться до замершего в отдалении передового БМП с Ворониным и сержантом Гнедых и выяснить в чем дело. Но не успел он преодолеть и пяти метров, как зловещий автоматный треск оборвал нависшую над трассой тишину и дюжиной пыльных фонтанчиков вспахал песок перед самым Генкиным носом. Генка в отчаянии рванулся назад в сторону родного БМП и сделал это весьма своевременно. Уже через мгновение огненный смерч полыхнул , швыряя в небо песок и куски щебенки, в том самом месте, где отпечатались в пыли Генкины следы. И тут началось такое, что вряд ли даже может присниться в самом кошмарном сне. Воздух буквально вскипел от грохота разрывов и шквального огня. В считанные мгновения свинцовый ураган обрушился на золотистую броню советских БМП и вынудил разведдесантников изо всех сил вдавить себя в землю и открыть беспорядочный ответный огонь по взбесившейся "зеленке". Вновь оказавшись под надежной защитой брони и колес БМП , Генка натренированным приемом откатился в сторону и ,подозвав к себе связиста, вырвал из его потных ладоней микрофон"Р-105М" 33 и , с трудом сдерживая ярость и раздражение, громко в него заорал: -"Ромашка 2"! "Ромашка 2"! Я "Ромашка 3"! Нахожусь под обстрелом! Ответьте! Что у вас там происходит?! Мы ждем приказа: товарищ майор! Мои ребята не живые мишени, черт возьми! Нужно хоть что-то делать! -А-а-а, это вы, Мальцев , - голосом Воронина задребезжала рация. -Вы, вы...очень вовремя вышли на связь. Похоже, мы нарвались на засаду. Берите свое отделение и двигайтесь в сторону "зеленки". Начинай контратаку, младший сержант! -Что?! -чуть не подавившись от изумления и с трудом переводя дыхание, выпалил в рацию Генка. -Как, как это... Вперед? Да это же самоубийство, товарищ майор! Да нас всех как зайцев перестреляют! Да вы хоть понимаете, что приказываете ! - Выполняйте приказ, сержант, -грубо перебил его Воронин. Голос майора звучал несколько тверже , но все-же нет-нет да отдавал растерянностью и страхом. -Твою мать...- грязно выругался Генка и в ярости отшвырнул от себя микрофон и наушники замолчавшей рации. Начинать атаку сейчас, одним отделением под шквальным огнем противника ,без поддержки "бронников" 35 и "вертушек" казалось ему чистым безумием. Шансов на то, что его отделению удастся выжить и сломать сопротивление противника не было ни каких. Тем более, что он и его товарищи были перед "духами" как на ладони - стреляй - не хочу. Самих же "духов" пока не было видно. Их надежно укрывала "зеленка". Генка прекрасно понимал всю обреченность предстоящей авантюры и мало сомневался в том, что Воронин тоже это давно понял. Но у него был приказ, который было невозможно не выполнить. Так что ,ему больше ничего не оставалось , как изо всех сил стукнуть прикладом своего "Калашникова" по корпусу БМП и громко скомандовать в адрес высунувшегося на его призыв из люка "водилы": -Двигай вперед в сторону "зеленки". Только ,ради бога, как можно осторожнее! Генка резко обернулся в сторону притихших у обочины трассы разведдесантников и ,с трудом сдерживая горечь в голосе, холодно добавил уже в их адрес: -Мы идем следом , братцы! Выдвигаемся к скалам и занимаем оборону! Только ради бога, не лезьте на рожон. У нас и так немного шансов выжить в этой свистопляске . Все ,двинулись ! -Это под огнем то,- не сдержался Герман. -"Вороной" точно спятил, мать его ...! -Боюсь, что он то как раз не спятил! Эту честь он предоставил нам. Выживем - глядишь и "звездочки" разом рухнут на его погоны, нет - так, как говорится , сами виноваты! Ну а сам тот он и носу из своего БМП не покажет!- перебил его один из десантников , презрительно сплевывая на землю и , не обращая внимания на отчаянный протест со стороны Германа, первым устремляясь вслед за сползающим с трассы в "зеленку" БМП. Остальные дружно последовали его примеру , отчаянно понося Воронина за его глупость или, того хуже, трусость и на ходу приводя свое оружие в полную боевую готовность. Генка замыкал колонну Разведдесантников, медленно продвигающуюся по "зеленке" вслед за своим БМП. Каким-то чудом уворачиваясь от смрадного дыхания смерти, он полз вслед за Германом и другими ребятами из своего отделения. Время от времени он дерзко приподнимался на локтях над землей и пристально вглядывался в черные расщелины окрестных скал в тщетной надежде вычислить вражеского корректировщика минометного огня и нанести удар первым. Генка знал, что его противник должен был быть где-то совсем близко , иначе бы мины не "ложились" на головы разведдесантников так четко и слаженно и им не пришлось бы ползком продираться через "зеленку". Но прежде чем Генке удалось таки достать корректировщика очередью из своего "Калашникова", двое из его десантников были убиты. Оставшиеся в живых продолжали отчаянно сопротивляться врагу, полируя скалы и "зеленку" огнем из своих автоматов и забрасывая их гранатами. Наконец, минут через двадцать после начала боя огонь со стороны "духов" начал медленно сходить на нет.Похоже было ,что ,получив достойный отпор ,воины Аллаха решили не испытывать лишний раз Судьбу и трусливо отступили в горы. Другого объяснения быстро стихнувшей перестрелке Генка пока не находил. И в этом была его роковая для всей операции ошибка. Он уже собирался было отдать приказ "водиле" БМП - "остановиться" и начинать разворот в сторону трассы ,посчитав бой оконченным, а противника поверженным и обращенным в бегство, когда Судьба неожиданно распорядилась иначе. Оглушительный грохот и треск разом обрушились на головы оставшихся в живых разведдесантников. Чудовищный по своей силе и внезапности взрыв небрежно подбросил в воздух массивный корпус БМП и со всего размаху швырнул его на безучастные ко всему происходящему скалы. -Нет, не может быть! -взревел от отчаяния и безысходности Герман и , не обращая внимания на тщетные попытки Генки его остановить, рванулся вперед , в сторону объятых племенем останков БМП. И в это мгновение, похоже, судьба решила окончательно от него отвернуться. Багрово-коричневый шар ураганом обрушился прямо ему в лицо, с необузданной яростью разворотил голову и брезгливо отшвырнул на камни обезглавленный труп. Забрызганный с головы до ног еще горячей кровью и мозгами своего товарища, оцепеневший от ужаса, Генка упрямо отказывался верить в реальность всего происшедшего. Не взирая на вновь разгоревшуюся перестрелку и зловещее уханье мин почти у него под ногами, Генка медленно и одержимо опустился на оба колена перед поверженным телом своего лучшего друга и , уже не в состоянии боле сдерживать чувства, издал протяжный и яростный вопль. Между тем ,подрыв БМП на управляемой мине и гибель Германа не были случайны .Они стали всего лишь прелюдией к очередной безжалостной атаке моджахедов. "Духи" , как оказалось, совсем не собирались отступать, теперь они уже вели обстрел не только с флангов , но и с тыла .Генка и его ребята были в западне, и теперь их методично и бесцеремонно расстреливал невидимый глазу враг. Обреченные на смерть десантники дрались с врагом отчаянно. Лишь изредка, в перерывах между минометными залпами и очередным ураганом огня и металла, они нетерпеливо оборачивались в сторону трассы и с недоумением и тревогой бросали взгляды в адрес БМП с Ворониным и вторым отделением взвода. Но даже этой последней надежде десантников Генки было суждено так и остаться всего лишь надеждой. В самом начале атаке Воронинский БМП упрямо молчал, не выпустив по "духам" не единого снаряда, а чуть погодя он вообще неожиданно развернулся и на бешеной скорости умчался по трассе прочь от брошенных им без прикрытия десантников Генки. -Не-ет, не-е-ет! Этого...этого нем может быть! Это ошибка !Это...это подло ,черт возьми!, -в бешенстве прорычал Генка, швыряя в сердцах на камни вдруг сразу ставшие бессмысленными и бесполезными бронижилет и автомат. -Они не могли нас бросить вот так ,просто и легко...Скворцов, мать твою, связь с "ведущим"! Срочно! Генка резко обернулся в поисках радиста и с ужасом понял, что все для его отделения кончено раз и навсегда. На том злополучном месте, где еще минуту назад подрагивала черная антенна "Р-105 М" зловеще чернела ,дымилась воронка от точного попадания мины. -Бурцев? Ахметов? Захаров? Колодчий? -громко и растерянно окликнул он своих товарищей по именам, все еще продолжая надеяться на то, что он остался в живых не один. Но Генке никто не ответил. Гнетущая тишина нежданно нависла над залитыми кровью камнями, кустарником и песком. Сомнений было мало - Генка был один. Один из всех ,кто шел с ним в бой. Один- живой, живой лишь только для того, чтоб ненадолго пережить других и самому без помощи извне поставить точку в счетах с Жизнью. Благо у него на этот случай оставался полупустой "рожок" и "Ф-1" в подсумке. Плен был для него страшнее смерти. Но несмотря на все , Генка был не из тех , кто мог задаром расставаться с жизнью. Решив забрать с собой в попутчики кого-нибудь из "духов" , он мало сомневался в том , что сможет сделать это. Решительно взяв в руки автомат, он быстро и уверенно пополз по направлению дымящихся останков БМП. Там ,под его защитой он собирался дать свой последний бой. И там же встретить грудью смерть, вдруг ставшую ему столь близкой ,сладостной и долгожданной. Генка полз по развороченной взрывами и осколками афганской земле и изредка поднимал голову, прислушивался к тишине и с ненавистью улыбался в адрес черных силуэтов, маячивших на фоне серых скал. "Духи", самозабвенно уверовав в победу и гибель всех своих врагов, вели себя по наглому беспечно. Они громко и восторженно переговаривались друг с другом, таскали с поля боя раненых и мертвыми ,вдруг заметив тело русского солдата, на всякий случай давали очередь в него из АКМ. Затем они пинали в злобе труп врага ногами, срывали с него одежду и обувь, небрежно "шарили" по многочисленным карманам и принимались с яростью глумиться над поверженным врагом. К счастью для Генки, солдаты Аллаха были так увлечены своим мародерством и опьянены столь быстрой победой, что очень долго ему удавалось быть незаметным и успешно добраться до перевернутого на бок корпуса родного БМП. Ему оставалось преодолеть какие -то полметра, когда он наконец был обнаружен. Трусливо "поджав хвосты" и быстро оказавшись под защитой скал, душманы дали очередь из АКМ по Генке в ожидании притихли. С трудом успев увернуться от пуль , Генка в отчаянии рванулся вперед внутрь БМП через рваный проем в его днище. Теперь он был надежно укрыт от пуль, но то, что он встретили внутри БМП вновь заставило содрогнуться его от ужаса и душевных мук. Это было куда похлеще дешевых "ужасников" Стивена Кинга и самых бесстрашных и смелых картин Преисподней. Вражеская противотанковая мина была основной причиной этого кошмара. Безжалостно и хладнокровно раскурочив днище БМП, она в мгновение превратила экипаж и "внутренности" боевой машины в сплошное месиво из человеческого мяса, крови и покореженного племенем металла. Генку буквально вывернуло наизнанку от этого леденящей душу картины. Он был почти на грани здравого ума .И только четкое сознание того, что там, снаружи, смерть во сто раз реальнее чем здесь, удерживало Генку от рокового ,преждевременного шага. Но время было дорого и он решился- таки предпринять попытку пробиться сквозь кровавый студень к люкам БМП. Когда его попытка увенчалась успехом, он обреченно рухнул вниз ,в песок, у самой башни БМП. Прошла минута. Затем другая, третья. Внезапно до его ушей донесся слабый стон. Он раздавался из кабины БМП. Стон повторился, и Генка понял что не грезит. Решив потратить скудные остатки своих сил и жизни, но разобраться, в чем тут дело, он торопливо подтянулся к водительскому люку БМП и неуверенно просунул голову вовнутрь. Там был Габриэлян. И он был жив, хотя и весь изранен. Взрывной волной ему переломало ноги и сильно изуродовало лоб. Парень был без сознания. Лишь изредка он подавал признаки жизни, глухо стонал и из его обезображенных губ начинала струиться алая кровь. -Держись, держись браток, - подбодрил раненого Генка и попытался вытащить Габриэляна из обломков. Генка четко не знал, да и не желал знать ,зачем он это делал. Ведь все равно у них двоих не оставалось больше шансов выжить. Его боекомплект был жалок, а врагов - десятки , причем вооруженных до зубов . Надежды не было. Совсем. И только вот этот цеплявшийся за жизнь в горячке парень позволял ему не растерять остатки духа и хладнокровно улыбаться в ожидании развязки. Меж тем и "духи" время даром не теряли. Их приглушенный говор, слегка визгливый смех и смрадный аромат немытых тел все приближались, оставляя Генке все меньше и меньше драгоценных мгновений жизни и свободы. Наконец, когда голова первого из врагов робко выглянула из кустов на расстоянии выстрела от Генки, он лихо вскинул напоследок автомат и выпустил по "духу" все ,что оставалось в "магазине". Затем он бережно извлек гранату из подсумка, зажал ее в руке и , выдернув чеку зубами, стал ждать финала драмы. Моджахеды, встревоженные не на шутку Генкиной стрельбой , вначале отступили под прикрытие кустов, затем пришли в себя и принялись вести огонь по Генке. Должно быть, они решили взять его живьем, иначе сложно было объяснить их суматоху и невредимость Генки. -Ну вот и все, браток, -подавленно ,но гордо прохрипел он в адрес злополучного Габриэляна. -Кажись, пришла пора прощаться с этим миром. Ты уж прости меня за то, что мне приходиться решать за на обоих...Но, судя по всему, так будет лучше и такова судьба. Не думай только обо мне уж очень плохо... Голоса " духов" раздавались уже в считанных метрах от Генки и из зарослей кустарника, и из-за поверженного корпуса БМП , и из камней и скал. Генка, напоследок изобразив на своих губах надменную усмешку, присел на землю, положил к себе на колени голову Габриэляна, поднес к своим глазам кулак с зажатой в не лимонкой ,задумчиво посмотрел на ее рифленый корпус и ... ...Земля и воздух в очередной раз взорвались грохотом разрывов, протяжным свистом пуль и трепетным жужжанием осколков. Невесть откуда взявшиеся советские "вертушки" с занудным рокотом и воем промчались над головой обескураженного Генки, щедро поливая смертоносным свинцом из всех своих пулеметов и пушек окрестные скалы и редкий кустарник. Уже через минуту они вернулись вновь и принялись слету "распахивать" УРСами 34 скалы, "зеленку" и "духов". При первых же залпах с "вертушек" Генка поспешно прижался к земле, прикрыв своим телом затихшего Габриэляна и все еще не рискуя поверить в то, что Фортуна опять на его стороне и вновь ему дарит право на жизнь. Пока это еще была конечно только робкая надежда. Но все же. Лучше иметь хоть что-то, чем вообще ничего. В самой глубине души Генке хотелось дико смеяться и танцевать от счастья, громко кричать, размахивать руками, жадно целовать броню БМП и алую звездочку на своей армейской "панамке". Но он не делал этого. Он всеми силами пытался удержать себя в руках ,проявляя свою радость сдержанно и скупо. Обхватив за плечи бездыханное тело Габриэляна и прижав его голову к своей груди, он стыдливо и застенчиво плакал. Плакал не в силах сдержать своей радости и восторга. Плакал от счастья. Плакал ,вновь обретя надежду задержаться в этом мире. И тут только он с ужасом обратил внимание на то, что все еще продолжает сжимать в кулаке злосчастный ребристый корпус взведенной "лимонки". Резко выпрямившись и изо всех сил взмахнув рукой ,он отшвырнул ее далеко-далеко, через перевернутый корпус БМП и поверженные тела моджахедов. Через пару секунд прогремел взрыв. "Лимонка" ,взметнувшаяся в небо фейерверком осколков, была последним звеном, что еще минуту назад связывала Генку с его неминуемой смертью. И вот теперь эта роковая связь была дерзко оборвана. Оборвана для того, чтобы никогда не возникнуть вновь.

Как только бой начал утихать и "вертушки", сделав последний боевой заход ,с ревом промчались над головой Генки в сторону гор, Генка нетерпеливо вскочил на ноги и выпрямился в полный рост. Все еще рискуя заработать пулю или осколок в лоб, он подбежал к БМП и принялся упрямо карабкаться на его броню. Добравшись до цели ,он внимательно и бесстрашно оглядел окрестности. "Духов" нигде не было видно. Их истерзанные осколками и пулями трупы валялись повсюду и кое-где лежали вперемешку с телами Генкиных товарищей. Похоже, карающая длань Возмездия не заставила "духов" слишком долго ее ожидать. Она без всякой пощады обрушилась на головы злополучных "горцев", подарив им вечный покой и мусульманский рай. Но ,что самое главное, Генка неожиданно для себя понял, что он не только вновь обрел надежду выжить в этом адском мире, но еще и спасен. Его спасение с гулким грохотом и лязгом, в густом облаке дыма и пыли, стремительно приближалось к нему в образе грязно-желтых механических "черепах" с рубиновыми звездами на башнях. Да, конечно, это были танки. Это были родные советские танки. Их было много. Они шли плотным строем и , Генка не смог удержаться от того , чтобы не броситься им на встречу.

Заметив Генку ,головной танк резко затормозил и, гулко урча, остановился в нескольких метрах от перевернутого взрывом БМП и замершего перед ним Генкой. Люк танка тяжело откинулся назад и из него поспешно высунулся моложавый танкист в лейтенантских погонах. -Живой? Живой, черт возьми! -не в силах сдержать своего удивления и восторга скороговоркой выпалил лейтенант в лицо Генке. -Но как? -Младший сержант Мальцев, командир отделения разведвзвода N-ского полка, -громко и четко отрапортовал Генка и ,сглотнув застрявший в горле ком отчаяния и горя, тихо добавил: -Бывший командир бывшего отделения...Остальные все там... Генка неопределенно взмахнул рукой в направлении дымящихся скал и перевернутого БМП. Лицо его неподвижно застыло и покрылось мертвенной бледностью. - Что, все...да-а? -подавленно переспросил танкист . -Все, -опустив голову ,кивнул Генка и ,проведя раскрытой ладонью ото лба к затылку и встряхнув головой, добавил: -Я один...Хотя ... нет. Там за БМП еще лежит механик-водитель. Он очень тяжело ранен. Но, кажется, все еще жив. Хотя...Нет, не знаю. Он там! -Парень ,мне искренне жаль тебя и ...твоих ребят. Поверь мне ! -соскакивая с брони танкам на землю, сдержанно произнес танкист и не в силах сдержать своих чувств отвернулся. -Да, чего уж там, -в сердцах огрызнулся Генка. - Ктож виноват в том, что мы нарвались на засаду ,а БМП прикрытия нас так беспардонно бросил. Кстати, вы не встречали его на своем пути? -Слушай, парень, не горячись, -закусив губу и дружески обняв Генку за плечи, попытался его успокоить танкист. -Мы очень спешили. Мы думали, что вы все давно погибли. Майор Воронин... -Воронин!? -почти прорычал Генка и глаза его налились кровью. -Так эта сука еще и приговорила...Ну, попадись он мне на пути...Да я из него своими руками... -Товарищ младший сержант! Немедленно возьмите себя в руки! -сурово осадил Генку танкист. -Мы с вами на войне, черт бы вас побрал. И вы , и я выполняли приказ. И вы его выполнили честно. Так не вынуждайте меня отдавать вас пот Трибунал за угрозу и оскорбление старшего по званию! Я ничего не слышал ,парень! А ты ничего не говорил. Лады? Генка заскрежетал зубами от злости ,но ничего не ответил. Он смерил танкиста презрительным взглядом, мрачно сдвинул брови и ,облокотившись на броню танка, демонстративно отвернулся в сторону от говорившего. -Куда вы сейчас? -наконец выдавил он из себя ничего не значащую фразу, провожая взглядом импровизированные носилки со стонущим в бреду Габриэляном. -А-а, есть здесь одно местечко. Совсем неподалеку. -как ни в чем не бывало ответил лейтенант. -Ведь мы же еще не закончили свою работу. Большая часть банды успела туда отступить. Это что-то вроде кишлака. Хотелось бы выбить их оттуда и поставить на банде жирную точку. Таков приказ. -Можно мне с вами... ну-у, в кишлак? -неуверенно и все еще раздраженно спросил Генка. -Ну чтож, валяй. Друга мы твоего немедленно отправим в часть... и тела ребят тоже. А тебе так и так пришлось бы ехать с нами в кишлак, но раз ты еще и сам этого хочешь, тем лучше, -быстро согласился танкист и, повернувшись к Генке спиной, добавил: -Давай, не мешкай! Полезай внутрь танка, места там на всех хватит. Только, ради всего святого, держи себя в руках! -Понял, товарищ лейтенант, -примирительно произнес Генка и ,неуклюже взобравшись на башню , торопливо протиснулся внутрь танка вслед за лейтенантом. - Поехали! -громко скомандовал "лейтеха" в адрес своего экипажа. Танк с лязгом и скрежетом стронулся с места и начал быстро набирать скорость.

Кишлак встретил советские танки холодно и надменно. Генка судорожно пытался подавить в себе чувство тревоги и настороженно вглядывался подозрительно безмятежные переулки и мрачные глинобитные стены дуканов. -Кажется , здесь никого нет?! -неуверенно произнес "водила" танка и вопросительно посмотрел в сторону Генки и лейтенанта. -Я так не думаю, -мрачно пробурчал в ответ Генка и ,повернувшись лицом к лейтенанту, уверенно добавил: -Товарищ лейтенант, может не стоит вот так по наглому соваться в кишлак? Что -то очень странным кажется мне тот прием, который нам оказали. Может вначале провести разведку ? Ну, или хотя бы дождаться остальных ваших танков. Они чуть-чуть поотстали, но вот-вот будут. -Да ну тебя, сержант, -отмахнулся от Генки "лейтеха". -Ну чего ждать то? "Духов " от этого меньше не станет. Мы и так уже уйму времени потеряли, пока дожидались "вертушек", пока вызволяли тебя... -Да, но...- однако высказать свои сомнения Генке было несуждено. Лейтенант грубо перебил его и тоном не терпящим возражений скомандовал: - Все, кончай базары! Генка обиженно насупился, но посчитал благоразумным не противиться приказу "лейтехи". -Слушай, сержант, -между тем продолжал лейтенант. -Лезь-ка ты лучше в башню и гляди на дорогу. Ты у нас парень везучий, глядишь -и нам с тобой повезет. Ты уж постарайся на предупредить ,если что...Ну мину там заметишь или "духа" с гранатометом...Лады? -Лады, -без особого энтузиазма согласился Генка и ,протиснувшись сквозь узкое отверстие в люке, высунулся по грудь из башни танка.

Танк медленно и величественно полз по разбитой дороге, начинавшейся на окраине кишлака и ведущей к его центру. Генка отчаянно крутил головой по сторонам и подобно сжатой пружине был готов при малейшей опасности нырнуть вниз , в чрево танка ,под защиту его мощной брони. Весь кишлак казался вымершим. Его грязные кривые улочки были пустынны. Местных жителей нигде не было видно. - Ну-у, что там, -нетерпеливо окликнул Генку лейтенант. -Да вроде все спокойно, -неуверенно откликнулся Генка и тут же понял, что сильно поторопился с ответом. Выпущенная из-за угла одного из дуканов автоматная очередь чиркнула по броне в нескольких сантиметрах от его головы. Уже в следующее мгновение на одинокий советский танк обрушился целый град пуль и осколков от рвущихся в воздухе мин и снарядов. Генка поспешил укрыться за броней танка, но, к счастью сделать он этого так и не успел. Корпус танка неожиданно вздрогнул и со стороны его двигателей и бензобаков повалили густые и смрадные клубы дыма. -Вашу душу мать! Кажется мы влипли! -в отчаянии прокричал лейтенант и без всяких объяснений поспешил вытолкнуть Генку прочь из танка. Генка кубарем скатился с брони танка на землю и ,не теряя времени зря, занял оборону и открыл беспощадный огонь по дукану, который показался ему наиболее подозрительным. Вражеские пули свистели у него прямо над головой, высекали огненные искры из танковой брони и "свечкой" уходили в распростертое небо. Лейтенант, выскочивший из подбитого танка вслед за Генкой ,все еще продолжал оставаться на броне и отстреливаться от "духов" из своего "ПМ". Неожиданно он как-то сдавленно вскрикнул, судорожно схватился за левое плечо и медленно сполз по броне к ногам Генки. -Кажется, меня здорово царапнуло, -сбивчиво произнес он, морщась от боли и изо всех сил сжимая ладонью залитое кровью плечо. -Нам надо убираться отсюда, и как можно скорее. Там в танке остался боезапас. Уж если он рванет, то нам , точно, п...!За механика-водителя и наводчика не волнуйся. Жаль конечно, но они мертвы. Мертвее некуда. Черт бы побрал эту гранату... -Держитесь, товарищ лейтенант, -перебил "лейтеху" Генка.- Мы обязательно выкрутимся из этой заварухи. Там, возле разбитого дукана , я видел сарай. Нам надо пробиваться именно туда. Это , пожалуй, наш единственный шанс уцелеть до прибытия остальных ваших танков. -Валяй, сержант, -покорно согласился танкист и под прикрытием Генкиного огня первым пополз в направлении сарая. Генка присоединился к нему чуть позже, все еще продолжая отстреливаться и не поднимая головы от земли. До спасительного сарая уже было совсем рукой подать, когда гулко "ухнул" боезапас танка и его искореженная взрывом башня с чудовищным грохотом отлетела в сторону. Мертвая, безжизненная тишина неожиданно опустилась на кишлак и его окрестности. Похоже, "духи" решили, что вместе с танком погиб и весь его экипаж. Поэтому и прекратили стрельбу. По крайней мере именно так думал Генка, пытаясь найти разумное объяснение происходящим вокруг него событиям. Ответом на его немой вопрос Провидению стал странный, округлой формы предмет, неожиданно перелетевший через глинобитную стену и упавший прямо к ногам Генки. Генка отчаянно рванулся вперед, навалившись сверху на танкиста и прикрыв его своим телом. Каждое мгновение он ожидал взрыва и окончательной развязки. Но проходили секунды, а взрыва все не было. Генка опасливо поднял голову и пристально взглянул в сторону принятого им за гранату предмета. О, боже! Как сильно он ошибался! Конечно ,это была не "лимонка". Этот предмет был во сто крат хуже и опаснее для Генки. Это была залитая кровью человеческая голова. Ее лицо было перекошено болью и ужасом, мертвенный оскал застыл на почерневших губах. Черные как смоль кудри, обрамлявшие низкий и невыразительный лоб .были густо измазаны пылью и спекшейся кровью. Но, несмотря на то, что в этом предмете не осталось уже ничего человеческого, Генка все же узнал это лицо. Когда-то оно принадлежало Ахмату - рядовому Ахметову из его , Генки, отделения. -Твой, да? -с трудом сдерживая дрожь в голосе, процедил сквозь зубы "лейтеха" и бросил еще один переполненный ужасом взгляд в сторону мертвой головы. - Мой, -не поднимая глаз от земли, -подтвердил Генка. - Уу-у-у, дикари, мать их..., -вырвалось у лейтенанта. -Нам нужно срочно уходить, -перебил его Генка. -Эта голова появилась здесь неспроста. Нам дают понять, что хотят нас взять в плен живыми. В противном случае...наши головы будут следующими. -Ты пойдешь один, это приказ, -простонал танкист. -Мое место здесь. Я должен был свернуть шеи этим бандитам, и я это сделаю. Мои танки вот - вот ворвутся в кишлак. Передай мой приказ : "Начать атаку!". Другого выхода у нас нет. -Уже пошел, -беззлобно огрызнулся Генка и отшвырнув от себя опустевший подсумок, взвалил на спину обмякшее тело танкиста и медленно поволок его к дверям спасительного сарая. Между тем, грохот танковых двигателей уже раздавался совсем неподалеку. Кишлак вновь наполнился треском выстрелов, грохотом минных разрывов и канонадой орудийных залпов, принадлежавших по твердому убеждению Генки советским танкам. Генка полз с каждым метром теряя силы. Он был немало удивлен тому, что все еще жив и пока не в плену. "Духи", занятые отражением танковой атаки, похоже совсем позабыли про них с лейтенантом. Хотя время от времени пыль и песок вокруг Генки вновь и вновь взвивались вверх фонтанчиками от вражеских пуль и осколков. И вот, когда их спасение казалось уже свершившимся фактом , вражеская граната рванула в считанных метрах от Генки с танкистом. Генку швырнуло ударной волной об стенку сарая, а лейтенанту повезло значительно меньше. Острый как скальпель хирурга осколок чиркнул по горлу и глубоко вошел ему в подбородок. Генка буквально взвыл от бессилия и злобы, когда немного очухался и обнаружил мертвое тело "лейтехи" .Застывшие навечно глаза лейтенанта смотрели безжизненно в небо, фонтаном бившая из горла кровь заливала ему комбинезон и погоны и непрерывно стекала в раскаленный песок. И тут, с чудовищным грохотом и еще дымящейся после недавнего залпа пушкой, пред Генкой показался корпус одного из танков лейтенанта. Вскарабкавшись без промедления с телом лейтенанта на броню, Генка обессилено протиснулся внутрь "бронника" через его передний люк. -Вперед и без малейшей жалости к врагу, -безцеремонно приказал он экипажу танка. -За гибель вашего комвзвода, за моих ребят...Вперед! -Но, там в кишлаке, наверное есть "мирные", не только "духи",- вдруг возразил ему наводчик пушки . -Орудие назад и двигай танк вперед к ближайшему дукану. Ты что ,солдат ,не понял, да? -взорвался от ярости Генка. Выхватив из кармана "лимонку", он крепко зажал ее в кулаке и тут же небрежно дернул зубами чеку. -Ну, -продолжал он грубо. -Если тебе смерти твоего командира мало, если тебя не устраивает приказ твоего лейтенанта, тогда быть может это тебя немного отрезвит, а? Я жду ,моя рука уже устала и может вдруг разжаться. Надеюсь, все понятно, да? Наводчик в ужасе отпрянул в глубь кабины и лихорадочно затряс за плечи командира танка. -Делайте ,что он говорит ,товарищ сержант. Кажется ,этот парень маленько того," свихнулся" ...Того и гляди мы все взлетим на воздух. "Водила" танка понимающе кивнул сержанту , танк дернулся ,сорвался с места и ,набирая скорость, врезался в ближайший от него дукан .В мгновение ока гусеницы танка подмяли под себя и дом ,и двор его ,и глиняный сарай. Тяжелая чугунная махина с непринужденной легкостью крушила все и вся , что попадалось на ее пути. С звериной яростью она утюжила дуканы, а вместе с ними - все, что находилось внутри: беснующихся от бессилия "духов", голосящих в страхе женщин, стариков, детей... Генка, дерзко свесившийся по пояс из башенного люка, методично добивал очередями всех, кому вдруг удавалось избежать погибели от смертоносных гусениц грохочущего танка. Он стрелял без разбора, во все что двигалось и издавало крики. Будь- то озлобленный душман, старик или ханум 36 . Багрово-розовый туман висел перед его глазами. Он застилал ему сознание ,оставляя привкус ярости и смерти на губах. Чужой и чуждой ему смерти. А потому жестокой и лишенной смысла. Только когда последний из дуканов превратился наконец в развалины и костровище, Генка успокоился и широко открытыми глазами увидел то, что натворил. Над развороченной, побитой взрывами и натиском стальных машин землей висела мертвая, похожая на кладбищенскую, тишина. Кишлак исчез. Его как-будто не было. Он провалился в бездну, захлебнувшись кровью и песком. Причиной тому была война. Пожалуй , самая обычная и даже заурядная война. Каких всегда немало полыхало в этом мире. Хотя, пожалуй, нет. Было одно исключение из правил - над полем брани не витал воспетый в гимнах дух победы и сладострастной славы. Все было очень просто и банально. Герои-победители - подавлены, мрачны и молчаливы и даже перепуганные тем, к чему так необузданно стремились. А побежденных просто не было в живых. И было некому просить пощады, милосердия, свободы. И некому было проявлять свое благородство и честь. Это была война. Во всей своей чарующей красе и сказочном уродстве. Она была такой, какая она есть, а не такой , какой ее хотелось бы видеть нам.

* * *

Весну Генка встретил уже" Дембелем" 37 и в чине сержанта. До отправки домой оставались считанные недели и время поэтому тянулось невыносимо уныло и медленно. После того кровавого побоища в афганском кишлаке, в котором так "отличился" Генка, банда Маджида больше уже не давала о себе знать. Складывалось впечатление, что танкисты и вправду тогда хорошо поработали и полностью поставили крест на банде. По возвращению в часть Генке здорово досталось от командования и ,прежде всего ,от замполита за самоуправство, за его несуразную выходку с "лимонкой" и так жестоко раздавленный танками кишлак. Ему грозили как минимум Трибунал и Дисбат, а то и "вышка". Но вскоре страсти почему-то улеглись и ,Генку даже представили к боевой награде - Ордену боевого Красного Знамени - за "отвагу и доблесть при выполнении своего интернационального долга". Генка не знал истинной причины подобных перемен в его судьбе, но у него были подозрения в том, что немаловажную роль во всем этом сыграли трусость Воронина и его прямая причастность к гибели Генкиного отделения. Кстати, майору и в этот раз удалось выкрутиться из щекотливой ситуации и ,вскоре Генка узнал о том, что майор Воронин получил повышение и отбыл в "Союз". За все это время с момента гибели Генкиных товарищей они с Ворониным так ни разу больше и не встретились. К счастью для майора. Потому что Генка готов был буквально разорвать Воронина голыми руками на части и, даже угроза Трибунала и неминуемого расстрела вряд ли смогла бы его остановить. Кроме того, в Генкину часть прибыло молодое пополнение. В подчинении Генки вновь было целое отделение и ,многое стало вскоре забываться. Только сам Генка не в силах был забыть ничего: ни трагической гибели своих ребят под пулями "духов", ни развороченной взрывом головы Германа, ни остекленевших навечно глаз лейтенанта-танкиста, ни "дикой" атаки на афганский кишлак и засевших в нем моджахедов. Генка еще больше замкнулся в себе, хмуро и без оптимизма смотрел на жизнь и мало кто в его роте мог похвастаться тем, что видел улыбку на его губах. Исключение, пожалуй, составляли только ставший майором Северцев и Денис. При общении с ними в глазах Генки нет-нет, да вспыхивал прежний задорный блеск и жажда жизни. Денис был единственным человеком, который все еще продолжал связывать Генку с его прошлым -"довоенным миром". Из всех ребят, с которыми Генка сблизился еще в учебке, в живых оставался только он. Для Генки он был чем-то вроде талисмана - последней надежды на то, что весь этот кошмар когда-то может закончиться и там в "Союзе" их ждет другая жизнь. Вот почему Генка так сильно дорожил своей дружбой с Денисом. И вот почему сегодня ,в их последнем боевом рейде они опять были вместе.

Генка , небрежно раскинув в стороны руки, восседал на раскаленной броне БМП и лениво помахивал ногой в такт движения. Денис сидел справа от него и в глубокой задумчивости ковырял в зубах соломинкой. -Слышь, Генка, -наконец заговорил он. -Домой вроде скоро. А? Ты как, не жалеет об этом. Денис, сам того не подозревая , уловил и обозначил самую суть Генкиных переживаний и тревог. Все эти бесконечные месяцы службы в Афгане Генка тщетно пытался заставить себя поверить в то, что он такой же как все : как Денис, как Северцев, как другие ребята из его взвода. Но, увы, это было совсем не так. С каждым днем, с каждым часом в Генке все сильнее и сильнее пробуждалась и набиралась сил необузданная страсть . Страсть к войне. Страсть к оружию. Страсть к постоянной и безрассудной игре со смертью. Страсть к победам и воинской славе, наконец. Вначале он равнодушно и сухо воспринимал весь этот ураган эмоций, овладевший его сознанием и духом. Ему казалось, что все это пустяк: остатки детского максимализма, горячности и тяги к самоутверждению. Но очень скоро наступил момент, когда он вдруг поймал себя на том ,что он не мыслит боле своей жизни без канонады пушек, свиста пуль, дымящихся развалин, лязга танков, стонов раненых врагов. Война вдруг стала незаметно частицей самого его, а может быть и смыслом жизни, беспощадным роком и судьбой. - Все ,кажется приехали,- вывел Генку из раздумий бодрый голос Дениса. Денис ловко соскочил на ходу с брони БМП и уверенно направился в сторону громко раздававшего приказы Северцева. - Эй, Гладиатор, ты скоро? -нетерпеливо бросил он через плечо в адрес Генки. -Уже, иду, -откликнулся тот, поправляя на себе бронежилет и скидывая с плеча автомат. -Мальцев?! -окликнул Генку Северцев и жестом подозвал к себе. -Пойдешь со мной по северному склону этого ущелья. Своих ребят оставь в распоряжении Волкова. Пусть он прочешет все подходы и дорогу к этому ущелью. - Да я бы мог сам все сделать, - с сомнением в голосе высказался Генка. -Нет, ты мне будешь нужен кое в чем другом, -решительно отрезал Северцев. -Хорошо,- пожал в ответ плечами Генка ,поглядывая в сторону нависших над ущельем скал и поднятой колонной на дороге пыли. -Знаешь, Гена, тут "летуны" по рации мне доложили, что обнаружили в ущелье вражескую базу ,- чуть слышно произнес майор, отдав последние приказы и повернувшись к Генке. -Их там чуть более пяти десятков. Может меньше. Так что, я думаю, мы с ними справимся довольно быстро и без труда. От нас потребуется тихо ликвидировать заставы, без "шума" снять всех часовых , ну и, захлопнуть мышеловку, надежно заперев душманов в этом вот ущелье. А после можем и "вертушки" вызывать. -Задачу понял, командир, - четко отчеканил Генка и холодно добавил в адрес штурмовой команды: - Оружие за спину. Всех часовых "снимать" без шума и стрельбы. Минут через пятнадцать разведдесантники уже карабкались по скалам , обступающим со всех сторон ущелье.

Первый из вражеских "часовых" оказался безусым, двадцатилетним парнем в грязно сером тюрбане и полосатом восточном халате. Генке даже было жаль его убивать. Но все же он натренированным движением свернул душману шею и резким взмахом штык-ножа отправил его в рай к любимому Аллаху . Второму "часовому" повезло меньше. Смерть его настигла в тот момент, когда он опрометчиво склонился над пропастью, и брошенный майором штык-нож с легким свистом вошел ему в затылок. Душман раскинул руки в стороны и обречено рухнул вниз, на встречу скалам и камням. В общем, уже где-то через полчаса разведдесантники с двух сторон окружили вражеский лагерь и ,укрывшись в тени окрестных скал, взяли его обитателей на прицел. Северцев подозвал к себе радиста и отдал приказ вызывать вертушки. Но тут случилось непредвиденное. "Духи", охранявшие лагерь, внезапно переполошились и открыли беспорядочный огонь по входу в ущелье. Ждать было больше нельзя и , Северцев был вынужден отдать приказ о том, чтобы открыть ответный огонь. Ущелье тут же наполнилось канонадой минных разрывов и треском автоматных очередей. Первым же выстрелом Генке удалось замертво уложить широкоплечего бородача, необдуманно выскочившего из глиняного сарая навстречу своей смерти. Теперь он обреченно корчился в предсмертных судорогах в луже своей собственной крови. Генка поспешно перезарядил свой "Калашников" и приготовился продолжить огонь по врагу . Но тут оглушительный треск и грохот от работы винтов известили о появлении над ущельем советских "вертушек". Уже через пару секунд весь лагерь "духов" превратился в ад: взлетел на воздух ,потонул в огне ,осколках рвущихся среди камней снарядов и ракет. -Все, умываем руки, -распорядился Северцев и ,прикрывая ладонью глаза, привстал с земли и повернулся лагерю врага спиной. -Уходим хлопцы. Нам здесь больше делать нечего! Мальцев, каковы у нас потери? -Да вроде бы все целы, -неуверенно ответил тот . -Даже не верится, товарищ майор.

* * *

Наконец, пришел день и грянул Дембель. Для Генки, Дениса и доброй дюжины других "старослужащих" Генкиной части. Ранним, необычайно прохладным утром, в надраенных полуботинках, в новенькой, подшитой белым материалом изнутри во всех мыслимых и мыслимых местах, "парадке" Генка и Денис неподвижно застыли перед строем, томясь в ожидании предстоящего торжества. -Ну что, Геннадий, -миролюбиво улыбаясь, заговорил замполит , подходя к Генке. -Еще денек, другой , и дома , а? -Так точно, товарищ полковник! -скороговоркой выпалил по старой привычке Генка. - Ты уж напиши нам , что и как, -продолжал полковник. -Ну-у, я попробую, -неуверенно пообещал Генка и поспешил сменить тему разговора. Писать он никогда не любил. И все эти обещания: "чиркнуть пару строчек" и лихорадочный обмен адресами между сослуживцами воспринимал не более чем дань традиции и этикету. -Ну-у, желаю тебе всего хорошего, -между тем продолжал замполит и чуть было не прослезился при последних словах. -Передавай привет и благодарность своим близким! Генка кивнул и перевел свой взгляд на майора Кононова, с которым у него было связано несколько мрачных воспоминаний. И прежде всего они касались дружбы майора с Ворониным. Кононов неуверенно улыбнулся и с готовностью протянул Генке руку. -Нет, товарищ майор, и растерянно забегал глазами и поспешил изобразить на своей пухлой физиономии удивленную мину. -Да ладно, Генок, -настойчиво пихая Генку в бок, зашептал ему прямо в ухо Денис. -Брось. Ты его в последний раз видишь... -Чтож, тем лучше для него, - резко отрезал Генка и, больше не принимая во внимания возражения Дениса, уверенно направился к Северцеву, стоявшему чуть в сторонке от остальных офицеров Генкиной части. Майор дружески улыбнулся на встречу Генке, крепко пожал протянутую им руку и грустно произнес: - Ну что, Геннадий Викторович, и вы нас тоже покидаете. - Так точно, товарищ майор, -ответил на приветствие Генка. -Ну, Гена, давай, давай, - похлопал его пот плечу Северцев. -А то может того...останешься, а? На сверхсрочную? Или в училище махнешь, а? При первых же словах о возможной офицерской карьере Генка вспомнил про Воронина и лицо его помрачнело. -Да нет, Александр Сергеевич, домой пора. Девушки ,поди ,заждались, -выдавливая из себя улыбку ,отшутился Генка. -Да и не по мне армейская служба. Скучновато у вас тут. -Ладно, ладно! Скучно ему стало?! - искренне рассмеялся и вдруг, резко убрав с губ улыбку ,он наклонился к самому уху Генки и серьезно добавил. -Знаешь ,Гена, я очень рад твоему решению. Ты отличный парень и хороший солдат. Но мой тебе совет - держись подальше от оружия и войны. - Это почему же, Александр Сергеевич, -недоуменно переспросил Генка. -Потому, -грустно произнес Северцев. -Потому что это у тебя слишком хорошо получается. Ты отчаянный человек и однажды, поверь мне, ты уже не сможешь остановиться. И одному богу известно, что из всего этого получится. А теперь иди. Иди и не смей оборачиваться. Северцев легонько подтолкнул Генку в направлении самолета и , молодцевато отдав "честь" ,неподвижно замер рядом со строем. Генка махнул на прощание рукой своим боевым товарищам и решительно направился в сторону самолета. Прощальные слова Северцева глубоко запали ему в душу. Майор был абсолютно прав .Генке уже нравилось воевать. И, что самое чудовищное, у него это прекрасно получалось. Как будто именно для этого он и был создан Природой. Вот это-то и вызывало в его душе необъяснимое чувство горечи и дискомфорта.

Через несколько минут он был уже в самолете и, гулкий рокот двигателей оборвал его тревожные мысли. Входная дверь в последний раз тревожно скрипнула и с гулким скрежетом навсегда отгородила Генку от кровавого кошмара воюющего Афганистана. Впереди еще был Кабул, но этот город вряд ли можно назвать частью Афгана. Это был уже почти "Союз", хотя до советской границы было еще ой как далеко и ,воздух над городом время от времени вспенивался зловещими шарами от разрывов "Стингеров" и снарядов, с гулким треском вспарывали ночную мглу автоматные очереди и изредка тарахтели над скалами боевые "вертушки". Афганистан высокомерно прощался с Генкой, но Генка не в силах был проститься с ним .Он говорил лишь: "До свидания!", хотя и знал , что уже никогда не вернется сюда.

Глава третья

ОТВЕРЖЕННЫЙ

Мокрый асфальт дружелюбно сверкал в лучах восходящего солнца. Легкая пелена тумана быстро опускалась на все еще безлюдные улицы и переулки. Прохладный утренний ветерок шелестел листвой и беззаботно "гнал" по тротуарам бумажный мусор и рваные ошметки пластиковых пакетов. Где-то в самой глубине огромного города с гулким грохотом и визжанием просыпались первые троллейбусы и трамваи. Москва, как и подобает уважаемой столице Великого государства, степенно пробуждалась ото сна и начинала жить своей привычной жизнью: бурной напыщенной и неудержимой. Генка торопливо сбежал с подножки автобуса, доставившего его из аэропорта в город, и неуверенно и с щемящим трепетом в сердце огляделся. Ему все еще не верилось, что он, наконец-то, оказался дома. Вдали от бескрайних песков и скалистых острогов. Вдали от свиста вражеских пуль и брошенных в спину ненавистных взглядов. Вдали от всего того, что еще совсем недавно было для него неотъемлемой частью жизни. Генка, с трудом сдерживая волнение и нервную дрожь во всем теле, вот уже около получаса продолжал стоять возле черного жерла "подземки" и беззаботно наслаждаться утренним очарованием родного города. - Эй, братишка, закурить не найдется? - неожиданно вывел его из оцепенения чей-то громкий и слегка высокомерный голос. Голос показался Генке до боли знакомым и прозвучал из окошка приземистых "Жигулей", притормозивших рядом с ним. Генка медленно, сохраняя маску равнодушия на лице, подошел к машине и нагнулся к ее боковому окошку. - Я не курю, - не совсем уверенно произнес он. - Генка? Ты?! - раздался из машины сдавленный возглас. Невысокий темноволосый парень в черной кожаной куртке и роскошных "найковских" кроссовках резво выскочил из машины и бросился обнимать Генку. - Ты меня еще помнишь, а? Я же Леха! Ну-у....тогда в учебке, в Ашхабаде, ты на меня еще "наехал" 38 ?! - задыхаясь от волнения, быстро затараторил он. - Ну, ты как, а? Когда вернулся из Афгана, а? - Я только что из аэропорта, - сдержанно ответил Генка. Он, наконец, узнал говорившего. Это был тот самый "пижон", с которым они познакомились в учебке незадолго до отправки в Афган. И хотя чувство прежней, ничем необъяснимой неприязни вновь пробудилось в душе Генки, он все же решил не омрачать радости от встречи сослуживцев и мастерски изобразил на своем лице гримасу "неподдельной" радости и счастья. - Слушай, да ты у нас оказывается еще и герой, - между тем продолжал Леха, с изумлением и завистью разглядывая Генкин китель и сверкавший на нем орден. Леха неожиданно скривил губы в ехидной усмешке и, наклонившись к самому уху Генки, торопливо зашептал: - Генок, только честно! - Ты где этими побрякушками "отоварился"? На границе, да? Только не заливай мне, что они все твои. Честно заработанные, ха-ха! Вон у меня тоже медалька дома есть "За отличие в воинской службе". Так нам их всему полку выдали. Ну, на "дембель" значит. А вам? - А нам их не выдавали. У нас их еще надо было вначале заслужить,- слегка побледнев, огрызнулся Генка. - Что, не веришь, да? Может, хочешь взглянуть на орденскую книжку? Или, может, на "Военный билет"? А? - Да я пошутил, Генок, - виновато заулыбался Леха и поспешил сменить тему разговора. - Ты сейчас домой, да? А то давай - подброшу до "хаты" 39 ?! Мы вот тут с "телками" 40 решили маленько расслабиться..... А то может...того! Присоединяйся! Ты как, а? - Да нет, как-нибудь в другой раз, - уверенно отказался Генка и не без сарказма бросил взгляд в адрес сидевших на заднем сидении "Жигулей" размалеванных "телок" . - Ладно. Звони, тогда. У тебя мой телефон есть.- разочарованно произнес Леха и взялся за дверную ручку автомобиля. - Звони , давай! Все-таки не чужие. Из одного котелка жрали... Генка уже не слышал его слов. Он, наконец, принял решение и, взмахнув на прощание рукой в сторону Лехи, быстро сбежал вниз по ступенькам ко входу в метро.

Генка спешил. Очень спешил. Впереди его ждал порог родного дома. Он еще не знал о том, какую чудовищную душевную боль и разочарование ему еще предстоит в этот день испытать, и поэтому с трепетом и детским восторгом раз за разом проигрывал в уме столь долгожданную и торжественную церемонию встречи с родными и близкими. И, уж конечно, с Леной. Еще спускаясь по трапу самолета в аэропорту, он твердо решил ни в коем случае не сообщать о своем прибытии в город по телефону. А появиться перед Леной и своими родными нежданно, подобно грому среди ясного неба. Разве же мог он даже предполагать, что встретит за порогом родного дома зловещую тишину и запустение. Что потревоженные им соседи с горечью и содроганием поведают Генке о страшной трагедии, унесшей жизни Генкиных родителей и сестренки. Что прежде столь желанные и притягательные "родные" стены нежданно превратятся для Генки в каземат, пышущий сыростью и беспрестанной горечью тяжких воспоминаний и дум. Знай все это с самого начала, Генка, скорее всего, не вел бы себя так легкомысленно и глупо. Но, увы, Генка ничего этого не знал. Он даже не знал того, что в этом городе у него уже не осталось близких к нему людей. Вот уже про шел год, как его Лена вышла замуж и надолго уехала из страны со своим мужем иностранцем. И об этом тоже вскоре предстояло узнать Генке.

* *

Вот уже в который раз Генка безвозвратно терял близких к нему людей. Вначале это был Герман, а теперь вот уже вся его семья и даже любимая девушка. Все это уже мало походило на банальную случайность. Скорее наоборот - казалось, судьба жестоко и цинично издевается над ним, всячески оберегая его самого от малейшей царапины и без тени смущения расправляясь со всем, что ему когда-либо было дорого. Но почему, почему Рок к нему столь бессердечен. Что он такого сделал? Чем прогневил капризную мадемуазель Фортуну? Ведь всю свою жизнь он стремился быть искренним и бескорыстным. Никто, никто не мог обвинить его в обратном. И вот такой чудовищный финал. Почему? За что? Кто ответит на все эти вопросы? Бог, которого нет? Совесть, которая чиста как ни у кого другого? Верный друг, оставшийся навечно в знойных песках Афгана? Нет?! Тогда кто? - Генка, мать ..... , ты че, опять за свое,- грубо оборвал Генкины мысли голос "Сэм"а - симпатичного, немножко развязного парня лет двадцати. Они познакомились еще летом на вступительных экзаменах в МГУ. - На-а, выпей, глядишь, полегчает,- искренне посоветовал "Сэм", протягивая Генке стакан с водкой. Генка покорно кивнул, поднес помутневший стакан к губам и одним взмахом руки опрокинул его содержимое себе в глотку. Сладострастная пелена алкоголя вновь заполонила его мозг и сознание. С трудом удерживая равновесие, Генка добрался до мягкого кресла - того немного, что еще осталось от мебели ,- и облегченно рухнул в его объятия. Устроившись поудобнее, он обвел тупым, бессмысленным взглядом окружавшую его компанию собутыльников. Лица девушек, попавшихся на глаза Генке, врядли можно было назвать красивыми, а уж тем более изысканными. Даже обильный и безвкусно наложенный слой косметики не спасал положения. Скорее даже, он усугублял его, лишний раз подчеркивая вульгарные вкусы и провинциальный "размах" своих хозяек. Спитые физиономии, густая засаленная щетина на подбородках, "свалявшиеся" от времени и грязи прически их кавалеров тоже не оставляли приятного впечатления. Генка невольно провел ладонью по своему собственному подбородку и с ужасом убедился в том, что он ничем не лучше других. А то и хуже. Ведь только ему одному из всей "честной" компании было противно то, что он с собой сделал за считанные месяцы "мирной" жизни.

* *

Это были тяжелые, нестерпимые для него месяцы. Вначале, вернувшись домой с войны, Генка держался. Он даже поступил в Университет, добросовестно сдав все вступительные экзамены и так ни разу и не притронувшись к своей заветной "ветеранской" книжке воина-интернационалиста, открывающей мгновенно все двери и замки. Тем самым он бросил дерзкий вызов негласному "братству" своих прежних товарищей по оружию, которые никогда не упускали случая лишний раз достать и попользоваться заветной книжицей. Подобного поведения Генке уже простить не смогли, даже некогда самые верные и преданные друзья и товарищи. Теперь они смотрели ему в след с ненавистью и презрением. А как же иначе? Ведь в их глазах он выглядел как дерзкий нахал, выскочка, отщепенец, бессовестно поправший устои нормального советского общества и его величества "коллектива". Что же касается самого Генки, то он даже не пытался смягчить противостояние между ним и другими "афганцами". Скорее наоборот, он всячески и повсеместно подчеркивал свое пренебрежение к коллективу: блестяще, а не на "троечку", сдавая экзамены; всюду и везде появляясь в "гражданке", а не в парадном кителе с "броней" из орденов и медалей. Кроме того, Генка в любой ситуации предпочитал "идти" прямой дорогой к выбранной им цели, а не через комитеты ВЛКСМ, парткомы, профкомы и кабинеты дирекции. Да, конечно, он тоже, как многие другие расфуфыренные "ветераны", был горд тем, что с честью выдержал испытание "войной". Но у него даже в мыслях не было щеголять этим, а, уж тем более, "торговать" своей славой налево и направо. Война не стала для него "проездным билетом" в счастливую жизнь, как для многих. Война сделала из него мужчину, наградила заслуженной славой и позволила поверить в себя. Но, не более того... Жаль, что таких, как Генка, было немного. Но, слава богу, они все-таки были! Между тем, время шло и такое противостояние Генки всем остальным "афганцам" не могло продолжаться слишком долго. И вот однажды, Генке уже никогда не забыть этого дня, неумолимый Рок вновь обрушился на его многострадальную голову.

Это было где-то в ноябре. В один из промозглых субботних вечеров Генка был приглашен на торжественную встречу бывших "воинов-интернационалистов", которая должна была проходить в одном из невзрачных заводских клубов. Обычно Генка всячески избегал подобных мероприятий. Да и "активисты" Союза ветеранов-интернационалистов не очень то настаивали на его появлении на подобных "сборищах". Виной тому был Генкин "несносный" характер и его фатальная непредсказуемость в высказываниях. Но в этот раз Генке не удалось отвертеться от приглашения и без особого желания он переступил порог занятого "афганцами" клуба. Вся компания была уже в сборе. Похоже, ждали только его. Генка твердой походкой вошел в помещение клуба и, поймав на себе пару-другую ненавистных взглядов, вежливо поздоровался со всеми присутствовавшими. - А-а, Генок, проходи. А мы уже не чаяли тебя увидеть. Совсем заждались тебя, - неожиданно услышал он в ответ на приветствие до боли знакомый голос и, слегка побледнев, поднял глаза и встретился взглядом с его хозяином. - Это мой закадычный друг - Генка Мальцев,- развязно представил Генку своим товарищам Леха. -Ну вы, наверное, о нем слышали. Я тоже о нем много рассказывал. Он парень что надо! Герой! Вон "красную звездочку" в Афгане отхватил. Сами знаете, это вам не хухры-мухры! А ого-го! - Да ладно тебе,- не совсем вежливо перебил его Генка, все еще продолжая оставаться в дверях. - Это все было...Было уже давно в прошлом. - Нет, ты так не скажи, Мальцев! - недовольно покачивая головой и мрачно хмурясь, в свою очередь перебил Генку широкоплечий крепыш в грязно-зеленых "камуфляжных" штанах, десантном "берете" и голубоватой "тельняшке". - О таком не забывают! А ты, значит...Ну ладно, потом разберемся. Ты проходи, проходи, не стесняйся. Здесь все свои. И мы здорово о тебе наслышаны. И не только от Лехи...Говорят, что ты, вроде, чураешься нашего "брата", избегаешь нас - "афганцев"? Это как - правда, а? Зазнался небось? Или как? - Да нет, что вы, ребята, - неуверенно возразил Генка, взмахивая перед собой левой рукой. - Вы все мне очень симпатичны. Да вот времени как-то маловато. Вот! Все что-то недосуг. Вы уж не судите меня так строго. - Ну ладно, - с расстановкой произнес чернявый "афганец" в спортивном костюме и медалью "За отвагу" на груди. - Посмотрим. Послушаем. Поговорим. Вспомним Афган. Выпьем, в конце концов. - Да я, вот, не один, - неожиданно замялся Генка и чуть посторонился, пропуская вперед "Сэм"а. - Со мной тут друг. Вот. Генка отступил в сторону, и "Сэм" предстал перед всей "честной "афганской братией". - Он, что - тоже наш "брат"? "Афганец"? - равнодушно спросил Генку "чернявый", поднося к губам стакан с водкой. - Да нет, вообще-то, - виновато и растеряно заулыбался "Сэм". - Я в Белоруссии служил. Недалеко от границы. Связистом. - А-а, "салага" значит! Пороху не нюхал, в "парниковых" условиях два года оттарабанил и, считай, службу вообще не прочувствовал, - презрительно бросил в адрес "Сэм"а уже не на шутку захмелевший Леха. "Сэм" поморщился от растерянности и обиды, но не ответил. Между тем , Леха лениво откинулся в кресле и потерял всякий интерес к "Сэм"у. Чуть погодя, бросив взгляд на замершего в оцепенении и готового взорваться от ярости Генку, он небрежно изрек: - Не-е, таким слюнявым пай-мальчикам среди нас не место. Ты уж извини, Генок, но скажи своему другу, что б он валил на все четыре стороны. А ты сам оставайся. Есть нам о чем потолковать и что вспомнить. - Если уйдет он, то уйду и я! - неожиданно резко и твердо произнес Генка, и глаза его налились кровью от ярости. В считанные мгновения в помещении клуба воцарилась мертвая тишина. Слегка оторопевшие "афганцы" обескураженно замолчали и вперились взглядом в Генку, тщетно пытаясь понять дерзкий смысл его слов. - Ты что - спятил, братишка? - после сильно затянувшейся паузы, наконец, заговорил крепыш, который, судя по всему, верховодил всей "афганской" братией. - Тебе что, этот "щенок" важнее, чем мы все - твои товарищи по оружию, да? Это как понимать? - Понимайте как хотите, - вскипел Генка. - Но только он ничем не хуже вас и меня! - Да ладно, кончай, Генка, - поспешил его успокоить и дружески взять за плечо "Сэм". - Брось! Не валяй дурака. Я лучше уйду. Да мне еще и домой, к тому же, надо! - Да заткнись ты, - резко скинув руку друга с плеча, прошипел Генка и громко продолжал уже в адрес всей компании. - Что, господа герои? Не ожидали, да? Ну-у, кто тут самый-самый, а? Пусть объяснит мне, чем же мы такие особенные? Тем, что под пулями были, да? Так мы туда не добровольно попали, не так ли? Он тоже, думаю, не хуже нас воевал бы, а то и лучше. Не его вина, что он остался в "Союзе". Судьбу не выбирают! А здесь он служил не хуже тебя, дорогой Леха, и "салагой" ты его называть не смеешь! - Да я кровь за него проливал и "дерьмовый" песок жрал килограммами, резво вскочил с места Леха и, бешено вращая глазами, со всего размаху стукнул кулаком по столу. - Ты проливал кровь? - ехидно передразнил его Генка. - Уж кому-кому, а мне то лапшу на уши, пожалуйста, не вешай. Да ты все полтора года в Афгане просидел на запасном аэродроме, за тройной оградой из "колючки" 41 и под охраной роты обеспечения. Да ты даже "духов" увидел только в "Союзе" по телевизору, я уж про "кровь" и не говорю! И после всего этого ты еще смеешь козырять своей воинской доблестью, Афганом, войной? - Ну, сука, держись! - Леха в два прыжка подскочил к Генке и в ярости набросился на него с кулаками. Генка натренированным движением резво отскочил в сторону и сильным ударом ноги в грудь отбросил своего противника на пол. - Ах ты так, сволочь интеллигентная, - сплевывая кровь, прохрипел Леха и в отчаянии бросил взгляд в сторону своих товарищей.- Ребята, давайте его "замочим" 42 ! Он нас ни во что не ставит, дерьмо! "Афганцы" дружно высыпали из-за стола и со всех сторон обступили Генку. В воздухе замелькали руки и ноги разгоряченных бойцов. Генка отбивался как мог, тщетно пытаясь сдержать свой гнев и ярость. Он мог бы в считанные секунды отправить на тот свет каждого из своих противников по очереди. Его этому учили. Причем учили долго и на совесть, и, не секрет, Генка был очень прилежным и даже талантливым учеником. Но он не хотел убивать. Перед ним были его бывшие товарищи, такие же как он. И, кроме того, они были сильно пьяны и разгневаны. Так что противоборствующие силы были явно не равны. - Все, хватит! Вы что - не видите, чем все это может закончиться? неожиданно вмешался в драку и принялся грубо растаскивать в стороны от Генки "Чернявый". - Пусть он уходит. Мы с ним потом разберемся. Но не здесь и не сегодня. Только, боюсь, ему здорово прийдется пожалеть об этом! - Уйди, Влад! Дай я ему шею сверну, этому ублюдку! - все еще не унимался Леха, уже в который раз отлетая к стенке клуба от Генкиного удара и с трудом поднимаясь на ноги. - Как бы он тебе ее не свернул! - грубо осадил его "Чернявый" и бесцеремонно оттолкнул Леху в сторону. - Ты что, не видишь? Да он с нами просто играет, как кошка с наглой мышкой. - А ты иди, иди отсюда, парень. И быстрее, - загородив своим телом Генку от рассвирепевших "афганцев", с легким налетом жалости и грусти произнес "крепыш" в адрес Генки. - Да-а, вляпался ты сегодня по самые уши. Жаль мне тебя. Хороший, вроде, парень...Не дурак...Ну куда ты попер - один против всех, а? Давай, валяй отсюда. Для тебя это единственный выход.

* *

Утро следующего дня не предвещало ничего хорошего. Он хорошо представлял то, что могло и должно было произойти с его дальнейшей судьбой и учебой в МГУ. И именно то, о чем он думал в течении всей бессонной ночи, и произошло. Заседание комитета ВЛКСМ Генкиного факультета было назначено на 2 часа дня. Однако, даже в половине третьего еще не все собрались. Генка небрежно развалился в одном из мягких кресел в просторной "приемной" комитета ВЛКСМ и от скуки разглядывал потолок. Он совсем не жалел о том, что с ним приключилось на встрече с "афганцами". Скорее наоборот, он был в душе горд своей принципиальностью и психологической победой над противником. Его беспокоила несколько другая тема. Она касалась продолжения его учебы в МГУ. Что скрывать, ему нравилось учиться и быть студентом. Более того, это у него неплохо получалось. Науки ему давались легко и без особого напряжения. И, кто знает, быть может из Генки мог бы получиться весьма талантливый ученый, писатель иди будущий профессор того же МГУ. Однако, обратной дороги уже не было. Шансов на то, что "вылетев" с громким скандалом из Комсомола, а в этом то как раз Генка уже ничуть не сомневался, он остается среди студентов МГУ, не было никаких. Вот это-то тревожило и огорчало Генку больше всего. Наконец, где-то около трех часов дня, Генку пригласили в комнату комитета ВЛКСМ, и он сразу же понял, что его исключение из МГУ уже свершившийся факт. Еще бы, ведь секретарем комитета ВЛКСМ МГУ был сам "Чернявый" - бывший воин-интернационалист, отличник, "надежда" и "совесть" всего V курса и, уж конечно, честный комсомолец т авторитетный товарищ. - Ну-у-с, товарищ Мальцев, - громко и четко продекламировал он в адрес Генки. - Как вы собираетесь объяснять всем нам, здесь собравшимся, Вашу гнусную и позорную выходку на вчерашнем собрании воинов-интернационалистов? Мы Вас внимательно слушаем. - А я не собираюсь ничего объяснять, - дерзко огрызнулся Генка. - Я до сих пор считаю, что поступил правильно и вины за собой не вижу. - Мм--да-а, в задумчивости произнес лысоватый мужчина в строгом костюме и с депутатским значком на лацкане пиджака - в МГУ он преподавал Историю КПСС и одновременно был секретарем партийной организации. - Партия и правительство оказали Вам, Мальцев, такую великую честь, послав Вас в дружественный нам Афганистан выполнять ваш интернациональный долг. Вы его, судя по характеристикам и вашим наградам, выполнили с честью! А вот теперь заставляете нас краснеть за ваши поступки. А еще такой прилежный студент, спортсмен. Мы вот тут хотели Вас в комитет ВЛКСМ рекомендовать. А вы ... - Да где же ваша комсомольская сознательность, Мальцев, - с молчаливого согласия всех членов комитета взяла слово темноволосая, худая как жердь студентка - комсорг Генкиной студенческой группы. - Вы же пришли учиться не куда-нибудь, а в МГУ - "кузницу" научных кадров нашей великой Родины. На вас же должна равняться вся страна. А вы... Затеяли позорную драку со своими товарищами, наговорили разной там ерунды в их адрес, вели антисоветскую и антиправительственную пропаганду, грязно оскорбили всеми нами уважаемых ветеранов-"афганцев" ... Вы же сами там были. Как же вы теперь сможете смотреть им в глаза ? - Да-а, был, - холодно подтвердил Генка. - Но там все было по-другому. Я уже даже начинаю жалеть о том, что вернулся живым, а не остался там среди мертвых. Было бы гораздо меньше проблем здесь и для меня самого и для вас. А что касается долга и почетной обязанности, то, увы ... я воевал в Афгане не за вас и вашу партию и правительство, и даже не за "бедный" афганский народ. Я воевал за себя. За свои идеалы. За то, что давал присягу и честно собирался ее выполнить. За то, что был солдатом, черт возьми ...За то, что молодой, полный сил, мужчина, наконец ! ...А еще я воевал за своих ребят. Которых уже нет с нами и которые, останься они в живых, поступили бы на моем месте точно так же. И уж, конечно, не щеголяли бы своими честно заслуженными наградами и "ветеранскими" книжками. - Немедленно замолчите, Мальцев, - грубо оборвал на полуслове Генку "чернявый". - Вы даже не представляете, какой гнусный бред вы несете. Вы, вы даже смеете себе позволить глумиться над доброй памятью о своих боевых товарищах, искренне отдавших свои жизни за свободу и благополучие дружественного нам афганского народа и честно выполнивших свой гражданский долг перед нашим правительством и партией. Да, черт возьми, и я и вы остались живы в этой войне, чтож с того. Наше великое государство, его народ, партия и правительство высоко оценили наши заслуги перед ними и предоставили нам некоторые привилегии и льготы. Но кто дал вам право ставить под сомнение правильность этого решения. Вы же сам орденоносец. Вы ... - А-а, вы об этом, Генка небрежно приподнялся со стула и быстро извлек из внутреннего кармана пиджака кожаный мешочек со своими воинскими наградами, орденскую книжку и удостоверение воина - интернационалиста. - Ну чтож, можете взять все это обратно, хотя и не вы мне их вручали . процедил он сквозь зубы и вызывающе швырнул все, что держал в руках на, стол перед комиссией и Комитетом. - Мне стыдно перед моими погибшими товарищами, стыдно перед их матерями ... И, что самое главное, мне стыдно перед самим собой, что чуть было не стал таким же ,как вы все : циничным, лживым, изворотливым , трусливым ... - Он точно сумасшедший, - достаточно громко, чтоб расслышали все, зашептал на ухо своей соседке парторг, выпучив глаза на Генку. - Знаете, такое бывает. Ну там контузия, нервное перенапряжение и раз - поехала "крыша" . Этого парня надо лечить ! - Ах ! Да, совсем забыл, - наиграно спохватился Генка и лихорадочно достал из кармана комсомольский билет и "зачетку" . - Боюсь, что и это мне уже больше не нужно . Вам оно пригодится больше. Ну а мне пора идти. Пора приступать к строительству собственного "светлого" будущего ... Но уже без вас ! Генка скорчил на губах невинную усмешку, резко развернулся к комиссии спиной и , чеканя шаг, вышел вон из зала заседания Комитета. Все мосты к отступлению были сожжены. Назад пути не было. Генка сам подписал себе приговор и сам же привел его в исполнение ...

* *

Осень вторглась в Генкину жизнь проливными дождями, смутным предчувствием большой беды и бесшабашными пьянками. Генка прекрасно осознавал, что очень глупо и бессмысленно топит свою грусть и отчаяние в вине. Но его прежние почти легендарная сила воли и самообладание вот уже добрых два месяца не давали о себе знать. Жизнь для Генки медленно, но неуклонно теряла смысл и , очень скоро он начал быстро скатываться на самое "дно" человеческого бытия. Утро теперь для него как правило начиналось с весьма сомнительных авантюр, направленных на поиск выпивки и денег для очередной ночной гулянки. На первых парах эту "грандиозную" проблему Генка умудрялся решать весьма примитивным способом. Однако, уже очень скоро выбранный Генкой способ добывания денег полностью себя исчерпал : практически все, что было в его квартире к моменту возвращения из Афгана было продано или раздарено соседям за долги. Делать было нечего - надо было искать работу. И вот тут-то перед Генкой встала неразрешимая проблема : за всю свою недолгую, но очень насыщенную событиями жизнь , он так ничему путному и не научился. Хорошо натренированные мускулы и первоклассная реакция - вот и все, чем он располагал. Именно это и предопределило его дальнейшую судьбу : Генка, не без помощи "Сэм"а, конечно, оказался втянутым в жестокий и беспощадный мир криминала, рэкета, организованной преступности и воровской наживы. Началось все это весьма прозаично. Однажды, а это уже был мрачный период полного финансового краха Генки, "Сэм" попросил его помочь одному из его друзей, оказавшемся в довольно "щекотливой" и небезопасной ситуации. Не долго думая, Генка согласился. Хотя и без особого на то энтузиазма. - Тебе не прийдется ничего особого делать , Генок, - заверил его "Сэм", когда они уже вышли на улицу из Генкиного дома. - Ты только смотри, чтобы этот верзила, ну который будет с Пашкой болтать, ничего такого себе не позволил...Ну, сам знаешь... Вдруг, там, руки начнет распускать. Или еще чего. Ну ты и не зевай, а то Пахану может здорово достаться ... - Ну чтож, понятно, - небрежно подытожил Генка, закуривая сигарету. Минут через десять они были уже на месте. К немалому удивлению Генки их место встречи с Пашкой и его "другом" оказалось шумным и всегда забитым до отказа праздной толпой вокзалом . Пашка их встретил в дверях и , заискивающе заглядывая Генке в глаза, крепко пожал протянутую им руку. - Павел, - немножко растерянно представился он. - А ты - Гена, да ? Мне "Сэм" про тебя много рассказывал ... А ты ничего ... Крепкий мужик . Павел обвел коренастую Генкину фигуру бесцеремонным взглядом и добавил : Ты мне нравишься, Гена. Я думаю, у тебя все получится. "Сэм" ведь тебе все объяснил , не так ли ? Чтож, прекрасно. Я только немножко хотел бы пояснить, в чем все дело. Знаешь, мне тут один мужик задолжал кучу "бабок" 43 . А вот отдавать особо не спешит. Надо бы его хоть как-то поторопить. Ты уж извини, что я к тебе обратился за помощью, а ?! - Да ладно, - небрежно поморщился Генка. - Я все понял. О чем разговор. Чем смогу - помогу . - Ну и чудненько, - обрадованно заулыбался Павел и жестом пригласил их с "Сэм"ом следовать за ним . Они прошли внутрь Курского вокзала и остановились возле одного из свободных столиков кафе - "минутки". - Вы уж тут постойте, а если что, то я вас окликну.- вежливо попросил Генку с "Сэм"ом Павел. - Хорошо, мы пождем, - согласился Генка. Павел удовлетворенно кивнул и торопливой походкой направился вглубь просторного зала ожидания вокзала. Прошло некоторое время. Шум и гам, наполнявшие вокзал действовали на Генку угнетающе. Дешевый "кофейный" напиток, предложенный им с "Сэм"ом в буфете, вызывал у него отвращение и рвоту. Смрадный вокзальный воздух туманил сознание и провоцировал головную боль. Все это время Павел и еще один незнакомый Генке парень продолжали топтаться в толпе перед информационным табло вокзала. Время от времени они оглядывались по сторонам, как будто кого-то высматривая в толпе. Неожиданно лицо Павла расплылось в слащавой улыбке, он резво сорвался с места и уверенным шагом направился навстречу высокому, провинциальной наружности парню в черной кожаной куртке и с огромной, забитой картонными коробками тележкой за спиной. Павел и его спутник в два прыжка оказались рядом с незнакомцем. Уже в следующее мгновение на лице Павла воцарилось "каменное" выражение , он надменно склонился к самому уху незнакомца и беззвучно зашевелил губами. Незнакомец резко изменился в лице, сильно побледнел и испуганно забегал глазами по сторонам. Павел недовольно поморщился и жестом подозвал к себе своего товарища. Незнакомец при виде Пашкиной подмоги нервно встрепенулся, весь как-то съежился и подавленно принялся шарить во внутренних карманах своей куртки. Заметив замешательство незнакомца, Павел восторженно заулыбался и бросил ликующий взгляд в сторону насторожившихся Генки и "Сэм"а. Между тем, незнакомец наконец извлек из недр своей куртки толстую пачку банкнот и дрожащими руками протянул ее Павлу. Павел небрежно взял у него деньги и , что-то пробурчав в ответ, сунул их в просторный карман своих брюк . Уже через пару минут, оставив незнакомца в покое, Павел был возле Генки и "Сэм"а . - Ну вроде все О'Кей , ребята, - похлопав Генку по плечу, торжественно произнес он. - Большое тебе спасибо, Генок. Ты меня здорово выручил. Знаешь, этот чертов "лох" 44 вначале начал артачиться, но увидев вас с "Сэм"ом все сразу понял. Ну ладно, еще раз спасибо, братцы ! - Да ладно, - пожимая плечами, произнес Генка. - Мы даже ничего и не делали, а ты нас благодаришь . - Ну-у, это ты зря, уверенно возразил ему "Сэм". - Одно наше присутствие это уже очень много для бизнеса, старик. Генка недоуменно взглянул на "Сэм"а и фыркнул . - Гена, можно тебя на секундочку, - неожиданно обратился к Генке Павел и отвел его в сторону. - Знаешь, Генок, - доверительно зашептал он.- Я слышал от "Сэм"а, что у тебя сейчас кое-какие проблемы с "бабками" . Это правда ? - Да ну-у, брось, - неумело соврал Генка. - Это все мелочи. Я сам разберусь как-нибудь. - Да нет, ты не понял, - поспешил успокоить побледневшего Генку Павел. - Я не хотел тебя обидеть. Я тебя прекрасно понимаю. У меня тоже такое бывает. Но ты мне здорово помог сегодня. На-а, держи. Отдашь, когда сможешь. Павел торопливо сунул Генке в ладонь смятую пачку купюр и жестом , не терпящим возражений, подтолкнул его к выходу из здания вокзала. - Но зачем, - неуверенно воспротивился Генка. - Все, забыли, - бесцеремонно перебил его Павел. - Да, еще. Ты кажется работу ищешь, а ? У меня кое-что есть на примете. Я тут поговорю с одним своим "корешем" 45 ... Ему нужен охранник. Ты как , а ? - Почему бы нет ?! - все еще недоверчиво разглядывая деньги, откликнулся Генка. - Так это же просто классно !- обрадовался Павел . - Скоро встретимся. Как только "кореш" даст добро на твою работу у него, я тебя сразу найду через "Сэм"а. Хорошо ? - Ладно, кивнул Генка. - Ну-у, тогда двинули домой, - окликнул Генку "Сэм" и направился к выходу из вокзала. Генка быстро попрощался с Павлом и поспешил присоединиться к своему другу.

* *

Прошло четыре дня. Деньги, полученные Генкой от Павла уже давно закончились и Генка подавлено "умирал" от скуки и голода. Неожиданно в дверь позвонили. Раздосадовано шаркая по голому паркету носками, Генка поплелся открывать дверь. - Слышь, Генок, у меня для тебя сногсшибательные известия, - прямо с порога завопил "Сэм". - Пашка объявился и просил тебе передать, что нашел для тебя работу. Зарплата классная. Он сказал, что она составит около пяти "штук" 46 в месяц. И не очень напряжно. Сиди себе только на "фирме" и не пускай туда всяких там идиотов. Ну, еще, может пару раз прийдется съездить куда- нибудь . Ну там "бабки" для "шефа" отвезти или забрать . И все ! - Пять "штук" ? - недоверчиво переспросил Генка и глубоко задумался . Он тщетно пытался заставить себя поверить в слова "Сэм"а. Пять "штук" это была поистине головокружительная для Генки сумма. Аж в сто раз больше его прежней стипендии. Не-ет, "Сэм" наверное что-то перепутал. - Пять тысяч ? Ты не ошибся , "Сэм" ? - еще раз переспросил Генка, буравя взглядом "цветущую" физиономию "Сэм"а. - Не-ет, - искренне ответил тот и удивленно добавил : - А что, мало ? Да ? Ну так , я с Пашкой поболтаю. Думаю, еще пару "штук" он накинет . - Да не, я так, - растерянно пробормотал Генка и неуверенно добавил : - В общем, я согласен. Когда мне надо будет приступать к работе ? - Знаешь, ты мне не поверишь, - загадочно улыбаясь ответил "Сэм".- Но прямо сейчас. Пашка нас ждет внизу , в машине. - Ну-у, тогда поехали, - набрасывая на плечи куртку, заторопился Генка. - Я знал, старик, что ты меня не подведешь, - радостно произнес "Сэм" и дружески потрепал Генку за щеку. Внизу, у подъезда их уже ждал скромного вида белый "жигуль" - " шестерка . Павел сидел впереди и о чем-то оживленно спорил с водителем. За его спиной на заднем сидении небрежно развалились и бессовестно дремали два широкоплечих с "квадратными" мордами парня . - А, Гена, радостно приветствовал Появление Генки и "Сэм"а Павел. Видишь, как и обещал, я нашел для тебя работенку. Думаю тебе понравится. Да и "бабки" нормальные. Да ты садись, садись в машину. Генка неуверенно распахнул заднюю дверцу "жигуленка" и попытался втиснуться в его салон рядом с угрюмо смотревшими на него " верзилами". - Это Вик, а это Боба, - представил Генке двух своих молчаливых спутников Пашка. - Жора! - чуть погодя бросил через плечо в адрес Генки водитель. - А ты Гена, да ? Крокодил, значит ! - Не понял ! - настороженно и вызывающе переспросил Генка. - Это он так шутит. Ты не обижайся , Генок, - поспешил снять возникшее напряжение Павел. - Ты давай, усаживайся поудобнее. Обсудим все в дороге. Нам надо срочно ехать. Мы и так опаздываем. - А как же "Сэм" , - неожиданно спохватился Генка и бросил взгляд на своего сиротливо стоящего у машины друга. - Вы езжайте, езжайте без меня, - уверенно возразил тот и замахал руками. - Генок, я к тебе вечерком загляну, а ?Где-нибудь после одиннадцати. У меня тут еще кое-какие дела есть ... - Так может , все-таки подбросить , великодушно предложил Жора. - Да нет, нет. Тут близко. Я сам как-нибудь доберусь, - уверенно отказался "Сэм", махнул на прощание Генке рукой и торопливой походкой направился в сторону от "жигулей". Автомобиль резко сорвался с места и, быстро набирая скорость, выскочил через арку Генкиного дома на близлежащую улицу. Минут через десять они уже были на Садовом Кольце и, Генка даже глазом не успел моргнуть, как их "жигуль" оказался на уже знакомой площади перед Курским вокзалом и резко затормозил у тротуара. Павел повернулся к Генке лицом и вежливо произнес. - Знаешь, Генок, мне тут надо зайти кое-куда. Ты уж меня дождись. Я быстро. Пашка торопливо вылез из машины и , склонившись к дверному окошку, добавил : - А вы тут без меня не скучайте, братцы. Если надумаете пивком побаловаться, так до вокзала рукой подать. У меня там в палатке дружок работает - Арутюн. Ну, Боба с ним хорошо знаком. Я скоро буду. Пашка махнул рукой и быстро затерялся в толпе, бурлящей на выходе из здания вокзала. - Пошли сходим за пивом, брат. Пахан дело предложил, - после паузы, изрек Боба и дал Генке понять, что он хочет вылезти из машины. - Что-то у меня в горле пересохло . - Ну , пошли ! - без особых церемоний согласился Генка и принялся вылезать из машины. Боба и Вик немедленно последовали вслед за ним.

В здании вокзала как обычно висели нестерпимые гомон, вонь и гул. Генка еле поспевал за таранящими и раскидывавшими в стороны толпу Бобой и Виком. Наконец, они неподвижно остановились возле окошка одной из коммерческих палаток и Боба грубо стукнул в него кулаком. - Ну, ладно, вы тогда передавайте от меня привет Арутюну, а я пока загляну в "ватерклозет" 47 - развязно произнес Вик и торопливо направился в глубину зала. - Куда это он ? - недоуменно спросил Генка у Бобы. - Куда-куда , приспичило , наверное, - раздраженно ответил тот. - А-а-а-а, понимающе кивнул Генка. - Пошли, ара, ждет , - встрепенулся Боба и направился в сторону чуть приоткрывшейся дверцы палатки и выглядывающей из нее испуганной физиономии моложавого кавказца. - У нас мало времени. пахан скоро вернется, тогда про пиво прийдется забыть . Генка понимающе кивнул и вслед за Бобой поспешил втиснуться в душную "коробку" коммерческого ларька.

Арутюн оказался радушным, но несколько смущенным хозяином палатки. Казалось, что он был не слишком рад появлению нежданных гостей и все время заискивающе заглядывал в глаза то Бобе, то Генке. Великодушно предложив каждому из них по банке голландского пива, он принялся судорожно шарить под своим прилавком, мало обращая внимания на начавших проявлять свое горячее недовольство покупателей. Наконец он выудил из какой-то потайной коробки увесистый сверток и покорно сунул его в руки Бобы. Только после этого Арутюн наконец открыл окошко палатки и вернулся к выполнению своих обычных обязанностей. - Что это ? - поинтересовался Генка у Бобы, кивая на сверток. - Та-к, - неопределенно отмахнулся тот. - Небольшой гостинец для Пахана. - Ну-ну , - усмехнулся Генка , наслаждаясь холодным пивом. - Э-э, брат подожди ка, что-то не так ! - неожиданно и грубо выхватывая из рук Генки вскрытую банку с пивом, встревоженно произнес Боба. - Смотри , вон там в толпе... Это кажется Вик и с ним не все в порядке ! Генка недовольно фыркнул и , чуть не поперхнувшись пивом, обернулся к замызганному стеклянному окошку палатки, через которое прекрасно просматривалась вся панорама вокзальной толкучки. Боба не ошибся. Что-то действительно случилось. Вик отчаянно продирался через толпу в направлении их коммерческой палатки, бесцеремонно расшвыривая во все стороны ошалевших бабок с тюками и праздно шатающихся по залу "гостей" столицы. Его раскрасневшаяся физиономия выглядела встревоженно и мрачно. - Слышь, Бригадир, у на с, кажись, проблемы, - с трудом переводя дух, выпалил он в лицо Бобе. - Мы там уж больно на "крутых" 48 мужиков нарвались. На Дога здорово "наехали" 49 ! Надо выручать ! Иначе ему наступит форменный п ... ! Пошли скорее ! - Е ... в рот, - грязно выругался Боба и в сердцах раздавил в кулаке жестяную банку с недопитым пивом. - Знаешь, братишка, - после некоторой паузы заговорил он в адрес Генки . У нас тут небольшие неприятности . Вик вон закадычного друга встретил, а него какая-то там шпана "наехала" . Вокзал, сам понимаешь ! Надо бы выручить Дога, а то как-то неудобно . Свой "чувак" все же ! - Конечно, о чем разговор , с готовностью согласился Генка, вскакивая со своего места. Боба благодарно кивнул и быстро выскочил из "палатки" . Генка поспешил вслед за ним, чуть не сбив с ног слегка замешкавшегося Вика. Только теперь Генка обратил внимание на не совсем обычное состояние Вика . Глаза его были широко раскрыты, зрачки дико расширенны и , он постоянно жмурился, морщился от боли и небрежно смахивал со щек обильные слезы. - Что это с ним ? - ошалело спросил Генка , на бегу окликая Бобу. - Ты про глаза ? А-а , газ наверное, немецкий , - нехотя ответил тот. Так что , ты уж будь с этими "фраерами" 50 поосторожней . Не ровен час и тебе достанется . Генка растерянно побледнел , но ничего не сказал .

Через пару минут они уже были в назначенном месте и Генкиному взору открылась весьма необычная картина. Двое рослых и широкоплечих парней в длиннополых плащах и меховых шапках отчаянно и жестоко мутузили третьего . Судя по всему , Дога. Вокруг дерущихся в беспорядке были разбросаны огромные баулы, пластиковые пакеты и картонные коробки с красочными иностранными надписями : "Уинстон", "Мальборро" и "Пэл Молл". Некоторые из коробок были грубо раскурочены и их содержимое было россыпью раскидано по каменному полу вокзала. Один из "экзекуторов" Дога настороженно обернулся к Генке и , заметив за его спиной Бобу и Вика, выхватил из-за пазухи пистолет и направил его дуло прямо Генке в лицо. В следующее мгновение Генка чисто автоматически , полагаясь на свою интуицию и инстинкты , подпрыгнул в воздух , резко сгруппировался и хорошо "поставленным" ударом правой ноги отшвырнул нападавшего на каменный пол вокзала. Незнакомец, совсем не ожидавший такого отпора, судорожно взмахнул руками, запрокинул голову назад и отлетел на добрые три метра от Генки , вытирая своим телом грязно - серый пол . Злосчастный пистолет выскользнул из его пальцев и , описав эффектную дугу в воздухе , упал к ногам Генки. Но поверженному Генкиному противнику уже было не до выяснения судьбы своего оружия : корчась от боли и харкая кровью , он обреченно уткнулся головой в колени и покорно ожидал решения своей дальнейшей участи. - Здорово ты его "приложил" , - восторженно поводя шеей, произнес Боба и нагнулся к ногам Генки за пистолетом. - Газовый ! - после пристального изучения оружия , произнес он и протянул "пушку" 51 Генке. - Он теперь твой . Трофей в общем. Бери, бери, не стесняйся . Таков обычай . Генка неуверенно повертел в руках мастерски выполненный по "ПМ" газовый пистолет и , наконец, после недолгих раздумий сунул его в карман курки. После чего он чуть слышно пробормотал : - Ну-у, раз полагается, тогда ладно ! Возьму пистолет себе . - Все, все, мы поняли , кончай "бузу". Мы сдаемся, - неожиданно подал голос второй из незнакомцев, прежде обескураженно молчавший и сцепившийся с Догом. - все, ваша взяла. Чтоб вы сдохли, - добавил он , отталкивая от себя вконец обессилевшего Дога и поднимая вверх руки. Боба резко встрепенулся и со всего размаха "двинул" дерзкого незнакомца кулаком в челюсть. - Это тебе за "сдохли" , ублюдок , - злорадно добавил он после удара. Незнакомец, каким-то чудом удержавшийся на ногах, ответил ему полным горячей ненависти взглядом, но ответить ударом на удар не рискнул. Он лишь опасливо бросил взгляд в сторону Генки и подавленно принялся шарить по карманам своего плаща. Достав оттуда увесистую пачку зеленоватых купюр, он протянул ее Бобе. - Вот, подавитесь, - одними губами прокомментировал он свое отношение ко всему происходящему . - Что это ? - растерянно уставившись на деньги, поинтересовался Генка у Бобы . - Как что ?! - небрежно разводя руками , замялся тот. - Ну за беспокойство . За синяки и ссадины Дога . за то, что нам пришлось вмешаться ... Ну , и так далее ... - Я думаю , мы квиты ? - произнес он уже в адрес незнакомцев, убирая деньги. - В будущем будете посговорчивее . а нам пора "сваливать" 52 ... Чао, ребятки . Боба отвернулся в сторону от незнакомцев и сделал шаг в направлении выхода из здания вокзала . Но неожиданно ему преградила дорогу щуплая фигура в милицейской форме и погонах сержанта . - Я требую вас задержаться ! Что, что здесь происходит , - заикаясь, начал милиционер. - Кто вы такие ? Ваши документы ?! Почему затеяли драку ? - Извиняйте, гражданин начальник , - скорчив на лице ехидную усмешку, невозмутимо ответил Боба. - Вот, друзей встретил . Сто лет не виделись. Но вот какая-то маленькая неувязочка вышла. Знаете, бывает . Ну, не заметили тележку вот этих милых мальчиков. Ну, случайно опрокинули ее . А они сразу в драку. Пришлось разнимать . Сами понимаете - молодо-зелено . Боба убрал улыбку со своих губ и попытался бесцеремонно отстранить милиционера со своего пути и продолжить движение к выходу из вокзала. - Нет, нет , куда это вы. А ну-ка пройдемте в отделение, там разберемся , составим протокол , - неожиданно для всех осадил его сержант. - "Мент", ты чё, опух ? Тебе погоны мешают или жизнь наскучила ? как-будто сорвался с цепи Боба. Его искаженное яростью и презрением лицо уже не выражало ничего хорошего для милиционера. - Что-о-о-о ? - лицо сержанта покрылось мертвенной бледностью и нервной испариной . Он трусливо схватился одной рукой за кобуру, а другой за микрофон рации, собираясь вызвать подмогу. - У нашего Барбоса предродовые схватки и роковое недержание эмоций, грубо и надменно пошутил в адрес сержанта Боба, вырывая из его рук микрофон рации и громко в него произнося : - Владимир Викторович, это Боба. Тут один из ваших " мальчиков" меня с друзьями задержать собирается. По моему, это он все с перепугу. вы уж , скажите ему, что он не прав. А то, мои друзья - хлопцы горячие ... Хамов не любят ! - Немедленно отпустите моих друзей, Веселкин , - раздался рассерженный голос из рации уже в адрес сержанта . - И извинитесь перед ними за свое хамство ! Сержант растерянно посмотрел на Бобу, виновато заморгал глазами и поспешно освободил дорогу, все еще пребывая в недоумении и шоке . - Хамство я тебе прощаю , Бобик. Чего не сделаешь по доброте душевной, презрительно улыбаясь в адрес милиционера , произнес Боба и , величественно ступая, прошел мимо него к выходу из вокзала. Генка и Вик поспешили вслед за ним.

На улице, возле машины их уже поджидал Павел. - Ну как ? Все нормально ? - вежливо поинтересовался он , заметив некоторое замешательство и смущение на лице Генки. - Да вот, пришлось чуток размяться, - быстро ответил за всех Боба и , бросая восторженный взгляд в сторону Генки, добавил: - А Крокодил - мужик, что надо !Классно он этого м... вырубил . Тот даже и пикнуть не успел ! - Спасибо , Ген. Ты выручаешь меня и моих друзей уже во второй раз , приятельски похлопав Генку по плечу, поблагодарил его Павел и как-бы между прочим достал из кармана конверт и протянул его Генке. - Ты уж извини, что так получилось, но на сегодня твоя работа отменяется. Знаешь , "шеф" нежданно уматал в командировку и вернется только завтра. Я за тобой утром заеду . А это он просил тебе передать . Аванс , так сказать . Ну и за беспокойство, значит . - Да, но ...- попытался возразить Генка, но все же взял из рук Пашки конверт с деньгами . - Я же еще даже ... - Ладно, ладно, потом отработаешь, - отмахнулся от его слов Павел . - Ты сейчас домой, да ? Извини, что не могу подвезти. Мы тут очень спешим. Одно срочное дельце подвернулось ... Ты уж извини ?! - Хорошо, хорошо, я сам доеду домой, - понимающе кивнул Генка и , спохватившись, спросил : - А завтра во сколько мне быть готовым , а ? - Ну-у, скажем, часиков эдак в 11 или 12, - с минуту подумав, ответил Павел . -Тебя устроит? - Вполне ? - кивнул Генка. - Тогда до завтра ! Мы отваливаем ! - бросил на прощание Павел, запрыгивая в машину. Автомобиль нетерпеливо сорвался с места и уже через минуту Генка потерял его из виду.

* *

Минуло полтора месяца с того момента, как Генка приступил к своей новой работе и пока он нисколько не жалел об этом. Работа охранником оказалась довольно простой, можно даже сказать, примитивной. С утра до вечера Генка должен был находиться в офисе "фирмы" , проверять документы у всех посетителей и пристально следить за порядком . Лишь изредка "шеф" великодушно брал его с собой в деловые поездки .Но и в этом случае и Генке не часто приходилось напрягаться и проявлять свою " бойцовскую" выучку. Обычно круг его обязанностей в этом случае ограничивался тем, что он в компании с тремя другими " квадратноголовыми" телохранителями "шефа" неотступно следовал за его черным " мерседесом" и должен был быть готовым ко всякого рода неожиданностям . Эти неожиданности , по словам "шефа" могли заключаться в появлении рэкетиров и недоброжелателей, которым не давали покоя его деньги и солидный имидж. Только дважды за истекшее время Генке пришлось всерьез проявить свои способности и с честью выполнить свои должностные обязанности. И оба раза его незадачливым противникам пришлось подолгу отлеживаться в больнице и в денежном эквиваленте приносить свои "извинения" Генкиному "шефу". Генка очень гордился укреплением своего авторитета среди остальных телохранителей " шефа", хотя какое-то смутное, коробящее совесть чувство дискомфорта, нет-нет , да просыпалось в глубине его души. Но он всячески гнал его прочь. причиной подобного его поведения служила его качественно изменившаяся личная жизнь . Да, да, уже через неделю , после начала Генкиной работы в качестве охранника, многое что изменилось в его жизни. Прежде всего, у него появились деньги. Причем немалые. Во-вторых он резко сменил компанию и теперь , чаще всего, проводил свои вечера в тесном кругу "деловых" мальчиков, таких же как он сам, и длинноногих, изысканно разодетых "телок" не скрывающих своей приверженности к самой древней и "глубоко" почитаемой профессии. Теперь это уже не были тошнотворные и вульгарные пьянки в пустой, загаженной и заваленной мусором квартире. Теперь это были уже полновесные кутежи в приличных "кабаках" непритязательных к посетителям кафе, разнузданных "ночных" клубах и дискотеках . В -третьих Генка почти бросил пить, привел свою квартиру в порядок, купив "видеодвойку", аудиосистему, финский холодильник и выкупив кое-что из мебели у соседей. Он чуть было даже не завел постоянную подругу, но после некоторых размышлений решил остановиться на собаке, которая исправно сторожила дом и не задавала нудных вопросов. В общем, жизнь у Генки , с позиции стороннего наблюдателя, можно сказать, наладилась. Но в глубине души он все же продолжал оставаться чудовищно одиноким и недовольным собой. Покоя и умиротворения ему опять же не давала работа. Он уже давно начал догадываться об истинном положении вещей в окружающем его мире. Его тревога и обеспокоенность за с вое будущее особенно усилились после одной весьма запутанной, кровопролитной и жестокой разборки с очередными недоброжелателями "шефа". В сознании Генки закрались зловещие подозрения о том, что в этой 2разборке2 у него была роль скорее агрессора, чем благородного защитника интересов своего "шефа". Он тщетно пытался отогнать от себя мысли, что он самым бессовестным способом пытается построить свое счастье на несчастье других. И , что самое неприятное, у него даже не хватает смелости себе в этом признаться. Генка был в тупике. С одной стороны, он не был уверен в том, что все, что он делает, он делает искренне и без угрызений совести. С другой стороны, ему несомненно нравилась такая безбедная и беззаботная жизнь, которую он вел. И он не хотел ничего менять . Хотя бы до поры до времени. Кроме того, он пытался найти оправдание своим поступкам в том, что даже если он и не всегда поступает благородно, то по крайней мере те, на кого направлена его агрессия, этого вполне заслуживают. Генка искренне верил в то, что "воюет" всегда только против "чужих", надменных и диких кавказцев и чуждых его мировоззрению "азиатов". Националистическое самосознание всегда занимало в его душе достойное место. И вот теперь, по убеждению Генки, у него были все шансы и фатальная необходимость своими поступками подтвердить свою приверженность к великой исторической общности русского народа. Это чувство собственной национальной значимости и превосходства над "инородцами" сильно заглушало редкие порывы его совести и позволяла находить оправдание его поступкам даже тогда, когда ему приходилось иметь дело со своими, пусть немного провинциальными и недалекими , но все же соотечественниками. Но, однажды, весь мир вокруг Генки обрушился вновь, уже в третий раз, после Афгана и гибели его семьи.

Это случилось во время одной из "деловых" поездок его "шефа". Генка , как обычно, сидел вместе с парой своих "коллег " по работе в тесном салоне белой "шестерки" и преданно ждал возвращения своего "шефа", приглашенного на прием в роскошного вида двухэтажный особняк на Рублевском шоссе. Неожиданно он услышал пронзительный визг тормозов и поспешил обернуться на звук. В следующую минуту ледяная испарина густо покрыла его виски и холодными струйками пота обожгла спину. Он узнал роскошный лимузин, так опрометчиво остановившийся за белым "жигуленком", в котором сидел Генка. И хотя Генка видел эту накрученную "тачку" впервые, он никогда в жизни уже не сможет забыть ее злосчастные номера на слегка помятой фотографии. Еще бы, ведь эту фотографию он впервые увидел и запомнил на всю оставшуюся жизнь не где-нибудь, а в ГАИ, в невзрачной папке с протоколами, послужившими скупым некрологом его горячё любимой семье . Ошибки быть не могло. Это была именно та самая машина. Правда на фото она выглядела слегка покореженной в результате аварии. Но, прошло столько времени с момента трагедии ...Вполне было вероятно и то, что за рулем "лимузина" был тот же водитель - убийца. Но в этом Генка не совсем был уверен. Ведь судебное разбирательство по факту трагической гибели майора милиции Мальцева и всей его семьи так и не дало, как это у нас обычно бывает , никаких существенных результатов. И в конце-концов уголовное дело было мастерски замято . Генка был твердо уверен в том, что следователей просто-напросто купили , причем очень основательно и по-крупному. Генка мало сомневался так же в том, что у него не было ни каких шансов добиться истины и справедливости законным путем. Всё и все были против него, но Генка не мог и , что самое главное, не желал с этим мириться . И вот ... В глазах у Генки потемнело и , казалось, еще мгновение и , он будет готов голыми руками разорвать на части и водителя "иномарки" , и ее злополучного пассажира - низкорослого пожилого кавказца, в черном костюме и с обрюзгшим лицом. Между тем, "кавказец" неторопливо вылез из машины и тяжелой, неуклюжей походкой направился мимо Генки в сторону двухэтажного особняка. Генка буквально кипел от ярости и будоражащей его сознание жажды справедливой мести. Но что-то , быть может , привычка сдерживать ураган своих эмоций или неполная уверенность в том, что перед ним истинный виновник смерти всей его семьи и его кровный враг, продолжало удерживать Генку от скоропалительных и опрометчивых действий. - О, Папа прикатил ! - громко воскликнул Жора, заметив в зеркале "заднего вида" так встревожившую Генку "иномарку" и быстро удаляющегося по направлению к особняку "кавказца". - Что-то его давно не было видно. Точнее, его "тачки". - А ты чё, не слышал, что-ли,- зевая, откликнулся один из Генкиных спутников. - Он, говорят, "влетел" тут немножко. Прошлым летом они с братом круто погуляли. Так их пьяных на трассе какой-то "легавый" тормознул . Во-о м .... Ну в общем, отобрал он у Папы и его братана "права" , поставил на прикол "тачку" и хотел их даже в отделение отвезти. Но тут Папа крупно осерчал , ну и позвонил куда следует . "Менту" конечно враз по загривку дали, "влепили" выговор и даже пообещали снять погоны. Но он на редкость принципиальный попался. Ну, в общем не захотел отдавать "права" и ключи от "тачки" Папе, и все тут. Так и промурыжил Папу с его братом часа два, пока за Папой его "мальчики" не приехали. Ну, когда "мент" Папину гвардию узрел, он вроде стал посговорчивее. Сразу все вернул : и "права" , и ключи от Папиной "тачки", ну и все такое. Но Папа все же его простить не захотел. Ну и поутру, когда "легавый" сменился с дежурства и собирался со своей семейкой "рвануть" на дачу, послал к нему "киллера". Даже "тачку" свою ему специально одолжил, ну чтоб все знали за что "мента" наказывают. В общем не повезло "легавому". Сыграл в ящик вместе со всей своей семейкой. . Ну и Папина "тачка", само собой , вдребезги. Папа долго после этого "ментов" ублажал, ну чтобы дело "прикрыли". А "иномарку", так ее за то время, пока Папа на Родине отдыхал , всю "вылизали". Стала как новенькая . сам знаешь, в таких вещах Папа шутить не любит. его все боятся. уж небось пол Москвы у него на " привязи" ходит. Мы то вот тоже, чай не на государство "пашем". Последняя фраза , вылетевшая из уст "боевика", подобно удару молнии пронзила Генкино сознание и оставило в нем глубокую и рваную рану. Он готов был услышать и принять все, что угодно. Но только не это. Еще бы , оказывается, что все это время он добросовестно "корячился" и рисковал своей жизнью не ради какой-то там обезличенной мафии. Он добровольно и самозабвенно "пахал" на хладнокровного и циничного убийцу своей семьи. На какого-то обиженного природой, но надменного и властолюбивого "чурку", в жизни не державшего в своих залитых кровью руках ни единой книжки, за исключением, разве что - "чековой" , и дерзнувшего поставить на колени огромный просвещенный город. С каждой секундой, с каждым новым ударом сердца и тревожным стуком крови в висках в Генке неумолимо пробуждался от долгой спячки кровожадный и безжалостный "зверь" .Тот самый, которого он тщетно пытался в себе подавить еще в Афгане. И тот самый, который тогда, во время танковой атаки, одержал над Генкой верх. И вот теперь это грозное и беспощадное чудовище вновь расправляло мускулы и недвусмысленно скалило боевые клыки. И тут, в самый, можно сказать, критический для Генки момент неожиданно заработала рация и голосом "шефа" приказала ему зайти внутрь усадьбы, причем одному и без его "квадратногловых " друзей ...

* *

То, что произошло после того. как Генка получил приказ предстать перед "шефом" , он помнил смутно. Как во сне . Перед дверьми усадьбы его встретили два безмолвных "головореза" Папы, тщательно обыскали и только после этого провели по роскошному коридору в главные апартаменты хозяина дворца. Папа и Генкин "шеф" встретили его появление холодно и надменно. Они непринужденно и беззаботно сидели, развалившись на широком , затянутом в бархат , диване, медленно потягивали коньяк и приглушенно переговаривались друг с другом . Казалось , они с нетерпением ждали Генку. Генка вошел в апартаменты Папы твердой походкой, мельком окинул взглядом увешанные коврами и безвкусно выполненными картинами стены комнаты и неподвижно замер перед стеклянным столиком, за которым чинно восседали Папа и Генкин "шеф". - Вот, уважаемый Бахтияр Давлатович, - подобострастно заглядывая в глаза Папе, представил Генку его " шеф". - Это то самый парень, о котором я вам говорил. Очень исполнительный и аккуратный, а ,главное, преданный мне, а значит , и Вам. Кроме того, он физически очень крепкий и хорошо натренирован. Прошел школу Афгана. С моими ребятками уже немножко "поработал". Все о нем хорошего мнения. В общем, очень Вам рекомендую. - Хочешь быть моим телохранителем, Крокодил ? Кажется так тебя называют, грубо и бесцеремонно перебил Генкиного "шефа" Папа и смерил Генку презрительно- равнодушным взглядом. - Ну-у, сам вижу, что хочешь ! Но молчишь. И правильно делаешь. Я не люблю болтливых. Мне больше нравятся скромные и молчаливые. Из них получаются преданные слуги. И, главное , верные и незадающие лишних вопросов. А ты, кажется, как раз такой. Я ... - Я не такой и вовсе не хочу на Вас работать ! - неожиданно дерзко и решительно перебил словоизлияния Папы Генка . - Я вообще не хочу больше иметь дело ни с Вами, ни с Вашими "архаровцами" ! - Что ?! - с трудом скрывая ярость и удивление, выдавил из себя Генкин "шеф" и жестом указал одному из телохранителей Папы на Генку. Тот, не мудрствуя лукаво, глупо усмехнулся, грузно подпрыгнул и со всех сил ударил носком ботинка Генку в пах. Генка никак не ожидал нападения и не успел парировать удар. Громко охнув и побледнев, как мрамор, он скорчился от невыносимой боли и медленно опустился на пол. Между тем, его противник все продолжал и продолжал наносить удары Генке в живот, в грудь, по лицу и по почкам. Он делал это как-то по-особенному жестоко и бездумно, как машина. - Ладно, Рафик, пока с него достаточно, - неожиданно остановил избиение Генки Папа.- Я думаю, что этот свербящий дерзостью "щенок" уже одумался и сожалеет о своем необдуманном и опрометчивом хамстве. - что за дерьмо, ты пытаешься мне подсунуть , Шакал, - рассерженно и брезгливо продолжал Папа уже в адрес Генкиного "шефа". - Ты мне его так расхваливал, а эта тупая и ленивая русская свинья смеет еще поднимать на меня голос и дерзко показывать свой гонор. Я ему жирную "кость" бросаю, а он еще и упирается. У-у , мразь. И где ты его только нашел. Нет, Шакал, что-то ты мне в последнее время перестал нравиться , а ? Может быть "халяву" унюхал или на мое место метишь ? - Да не, что вы ! Да я за Вас ...Я этого "щенка" ... - истерично завопил в свое оправдание Генкин "шеф". - Говорил мне Тимур : " не возись ты с этими русскими свиньями ..." А я с ним все спорил , - не обращая внимания на причитания Шакала, продолжал разглагольствовать Папа. - Э-э, а теперь вот сам вижу, прав был мой брат. Слышь , Шакал, так говоришь этот дерзкий "щенок" в Афгане служил, а ? - Абсолютно точно, Бахтияр Давлатович, - с готовностью подтвердил Генкин "шеф" , обливаясь холодным потом . - Ну-у, тогда все понятно ! - допивая коньяк из рюмки, изрек Папа. - Вот откуда в нем столько гонору. Героем себя небось возомнил. Хм-хм, надо же на кого "наехать" вздумал, грязное и неблагодарное животное. Жаль, что его там наши братья - мусульмане не " шлепнули". Это ему же на пользу бы было. А то вот пришел такой "отмороженный" пёс в мой город и портит всем нормальным и уважаемым людям жизнь. Ну вот ты , Шакал, мне скажи, что ему не так ? Когда "бабки" из "лохов" для меня вышибал - ему нравилось . Когда в "разборках" с "чеченцами" и "казанской бригадой " принимал участие - тоже нравилось, "контору" сторожил -опять же нравилось . А в "шестерках" у меня покрасоваться - значит стремно, да ? Генка, вызывающе сплевывая кровь на роскошный персидский ковер, тяжело поднял голову вверх и с ненавистью взглянул в глаза "кавказцу". -О, о, как глаза-то горят, - поймав его взгляд, заулыбался Папа. -Он все еще думает меня напугать . Глупое животное. Все они русские такие. Не народ, а дерьмо. Прислуживать не умеют, пьют как свиньи, да еще и огрызаются. Если бы не мы - "кавказцы" - жить бы им и дальше по уши в грязи и дохнуть от голода. Они же без нас ничего не могут. Куда им без барина и плетки ?! Дикари, одним словом! Дикари ! Последние слова Папы окончательно вывели Генку из равновесия. И , прежде всего по тому, что кавказец был абсолютно прав, черт бы его побрал! Его, Генкин, родной город уже много лет не принадлежал своим исконным жителям. Всем и вся заправляли "гости" с Кавказа и Средней Азии. Автомат и кулак вот тот закон, который правил и правит в некогда великой столице. И Генка с горечью был вынужден это признать. Ему было стыдно и горько за свой злополучный город и , прежде всего, за себя самого. За то, что он трус. За то, что чей-то лакей. За то, что покорно позволяет пришельцам собою командовать и себя покупать. Зато, что презренные "бабки" и сытное на вид благополучие вконец убили в нем остатки личной гордости и собственного достоинства. За то, что ... - Ладно, кончай с этим слюнявым "молокососом". Он мне больше не нужен, брезгливо взмахнув рукой в сторону Генки, распорядился Папа. - Он много знает, этот пёс, и еще о большем догадывается. Жаль, конечно, "мочить" такого ценного "солдата", но ничего не поделаешь. Его биография волей Судьбы подошла к концу . Ха-ха-ха. В следующее мгновение Генка уже был на ногах. Ярко выраженная угроза неминуемой смерти вновь разбудила в нем неунывающего и цепко держащегося за жизнь "воина". К нему вернулась его прежняя реакция и бойцовская сноровка. Теперь он уже твердо знал, что ему делать. Мощным и всесокрушающим ударом ноги он встретил ринувшегося было в его сторону телохранителя Папы. Не давая своему врагу ни секунды на размышление Генка мертвой хваткой зажал его квадратную голову руками. Еще одно резкое, едва заметное, движение Генкиных пальцев, зловещий хруст шейных позвонков и , тело верзилы безжизненно обмякло и обреченно повалилось на ковер. Второго Папиного телохранителя, прибежавшего на шум, Генка встретил уже во всеоружии. Пуля, выпущенная из "ПМ", который Генка умудрился ловко выхватить из кобуры уже поверженного им врага, попала незадачливому "боевику" точно промеж глаз. Следующие две пули уже достались Шакалу, рванувшемуся к окну и опрокинувшего на Генку стол. Смерть застигла Шакала в прыжке. Неуклюже раскинув в стороны руки, бывший Генкин "шеф" грузно плюхнулся на перевернутый диван и в беспорядке разбросанные по ковру осколки разбитой бутылки и рюмок. Папа на удивление держался стойко и хладнокровно. Он даже попытался привстать с дивана во время драки и равнодушно смотрел на дуло пистолета, нацеленное ему точно в лоб. - Ну что, мальчик, - меланхолично заговорил он в адрес Генки . Порезвился, да ?А что теперь ? Пистолет себе в рот и "адью" ? Ведь у тебя теперь точно - одна дорога - в могилу !Теперь у тебя на хвосте будут не только "менты", но и люди Шакала - твои прежде горячё любимые товарищи. Подумай хорошенько над моими словами, прежде чем решишься застрелиться. Да, еще. Меня ты "шлепнуть" побоишься. Куда уж тебе ?! Мой брата и его компаньоны достанут тебя хоть из под земли. Руки у нас длинные. Так что, лучше брось пистолет и , давай поговорим спокойно. Ты мне нравишься. Черт с ним , с Шакалом и этими двумя сосунками. Я готов простить тебе их и твою дерзость .Может мы договоримся ? - Ну уж нет , мразь! - с трудом переводя дыхание, процедил сквозь зубы Генка. -Мы не договоримся. Даже если ты станешь на колени. Скажи, ты хорошо помнишь всех тех , кого ты приказал отправить на "тот" свет. Помнишь, да ?Ну наверное и "гаишника" помнишь, который так опрометчиво вас с братиком тормознул ? Ну же, прошлым летом, когда вы так самозабвенно кутили , а ? Отвечай ! - Ах вот ты о чем, - чудовищная догадка молнией сверкнула в голове у Папы. - То-то, я вижу, фамилия мне твоя показалась знакомой. мстить значит решил, щенок ! Так у вас же, русских свиней, это не в почете ?! - Вспомнил, значит, - грубо перебил Папу Генка и , придав своему лицу безжалостное выражение, резко и без промедления надавил на курок. Дуло "Макарова" судорожно вздрогнуло, окуталось пламенем и легким дымком. Залитая кровью голова Папы безжизненно свесилась с дивана на ковер. Генка торопливо перевел дыхание и выхватил у Шакала из кобуры второй пистолет. В два прыжка он оказался у окна. В коридоре уже раздавался зловещий топот охранников Папы и бывших товарищей Генки. Но все же, Генка усилием воли заставил себя аккуратно распахнуть окно, не создавая шума, и резво выпрыгнул через него наружу. Ему здорово повезло: прыгнув со второго этажа , он угодил прямо в газон. Еще пару секунд ему понадобилось чтобы прийти в себя и трезво оценить обстановку. Перед усадьбой было безлюдно. Судя по всему все были в доме. Генка торопливо подскочил к хорошо знакомой ему белой "шестерке", и не дав опомниться изумленному Жоре, выстрелил ему прямо в лицо. Затем он хладнокровно вышвырнул его обмякший труп с водительского места, схватился за руль и, громко хлопнув дверью, надавил на "газ". Автомобиль сорвался с места перед самым носом у охраны Папы и шакала. Генка на прощание сделал залп по "лимузину" и его колесам, в ответ ему достался град пуль. Но, разгоряченные погоней и злобой, все целились в Генку, а не в его машину. Генка предполагал такой исход, поэтому он быстро и без больших потерь смог оторваться от погони. На бешеной скорости он вылетел На Рублевку и помчался по трассе подальше от города. К счастью был вечер, шоссе пустовало. Генка гнал машину, выжимая из нее все без остатка. Но все же, он понимал что очень скоро может нарваться на засаду у ближайшего к нему поста ГАИ. Оставался единственно возможный выход. Именно им и воспользовался Генка. Резко свернув с шоссе на поселковую дорогу, Генка на скорости влетел в придорожный лесок, быстро его проскочил и вдруг оказался на самой окраине вросшей в землю деревушки. К счастью для него в деревушке оказалась станция, и через нее проходила железная дорога. Генка понял, что спасен. Автомобиль он бросил рядом с заброшенным сараем. У него не вызывало сомнений, что машину вскоре найдут. Но на это потребуется время. Может полчаса, может час. Этого времени Генке вполне доставало, чтобы замести следы и окончательно "загаситься" 53. Чтож, в очередной раз мосты к отступлению были сожжены. За его злополучной головой, как это точно подметил Папа, теперь охотилась не только милиция, но и его величество мафия. шансов одержать победу над таким противником у Генки было мало. Об этом даже смешно было и думать. Оставалось только одно - бежать . Бежать, и как можно быстрее. Бежать для того, чтобы выжить и , может быть, жить...

* *

Поезд "Москва- Ереван" стремительно набирал ход после очередной остановки. Позади уже были Ростов и Харьков. До границы России оставались считанный часы пути. Генка неподвижно лежал на верхней полке и угрюмо считал мелькавшие за окном стойки ЛЭП и тщедушные полустанки. План его спасения оказался верным. Наверное потому, что был очень простым и заурядным на вид . Добравшись без особых приключений до Курска : где на автобусе, где на попутке, Генка умудрился сесть на первый же поезд, отправлявшийся на юг. Он знал, что только там, где гремит война и не действуют "обычные" законы "гражданки", ни даже кодекс мафии, о сможет наконец почувствовать себя спокойно. Вот почему его так обоснованно влекло на юг, к Кавказу. Туда, где вот уже несколько лет полыхали бои. Бои Армении с Азербайджаном . Бои за Карабах. Для него это было не таким уж простым решением - вот так взять и снова окунуться в кровавое горнило войны. Но и иного выхода он не видел. Он знал и то, что уже никогда не сможет вернуться назад. Он знал, что с каждым мгновением, приближающим его к спасению от верной и мучительной смерти, он в то же время все ближе подходил к роковой черте, за которой тот самый, дремлющий в его душе, безжалостный и кровожадный зверь вновь будет обречен одерживать победы в нем над Человеком. Знал Генка и то, что теперь он всю свою жизнь должен будет бежать. Причем не только и не столько от смерти, но больше от себя самого и затаившейся совести. Генка вновь и вновь вспоминал те роковые слова, ставшие для него пророчеством и Роком, слова майора Северцева, подаренные на прощание : " Держись подальше от войны, парень ! Потому что это у тебя слишком хорошо получается ... и однажды ты уже не сможешь остановится ! " Чтож, Генка изо всех сил старался держаться от войны подальше , но ... она не захотела держаться подальше от него и снова , как тогда в Афгане, распахнула перед ним свои объятия. И вот теперь, кажется, наступил роковой момент, когда он, Генка , уже не в состоянии остановиться ... Даже если бы очень и захотел !

Глава четвертая

ДОБРОВОЛЕЦ