Пятьдесят. Тот возраст, когда вроде ещё не старик, но тело уже не хочет двигаться так, как раньше. Странное состояние. Знаешь, чего хочешь, помнишь, как оно должно выглядеть, а вот исполнить не можешь. Точнее, можешь, конечно, но недостаточно хорошо. Ещё и вирус этот загадочный. Дыхалки после него совсем нет.
Вот и сейчас. Три каких-то мутных типа держат у двери подъезда, а я, как осёл, стою и слушаю их бредовые претензии.
— Долго молчать будешь? Ключ где?
Это самый активный из группы. Остальные пока не лезут с расспросами. Среднего роста, крепкий, с татуировкой на правой кисти, он не сильно ткнул меня спиной в стену. Логичным выглядело бы сбросить руку с плеча, подсеть и нанести хороший удар в челюсть. Снизу. Коротко. При таком раскладе мужик определенно прикусит себе язык. Либо откусит. Тут уж как повезёт.
Напарник, конечно, бросится следом. Молодой. Судя по поведению, горячий. Явно не совладает с эмоциями. Три шага дистанции. Как раз выпрямиться успею. Встречать лучше на противоходе. Правильно поставленный локоть и парнишка сам себя обезвредит. Останется жлоб у машины. Высокий, крепкий. Такой спешить точно не станет. Глядя на повадки, кто-то из "бывших". Если я не разучился анализировать. Так что с этим придётся повозиться. Хотя элемент неожиданности никто не отменял. По ходу "контакта" можно сымпровизировать. Но вот тут-то задница и нарисуется. Дыхалки явно не хватит.
— Чё вылупился? — по-своему истолковал мой изучающий взгляд крепыш, — быстрее соображай.
Он встряхнул меня ещё раз.
"Или хватит? " — пришла вдруг шальная мысль.
— Какой ключ? — спросил я вслух.
— Ну наконец-то, — обрадовался "Активный", — От машины, мудак.
"Фигасе. Так всё дело в ней? "
Мозг отказывался что-либо соображать. Несколько месяцев назад я, и, правда, купил себе машину. Будучи ограничен в деньгах, остановил выбор на немецкой иномарке. Ну прям, очень немецкой. Хотя нет. Не так. Деньги здесь ни при чём. Автомобиль взял из желания восстановить. Руки вроде не из ж… растут. А такие варианты попадаются раз в жизни. Opel Admiral Limousine. 1939 года выпуска.
Не знаю, откуда это во мне. Всегда привлекала военная техника. Машины у немцев в те годы, прямо скажем, время своё опережали. Эта и вовсе на ходу оказалась! И это после полувека стоянки. Немыслимо. Были, конечно, кое-какие мелкие неисправности. Резина давно замены требовала. Течи масла и топлива, но это и неудивительно. Главное, что она заводилась. И даже ехала!
Восстановить, подобрать некоторые детали, что в наше время вполне реально, салон перетянуть, перекрасить, а дальше видно будет. Такая модель сегодня сама по себе не обычна. Вдруг коллекционер какой-нибудь нарисуется. Если к идеалу её приблизить, цены машине не будет. И пробег, кстати, совсем уж смешной. 1942 км. Для такого авто вообще редкость.
"Стоп. А на хрена им такая рухлядь? — подумал я. — На любителей старины парни явно не тянут. Или это всё как-то с хозяйкой связано?"
Машину продавала бабушка — божий одуванчик. Столь же древняя, как и сам Opel, хотя и показалась мне смутно знакомой. Уверяла, что супруг автомобиль с войны привёз. Лично, говорит, за какие-то там заслуги получил от командования. Ну, теперь уж не проверишь. Деда давно нет. Да и какой в этом смысл? Машина ведь интересовала меня сама по себе. Так что я долго не раздумывал, и, в конце концов, тяга к старым механизмам взяла верх.
— От машины? — удивился я, — вам-то она зачем?
Парень напротив недовольно поморщился. Так, что стал даже виден иероглиф на его переднем зубе.
— Любопытный, бл…?
Удар в живот заставил меня согнуться.
— Сказано ключ, значит ключ! Чё, сука, не ясно?
Ну вот. Не полез я в драку. И что? Воздуха один хрен не хватило. Присел на корточки и пытаюсь теперь хоть как-то дышать.
— Эй, — внезапно вмешался "силовик" за спиной, — ты вначале узнай, где тачка. Вырубишь, он уже ничего тебе не расскажет.
По тому, как он это сказал, стало понятно, что тройка не вместе. Скорее всего, собрались под какое-то дело, а затем столь же стремительно разбегутся. Ну, что ж, так даже лучше. Дыхание восстановить и можно будет ответить.
— Поднимайся, — потянул меня за свитер хозяин не обычного зуба.
"Глубокий вдох. Концентрация. Выпад."
Всё произошло настолько стремительно, что соперник даже не успел среагировать. Пытаясь поднять меня на ноги, он заметно расслабился, так что удар пришёлся ровно туда, куда я и планировал.
Парня оторвало от земли и отбросило метра на полтора назад. Грохнувшись на тротуар, фиксатый тут же затих.
— Ты чё творишь? Прих…, мужик? — вытаращился на меня второй нападавший.
Походу такие действия какого-то заштатного человечка его явно не устроили. Как ожидалось, с эмоциями парень не справился. Пытаясь отомстить за товарища, он с ходу бросился в драку. Три шага навстречу придали телу инерции и когда, грамотно работая ногами, паренёк вложился в боковой хук, я предсказуемо ушёл в сторону.
Противоход. Короткий локоть. Хруст носовой перегородки. Соперник резко, словно напоровшись на стену, остановился. Закрыл лицо руками, и, оседая на землю, взвыл. Окровавленные ладони говорили об эффективно проведённой контратаке, поэтому ждать от него скорого возвращения явно не следовало.
К этому моменту третий из группы был уже наготове. Мужчина сбросил куртку и пружинистым шагом двинулся в мою сторону.
— Где служил, друг? — заинтересованно разглядывая меня, поинтересовался он. — Спецназ?
Другом он был мне не больше, чем депутаты в местном парламенте, но я промолчал. По большому счёту и сам не знал, где научился драться. Просто умел и всё. Кто-то способен петь. Кто-то решать математические уравнения. Моя же способность заключалась в точном анализе ситуации и знании приёмов рукопашного боя. Я словно чувствовал, как необходимо поступать. Замечал это и раньше, но на практике применил впервые.
Медленно забирая вправо, попытался выгадать себе лишнее пространство для манёвра. Решить быстро, как с пацанами, с этим явно не выйдет, а на длительный поединок меня теперь уже точно не хватит. Поэтому сотрясать воздух разговорами смысла не было.
— Разумно. Дыхалка ведь не железная, — разгадал мой замысел соперник.
Лет 30–35, он мог позволить себе поболтать, поэтому, издевательски ухмыльнувшись, начинать не спешил.
— Отдай ключ, и мы свалим, — вновь заговорил он, — тебе же предлагали продать машину. Чего упёрся?
Единственное, что я хотел бы сейчас услышать, это зачем им тачка? Но задать вопрос, означало втянуть себя в разговор. В нынешнем положении не лучшее для меня решение. Перенесённый недавно COVID изрядно самочувствие подпортил и, судя по "пожёванному" состоянию, до полного восстановления было ещё далеко.
Предложение о продаже Opel мне действительно поступало. Пару дней назад позвонил какой-то делец и предложил обсудить условия "обмена на деньги", как он выразился. Только вот никаких объявлений об авто я не давал. Это, во-первых. А во-вторых, по каким-то неизвестным мне причинам я уже и сам не собирался избавляться от лимузина.
Машина действительно заинтересовала. Деньги оно хорошо, конечно, но бывают в жизни моменты, когда ты по-настоящему чем-то увлекаешься. И в такие периоды желание сиюминутно обогатиться отходит куда-то на второй план. Походу в моём случае наступил именно такой. Правда, отказывая потенциальному покупателю, я и не думал, что дойдёт до банального мордобоя. В наши дни поверить в методы 90-х довольно сложно. Но, как оказалось, напрасно. Для достижения цели все способы по-прежнему были хороши.
— Не дури, — увещевал меня "сотрудник", — мы всего лишь делаем свою работу. Не отдашь тачку сейчас, они от тебя всё равно уже не отстанут.
Кто эти загадочные "они" боец не пояснил. Заговаривая мне зубы, чел медленно приближался.
— Скажи, где машина, друг, и можешь быть свободен.
Подмывало выдать ему что-то вроде:
"Таких друзей в канаве волки доедают", — но я в очередной раз справился с эмоциями.
Жлоб тем временем подошёл совсем близко. Всё ещё приветливо улыбаясь, попытался положить руку мне на плечо, но приём не зашёл. Качнув корпусом, я увеличил дистанцию, и расстояния для захвата мужику уже не хватило. В следующую секунду он атаковал. Скупо, коротко, без лишних движений. Как и положено профи.
Удар шёл в голову, и, если б не моя способность предугадывать ситуацию, вероятно, достиг бы цели. Однако в последний момент мне всё-таки удалось уклониться. Интуитивно ощутив бросок, я минимально изменил положение тела. Так, что кулак верзилы, просвистев рядом с ухом, ушёл в пустоту.
— Так, где ты служил?
Отступив на шаг, мужик снова взялся за дело. Ложный замах и атака в корпус. Двух ударов удалось избежать, а третий я блокировал.
— Поучаствовал?
Его манера ведения поединка подкупала. С улыбкой на лице он реально, словно с другом общался.
— Я сразу это понял. Только пацанам говорить не стал, — боец кивнул в сторону валяющихся на земле соратников, — молодняк. Пускай учатся. Нас-то кто учил? Всё ведь на своей шкуре тянули.
Перегруппировавшись, «спец» изменил тактику.
— А так можешь?
Он молниеносно крутанулся, и едва не задел мою голову в эффектной "вертушке".
— Чуток, собака! — сам себя подкорректировал он.
В это время из подъезда дома вышла пожилая женщина. Взглянув на творящийся вокруг бедлам, она к моему удивлению не испугалась, а принялась нас громко отчитывать.
— Вы что себе позволяете? Занятия найти не можете? Напиться и кулаками махать? Этому вас в школе учили? Так! Быстро собрались и свалили отсюда! Иначе вызываю полицию!
Не обращая внимания на гневную речь старушки, противник снова двинулся ко мне.
— Ещё разок, — произнёс он и повторно изобразил удар с разворота.
Теперь уже медлить я не стал. Практически выполнив шпагат, от чего внутренняя часть бёдер болезненно потянулась, нанёс бойцу резкий удар в пах. Подленькое такое противоядие. Согласен. Но как там, насчёт: "Все способы хороши". В конце концов, не я на них нападал.
Боль в такие минуты ощущаешь не сразу. Она приходит чуть позже. Словно раздумывает, какой из своих уровней к тебе применить. Ну, а затем уже включается по полной.
"Сотрудник" видимо в чём-то здорово перед ней провинился, потому как, судя по крику, боль выбрала верхнюю линию. "Друг" свёл колени, что-то сквозь зубы прошипел и грузно на асфальт опустился.
— Вызываю участкового! — женщина, наконец, определилась, к кому следует обращаться.
Внезапно из-за поворота показалась новая машина с сидящими в салоне жлобами. Возможно я параноил, но рисковать больше не стал. Отодвинул бабушку в сторону, и, пользуясь открытой дверью, проскочил внутрь.
— Куда?! — всполошилась та, однако было уже поздно.
Подъезд оказался очень старым. Такие дома, насколько помнил, имели ещё и общие выходы на крышу. Возможно даже чердачные помещения. Бросившись наверх, именно на это я и рассчитывал. Проскочить на крышу, и, если повезёт перебраться по ней в соседний подъезд.
Нападавшие скоро оклемаются и на этом явно не остановятся. К тому же, как выяснилось, они исполнители. Существуют ещё и некие загадочные "заказчики", желающие мой автомобиль заполучить.
"Бред какой! Что в нём такого-то?"
Я никак не мог взять в толк смысл происходящего. Какой бы ни был автомобиль, затевать из-за него всю эту хреноверть уж точно не стоило. Однако времени на раздумья не оставалось. Последний пролёт и я действительно оказался у лестницы на чердак.
Подниматься по ней было сложно. Её тонкие, металлические прутья ощущались даже через подошву обуви. К тому же у ведущего наверх люка имелся замок. Маленький, почтовый, но всё же был. Я подналёг плечом и слабые петли не выдержав, отлетели. Со звоном брякнувшись на пол, они "вызвали" на лестничную площадку невысокого тощего старичка.
— Опять сцать на чердак лазите? — возмутился тот, — я вас не в первый раз тут ловлю!
На пиджаке мужчины, коснувшись друг друга, зазвенели медали. Я мысленно ему посочувствовал. Судя по всему, райончик у старика был весёлым. Доломав люк, на глазах у изумленного ветерана, я наконец-то выбрался на крышу. Честно признать, поганое ощущения. Чувствовал себя перед ним последним ганд. ом. Но другого выхода в тот момент попросту не было.
К великой радости в соседнем подъезде лаз оказался не заперт. Без особых усилий спустившись вниз, я вышел на улицу с обратной стороны дома. Оставалось незаметно пересечь двор, и, вернувшись к себе, спокойно всё обдумать. Вероятно, стоило сообщить о случившемся в полицию или хотя бы переговорить с одним из знакомых, имевшим отношение к органам.
Пока двигался к автобусной остановке, в кармане зазвонил телефон.
«Кому ещё не терпится?»
Номер оказался скрыт. Предчувствуя неприятности, я поднёс смартфон к уху и замер.
— Иван Венский? — произнёс незнакомый голос.
Мужской, с едва различимой хрипотцой, он явно принадлежал человеку привыкшему отдавать приказы. Почему-то именно так я его и воспринял.
— Да.
— На вашем месте я бы не стал обращаться к правоохранителям.
— Кто вы?
Мужчина на секунду задумался.
— Скажем так, Наблюдающий за вашей жизнью.
Его ответ вогнал меня в ступор.
— КТО?!
На том конце разговора возникла пауза.
— Оставайтесь на месте. Мы зафиксировали вашу Активацию. Сейчас за вами подъедет машина. И не пытайтесь повторять фокус с сопротивлением. Возможности обновлённого сознания не безграничны. Скрытые в нём способности будут постепенно вас покидать. В наших общих интересах сохранить их максимально долго.
Связь внезапно оборвалась.
Никогда прежде мне не было так хреново. Не физически. Нет. Хотя после драки у подъезда некоторая слабость в теле всё же присутствовала. Плохо было внутри. Не знаю, как это описать, но после странного звонка, любое действие давалось с трудом. В голове как будто установили капкан, и он не позволял сейчас свободно мыслить. Даже расстояние до стоянки автобуса воспринималось непреодолимой дистанцией.
Как и пообещал неизвестный «смотрящий», вскоре из-за поворота показалась машина. Стремительно набирая скорость, она помчалась прямо ко мне. Огромный тонированный наглухо джип. То ли японец, то ли американец, помутневшим рассудком я уже не разобрал. Но в тот момент, когда половина пути осталась позади, со двора соседнего дома выскочила невзрачная на вид Audi. Виртуозно развернувшись на свободном от транспорта пятачке, автомобиль притормозил точно напротив меня.
Пассажирская дверь открылась, и сидящая за рулём девушка коротко бросила:
— Быстрее. Мы должны вернуться.
Превозмогая невесть откуда взявшуюся слабость, я почему-то тут же её послушал. Из последних сил рухнул на сидение рядом и практически вырубился.
— Наконец-то я нашла тебя, командир, — произнесла незнакомка, вдавливая в пол педаль газа.