- Вокруг на деревьях. Они далеко не улетают.
- Ну и что дальше?
- Теперь будем ждать. Кстати, я захватил для тебя фонарик, - добавил Клод, протягивая мне миниатюрный карманный фонарь размером чуть больше обычной авторучки. - Он тебе пригодится.
Я почувствовал себя увереннее.
- Может быть, попробуем поискать, где они сидят? - предложил я.
- Нет.
- Мне бы очень хотелось посмотреть, как это они спят на деревьях.
- Это тебе не урок природоведения, - отрезал Клод. - Ради бога, угомонись.
Мы долго стояли в ожидании, что будет дальше.
- Послушай, а вдруг фазаны не будут падать, - сказал я. - Ведь спят же они обычно на деревьях, так с чего бы им, падать от снотворного?
Клод окинул меня недоверчивым взглядом.
- В конце концов они же не мертвые, - попытался объяснить я. - Они просто спят.
- А снотворное? - спросил он.
- Что снотворное? От него сон просто крепче, только и всего. Почему они должны падать, если спят крепче, чем обычно?
Клод угрюмо молчал.
- Да, нужно было все проверить на курах, - наконец произнес он. Папаша так бы и сделал.
- Твой папаша был гением. В эту минуту в лесу позади нас что-то мягко упало на землю.
- Эй!
- Ш-ш!
Мы прислушались. Шлеп!
- Еще один!
Приглушенный звук, который привлек наше внимание, походил на падение мешка с песком с высоты человеческого роста. Шлеп!
- Это же фазаны! - воскликнул я.
- Тихо ты!
- Да, точно, фазаны!
Шлеп! Шлеп!
- Кажется, правда фазаны!
Мы бросились в лес.
- Где же они?
- Да здесь!
- А мне показалось там.
- Ищи-ищи! - закричал Клод.
- Они должны быть где-то рядом!
С минуту мы внимательно осматривали землю.
- Ага, вот он!- сказал наконец Клод.
Когда я подошел, в руках у него уже был необычайной красоты петух. Мы осмотрели его при свете фонарей.
- Ты посмотри, спит мертвецким сном, - заметил Клод. - А ведь живой, зараза. Чувствуешь, как сердце бьется?
Шлеп!
- Еще один!
Шлеп! Шлеп!
- Два!
Шлеп! Шлеп! Шлеп!
- Господи, помилуй!
Шлеп! Шлеп! Шлеп! Шлеп!
Фазаны посыпались с деревьев как град. Мы бешено носились по темному лесу, освещая землю фонарями.
Шлеп! Шлеп! Шлеп! Один из фазанов чуть было не угодил мне прямо по голове. Я как раз стоял под деревом, а они свалились сразу втроем - два петуха и курочка. Собирать их было одно удовольствие: сами мягкие и теплые, а какие нежные перья!
- Куда их девать? - крикнул я Клоду, держа всех троих за ноги.
- Клади их сюда, Гордон! Сложим пока, где посветлее.
Весь залитый лунным светом, Клод стоял на самом краю поляны - в каждой руке по несколько фазанов. Его лицо, его глаза светились радостью и счастьем. Он озирался по сторонам, словно ребенок, только что узнавший, что все в мире сделано из шоколада.