-«В образовательном»… -фыркнул Багадай Гэ, -В учителя целишь податься? Воля твоя, брат лаборант, конечно. Но поразмысли хорошенько над другим вариантом. Дам я тебе рекомендательные письма в Имперский Институт тактических исследований и оборонных технологий. Если надумаешь работать в ИИТИОТе, мы тебя будем иметь в виду. На будущее, так сказать.
-Спасибо. –поблагодарил Всеслав.
–Завтра состоится смотр-парад новых образцов военной техники. -сообщил Багадай. –Хочешь посмотреть?
-Так точно. Туда допускаются только избранные?
-Пригласительный сейчас же выпишет мой адъютант. Ну, поскольку ты без петлиц… пока что… это будет билет на трибуну для гражданских лиц. Устроит?
-О, разумеется, брат адмирал флотилии!
-Пригласительный будет на два лица: тебя и инспектора. «Чти начальника своего!» - изречено в Книге Мирового Света. Вот и порадуешь его.
Когда Всеслав решил было, что разговор окончен, адмирал внезапно сказал:
-Адъютант краем глаза заметил твои рисунки. Ты показал бы, как я выгляжу со стороны. Блокнот-то при себе?
Лунин густо покраснел и замялся.
-Давай, давай, показывай.
Всеслав протянул блокнот.
-Ага... Хм… Сморчок – это, стало быть, я? Похоже. –кисло согласился адмирал. –Чего и следовало ожидать: как девицы – так нарисовано от души и с чувством. Ишь, какая красотка получилась. А как адмирал флотилии – так сразу карикатуры.
-Никак нет, брат адмирал флотилии! Уважительные шаржи.
-Вижу. "Шаржи"... Ладно, чего там. Подарил бы листочек, лаборант?
-Конечно, пожалуйста.
-Сохраню. –пообещал Багадай Гэ, пряча листок с рисунками. –Но спрячу подальше, чтобы подчиненные не видели. Уважение к командирам и начальникам должно быть незыблемым. Ну что ж, лаборант, до завтра! На смотре увидимся. А на досуге подумай над предложением.
Саракш, Островная империя
Белый Пояс, о.Дзасогу, город Цицих
Адмиралтейство. Объединенный штаб группы флотов "Ц"
4 часа, 7-го дня 3-ей недели Красного месяца, 9590 года от Озарения
В первом корпусе Адмиралтейства не было ни одного настоящего часового. Караульные, застывшие с музейным холодным оружием в декоративной неподвижности у знамен и портретов, были одеты в старинную пышную униформу (одни латунные сверкающие шлемы чего стоят!). Объяснялось сие просто: кроме бухгалтерии и архивов тут находились банкетные комнаты, концертные и церемониальные залы, музей и прочие подсобно-периферийные отростки. Вот во второй и третий корпусы стороннему человеку войти вообще не удалось бы. Так, оба визита к Багадаю Гэ предварялись долгим получением трех разовых пропусков с последующей тщательной процедурой их проверки на шести постах. И это при том, что адмирал лично сокращал процедуру прибытия к нему. Всеслав рассеянно оглядывал мраморные колонны, мозаичный пол, высокие арочные окна первого корпуса и пытался вспомнить, где он видел нечто необычайно похожее. А в том, что уже видел, сомнений не было. Дежа вю?
Если граждане Империи и ругали свою бюрократию, то, по мнению Всеслава, это могло объясняться исключительно их непомерной избалованностью и извращенной привередливостью. Порядок это, а не бюрократия, братья островитяне! Ordnung uber alles. Касса открылась точно с четвертым ударом часов. Очередь из семи человек у окошечка растаяла за считанные минуты. Премия, обещанная адмиралом, была уже оформлена и Всеславу, расписавшемуся везде, где следует, вручили конверт с флажком Белого Пояса в левом верхнем углу.
«Ух ты! –иронично подумал он, отойдя от кассы и пересчитав небольшие прямоугольные купюры. –Четыре месячных капитанских жалования! Лихо! Этак скоро Бидзанби Да обзаведется собственной меблированной квартирой. Но, с другой стороны, ирония неуместна, ведь не с неба же свалилась к нему премия. Честно заработал, не кровью, так пóтом. Все по справедливости. А вот и подтверждение». На десятке красовалась выполненная рунической вязью вездесущая надпись: «Справедливость и Разум».
Уже покинув помпезное четырехэтажное здание, Лунин догадался, отчего интерьеры корпуса показались ему знакомыми. Ну точно: ментограммы Белого Ферзя, гацу ба-дацу! 25 июля - 25 августа 2158 г. Операция «Вирус». Внедрение Максима Отто Каммерера на остров Дзасогу.
Тогда Каммерер вошел в Цицих в колонне рабов, которых он посчитал не то «штрафниками», не то матросами, посаженными на гауптвахту, поскольку рабы трудились под конвоем и носили в старую армейско-флотскую униформу со споротыми знаками различия.
Приходится признать, что в ту пору Всеслав ошибся, вообще отказывая Каммереру в посещении Адмиралтейства. Легендарный Белый Ферзь в образе сварщика-сантехника все же побывал во вспомогательных помещениях Первого корпуса, где размещались финансово-бухгалтерские и хозяйственные службы. Со свойственным ему апломбом, Мак Сим ничтоже сумняшеся, принял их за «кровавое логово тех мерзавцев». А с его подачи - все КОМКОНовцы.
Всеслав неторопливо вышагивал по плиткам тротуара и беззвучно посмеивался, вспоминая собственную аналитическую записку тринадцатилетней давности: «Агент четко и эффективно действовал в помещении под видом поиска и устранения неисправности водопровода в течение почти 50 земных минут!»
Он поднял капюшон куртки, легкими ударами ботинка погнал перед собой по мокрому тротуару обломок сосульки.
-«Эхе-хе. – саркастически подумал он, -Контора-конторушка, КОМКОН-КОМКОНушко! Мне бы сейчас следовало посокрушаться, что нет связи, что не могу передать соратникам бесценную информацию. А я об этом даже не вспоминаю. Что они с ней, бесценной, там делать будут? Тот же Белый Ферзь, хотя бы? А ну как пойдёт вразрез с его единственно верным представлением и правильным мировоззрением? То-то!»
Ударив посильнее, Всеслав точно загнал ледышку в решетку дождевого стока. Теперь предстояло пообедать, встретиться с инспектором и отправиться на смотр-парад новых образцов военной техники. Зрелище обещало быть занимательным.
Саракш, Островная империя
Белый Пояс, о.Дзасогу, город Цицих
Полигон № 2
5 часов 20 минут, 7-го дня 3-ей недели Красного месяца, 9590 года от Озарения
До полигона Всеслав добрался на автобусе вместе с Даццаху Хо.
После краткого выступления начальника по вооружениям адмирала имярек начался смотр-парад. Громкоговорители под черепичными крышами трибун перекрывали рык двигателей, буханье артиллерийских выстрелов и стук пулеметов.
Первым представляли самоходный огнемет повышенной мощности. Плоская гусеничная машина с чудовищно толстым стволом и «ушами» термодатчиков по бокам проворно преодолела полосу препятствий, замерла в заранее отрытом для нее укрытии и выплюнула мощную струю пламени в служащий мишенью бетонный дзот.
-Температура горения такова, -вещал суровым и непреклонным голосом диктор, -что внутри укрытия плавятся олово и свинец, не выдерживают железобетонные перекрытия.
Разведывательно-инженерная бронемашина выкатила на заминированный участок и осторожно двинулась вперед. Перед вогнутыми щитками, прикрывавшими ее толстые передние колеса взлетали фонтаны мерзлой земли, поднятой взрывами.
-Таким образом, -заключил диктор, -наша пехота может в полной безопасности преодолеть участок, расчищенный техникой. Но это еще не все. Перед нами не безответная мишень для врага. Машина оснащена спаренными крупнокалиберными пулеметами.
От длинных стволов броневика к мишеням потянулись трассы длинных очередей. Клочья деревянных мишеней полетели в разные стороны.
-Отныне наши субмарины могут транспортировать вот это устройство. –торжественно объявил диктор. - Матка-носитель боевых машин десанта!
Зрители оживились. Сосед Всеслава не удержался и, не отрываясь от бинокля, толкнул его локтем: -Ты глянь-ка, это на нашем заводе делали! Мне как лучшему рабочему цеха выделили путевку на смотр за отличную работу!
Затрещали деревья на левом краю полигона. Напролом через рощу перло нечто невообразимо массивное, обросшее пластинами брони, перебирающее широкими гусеницами. Стенки противотанкового рва осели под его тяжестью, оно невозмутимо выползло из ледяной грязи. Столбики, опутанные колючей проволокой, хрустели под ним, словно спички. Обрушилась придавленная гусеницей крыша огневой точки.
-Неприятельские снаряды не страшны этому грозному устройству!
Монстр остановился, лобовая броня опустилась и из его недр стали выкатываться трехколесные устройства. «Во время второй мировой войны на Земле были попытки устанавливать пулеметы на мотоциклы, -вспомнил Лунин, -но от них быстро отказались ввиду уязвимости как водителя, так и пулеметчика. Несостоятельной оказалась и идея слабо бронированных танкеток, которые не имели ни верткости мотоцикла, ни защищенности танка. Кажется, островитянам удалось найти решение проблемы. Что видим? Треугольная рама, два колеса на оси сзади, сдвоенное колесо –впереди. Броня защищает водителя и стрелка во вращающейся башенке. Пулемет и легкая пушка. Если судить по звукам, двигатель малолитражки. Вот и все. Гм, остроумно.»
Саракш, Островная империя
Белый Пояс, о.Дзасогу, порт город Цицих