— А на хрена? — вежливо осведомился тот.
— Упырь передал, — пожала я плечами. — Оказывается, ты ему нравишься.
Парень передернулся от отвращения, но я не собиралась пускать ситуацию на самотек! Иначе оглянуться не успеешь, а жениха какая-нибудь прыткая сволочь уведет! Я не уступлю своего будущего мужа наглому кровососу!
— Мне, конечно, лестно, что ты пользуешься популярностью, но все же теперь ты мой, так что забудь о своих прежних пассиях!
— Прежних… что?! — с ужасом переспросил Хервин.
— Да расслабься ты! Я — девушка широких взглядов, к нетрадиционным союзам отношусь вполне лояльно, но…
— Нетрадици… чего?! — голос у ученика Грайзела сорвался на дискант.
— А что? Упыри тоже люди. Ладно, не совсем люди, признаю, так как немножко неживые и пованивают… Но когда это клыки, зеленая рожа и запах мертвечины были помехой любви?
Хервин издал странный звук, как будто его тошнило, и вдруг рявкнул:
— Мартьяша, я в принципе не переношу клыкастых уродов!!!
«Ого, какой громкоголосый мужчина…», — с энтузиазмом подумала я, а вслух ехидно сказала:
— Ага, верю… А наш упырь просто романтическая натура… цветочки любит первым встречным парням дарить…
— Мартьяша, — процедил мой визави сквозь зубы, — прекрати, ты невыносима! Я не встречаюсь с нечистью!
— Да? Тогда ты ужасен! Мало того, что флиртуешь с ними да соблазняешь (признавайся, чего своему мертвому воздыхателю наобещал??), так еще и не встречаешься потом?! — я неодобрительно поджала губы.
Хервин душераздирающе застонал:
— Ты меня сейчас в гроб вгонишь…
— О, ты тоже любишь в них отдыхать? — радостно уточнила я, делая шаг к нему, — у нас, оказывается, много общего…
Но только я вознамерилась продолжить начатое — нас ведь грубо прервали на поцелуе — как со стороны замка раздался гонг, созывающий учеников в главный зал.
Мой жених и практически муж сразу как-то подозрительно заторопился в замок чернокнижников, приговаривая на ходу:
— Мартьяшенька, пойдем, пойдем быстрее! Великий маг задания будет оглашать! Нельзя опаздывать!
Я недовольно хмыкнула, чертов Забулдыга, в смысле, Забендер который, столь романтический момент испортил! Но, делать нечего, пришлось, двигать вслед за Хервином.
Ничего… Никуда ты от меня не денешься, любимый!!! Мы еще сольемся с тобой в страстном поцелуе, даже если мне придется тебя предварительно связать! Это, кстати, куда интереснее… Я и местечко подходящее присмотрела: шикарный склеп в западной части погоста! Конечно, он пока занят… Но с хозяевами я уж как-нибудь договорюсь, силу убеждений, подкрепленных кулаками, нельзя недооценивать!
Гыы… нравится мне быть влюбленной!
Я с тоской посмотрел на свою спутницу и непроизвольно поежился — широкая улыбка на лице Мартемьяны могла кого угодно напугать до не проходящей икотки!
Великий маг разрешил участвовать в новом задании парами, чем не преминула воспользоваться белокурая бестия с ангельским личиком. Она подошла ко мне, и, больно впившись ногтями в мою ладонь, нежно проворковала:
— Милый, ты со мной?
Тянуло ответить — навеки, но я чудом удержался от рискованного высказывания (еще засунет в гроб на пару столетий), хотя руку жгло, как огнем, и, ограничился кивком. Подумав мимолетно, что мне вполне хватило Мартьяши в прошлый раз, когда демона вызывали! Нет, она мне помогла, не спорю, но зато, что отколола потом!
… Когда мы втроем с громыкоидом, важно шествуя, вернулись в главный зал, оказалось, что остальные ученики уже давно собрались, и ждали только нас. Похвалив меня за необычный выбор демонического экземпляра, Верховный маг, явно предвкушая исключение моей вредной сообщницы из состязаний, вкрадчиво поинтересовался у последней:
— Деточка, а где же твое создание?
Несносная девчонка ухмыльнулась и небрежно ответила:
— А вот!
Свист, который последовал за этими словами, оглушил половину присутствующих, а над ученицей Фоьриуса появился голубой вихрь, с вспыхивающими в нем серебристыми молниями.
— Достаточно, Мартемьяна, я тебе верю! Прекрати!!! — мертвецки побледнев, проскрипел, Забендер. — Ты не смеешь сюда приглашать Гадкую Пару…
— Поздняк метаться, уважаемый! — начинающая чернокнижница озорно хихикнула, — Будет весело, я обещаю! А то скучно здесь у вас…
Я нахмурился. Гадкая Пара? Демоны высочайшего уровня?? Не может быть, с ним даже опытнейшие колдуны не связываются! Но…
Но когда из искрящегося портала между мирами вынырнула черная кошка, мгновенно трансформировавшаяся в изящную девушку с длинными рыжими волосами, я онемел. Гадкая Киса?!
А в мерцающем огоньками воздухе тем временем постепенно проявлялось наглое мужское лицо с ехидно торчащими густыми усами.
Гадкий Котег!!
Верховный маг судорожно дернулся, когда демонические отродья, оглядевшись по сторонам и явно прикидывая, что разломать в первую очередь, рванули к выходу.
В следующие несколько дней замок трясся, как в лихорадке.
Гадкая Парочка оторвалась на славу: Кот умудрился перепортить почти всех служанок, научил молодое поколение будущих магов воскурять удивительные травы, от коих глаза сами собирались в кучку, и сладковатый дымок надолго окутывал покои… А также с удовольствием отметился во всех углах, от нестерпимого «благоухания» которых благородные чернокнижники и прочий люд перемещались, зажимая носы. И еще с его стороны особому нападению почему-то подвергся пиршественный зал, в котором сразу после жуткого буйства останки некогда богатой обстановки перемежались с клочьями серой шерсти. Я все понять не мог: неужели ему кто-то стукнул, что кормят здесь отвратительно? Но тогда проще было бы повара сожрать…
Киса развлекалась несколько иным способом: она уперла все ценное, до чего смогла добраться. В список утраченного в неравной битве с демонессой попали: драгоценности приехавших на сбор гостей, столовое серебро в буфете, редкая колдовская книга в переплете из драконьей кожи (владелица — некая ведьма по имени Дирсагея), и, самое страшное, — девственность родного племянника Забендера!
Утихомирить жутких созданий удалось только Фьориусу, как наставнику виновной в происшествии Мартьяши. На мой взгляд, он не шибко и расстроился из-за действий своей подопечной, скорее, повеселился от души.
Я вздохнул, отмахиваясь от воспоминаний. Надо смотреть в будущее. А будущее вдруг предстало прямо передо мной в виде сияющей счастьем пухленькой физиономии в обрамлении множества светленьких кудряшек.
Я испуганно отпрянул назад, но Мартемьяна лишь ухватилась за меня покрепче:
— Хервин, не спи! У нас с тобой ответственное дело!
Мало мне ритуалов по вызову дьявольских существ, застонал я мысленно, а теперь еще и эта! Вернее, это.
Поимка единорога.
Да, с некоторых пор в окрестностях замка завелся дикий единорог. И нас обязали его добыть. Кошмар! Я поежился. Новое задание и так вызывало серьезные сомнения в его успешном завершении, а вкупе с моей чокнутой решительной компаньонкой… В ее духе ненароком пристукнуть меня и не заметить! Но никуда от нее не денешься…