3. ПОСТАНОВКА ЗАДАЧИ
Сосиски, конечно, не подгорели, но проверить это уже было невозможно.
Кот Эразм сосредоточенно изучал свой впалый живот и, как не странно, молчал. Пес Эд чистил шампур и неторопливо беседовал с мальчиком Васей.
- Слушай меня, Вася, внимательно. Наша жизнь сложна и удивительна. Поясню на примере. Вот, например, сосиски, можно их съесть или не съесть...
- Есть или не есть, вот в чем вопрос? - вставил задумчиво кот Эразм и тут же ворчливо закончил: - Хотя, лично для меня, здесь никакого вопроса нет!
Эд глянул на Эразма с осуждением и с достоинством продолжил:
- В том или ином виде, рано или поздно, так или иначе, перед каждым в этом мире встает проблема выбора.
- Или не встает! - хихикнул зловредный Эразм и тут же поспешно добавил: - Молчу, молчу!
- И каждый волен выбрать Свой Путь. Свой Путь по Древу Судьбы. И только сам выбравший в ответе: приведет ли этот путь к Высокой и Желанной Кроне или уведет в сторону, по надломленной и засохшей ветви. Так было, но не так есть!
- Есть или не есть, вот в чем...
- !!!
- Молчу!
- С недавних пор Древо Судьбы оказалось во власти страшного в своей злой всеобъемлющей Власти Канцера. Бывшего Мусорщика, а ныне Всесильного Магистра Некромантии, Хиромантии и прочих мантий... Он воздвиг вокруг Древа Судьбы свой Черный Замок и теперь может безраздельно хозяйничать в его ветвях (Древа Судьбы, естественно) и указывать кому какой выбирать Путь... Ты, Вася, должен найти и победить Канцера, разрушить Черный Замок и освободить Древо Судьбы!
- Но почему я? - прошептал ошеломленный Вася.
- А почему не ты? - ожил притихший было Эразм. - Кто-то ведь должен. Может еще нам прикажешь? А Канцер как...
- Сейчас меж нами вспыхнет конфликт, - угрожающе пророкотал Эд.
- На какой почве? - нервно спросил Эразм.
- На межнациональной! Я тебе каким языком говорю - УМОЛКНИ?
- Вестимо каким, - огрызнулся Эразм. - Собачьим! - но умолк и даже, на всякий случай, отодвинулся подальше.
Эдвард потряс головой, почесал задней ногой за ухом, но мысль была утеряна безвозвратно.
- О чем это я? - спросил он задумчиво.
- Понятия не имею! - злорадно ввернул кот Эразм и отсел еще дальше.
- Канцер, Замок и Древо, - робко напомнил Вася.
- Ага! Собственно все. Замок - разрушишь, Канцера - прогонишь, Древо - освободишь! - пес Эд неожиданно облизнул шампур и протянул его Васе.
И вовсе это был не шампур, а конечно же шпага, причем, выкованная в самом знаменитом городе Толедо.
4. ЧЕРНЫЙ РЫЦАРЬ
- Древо - освободишь, Замок - разрушишь, Канцера - изгонишь!
Вася храбро шел по совершенно дикому и абсолютно дремучему лесу. Шел один, так как Эразм и Эдвард Честерфилдский остались у костра, мотивируя это тем, что - их время еще не пришло и дорогу к Черному Замку Вася должен искать сам.
Вася шел, насвистывая популярную некогда песню "вжик - вжик - уноси готовенького" и сшибал мимоходом придорожные лопухи шпагой из знаменитого города Толедо.
- Хорошо им рассуждать: "разрушишь, изгонишь", если сами они сражаются исключительно с... сосисками.
- Конечно, мальца вот подставили...
Вася сбился с четкого походного шага и чуть не налетел на рыцаря, плотно упакованного в черные помятые доспехи.
- Кто вы? - растерянно спросил Вася.
- Вообще, воспитанные люди, Вася, всегда в первую очередь здороваются. Вот что значит дурное влияние некоторых, необремененных хорошими манерами, домашних животных.
Черный Рыцарь отвел своей рукой, затянутой в черную перчатку, клинок шпаги, острием которой Вася все еще метил ему прямо в лицо (точнее, в забрало).
- Поаккуратней надо, все-таки холодное оружие. Еще глаз выколешь.
- Здравствуйте! - немного невпопад выпалил Вася.
- Спасибо, постараюсь, - с достоинством ответствовал Рыцарь. - И тебе желаю того же. Тебе это будет очень кстати в ближайшее время.
Вася шпагу отвел, но из рук не выпустил:
- Вы не могли бы поднять забрало?
- Это еще зачем? - подозрительно спросил Черный Рыцарь.
- Ну, так просто, не могли бы?
- Не могли! - отрезал Черный Рыцарь.
Вася оглядел Черного Рыцаря еще раз с ног до головы, но ничего подозрительного не высмотрел, только обратил внимание, что шлем Рыцаря изрядно помят и, возможно, забрало и вовсе не открывается.
Но, вдруг, Васю черной молнией пронзила догадка:
- А вы, случайно, не Канцер?
- Это из каких таких соображений?
- Ну как, Черный Замок - Черный Ры...
- Это поверхностные ассоциации, надо смотреть вглубь.