А затем, осерчав, пнул забытый одним из философов фонарь.
Эразм проводил грохочущий фонарь философским взглядом, а заботливый Эд Честерфилдский, желая как-нибудь поправить положение, сказал:
- Ты не серчай, Вася. Может они и правы. Может, теоретические аспекты...
Но Вася так глянул на сердобольного Эда, что тот - почел за благо сменить тему разговора:
- Тебе, Вася, просто необходимо побывать на строительстве Башни.
- Замки, Стены, Башни... Мне уже все до фонаря!
- Кстати, о фонаре... - начал было Эразм, но Вася мрачно его оборвал многозначительной и загадочной фразой:
- Фонари бывают разные!
И Эразм не стал спорить.
Тем временем на пустоши произошли изменения. Философы попрятались по бочкам, плотно притворив за собой крышки, с уже знакомыми надписями насчет сельди и занято. Стало тихо, как перед бурей.
Лишь одна фигура, завернутая в черный плащ с капюшоном, с фонарем в поднятой правой руке неприкаянно бродила среди закупоренной бочкотары и время от времени выкрикивала скрипучим голосом:
- Ищу Человека! Ищу Человека!
На мгновение Васе почудилось, что под черным плащом сокрыты черные доспехи, но Вася решительно отмел все колебания и сомнения:
- Башня так Башня! Пошли!
И они действительно пошли!
Вася чисто физически ощутил, как его тело вырывается из клейкой массы перенасыщенного, спертого воздуха бочкующейся философии. Вновь захотелось бежать, лететь или хотя бы подпрыгивать.
Эд и Эразм трусили рядом неспешным аллюром, причем Эд успевал вести размеренную беседу:
- На первый взгляд, Вася, ты - прав. Но на второй...
- Лев! - хихикнул Эразм.
- Но на второй... Я имею ввиду то, что столь углубленный подход к делу - может показаться несколько... э... необычным.
- Подход? К делу? - слегка запыхавшись отреагировал Вася.
13. БАШНЯ ГР. БАБИЛОНА
- Подход? К делу? Какому делу? Ни дела, ни даже подхода. Сплошное словоблудие, - слегка запыхавшись воскликнул Вася, не сбавляя однако темпа удаления от Философской Пустоши.
- Излишняя поспешность хороша при ловле блох, - с заметным знанием проблемы заявил Эразм.
- Да-да, фундаментальные разработки в науке - это сила! - поддакнул Эд.
- Кроме фундамента, хорошо бы еще и крышу построить, чтобы не капало, - аллегорически высказался Вася.
Эразм от неожиданности не нашел чем возразить, хотя (как всегда) очень хотел. Но Эд, как-то раздраженно, буркнул:
- Да строят тут, одни...
Вася промолчал - он думал. Он думал о том, что поставленная задача: Отыскать и Сразиться с Канцером оказалась гораздо сложнее, чем казалась, даже на первом этапе. А как же будет на втором?
- Ну вот, пришли...
Вася замер пораженный.
Десятка два здоровенных атлантов, оставив свои посты под балконами и прочими сводами, сошлись в предвкушении не менее почетного, этакого архитектурного, подвига.
Огромная Черная Башня упиралась в небо недостроенным циклопическим, верней атлантическим (а может, индийским или тихим) пальцем. Тяжко груженые атланты суетились, целиком поглощенные сумбурным производственным процессом.
- Что они делают? - восхитился Вася.
- Строят!
- Это заметно. И давно?
- Да уже порядочно.
Атлантическое (или все же циклопическое?) строительство хаотичностью напоминало универмаг в конце квартала. И что самое удивительное, кроме натужного сопения и грохота каменных глыб, на строительной площадке не было слышно ни звука, ни слова.
- А почему они работают молча? - изумился Вася.
- Что же им петь, что ли? - резонно возразил Эразм.
- Ну, хотя бы словом каким перебросились...
- В том-то и загвоздка, Вася! - вмешался Эд Честерфилдский. - Они, Вася, еще в начале Строительства не нашли Общего Языка!
- Зачем им язык, даже общий, что они: с помощью языка, строить будут?
- Не с помощью, но при посредстве! (это, конечно, Эразм).
- Говоря на разных языках всякое можно построить. Колосса Родосского (не путать с Эдом Честерфилдским), например. Но отсутствие Общего Языка нарушает коммутативные связи между Строителями, а так же между Целями и Средствами. Средства, как правило, одни, а Цели - разные.
- Цель оправдывает Средства, но иногда - Средства не оправдывают Цели, - опять высказался Эразм.
- Но они, все же, строят?
- Строят!
- А как же...