Итак, нас всего четверо: ваш покорный слуга, Лидинг и два Мастера или, как их еще называют, Наставника. Причем самым главным, бесспорно, является пока еще не знакомый мне Тот Кто Принимает Решения. Наверняка, это его я должен благодарить за свое чудесное превращение. Вот бы потолковать. Да пока, к сожалению, не добраться. А потом я стал спокойно думать о том, что же я скажу ему при нашей встрече. Злость, которая переполняла меня с самого начала, уже прошла, и я начинал понимать, что грандиозность задачи просто не оставляла мне свободу выбора в этом вопросе. Я все чаще и чаще приходил к мысли, что в данном случае сама ситуация диктовала подобное вынужденное действие. Интересно, получалось, что я сам, по своей собственной воле начинал оправдывать содеянное с нами обоими. Это как раз и был тот случай, когда мнение и значимость одного существа совершенно ничего не значили по сравнению с важностью и грандиозностью решаемой задачи. Можно было «бросить под танки» не одного человека, да что там одного, целую сотню или даже тысячу. А они ограничились всего двумя, причем очень тщательно и взвешенно подошли к решению вопроса. О чем это говорит? Об этом стоило задуматься. Что я и сделал. А потом я неожиданно понял, что совершенно не готов к разговору, к которому еще недавно так стремился. И успокоился.
Дни шли за днями. Иногда очень похожие друг на друга, но чаще всего разные, наполненные разнообразными событиями обыкновенного земного делового человека. Семья, работа, повседневные дела, такие приятные мелочи обыкновенной жизни. Но неожиданно для самого себя я затосковал, вдруг почувствовал, что начинаю задыхаться, что мне чего-то не хватает. У меня было все — любимая жена, интересная работа, счастливая жизнь, но уже в ней чего-то не хватало. И я понимал чего — там не было звезд, там не было вселенной. Надо было срочно что-то предпринимать. И я сбежал, позорно сбежал от всего этого в очередную «командировку».
По уже устоявшейся привычке я, передав бразды правления вечно неугомонному Зброевскому, опять отправился для заключения выгодных сделок за океан. А на самом деле я бессовестно сбежал вместе с Лео на Лизард. Да простит меня дорогая Паола, но я просто не мог уже оставаться на Земле. Испытывая жуткие угрызения совести, кляня себя за обман, я все-таки сбежал.
Каждый раз, когда я попадал на Лизард, я словно окунался в целительную стихию.
Тихий покой этой удивительной планеты обладал для меня притягательной колдовской силой. Тревожные мысли уходили куда-то, растворялись в глубинах моего сознания, и я становился спокойным. Обретал способность спокойно, трезво мыслить.
Первым делом я сбросил с себя тяжеленный рюкзак, полный всякого разного туристического барахла. И встретил насмешливый взгляд Лео:
— Крис, и не надоело тебе упорствовать? Зачем сюда было тащить этот груз, разве нельзя было создать или перенести сюда все то, что тебе было необходимо? Ты ведь это можешь, прекрасно об этом знаешь!
— Знаю, знаю, — пробурчал в некотором раздражении я. — Но это будет не то. Я так не хочу. Я хочу все сделать своими собственными руками, ясно? — И я с яростью принялся сбрасывать с себя такую неуместную здесь обувь.
— Не понимаю твоего упорства, — продолжал Лео, — какая разница, как ты создаешь что-либо, мускульной силой или умственной.
— Я сам этого не понимаю. Просто хочу так, и все. Оо-о, как хорошо! — Я с наслаждением потянулся и оперся спиной на свой здоровенный рюкзак. — Как же здесь хорошо! Посмотри, Лео, здесь даже небо иное, необычное, нежное, спокойное.
Лео фыркнул:
— Да ты просто влюбился в эту планету. Слышала бы твои слова и твою интонацию Паола.
И я с ним молчаливо согласился. Она была прекрасна, эта планета, что тут еще скажешь.
В это время, прошептав мне ласковые слова позволения, умчался в высоту вечернего неба Хеос.
Лети, странник, лети, ты здесь на воле и в своей родной стихии. Я знаю, когда ты мне будешь нужен, ты появишься. А сейчас отдыхай. Как отдыхаю здесь я и мы все.
Некоторое время мы молча лежали, глядя в вечернее небо, где большими и маленькими опалами светились луны. В траве стрекотали невидимые цикады или нечто им подобное. Потом я перевалился на бок, сорвал травинку, задумчиво пожевал ее немного и сказал:
— Лео, ты был прав.
— В чем?
— В том, что я даром тащил сюда инструмент.
— Ну, вот видишь.
— И все равно ты ошибался.
— Как это?
— А вот так. Не буду я здесь больше ничего строить. Здесь любое жилье неуместно, достаточно уже того, что мы построили здесь дом. Теперь же в крайнем случае соорудим шалаш, и только.
— Предлагаешь начать? — сразу заинтересовался моим проектом Лео.
— Нет, не сразу. Надо найти подходящее место для нашей стоянки. А потому предлагаю подняться и отправиться на поиски.
— А как все это? — Лео указал на мой нелепый рюкзак. — Оставишь здесь?
— А что? Никто его не заберет. Пусть пока полежит, когда понадобится, мы его перенесем.
И мы отправились бродить. Шли не спеша, никуда особо не торопясь, наслаждаясь тишиной, редкими трелями птиц и чистым, наполненным ароматами неизвестных трав, воздухом. Сначала мы двигались по зеленым бескрайним лугам, потом перенеслись дальше на север, где в вышине белели пики далеких гор, побродили немного по холмам, а когда уже совсем стало темно, просто упали в высокую ароматную траву и уснули.
Проснулся я от гомона птичьих голосов и ласкового утреннего, солнечного света. Поднявшись, я потянулся. Вся спина затекла, да и шея тоже. Я посмотрел на Лео, тот потягивался, широко зевая и показывая при этом розовую пасть с белоснежными клыками.
— Хорошо тебе, Лео, — кряхтя, позавидовал я, — свернулся себе калачиком и спишь, а вот у меня все тело задеревенело.
— А кто тебе виноват? — проворчал тот, — мог бы запросто соорудить себе комфортный ночлег. Сам ведь захотел, никто тебя не заставлял.
— Да ладно-ладно, не ворчи, это я так просто. Смотри, какое утро чудесное. Сейчас сходим на озеро, умоемся, я вчера здесь где-то рядом видел воду.
И действительно, недалеко, всего в полукилометре от нас, словно голубое блюдце, лежало небольшое озеро. Мы подошли к его берегу. Я зачерпнул ладонью воду.
— Бр-р, холодная какая. Но зато, посмотри, какая чистая и прозрачная.
— Будешь купаться? — поинтересовался Лео.
— Что-то пока не хочется, — я поежился, — еще холодновато, может быть, попозже. А пока давай, дружок, доставим сюда наш багаж и позавтракаем. Знаю, знаю, — опередил я его, — ты скажешь, что мы не нуждаемся в пище и все такое. Но мне хочется обыкновенно позавтракать. Через секунду мой рюкзак прибыл. Я принялся вытаскивать из него припасы, а Лео я отправил собирать сучья для костра. Мне было интересно знать, как он справиться с этой задачей. Справился он отменно. На секунду исчез, а когда появился, то вместе с ним возник и здоровенный стог разнокалиберных сучьев.
— Ого, — признал я его заслуги, — ты здорово потрудился. Но для утреннего чая не надо было набирать так много.
— А ты оставь про запас, — флегматично сказал Лео, — завтра они ведь тебе опять понадобятся.
— Ты хочешь сказать, что это место нам подходит для постоянного лагеря? — озадаченно спросил я.
— А что, разве нет? Место удобное, вода рядом. Можешь купаться, сколько душе угодно, да и красиво здесь.
Я огляделся. Лео был, как всегда, стопроцентно прав. Места более удобного для лагеря трудно было себе даже представить.
— Решено, здесь и останемся.
И скоро заплясал на берегу небольшой костерок, потянулась к небу ароматная струйка дыма, и весело забулькала вода в закопченном походном чайнике. Я вспомнил наши походы с Паолой и немного загрустил. Лео мгновенно понял, о чем я подумал и тут же вмешался:
— Я думаю, что потом, когда-нибудь, немного позже ты сможешь взять сюда и Паолу.
Я встрепенулся:
— Ты думаешь? Это будет возможным?
— А почему нет. Я думаю, что они должны разрешить тебе это. Да и, если совсем быть честным, то ты и не обязан их спрашивать.
Я задумался. А действительно, что мне мешает. Правда, я совсем не хотел бы, чтобы Паола принимала непосредственное участие во многих событиях, но сюда, на Лизард, я бы мог ее взять. Но тогда бы возникла другая проблема — пришлось все объяснять, и открывшиеся ей новые истины, наверняка, потрясли бы ее, нарушили наши отношения, а я так не хотел терять ее. Но ведь можно и не говорить, где мы находимся. Нет, ничего не получится, достаточно только поднять голову и посмотреть на эти луны, чтобы понять, что мы не на Земле. Да, проблема… Я на время отогнал от себя эти мысли.
— Ладно, подумаем об этом потом , а пока оставим все, как есть. Давай завтракать.