На военно-учебный полигон профессор Сейрус привез Каландара на своей легковой машине. Кругом стояла глубокая тишина. Площадка полигона была ровной, покрытая кое-где колючими растениями. Одной стороной она упиралась в голубовато отсвечивающую гору.
Подъехав к стоящему посреди полигона огромному танку, профессор вылез из машины и позвал мальчика с собой.
Пока Каландар с разных сторон рассматривал танк, Сейрус спросил его:
— Ты знаешь, зачем мы сюда приехали?
Мальчик отрицательно покачал головой.
— Мы проведем новый научный эксперимент. В моей машине находится устройство, способное двигать танк на расстоянии. Ты должен толкнуть танк изо всех сил вперед или назад, чтобы он начал свою работу.
Каландар, разумеется, поверил ему. Ведь всех завоеваний XX века не может знать не только ученик 8 класса, но даже и академик.
— Толкай сразу после того, как я из машины просигналю три раза.
Профессор сел в машину и прогудел три раза. Каландар толкнул танк, как сказал профессор. Раздался грохот, танк откатился на расстояние 500 метров. «Ох, и сильный у них аппарат» — подумал про себя мальчик, удивляясь происходящему. Между тем, раздался треск мотоцикла и к Каландару подъехал солдат в каске и с автоматом за плечом. Он остановился на расстоянии 15 метров, слез с мотоцикла и навел на мальчика автомат.
Встревоженный профессор с шумом открыл дверь автомобиля и громко закричал:
— Вы с ума сошли!
А Каландар, видя грозящую опасность, заметался по площадке.
Солдат стрелял, прицелившись в Каландара, пока не кончились патроны, и не дожидаясь, чем все кончится, уехал, на мотоцикле.
Профессор, взяв за руку побледневшего мальчика, посадил его в машину. Никаких повреждений не было и все-таки он спросил:
— Ничего не болит?
— Нет, — ответил Каландар и громко заплакал. Оставив его дома, профессор пошел в главный штаб вйск. Оказывается, его здесь ждали генералы.
— Так не пойдет, господа. После эксперимента один из ваших солдат расстреливал мальчика. Разве так можно?
— Это, профессор, было сделано по моей просьбе,— начал говорить незнакомый генерал. — Проведенный эксперимент прошел успешно. Я выплачу вашему правительству 100 миллионов долларов наличными. Через три дня мальчик должен перейти в мое распоряжение. Согласны?
Профессор не ответил ему, и как бы закашлявшись, вышел.