В этот день дел, как обычно бывало у Брюса Вейна, казалось, никогда не уменьшится. Приходили клиенты, интересовались, как скоро будет сделан их заказ. Один из них даже попытался скандалить, когда ему дали понять, что срок изготовления его модели перенесен на один день позже.
Потом была недолгая беседа с рекламными агентами. Чуть позже началось совещание с сотрудниками фирмы по поводу вчерашнего налета. И так весь день.
Так что, когда ему позвонил Рафаэль, Брюс Вейн усталым голосом ответил ему:
- У тебя что-либо срочное? А то у меня весь день не было возможности даже выйти куда-нибудь и перекусить.
- Думаю, что очень срочное, - сказал Рафаэль, а затем передал трубку Эйприл.
- Мы прямо сейчас сможем прийти к вам и поговорить? - настойчивым голосом поинтересовалась она.
Услышав голос Эйприл, Брюс Вейн растерялся.
- Д-да, - согласился он, а после, сообразив, что на это время у него назначена еще одна важная встреча, попросил: - Только давайте встретимся на нейтральной территории, а то, боюсь, нам в моем кабинете не дадут спокойно поговорить.
- В таком случае, где нам вас ждать?
- В парке, который расположен прямо напротив ворот моих мастерских, скажем, через пятнадцать минут... вы успеете добраться?.. Такой вариант вас устроит?
Взглянув на часы и рассчитав, какое время им понадобится для того, чтобы добраться до нужного места, Эйприл ответила:
- Отлично! Должны быть на месте вовремя. До встречи!
Брюс Вейн пригласил зайти в кабинет секретаршу и отдал ей распоряжение:
- Если ко мне придут и будут интересоваться, где я и когда вернусь, думаю, вы можете ответить, что, если я так срочно нужен, то пусть со мной свяжутся по сотовой связи, я возьму радиотелефон с собой. Для всех остальных меня сегодня уже не будет.
Он вышел из кабинета вслед за секретаршей и закрыл дверь на ключ.
- У меня есть лишний бутерброд, — предложила та, зная, что за вес день ее шеф так и не съел ничего.
Брюс Вейн задержался и глянул на нее.
- А к бутерброду горячий чай или кофе найдется? - поинтересовался он.
- Сейчас организую.
Перекусив на ходу, Брюс Вейн поспешно вышел из здания, в котором находилась его компания, и направился в парк, где к тому времени его уже дожидались черепашки и Эйприл.
- Эйприл, говори быстрее, в чем дело, - сразу же после того, как произошла их встреча с Брюсом Вейном, попросил у девушки Донателло.
В городском парке к концу дня обычно людей было немного, поэтому, выбрав скамейку, которая была максимально отдалена от дороги, хотя все-таки, случалось, мимо и проходил кто-нибудь, черепашки- ниндзя, Эйприл и Брюс Вейн уселись на нее для беседы.
- Ли сегодня посвятила меня в тайну Джона Смола, - начала Эйприл. — Оказывается, она его дочь.
- Дочь Джона Смола?! - воскликнул от удивления Брюс Вейн. - Возможно ли такое?
- Как оказалось, возможно, - подтвердил Рафаэль.
- Вот это новость! Но как тогда объяснить тот факт, что она приходила ко мне предупредить, будто ее отец что-то против меня замышляет? Выходит, дочь враждебно настроена по отношению к своему отцу? - недоумевал Брюс Вейн.
- Что-то вроде того, - вставил Рафаэль.
- Так и есть на самом деле, - произнесла Эйприл после не совсем уместного замечания черепашки. - Она сама узнала о том, что является дочерью этого негодяя лишь год тому назад, когда умерла ее мать. Именно тогда Джон Смол взял ее к себе в дом и превратил в свою заложницу.
Брюс Войн внимательно слушал Эйприл. Теперь до него начинало доходить, почему Ли казалась ему какой-то неестественной. Условия жизни, которые ей предложил Джон Смол, так сильно влияли на девушку, что она сама не знала, как ей себя вести, а главное, такая проблема у нее возникала тогда, когда она не знала, с кем она имела дело.
Окружение, которое у нее было продолжительное время, приучило ее не доверять людям. Оттого в момент первой встречи Ли с Брюсом Вейном она осторожничала и не откровенничала с ним, так как боялась в очередной раз столкнуться с непорядочностью и предательством. «Бедная девушка, - подумал Брюс Вейн. - И надо же было такому случиться, что она попала в руки к такому мерзавцу, каким является Джон Смол».
- Вчера, - продолжала Эйприл, - мы попытались проникнуть в кабинет Джона Смола, чтобы разузнать кое-что.
- Каким образом? По-моему, насколько я слышал, у него как раз вчера намечалась грандиозная вечеринка? - не удержался Брюс Вейн.
- Она была, - подтвердила Эйприл, — но нам это нисколько не мешало.
- Вернее, мне не мешало, - вставил Микеланджело. - Так как мне пришлось лезть по водосточной трубе и именно я упал со второго этажа, не удержавшись на карнизе.
- Да ладно тебе! - одернул его Донателло. - Тоже мне подвиг совершил! Может, тебе еще и медаль на грудь за это повесить? Так мы это быстро, ты только намекни.
- Ах, черепашки! - воскликнула Эйприл. - Нельзя ли хотя бы сегодня не превращать нашу встречу в выяснение отношений? Оставьте это на потом.
Казалось, слова Эйприл подействовали на черепашек, так как они замолчали и сидели молча какое-то время, пока девушка рассказывала о том, что ей поведала Ли, а также о предположениях дочери Джона Смола.
- Сегодня вечером в ваши мастерские будет доставлен товар X, - сообщила Эйприл.
- В мастерские? Вы уверены? И что это за товар X? - посыпались на Эйприл вопросы Брюса Вейна.
- А может, девушка что-то напутала? Но она меня уверяла, будто видела своими глазами карту, на которой был помечен крестом район, где находятся именно мастерские и ничего больше.
- А как насчет того, что вчера вечером на них был совершен налет? Я уверен, что это сделали люди Джона Смола.
- Да, это так, - согласилась Эйприл. - Значит, событие уже произошло, а мы зря волновались... И все же из готовы не выходит товар X.
- Конечно, мы можем проверить мастерские еще раз, но, мне кажется, мы ничего не найдем в них, - пожал плечами Брюс Вейн.
Необъяснимое чувство овладело Эйприл. Ей казалось, что она недостаточно ясно излагала свои мысли, а потому Брюс Вейн в ее глазах выглядел таким непонятливым. Она вся напряглась оттого, что хотела заставить своего собеседника поверить словам Ли и не могла этого сделать.
- Так или иначе, необходимо сегодня вечером организовать наблюдение за мастерскими, - произнесла она, полагая, что это разумная мысль, заслуживающая одобрения.
- Это можно, но зачем? - недоуменно спросил Брюс Вейн.
- А мне думается... - начал Микеланджело.
- Смотри ты, ему думается, - шепотом съязвил Леонардо, - а то мне казалось, что он уже разучился это делать, действуя, руководствуясь только эмоциями.
Донателло толкнул его локтем, цыкнув ему:
- Прекрати!
- ...Что лучше бы нам проследить за тем, куда отправится с набережной товар X, - сказал Микеланджело. - Тогда уже точно все будет ясно.
- Это идея! - подхватила Эйприл. - Как она сразу не пришла мне в голову?
- Пожалуй, это то, что нужно, - кивнул Брюс Вейн.
Эйприл в следующую минуту заявила, что она непременно должна быть на набережной.
- Может, мне удастся что-нибудь заснять на видеопленку, и тогда у меня будут неопровержимые доказательства причастности Джона Смола к преступному бизнесу, - предположила она.
- Навряд ли Джон Смол будет сам встречать этот товар, - высказался Брюс Вейн, - а, если так, то этот материал ничего не докажет.
- И все же...
- Я отправляюсь с тобой, - вставил Рафаэль.
- И я, - не удержался Микеланджело.
- Но ты можешь там все испортить, — заметил Рафаэль. - Лучше бы тебе остаться у мастерских.
- Нет уж, вот что мне лучше, позволь мне решать самому, - возразил Микеланджело.
Было решено, что с Эйприл и Рафаэлем пойдет Брюс Вейн, а остальные черепашки будут наблюдать за мастерскими.
Ближе к вечеру начал накрапывать дождь, что, естественно, в таких случаях никак не радовало.
- Только этого не хватало, - пробурчал Микеланджело, стоя на причале, куда должен был прибыть корабль, груженный всякими заморскими товарами, в том числе и товаром X.
Эйприл попыталась отвлечься от тех дел и новостей, в которых она варилась весь день, и это ей удалось.
Находясь вблизи от воды, она моментально погрузилась в раздумья, связанные с наблюдением за тем, как меняется море в зависимости от того, светит ли солнце, или же идет дождь.
Где-то там, вдали, солнечные лучи, которые еще не успели спрятать дождевые тучи, падали на воду, которая, словно играя с ними, начинала сверкать миллионами блесток.
А здесь дождевые капли, соприкасаясь с водной гладью, пускали от себя круги такие ровные, будто невидимый художник ставил то здесь, то там ножку циркуля и вычерчивал геометрическую фигуру.
Дождь усиливался постепенно. И вот уже солнце совсем скрылось, а на улице от стены дождевых капель, которые стрелой неслись одна за одной, стало совсем серо.
Брюс Вейн потянул за руку Эйприл под тент, который накрывал небольшую площадку для грузов. За ними последовал Микеланджело.
- Вы совсем промокли, — заметил он.
- Нет, не совсем, - улыбнулась она. - И, хотя не люблю такую погоду, все равно под дождем стоять приятно.
- Особенно мокнуть, — уточнил Брюс Вейн.
- Пусть будет так. А вы дождь любите?
- Как сказать... Иногда под дождь рождаются неплохие мысли, которые лучше куда-нибудь записать, потому что они быстро уходят.
И после дождя легче дышится, воздух очищается во время него.
Брюс Вейн не сводил глаз с Эйприл. Ее волосы слиплись от воды в редкие пряди, на конце каждой из которых висела капелька воды. Одна за одной они капали на блузку девушки.
Она показалась ему в этот момент очень красивой, и если бы Эйприл посмотрела на него сейчас, то по его взгляду она бы сразу поняла и догадалась бы о его чувствах к ней.
Пока Брюс Вейн и Эйприл мирно болтали, Микеланджело поинтересовался у проходившего мимо матроса, когда прибывает корабль частной компании.
- А какой именно? — уточнил тот. - Здесь все корабли принадлежат частным компаниям.
- Вот так да! - вырвалось у Микеландже- ло. - Этого-то мы и не знаем... Ну, скажем, не все же прибывают в вечернее время?
Матрос на минуту задумался, а после сказал.
- Сегодня вечером к пристани причалит только один корабль.
- Он нам и нужен. А когда?
- Еще придется подождать.
- А долго?
- Ну-у, обычно он становится на якорь, когда уже темнеть начинает. Так что лучше бы вам пойти пока в какое-нибудь кафе, да там переждать, пока дождь кончится... Туча небольшая, с той стороны уже небо светлеет, значит, скоро пройдет... А вы пока по чашке чая горячего выпьете, согреетесь, а уж после и корабль будет здесь. Никуда он не денется.
- Да нет, благодарю за совет, - сказал ему Микеланджело, а затем подошел к Эйприл и Брюсу Вейну, чтобы обрадовать их этой новостью. - Пару часиков придется здесь еще проторчать. Так, может, я пока в кафе сбегаю, оно должно быть где-то рядом, и по бутерброду куплю?
- Хорошо, - отозвалась Эйприл. - Только не вздумай по дороге еще куда-нибудь свернуть, а иначе я умру от голода.
- Я тоже, - произнес Брюс Вейн.
- Не беспокойтесь, я все сделаю быстро и в лучшем виде. И глазом не успеете моргнуть, как я буду здесь, - уже отходя от накрытой тентом площадки, заверил Микеланджело.
На пристани засуетились люди, которые явно не были матросами, так как на них были черные костюмы. Они вели себя осмотрительно, словно вынюхивали, не спрятался ли где-нибудь кто-то, кто бы мог помешать им осуществить задуманное.
- По-моему, это люди Джона Смола, - наблюдая за ними, сказала Эйприл.
- Вы так думаете? - поднял брови Брюс Вейн, рассматривая каждого из них. - Очевидно, к преступному миру они имеют отношение, но сейчас у каждого мафиози есть свора охранников, так что вполне вероятно, что это еще чьи-либо люди.
Охранники заметили Эйприл и Брюса Вейна, которые им не понравились, так как они откровенно стали кивать в их сторону и показывать на них пальцами.
Догадавшись, в чем дело, Брюсу Вейну ничего не оставалось, как обнять Эйприл и, прижав ее к себе, крепко поцеловать.
Девушка не сразу поняла намерений ее собеседника, а потому стала дергаться и вырываться из его объятий.
- Пустите, - удалось кое-как выдохнуть ей, так как губы ее по-прежнему были охвачены поцелуем Брюса Вейна.
Лишь когда тот позволил ей что-то сказать, освободив ее от своих рук, девушка возмущенно высказалась ему:
- Что это вы себе позволяете? А на вид - порядочный мужчина!..
От последней фразы лицо Брюса Вейна побагровело, но он не придал значения смыслу, который вложила в нее Эйприл, только шепотом заметил:
- Это я так, в целях конспирации. На нас так подозрительно смотрели, что я подумал, пощечину, которую, кстати, так и не дождался, я переживу, а вот если нас отсюда попросят, будет хуже. Или я не прав?
- Так бы сразу и сказали, - смущенно произнесла Эйприл, глядя в сторону стоящих неподалеку от них охранников.
- Мне кажется, что, если мы немного поиграем во влюбленных, это лишь пойдет на пользу нашему общему делу, да и кое-кто ни в чем другом нас не заподозрит.
Эйприл была удивлена тому, как быстро нашелся в данной ситуации Брюс Вейн, она бы до такого однозначно не додумалась бы.
В эту минуту в поле ее зрения появился Микеланджело, неся в руке стопку бутербродов для них.
- По-моему, у нас сейчас могут возникнуть проблемы, - указывая своему собеседнику на черепашку, сказала девушка.
- Будем надеяться, что все обойдется.
Но, не успел Брюс Вейн закончить фразу, как Микеланджело остановил один из охранников. Тот, жестикулируя, очевидно, пытался объяснить ему, куда он направлялся. Все доводы казались охраннику несостоятельными, так как он не давал черепашке прохода.
- Может, мне пойти и разобраться? - предложила Эйприл.
- В чем? - недоумевал Брюс Вейн. - Для того, чтобы Микеланджело пропустили сюда, нужно сказать что-то очень убедительное и в то же время правдоподобное... Уж не хотите ли вы предупредить охранника, что черепашка пришел на причал с бутербродами, чтобы рыбок покормить?
Девушка задумалась.
- Тогда как быть? - поинтересовалась она. - У вас есть какие-либо соображения?
- Мне кажется, только, прошу, не поймите меня превратно, что Микеланджело здесь лишний.
Не совсем понимая слова Брюса Вейна, Эйприл вопросительно глянула на него, конечно, в ее жизни за весь период ее общения с черепашками, случалось, что они излишне опекали ее, принося с собой тем самым для нее массу неудобств. Но, чтобы она чувствовала, будто они были лишними, такого еще не было; возможно, потому, что она постоянно могла оправдать их присутствие.
- Ну вот, вы меня не так поняли, - заметил с сожалением Брюс Вейн.
- А что именно я должна была понять из ваших слов?
- Вы восприняли их как личное оскорбление - вместо того, чтобы рассудить иначе. Нас двоих для наблюдения за тем, как будет происходить разгрузка судна, достаточно. Мы и сейчас не очень-то вписываемся в общую картину. А что будет, если к нам еще присоединится Микеланджело, который постоянно занимается тем, что нудит и причитает?.. Нас здесь просто не оставят, - закончил Брюс Вейн. - А теперь скажите, что я не прав.
- Учитывая, что многие из ваших рассуждений верны, я не стану возражать.
Еще какое-то время Эйприл молчала, но тут ее словно током ударило от одной только догадки, которая стала для нее вдруг такой очевидной.
- А ведь вы оказались правы, — начала она.
- Насчет чего? - не удержался Брюс Вейн.
- Это определенно люди не Джона Смола. Если бы это было так, черепашка уже разбирался бы с ними при помощи кулаков, так как я и ниндзя оказались в немилости у мафиози, который вызывает у меня к своей личности повышенный интерес, - обосновала Эйприл, по-прежнему наблюдая за Микеланджело.
- Вот видите, иногда бывает полезно послушать кого-то со стороны, - улыбнулся Брюс Вейн.
Ему почему-то было не столь важно, чем закончится сцена выяснения отношений Микеланджело и охранника, так как он не ощущал острой необходимости присутствия здесь черепашки. Он повернул голову в сторону моря и заметил на горизонте темное пятно, которое приближалось к причалу.
Спустя какое-то время он спокойно мог различить очертания корабля.
- Кажется, мы дождались, - произнес он, обращаясь к Эйприл.
- Чего? - поинтересовалась она.
- Того, зачем мы сюда пришли.
Эйприл посмотрела в сторону приближающегося корабля, а после уже не сводила с него глаз, пока тот не бросил якорь.
Микеланджело к ним так и не пропустили, да и сразу же после того, как с корабля на причал сошли несколько матросов, на странную парочку заинтересованно поглазели, тем и обошлось.
Пока разгружали корабль, охранники, как было подмечено Брюсом Вейном, внимательно следили за тем, какие ящики снимал с корабля разгрузочный кран, и ожидали нужных им.
Процессом разгрузки руководил молодой матрос в звании, которому удавалось все организовать без лишней суеты и в то же время относительно быстро, потому что не прошло и получаса, как с корабля была снята основная масса ящиков, которые тут же увозились.
И, лишь когда на кран стали цеплять последнюю часть груза, доставленного кораблем, к матросу подбежал охранник и что- то сказал ему, после чего тот кивнул головой в знак согласия.
Как по команде на причал подъехал небольшой грузовик и остановился у составленных ящиков, которые охранники по двое начали грузить в него.
- Очевидно, - заметил Брюс Вейн, - это и есть товар X.
Эйприл из сумки достала фотоаппарат, так как портативную видеокамеру у нее могли тут же забрать, а затем сделала несколько снимков.
- Теперь мы можем двигаться отсюда и подождать где-нибудь там, пока здесь все закончится, - сказала она.
Через несколько минут они уже проходили мимо охранников, которые следили за тем, чтобы не было посторонних. Лишь только Эйприл и Брюс Вейн, взявшись под ручку, поравнялись с ними, девушка непринужденно, глядя в глаза своему партнеру, заметила:
- Ну вот, и дождь перестал. Хорошо бы сейчас поехать куда-нибудь, чтобы отогреться, а то я боюсь простудиться.
Когда охранники остались позади, Эйприл облегченно вздохнула. «Все получилось», - подумала она, махая рукой Микеланджело, который, не теряя времени понапрасну, догадался остановить такси и дожидался их в нем.
Все складывалось пока что легко и хорошо.
Еще когда шла разгрузка, Брюс Вейн полагал, что слова Эйприл относительно того, что товар повезут к нему в мастерские, не имели под собой реальной почвы и логического обоснования, так как не всем словам он верил. Но странное предчувствие стало его одолевать после того, как грузовик тронулся с места. Впереди его и позади - сопровождали две черные машины с охранниками. Внешне это даже не бросалось в глаза, так как все три машины держались на определенном расстоянии.
Брюс Вейн, Эйприл и Микеланджело наблюдали за передвижением грузовика из такси, постоянно предупреждая водителя, чтобы тот успевал на светофоре проехать за грузовиком, так как им не хотелось бы потерять его из виду.
Тот старался, как только мог, сделав оговорку, что в случае чего, они его найдут, потому что он хорошо знал все дороги в городе.
- Смотри ты! На желтый свет проскочили! - крикнул, досадуя, Микеланджело, увидев, что грузовик поехал дальше, в то время как они остановились на светофоре. - Уйдут! Уйдут! Я так и знал, что так будет!
- Микеланджело, - резко обратилась к нему Эйприл, — успокойся! Не все потеряно!
Когда такси тронулось с места, грузовика на дороге не было видно, да еще эти вечные пробки из машин на дороге! Пришлось еще какое-то время стоять, чтобы двинуться дальше, пока наплыв машин понемногу рассосется.
- Где нам теперь их искать? — нервничал черепашка.
Эйприл в таких случаях сразу же терялась, не зная, что предложить.
- Попробуете свернуть с основной дороги влево, - сказал Брюс Вейн. - Может нам удастся пойти к ним наперерез.
Но и после этих действий ничего не прояснилось. Грузовик бесследно исчез, точно его и не было.
- А как насчет ваших заверений, что мы его найдем? - донимал водителя такси Микеланджело. - А еще все дороги...
- Да прекратишь ты в конце концов или нет?! - не выдержала Эйприл, не дав ему договорить, приняв при этом такой недовольный вид, что Микеланджело тут же осекся.
Брюс Вейн спокойным и ровным голосом попросил водителя, понимая, что и тому нелегко оказаться в таком положении:
- Поезжайте к мастерским Брюса Вейна. Вы знаете, где они находятся?
Водитель заметно оживился.
- Да-а, еще бы! — обрадовался он. - Я посещаю все выставки, где выставляются модели, которые были собраны этой фирмой. Она одна из лучших, которые я только знаю.
- Правда? - улыбнулся Брюс Вейн, которому было приятно слышать такие отзывы о своей работе.
- Скоро собираюсь посетить очередную выставку. Советую и вам туда сходить, много интересного увидите, - искренне заметил водитель.
- Непременно.
Брюс Вейн оказался прав. Грузовик уже стоял у ворот его мастерских, когда они добрались до места. Холодный пот выступил у Брюса Вейна на лбу... Безусловно, увидеть такое своими глазами было серьезным испытанием. Он не стал принимать решительных мер, так как не знал, чем все это может кончиться. Самое интересное и захватывающее было еще впереди.
- Остановите! - бросил он водителю такси, который быстро затормозил. - А теперь мы уже будем разбираться сами. Спасибо, что подвезли.
Расплатившись с таксистом, Брюс Вейн выбрался из машины, за ним последовали Эйприл и Микеланджело.
- Будем наблюдать из парка, - сказал Брюс Вейн, - оттуда все будет видно как на ладони.
Оглядываясь по сторонам, Микеланджело вдруг спросил озабоченно:
- А где же черепашки-ниндзя? Они-то, наверное, облюбовали для себя более подходящее место.
Оставив реплику Микеланджело без внимания, Брюс Вейн следил за тем, что происходило у ворот его мастерских.
Он сам того не ожидал, но они открылись, и грузовик беспрепятственно оказался на его территории. Тысяча догадок в голове мешали ему сосредоточиться и остановиться на чем-то одном.
«Они купили кого-то из моих охранников, а также и служащего, иначе, как объяснить тот факт, что все идет так гладко? - думал Брюс Вейн. - Поддельные документы? И это может быть... Вчерашний налет был репетицией... Ничего не похищено, почти все на месте, только в голову никому не придет, что буквально на следующий же день снова попытаются сюда проникнуть и на этот раз не что-нибудь, мелочь какая, а доставят неизвестный груз... Зачем? Чтобы подставить меня, скомпрометировать перед выставкой... А что, если это сделано с целью шантажа? Все может быть... Вот завтра кто-нибудь позвонит мне и сообщит, что, если я не выдам какую-то конкретную сумму, мне предъявят обвинения в торговле, распространении и еще Бог знает в чем, о чем я даже не подозреваю... Какую неоценимую услугу оказала мне Ли!? А я еще сомневался в ее честности... Болван!».
Через час грузовик уже выезжал из ворот мастерских.
- Вот теперь мы обследуем потихоньку то, что здесь оставили, и где, а уже затем решим, как быть дальше, - сказал Брюс Вейн.
Охранник, стоявший у ворот, узнал владельца фирмы еще издали, когда тот выходил из парка. Вот только те, с кем он был, были ему незнакомы.
- Добрый вечер, сэр! - приветствовал он Брюса Вейна, выйдя ему навстречу, расплываясь в радужной улыбке.
- Что здесь происходит? - требовательно спросил хозяин.
У охранника улыбка сразу же исчезла с лица, не оставив никаких следов.
- Как это что? Что вы имеете в виду?
- Кто только что сюда завозил какой-то груз и какого он характера? - пояснил владелец фирмы. - На основании какого документа вы пропустили на территорию грузовик?
Брюса Вейна никогда не считали строгим руководителем, но всегда видели в нем прежде всего честного и порядочного человека. Его служащие и рабочие знали, что понапрасну он не накажет, ни за что не обидит, так как к людям он всегда старался относиться с пониманием.
Вот и в данном случае Брюсу Вейну прежде всего хотелось разобраться в ситуации, чтобы зря не наделать ненужных ошибок, от которых, порой, людям в глаза посмотреть становится стыдно, а уж после этого принимать какие-то решения.
Надо сказать, что охранник стоял перед ним по стойке смирно, чувствуя, что сделал то, чего не должен был делать. Это мешало ему уверенно отвечать на заданные вопросы, хотя, конечно, тон задающего их мог быть и помягче.
- Я... Я... - несколько раз пытался он начать говорить, но точно потеряв внезапно дар речи, не мог произнести ни слова, а тем более связать из них разумную фразу.
- Вы запугали его до смерти, - шепнула Эйприл на ухо Брюсу Вейну. - Нельзя ли как-то иначе, ведь он, может, ни в чем не виноват?
Услышав замечание Эйприл, Брюс Вейн согласился с ней, ведь со стороны всегда виднее, почему и кто себя неправильно ведет.
- Простите, - произнес он, обращаясь к своему охраннику, - у меня немного расшатались нервы... Так мы продолжим? Хотелось бы услышать ваши ответы.
С документами у этих парней было все в порядке, я лично все проверил... Они сказали, что этот груз должен быть доставлен в рабочее время, но так получилось, что их задержали, а потому...
- Не надо так долго говорить по этому поводу, ведь, как ты понимаешь, сказать можно все, что угодно, - прервал его Брюс Вейн. - Дальше...
- А дальше я им показал, куда можно сгрузить ящики, ну-у... Они и сгрузили.
- Я видел, что во время того, пока шла разгрузка, ты был здесь, у ворот, а они работали на складах.
- Да-а, я не должен был оставлять их одних, - признал свою вину охранник.
Брюс Вейн задумался, а после уточнил:
- Так ты уверен, что с документами было все в порядке? Чьи подписи стояли на договоре? И какой товар в них был указан?
- Да, я не мог спутать ни с чьей подпись нашего конструктора... А вот какие именно детали там указывались, не помню... Знаю, что детали для машин, - ответил охранник.
- Подпись конструктора? - переспросил Брюс Вейн. - Уж не того, которого... - он чуть не проговорился, но вовремя остановил себя.
- Да-да, это тот конструктор, который вот уже несколько дней не является на работу, - подхватил охранник.
Минутой позже Брюс Вейн попросил черепашек-ниндзя, которые к тому моменту присоединились к нему и не встревали в разговор, Эйприл и Микеланджело, проследовать за ним, а охраннику сказал следующее:
- О вашем дальнейшем пребывании на этой должности мы поговорим завтра, а пока я запрещаю кому бы то ни было появляться на территории. Это мое требование.
В большом и современном помещении мастерских, оснащенных по последнему слову науки и техники, горело лишь дежурное освещение, а потому рассмотреть что-то было невозможно, так как основная часть площадей находилась в темноте.
- Где нам искать эти ящики? - спросил Микеланджело, всматриваясь в темноту.
- Но, если зажечь освещение, мы можем себя обнаружить, - заметил Брюс Вейн. - А я больше, чем уверен, что те, кто привез сюда так называемый товар X, не оставят его без присмотра. А потому все должно выглядеть естественно, чтобы никто ничего не заподозрил.
- Я с вами полностью согласен, - сказал Донателло.
Но сколько ни ходили черепашки по мастерским в поисках ящиков, найти их не могли.
- Кто-то знал, куда прятать, - заметил Рафаэль, разводя руками.
Вспоминая те места, которые интересовали вчерашних налетчиков, Брюс Вейн пришел к выводу, что искать их нужно в вентиляционных каналах либо в шахтах отсоса воздуха, содержащего выхлопные газы двигателей готовых машин, которые апробировались на работоспособность.
Его предположения оправдались.
Когда он открыл металлическую решетку одного из нескольких вентиляционных люков, имеющихся в мастерских, его сердце стало биться чаще.
- Я нашел их! — крикнул Брюс Вейн.
- Где? Сколько их?! - разом бросились к нему с разных сторон черепашки.
Почти одновременно с ними подошла и Эйприл.
- Ну и ну! - присвистнул от удивления Леонардо, когда Брюс Вейн вытащил один ящик и с помощью металлического лома оторвал несколько досок.
- Так я и предполагала, - вырвалось у Эйприл, - это оружие. Значит, Джон Смол - торговец смертью. И на этом он сколотил целое состояние?..
- То, что это оружие сюда мне подсунул Джон Смол, еще нужно доказать. Мы не можем его подозревать только со слов Ли, - сразу же заметил Брюс Вейн. - С какой стати ему понадобилось заказывать у меня автомобиль, да еще за бешеные деньги?!
- Может, это всего лишь уловка? - предположила Эйприл.
- Как это? - скривился Микеланджело.
- А так... Он увидел в лицо своего противника и, скажем, оценил его возможности, после чего как бы стал его клиентом.
- Не как бы, а стал, - уточнил Брюс Вейн.
- Я больше, чем уверена, что это было сделано лишь для того, чтобы в случае чего снять с себя все подозрения... Ну как же: клиент подставил владельца фирмы. Возможно ли?!. А что вы скажете на то, что и людей он левых нанял, а не послал своих доставлять товар? А? Чтобы не засветиться, вот для чего... Я верю Ли больше, чем любому доводу, чем любому состряпанному документу.
Брюсу Вейну хотелось с ней не согласиться, так как, кроме эмоций, женской логики и личных отношений есть еще кое- что, что является определяющим в любом решении.
- Хорошо, допустим, это так на самом деле, - сказал он, - но как, в таком случае, мы приставим к стенке Джона Смола, не имея ничего конкретного на руках?
- А мы и иметь ничего никогда не будем, - заметила в ответ на его вопрос Эйприл. - Это не тот человек, который привык после себя оставлять следы... Разве не видно, что он осторожен до умопомрачения и каждый раз перестраховывается, а не делает все, полагаясь, что пронесет... Это лиса, расчетливая, хитрая и коварная. Вот с кем мы имеем дело... Нам бы заполучить Ли, вырвать ее оттуда, - вздохнула Эйприл.
- Да, девушка не заслужила такой родни, - вырвалось у Рафаэля.
Затем, обследовав каждый вентиляционный люк и достав оттуда по нескольку ящиков с оружием, Брюс Вейн предложил перенести все это в свой кабинет. Точнее в маленькую комнатку, в которую из него можно было попасть, нажав на необходимую кнопку, о существовании которой знал только он сам.
Черепашки проявили себя, делая эту работу без участия Брюса Вейна.
Когда со всем было покончено и нужно было расходиться по домам, Микеланджело вдруг поинтересовался как бы между прочим:
- А оружием каким-нибудь из этой партии разжиться можно?
Все с недоумением посмотрели на него, а Донателло даже пригрозил ему:
- Только попробуй!
- С этим оружием мы рано или поздно разберемся. Вот тогда будет видно, — совершенно спокойно произнес Брюс Вейн, не находя в вопросе Микеланджело ничего криминального.
У ворот компания остановилась.
- Ах, хорошо, что я вспомнил! - хлопнул себя по лбу рукой владелец фирмы. - Я же забыл посмотреть документы, которые эти люди, доставившие товар сюда, оставили моему охраннику. Я видел их у него на столе в домике, откуда осуществляется автоматическое включение и выключение ворот.
Позвав охранника, Брюс Вейн был удивлен тому, что никто не вышел.
- Где же он запропастился?! Завтра с ним нянчиться не буду. Уволю - и все... Довольно от него неприятностей... - нервничал он. — Да где же...
Зайдя за домик, владелец фирмы остановился, не успев закончить фразу.
- О, мой Бог!
На земле, прямо у стены домика, распластался охранник. В груди его торчал нож, рядом с ручкой которого было еще несколько кровоточащих отверстий.
- Вот это да-а! - от неожиданности только и произнес Микеланджело. - Его-то за что?
- А свидетелей никто не любит оставлять, разве не понимаешь? - отозвался Рафаэль. - Теперь и документов мы не увидим.
- Это уж точно, - вздохнул Брюс Вейн, на всякий случай направляясь в домик, чтобы убедиться в истинности этих слов.
Через минуту он вышел оттуда, разводя руками.
- А я что говорил?! - встрепенулся Рафаэль. - Может, и нас сейчас кто-нибудь на прицеле держит?
Эйприл в ужасе стала оглядываться по сторонам. Кругом не было ни души. Свет фонаря над воротами да еще над домиком - и только. Вечерний город казался ей непредсказуемым.
Парк, что был напротив, молчаливо отдыхал, тихонько перешептываясь листвою деревьев, за которыми вполне мог притаиться кто-либо.
- Мне не по себе, - проглотив ком, который стоял у нее от волнения в горле, заметила она.
- Все в порядке! - попытался подбодрить ее Брюс Вейн.
- Как подумаю, что еще дома меня кто- нибудь может подстерегать...
- А домой ты не поедешь, - резко оборвал ее Донателло. - Мы тебя не отпустим... Джон Смол распорядился сегодня тебя убрать, а день сегодняшний еще не кончился, смею тебе напомнить, так что лучше тебе поехать к нам... Всем места хватит.
- И правда, Эйприл, - подхватил Рафаэль, - у нас ты будешь в относительной безопасности... Мы сможем постоять за себя, и Джон Смол уже смог в этом убедиться.
- Но и вас Джон Смол держит под прицелом, - тихо вставил Брюс Вейн. - Так что я предлагаю вам, Эйприл, переночевать сегодняшнюю ночь в моем доме.
Предложение Брюса Вейна несколько смутило девушку, поскольку еще были свежи в памяти поцелуи его на причале, которые он так мастерски обосновал.
- Так как вы смотрите на то, что ужин мы разделим пополам, ведь я Альфреда не предупреждал, что буду не один?
Эйприл начинала нравиться уверенность Брюса Вейна, и она рискнула сказать:
- Положительно, - и покраснела при этом.
Черепашкам пришлось смириться с таким решением девушки, полагая, что, возможно, оно самое оптимальное.