19 июня 2021 года.
12.36. мск.
Завидово.
Национальный парк.
120 километров к северо-западу от Москвы.
Шикарный чёрный, Mercedes-Maybach S650, остановился ровно напротив входа в увитый виноградом, утопающий в тени его старых переплетений, особняк из серого камня. К машине подбежал молодой, спортивного вида мужчина в тёмном костюме, и отработанным до автоматизма движением открыл дверь.
— С возвращением, Эльвира Хисматовна.
Некоторое время отделанный кожей наппа салон оставался пустым, а затем с кремового сиденья свесилась длинная нога в замшевой туфле и наружу выбралась высокая, потрясающей красоты женщина.
Секундой позже из лимузина вышел водитель в таком же, как у встречающего, явно сшитом на заказ, безупречном костюме. Отпер крышку багажника, придержал её за элегантный карбоновый спойлер, а затем извлёк оттуда два кожаных саквояжа.
Хозяйка особняка поправила и без того идеально сидящее на ней алое платье, бросила в руки слуги свёрток с сургучным вензелем на упаковке.
— Отнесёшь Францу.
Следом за ними шикарный салон покинули ещё двое. Абсолютно не похожие друг на друга мужчины, на первый взгляд вызывали некий диссонанс в восприятии, однако каждый выглядел по-своему харизматичным.
Старшему около сорока. Среднего роста, одетый дорого и броско, он держал под мышкой инкрустированную драгоценными камнями трость с золотым набалдашником. Младший едва ли достиг двадцати. Тёртые джинсы, майка с логотипом какого-то азиатского брэнда, и пластиковая бутылка с колой в руках. Заполненная на треть.
— Всегда о таком «мерине» мечтал, — юноша уважительно похлопал Mercedes по отполированной до блеска крыше, — жаль, что мне он пока недоступен. Одна акустика чего стоит! А массажные кресла? Фантастика! Умеют же делать!
Человек с тростью изобразил на лице презрительную гримасу.
— И не надоело изображать из себя бедного родственника, Мартин? При желании ты мог бы их коллекционировать.
— Не хочу, Пол. Раз уж мне выпал такой шанс, следует использовать его по максимуму. В конце концов, в безбашенной молодости тоже есть свои плюсы.
— Какие? — вздохнул его собеседник, — пустые карманы и девицы без особых моральных принципов?
Парень хотел что-то возразить, но шедшая впереди женщина прервала зарождающуюся перепалку.
— Добро пожаловать, в моё скромное жилище господа. Чувствуйте здесь себя как дома. Всё необходимое для этого есть в ваших комнатах. Если вдруг понадобится что-либо ещё, дайте знать личному камердинеру. У каждого из вас он теперь персональный.
Она указала на широкую, ведущую к парадной двери лестницу.
— Наконец-то поживу по-царски. — Мартин опорожнил бутылку и опустил её в ближайшую урну. — Потрясное гнёздышко.
С места, где он находился, дом был похож на замок. Мощные стены из массивного камня, два увитых зеленью крыла, башни в их окончаниях и острая, уходящая в небо крыша с резными флюгерами.
— Помпезно, — согласился мужчина постарше, — моя дорогая, и зачем вам здесь такая роскошь?
Красавица остановилась. Неспешно обернулась к своим спутникам.
— Быть может, вы и не знали, господа, но я выросла в горах Баварии, в одном из таких вот родовых замков. Так что в дни, когда его посещаю, дом напоминает мне детство.
— Вон оно как. Признаться, до совместной работы я мало о вас слышал. Вы жили в Хоэншвангау?
Трость мягко коснулась земли.
— Нет, профессор. Немного севернее.
— Дом, конечно, хорош. Только в Москве такое строение выглядит неуместным, — поделился мнением Мартин, — особенно на фоне фешенебельных ресторанов и дискотек. Будь у меня деньги, я бы возвёл какой-нибудь стеклянный пентхаус с бассейном на крыше.
— Это не Москва, доктор. — отрезала женщина, — всего лишь её отдалённый пригород.
Троица проследовала сквозь тяжёлую стеклянную дверь и скрылась внутри. Отсюда сооружение выглядело ещё более величественным. Баснословно дорогая, выполненная в старинном стиле мебель, золотые канделябры, картины с изображениями известных людей и даже сверкающие крестами рыцарские доспехи в искусно изготовленных стеновых нишах. Фигуры безликих воинов подсвечивались разноцветными, расположенными под разными углами лучами, отчего, казалось, те сойдут, сейчас со своих пьедесталов и двинутся следом. Сходство крестоносцев с живыми людьми было невероятным.
— Круто, чё.
Шагая по коридору, мужчина в майке без устали вращал по сторонам головой. Миновав бесчисленное количество комнат, хозяйка с гостями добрались, наконец, до огромного помещения приёмной. Укрывавшие его пол толстые ковры, делали шаги практически бесшумными, отчего сидящая за столом из красного дерева девушка на появление группы отреагировала не сразу.
— Паула, меня нет, — войдя в кабинет, сказала женщина в красном, — ни для кого.
— Хорошо, Эльвира Хисматовна.
Секретарь послушно склонила голову. Когда дверь за важными гостями закрылась, она нажала на расположенном перед ней пульте управления несколько прозрачных кнопок.
Внутреннее пространство зала для совещаний мгновенно изолировалось. Из скрытых в потолке ниш, мягко шурша механизмами, опустились два десятка панелей шумоподавления. Зажглись вмонтированные в них лампы, а сложная система вентиляции и климат контроля создавали в комнате необычайно комфортную обстановку. После жаркого воздуха снаружи, находится здесь, было приятно. Гости с удовольствием осмотрели конференц-зал, опустились в удобные кресла и заметно расслабились.
— Итак, господа. Не будем понапрасну терять наше время. Позвольте ознакомить вас с положением дел на текущий момент, — произнесла женщина, тронув пальцем, появившуюся перед ней овальную иконку.
Ячейка зависла прямо в воздухе и при касании разделилась на несколько дополнительных ярлычков, но уже чуть меньших размеров. Очередное нажатие активировало в кабинете объёмное видео. Собравшиеся в зале увидели движущийся по лесной дороге, лакированный "Opel" вслед за которым поднимались клубы самой настоящей дорожной пыли. На одном из поворотов лимузин резко занесло. Водителю удалось машину выровнять, однако из-под колёс выскочил щебень и, вращаясь в воздухе замысловатыми траекториями, полетел прямо в лица наблюдавшим за событиями мужчинам.
Изображение воспринималось настолько реальным, что спасаясь от камня, человек с тростью интуитивно дёрнулся. Зажмурился в ожидании удара, вобрал голову в плечи, и тут только, осознав иллюзорность происходящего, снова выпрямился.
— Должен признать картинка выглядит изумительно. Использовали возможности "Flüstern"? — поправляя одежду, спросил он.
Мужчина рассматривал появившееся изображение с явным восторгом.
— Нет, профессор, всё проще. То, что вы сейчас наблюдаете, одна из последних разработок Маска. Насколько я поняла, в её основе задействован принцип инверсии. Слышали, что-нибудь про преобразование евклидова пространства?
— Безусловно, фрау Хельга.
— Хорошо. Тогда вопросов не возникнет. Мерное изображение — лишь одно из возможных направлений данной технологии. Но, вернёмся к нашей теме, господа. Как видите, ситуация контролируема. Группа солдат с переселенкой пока не воссоединилась. Однако и мы ведь по-прежнему не приблизились конечной цели.
— Ну, я бы так не горячился, — возразил её собеседник, — по-моему, всё идёт как нельзя более лучше.
— Да-а-а?! И чего же мы добились, зер геерте гер Ульрих? Помнится, вы обещали бессмертие, а вместо этого мы теперь вынуждены прозябать в какой-то дыре!
Женщина выглядела весьма раздражённой. Сведённые к переносице брови и сжатые в тонкую линию губы делали красивое её лицо отталкивающим.
— Это не дыра, фрау Хельга, а наше будущее, как бы печально оно не выглядело. Кстати, в произошедшем с нами, есть и ваша вина. Не упусти вы тогда "Чёрное солнце" ничего этого, бы, не случилось.
— Отлично. В таком случае выходит, я и виновата!
Хозяйка особняка подошла к стоявшему в углу комнаты эксклюзивному секретеру Рёнтгена, достала из ящика бюро сигарету. Нервно закурила.
— Если бы Вермахт знал, чем всё закончится, уверен, он никогда не начал бы эту войну, — печально произнёс Лотар. — Впрочем, ошибки прошлых поколений ничему не учат нынешнее. До тех пор, пока существует "Flüstern", войны продолжатся. Ведь, по причине внеземного его происхождения, уничтожить Диск невозможно.
Хельга в этот раз промолчала. Сделала несколько нетерпеливых затяжек, а затем выбросила окурок в курительную урну. Отошла от стола и о чём-то задумалась.
— Вам-то уж, моя дорогая, грех жаловаться, — продолжал меж тем Пол. — Не сочтите за неуважение к вашей, скажем так, прежней версии, теперь вы стали настоящей красавицей. К тому же, у Эльвиры Хисматовны, насколько я знаю, есть здесь свои рычаги влияния в правительстве. Мартину тоже повезло. Сын известного банкира, обладающего огромным состоянием. Правда, юноша не желает пока заниматься делами. Деградирует в обществе красивых девиц, откровенно валяя дурака. У меня охранное агентство с мировым именем. "Фантом". Звучит, кстати, довольно символично. Так что, по сути, господа, мы одни используем сейчас наследие Великого Рейха.
— Про связи в правительстве я как-то упустил, — неожиданно оживился молодой человек, — как вам это удалось, фрау Хельга?
— Элементарно, доктор. Управлять сознанием людей не трудно. Достаточно внушить им идею, ради которой те согласны жертвовать, поселить в душах страх, а затем щедро оплачивать послушание.
— Меня, кстати, удивил тот факт, что методы до сих пор действуют. Вселить в умы людей идеи прошлого оказалось не слишком то и сложно, — профессор Лотар скривил губы. — Не взирая, на эволюцию, многие из них в своём развитии так и остались первобытными дикарями.
— Бонусы, конечно, весьма приятны, гер Ульрих. Однако все мы по-прежнему смертны, — возразила женщина, — выходит "плюшки" ваши ничего не решают.
— Ровно до того момента пока не вернём себе второй "Flüstern".
— А сможем? Девчонка, которой он сейчас принадлежит, оказалась на редкость сообразительной. Мгновенно осознала, на что тот способен. Думаю, нам даже где-то повезло. Не произойди взрыв снаряда в момент трансформации энергетического поля, её с друзьями здесь бы не оказалась.
— Сможем. Я в этом уверен. Без второго сегмента "ЧС" больше не сработает. У девушки нет должной агрессии, чтобы снова заставить Диск подчиниться.
— В конце концов, её можно просто убить, — предложила вдруг Хельга. — Забрать Диск и забыть о досадной ошибке.
— Согласен, — поддержал Мартин, — лучшего времени не найти. Пока ждёт всех участников Перехода и поддерживает с ними связь, девка уязвима. К тому же мы знаем, где она находится.
— Тогда возникнут сложности с остальными активированными. Забыли, как долго мы их искали? Утратив контакт, они пропадут вновь. Растворятся в этом безумном мире, и уж поверьте, в покое нас не оставят. Отыскать их поодиночке будет трудно.
— Но мы сможем, наконец, воссоединить "Flüstern". И стать теми, кем планировали.
— Вы поспешны в своих решениях, фрау Хельга. Диск итак никуда от нас не денется, надо лишь довести задуманное до конца. Поэтому я предлагаю действовать иначе.
Ожидая продолжения, служители "Аненербе" промолчали. Лотар поднялся, вышел на середину зала и несколькими нажатиями на разноцветные иконки вывел в пространство образ Даринэ.
— Ликвидация в данном случае не целесообразна. Но мы можем использовать её как приманку.
Мартин недовольно поморщился.
— Уже пытались подобраться к её сознанию. Посылали в ближнее окружение своего человека. Забыли, чем всё закончилось? Защитная Аура девчонки нам не по зубам.
— Я помню, доктор Ланге. Но в этот раз мы сделаем это руками тех, кому она доверяет. Даже поможем им достичь цели. Только обставим дело так, чтобы всё выглядело максимально достоверным. Пускай думают, что наконец-то нас обыграли.
*****
Карт устремился вперёд со звуком стартующей из пусковой шахты ракеты. И без того давящий на уши рёв мотора многократно усиливали каменные своды тоннеля, отчего барабанным перепонками приходилось не сладко. Но, не смотря на временное неудобство, передвигаться по подземным лабиринтам стало значительно проще.
Водительское место без обсуждений заняла Оса. Девчонку всегда привлекала возможность почувствовать скорость, поэтому оспаривать её решение никто не стал. Поупражнявшись с педалями, вскоре она управляла гоночным авто не хуже опытного пилота. Мы с Жаном расположились сбоку на сумках. Комфорта, конечно, мало, но, всяко лучше, чем тащится дальше пешком.
Периодически малолитражка останавливалась. Свериться с картой, отбросить попадающийся на пути хлам, либо просто дать ушам отдохнуть.
Во время одной из таких остановок Маротов повернулся ко мне и неожиданно поинтересовался:
— Видел, что во второй сумке?
Сержант потушил дисплей смартфона и засунул его обратно в рюкзак.
— Нет, а что там?
— Охренеешь. Я даже не сразу и сообразил. Решил, какое-то аквалангистское снаряжение.
Он хотел сказать что-то ещё, но вдруг насторожился, приложил к губам палец.
— Тс-с-с.
Жан указал в сторону одной из боковых, ведущих в неизвестность, нор. Спустя миг мы с Воложиной также различили исходящие оттуда звуки.
Первым делом из штольни донеслась какая-то возня, а затем то ли чавканье, то ли хриплое посвистывание. Сразу было не разобрать.
— Там кто-то есть, — склонившись ко мне, шепнул Маротов, — достань ствол. Как подсвечу.
Он бесшумно вытащил из кармана "Беретту" и, убедившись, что я также готов, зажёг фонарь
Вначале мы решили, что это собаки. Показалось, короткошерстные питбули, вперемешку с серыми дворнягами сбились в кучу. Тесня и расталкивая друг друга, стремились обеспечить себе лучшее в кодле место. Однако, стоило лучам света коснуться животных, стая распалась на отдельные особи, от созерцания которых в жилах застыла кровь. Налитые красным блеском глаза, испачканные чем-то тёмным, хищные морды, прямые, кольчатые хвосты.
— Это кр-ы-ы-сы?! — Воложина выбралась из-за руля и её глаза медленно полезли на лоб.
— Ничего удивительного. — Я мгновенно зажал рот девчонки ладонью. — Мутация. Отсутствие света. Обычное в подземельях явление.
Лишь бы рука не дрогнула. Если Лиза поймёт, что мне тоже страшно, закричит. И вернуть её в прежнее состояние будет трудно.
Свет тварям мешал. Оторванные от трапезы, они недовольно морщились, щетинили грязную шерсть, скалили зубы. Обнюхивали воздух, в надежде обнаружить тех, кто посмел их побеспокоить.
В центре стаи на бетонном полу, лежал человек. Точнее то, что от него к данной минуте осталось. Безымянный бомж либо кто-то из обслуживающего персонала не выяснишь теперь. Чудовищные обитатели подмосковных тоннелей не побрезговали даже одеждой несчастного. В метре, от страшной компании, валялась разорванная напополам, сумка, и рифленая подошва ботинок.
— Е…, они здоровые!!
Таким испуганным Маротова я прежде не видел. И это точно была не трусость. Знал его лучше других, вместе прошли через многое. То, что он сейчас испытывал, было сродни первобытному ужасу. Заложенному в подсознание самой природой. Пистолет сержанта нацелился в самую крупную особь, а луч фонаря едва заметно подрагивал.
— Не надо, Жан! — я опустил его руку. — Всех не перебьёшь. От ран они лишь озвереют. Бросятся к нам. Уходим. Медленно.
Мы сделали несколько шагов к стоявшему, в ожидании дальнейшей поездки, карту.
— Заводи, — подтолкнул Воложину.
Однако та не смогла выполнить команду. Девчонку бил мелкий озноб, а на лице застыло выражение полной прострации. Сел за руль сам. Поёрзал, но кое-как уместился в маленьком металлическом кресле.
— Валим, ком. — Маротов усадил Осу на сумки и крепко прижал к себе.
Дороги я не разбирал. Вдавил в пол педаль газа и стартанул с места. По всей видимости, на движке стоял какой-то ограничитель, либо мы оказались слишком для машины тяжёлыми. Как бы там ни было, больше 30 км/ч техника эта не развивала. Но даже такой скорости здесь было достаточно. Подсвеченное подслеповатыми фарами подземелье не лучшее место для гонок.
Постоянно тянуло обернуться. Казалось, следом за нами устремилась вся, обезумевшая от вкуса крови, стая. Иногда нам даже слышались шаги гигантских крыс. Цоканье когтей по бетонному полу и злорадное их попискивание.
В такие моменты меня передёргивало. Волосы на затылке вставали дыбом, а на шее ощущался противный, медленно сползающий за шиворот холодок. Реакция крайнего отвращения. Естественная, для человека. Плюс желание как можно быстрее отсюда убраться.
К счастью, погони не было. Видимо, увлечённые жутким "пиршеством" твари не стали отвлекаться от дележа добычи.
Насколько запомнил, дальнейший маршрут пролегал прямо. Иногда тоннель пересекался с такими же, как наша, подземными ветками и тогда карт приходилось переносить на руках. По какой-то причине проходы в таких местах располагались на разных уровнях.
— Эти раньше были построены, — словно прочитав мои мысли, пояснил Жан, — говорят, под Москвой целый город теперь. Новые районы сверху возводились. Старые постепенно уходили под землю. Точнее то, что от них оставалось. Никто ж не интересовался, как там внизу. В итоге подземка и получилась. Часть тоннелей заброшена. Другие, как наш, спецслужбы стали использовать. Местами облагородили даже.
Он перетащил через препятствие последнюю сумку, взвалил на боковую площадку картинга, усадил сверху Лизу.
— Ну как ты, Пчёлка? Оклемалась чутка?
— Нормально всё.
Девчонка постепенно приходила в себя.
— А я вот чуть от страха не обос…, — признался сержант, — как увидел хари эти, носами шевелящие, пи…, думаю тебе, Маротов. Штанов то запасных нет.
Оса сдержанно улыбнулась. Погладила протянутую приятелем руку. Поняла, что тот пытается её разговорить.
— В порядке я. Правда. — Сказала увереннее, — спасибо, Жан.
Через несколько минут пути тоннель разделился на три рукава. Влево уходил узкий лаз, обозначивший себя капающей с потолка водой, вправо бетонная, под два метра в диаметре труба, а прямо свет фар упёрся в глухую, выложенную керамической плиткой стену, под которой имелся широкий, ведущий куда-то во тьму карниз. Дороги дальше не было и, поразмыслив, я заглушил двигатель.
— Жесть. Кухня что ли какая была?
Маротов спрыгнул на площадку первым. Соваться в очередную штольню не имело смысла, как и продолжать путь в большой канализационной трубе. Сержант включил фонарь и направился к уходящему в неизвестность карнизу.
— Прохладно тут. Сквозняк чувствуется, — Луч света обозначил впереди резко обрывающийся за углом поворот. — Схожу, разведаю.
Держа наготове пистолет, он скрылся из виду, чтобы через минуту радостно заорать:
— Походу приехали, командир. Дверь здесь. Но лифта нет. Придётся по лестнице карабкаться.
Вернувшись, Жан подхватил один из баулов.
— Фиг знает, только куда выберемся.
С учётом вихляющей под ногами лестницы подъём оказался не долгим и спустя время мы уже стояли в узком помещении вентиляционной шахты. Видимо "эвакуатор" на этом участке располагался не слишком-то и глубоко.
*****
Торчащие в спальных районах Москвы шапки подобных сооружений жителями ближайших домов объясняются просто — вентиляция метро. Поэтому тройка выбравшихся оттуда, перемазанных грязью, незнакомцев особых вопросов ни у кого из прохожих не вызвала. Ремонтники, скорее всего, либо какие-нибудь дурно пахнущие личности без ПМЖ. Обычное для огромного города дело. Сумки вон ещё какие-то с собой тащат. Стянули чего, наверное, или на помойках нашли. Хотя, какая в принципе разница? Со своими бы заботами разобраться. Люди проходили мимо, даже не удостоив группу подозрительных обывателей взглядом.
По истечению трёх минут, те окончательно обосновались на поверхности. Мужчины закрыли за собой металлический люк входа, вытерли рукавами спецовок лица и с упоением вдохнули пропитанный запахами гигантского мегаполиса воздух. Видимо после тяжёлой атмосферы подземелья он показался им особенно чистым. Надышавшись всласть, они помогли следовавшей с ними девчонке снять с плеча сумку и, сомкнув веки, словно к чему-то прислушиваясь, та неожиданно сообщила:
— Даринэ где-то рядом. Теперь я вновь различаю её голос!