— Конечно, Лео, кто как не Транспортник может знать все о пространстве?
— Так чего же мы ждем, зови его.
И в этот же момент за моей спиной бесшумной рекой разлилось золотое сияние транспортной системы — Транспортник прибыл.
А где-то, совсем рядом, пронеслись в космосе и также мгновенно исчезли странные слова:
«Лихо. Ай да малыш! Нет, мы в нем не ошиблись!»
Это был все тот же громадный Левиафан, который почти всегда прибывал по моему зову.
— Ну вот, даже и вызывать не понадобилось, — проворчал Лео, потом добавил, — до сих пор никому непонятно, как это они чувствуют, что в них возникает необходимость.
— А вот мы у них как-нибудь и спросим.
— Так они тебе и ответят, — запальчиво возразил мне Лео.
— Ответят, ответят, не беспокойся, — спокойно сказал я. — Но подожди, сейчас не это главное. Идем к нему.
И мы перенеслись прямо внутрь прибывшей транспортной системы.
Знакомое золотое сияние поглотило нас. И странно, так спокойно и уверенно я себя не чувствовал нигде. Словно в колыбели у родной матери. Я поделился своими впечатлениями с Лео и с удивлением узнал, что он не разделяет моих восторгов.
— Нет, Крис. Ничего такого я не чувствую. Это тебе с ними так легко и просто, мне же кажется, что я попадаю в западню, где совершенно глохну и слепну.
Я был удивлен.
— Но ты мне никогда об этом не говорил.
— А ты и не спрашивал, — спокойно ответил Лео. — Я ведь тоже, если ты помнишь, в некотором роде полевая форма, а здесь что-то глушит мои способности воспринимать пространство. И знаешь, это не очень приятно.
— Извини, но я не знал об этом. — Я заспешил. — Тогда сейчас мы все быстренько выясним и выйдем опять в космос.
— Не спеши, в этом нет никакой необходимости, я ведь здесь не первый раз, так что уже немного притерпелся. А вообще, если разобраться, то не такая уж это и большая плата за мгновенные перемещения в пространстве, можно и потерпеть.
Вот так, век живи и век учись. Никогда нельзя быть самонадеянным. Хотя, если разобраться и спокойно подумать, то нельзя и учесть абсолютно все.
— Ладно, сейчас все выясним, и будем действовать. — И я мысленно обратился к Транспортнику с вопросом.
Ответ пришел тотчас же, и я поспешил поделиться им с Лео:
— Рыжий, ты знаешь, это действительно первый прокол этой твари в нашу систему. И как я и ожидал, Транспортник знает или, по крайней мере, представляет, откуда пришла эта тварь в наше пространство, и знаешь, — я был немного смущен, — придется нам с тобой еще некоторое время попутешествовать с ним. Без него мы туда просто не попадем. Потерпи еще немного, хорошо?
— Крис, я ведь тебе уже сказал, что ради дела согласен терпеть некоторое неудобство, так что все нормально, действуй спокойно. Я ведь тоже прекрасно понимаю ситуацию.
— Вот и умница, — я вздохнул с облегчением, — а то я уже забеспокоился.
— Почему? — Внезапно заинтересовался Лео.
Я немного смутился:
— За последнее время я к тебе очень привязался, рыжий, ты, как бы это сказать, — я на секунду задумался, вслушиваясь в свои ощущения, — стал в какой-то мере частью самого меня, и знаешь, мне совершенно не хочется, чтобы ты даже временно терпел всякие неудобства.
Лео ничего не ответил, но я понял, что мое внимание ему приятно.
— Так что, вперед?
— Да.
И мы понеслись в неведомое.
Как всегда, время переброски нас транспортной системой заняло ничтожные доли секунды. Только что нас окутывало теплое золотистое сияние, миг — и вот мы плаваем в незнакомой, враждебной черной пустоте неизвестного нам пространства. Кругом — ни одной звезды, только где-то далеко-далеко угадывалось какое-то непонятное слабое сияние, и за спиной по-прежнему спокойно переливалось золотом копье Транспортника.
Некоторое время в полном молчании мы осматривались.
— Крис, ты ничего странного не замечаешь? — первым нарушил тишину Лео.
Я в это время крутил во все стороны головой, стараясь заметить или ощутить хоть что-нибудь подозрительное. Надо сказать, что все это я проделывал без особого успеха. Темно и пусто кругом.
— Да нет, пока ничего не вижу, а ты?
— Транспортник не исчез, — каким-то очень спокойным тоном произнес Лео.
— Ну и что?.. — начал было я, а потом вдруг понял, что произошло событие представляющее собой из ряда вон нечто.
Повернувшись, я увидал, что Транспортник по своему обыкновению не исчез после выполнения задачи, а остался с нами.
— Интересно, интересно…, — протянул я, — я ему никакой команды не давал, это его собственная инициатива.— Я на секунду задумался. — Они меня все больше удивляют. Но ты знаешь, мне кажется, что он знает, что делает, а что касается нас, то это даже лучше, такая подстраховка нам не помешает. И, Лео…, — я внимательно присмотрелся, — это все тот же наш старый знакомый.
Я обратился к Транспортнику:
— Спасибо тебе, дружок, твоя помощь будет здесь очень кстати.
Как обычно — в ответ спокойное и, как мне кажется, доброжелательное молчание.
Жалко, а я надеялся на продолжение нашей такой интересной беседы. Ну, ничего, в другой раз, в другом месте. Я этих ребят так не оставлю, пусть как хотят, но не дам я им отмолчаться.
— Ладно, Лео, оставим это на потом, как будем действовать сейчас, какие-нибудь идеи есть?
— Давай очень осторожно потихоньку перемещаться в направлении вот того сияния, — предложил тот.
— В Транспортнике, — поинтересовался я, — или на своих двоих?
— Давай передвигаться сначала небольшими прыжками в несколько светолет, а Транспортник пусть нас подстрахует. Если что, прыгаем в него и быстро отсюда смываемся.
— Согласен. Лео, и знаешь что?