—А-а-а!!!
Глеб с криком рванулся в его сторону. Смысл этого действия отсутствовал — в руках Глеба ничего не было. Это был жест последнего отчаяния, обычно совершаемый человеком, сознательно идущим на смерть. Но сознавал ли Глеб, что делает? Вопрос без ответа. Николай выстрелил ему в голову совершенно расчетливо. Он всегда хорошо угадывал мысли своего шефа. Понял он свою роль и в этот раз, по одной его молчаливой позе. Он даже успел рассчитать выстрел так, чтобы мозги не забрызгали никого из стоящих. Эдуард Фомич повернулся спиной к трупам и вышел.
Машины с трудом по очереди развернулись на узком пятачке. То, что домик загорелся, стало заметно со стороны только через несколько минут.
— Черт! — сказал Эдуард Фомич. В этом слове была вся его реакция на случившееся. Опустив стекло, он закрыл глаза от ветра, ворвавшегося в темный салон автомобиля. — Наварили мы каши. Как дети, ей-богу. Соседи наверняка слышали выстрел и машины заметили. Зачем нам лишняя головная боль?
От Грэга не требовался ответ на вопрос. Но он воспользовался паузой.
— По-моему, в этот раз мы подобрались очень близко. Мне кажется, случившееся того стоит.
— Дай-то бог, дай-то бог. Но придется взяться за эту твою Валю. А?
Грэг кивнул.
Весь день и всю ночь я отсыпался от ночных бдений и утренних переживаний. Мне повезло, что я адски устал. Иначе я не смог бы заснуть: думал бы об Элин. В метро, когда мы садились в разные стороны и я уже думал совершить какое-нибудь безумство, лишь бы не отпускать ее бесследно, она незаметно сунула мне бумажку. Когда я избавился от Вали и от Лизы, я развернул ее — там был телефон. Я стиснул несчастную бумажку так, что она едва не превратилась в пыль.
Оказалось, что я потерял интерес к Лизе и ко всему, что с ней связано. Все это отошло на второй план, лишилось значительности, важности и смысла. Мой мозг упорно не желал думать о том, что я должен и кому. Меня волновала только Элин.
Приехав домой, я думал позвонить ей сразу же, но потом мне пришло в голову, что неплохо бы дать ей отдохнуть. Да и самому не помешало бы.
Проснулся я на следующее утро. За окном стояло солнце, рассерженное тем, что я не раздвинул шторы. В кресле, в моем кресле, спиной ко мне сидел Навигатор.
— Убирайтесь из этого кресла, — зло процедил я. Он совсем совесть потерял.
— Вы сделали то, что я просил? — спросил Навигатор, не двигаясь с места и не поворачиваясь ко мне.
— Щас! — все с той же злостью отозвался я и вылез из постели. — Только шнурки поглажу.
Навигатор резко поднялся из кресла, развернулся, и его силуэт, подсвеченный со спины солнцем, так сверкнул на меня глазами, что мне стало не по себе.
— Может быть уже поздно, черт вас дери!
— Так убейте ее сами! — крикнул я в ответ. — Я вам адресок дам!
Навигатор взял себя в руки. Элин осталась во вчерашнем дне, словно за границей сна. Все вернулось на свои места: жизнь со своими милыми и такими привычными мерзостями.
— Когда? — спросил Навигатор.
— Пока не увижу хоть одного трупа, говорить не о чем.
— Ничего не могу обещать. Но те трупы, которые вы не увидите, будут уже на вашей совести.
— Не надо ля-ля. Они на такой же нашей, как и вашей.
Навигатор бессильно вздохнул и рассеянно потер лоб:
— Что же мне с вами делать?..
— Послушайте… — Я собрался с мыслями. — Вы ведете себя странно. Что же вы за человек такой? Да вы взгляните на себя со стороны! Вы хотите, чтобы я убил девушку только за то, что люди, с которыми она общалась, странным образом пропадают. Ничего не доказав мне, вы требуете от меня этого с таким видом, будто я — упрямый школьник, который не желает делать домашнее задание. А ведь я-не киллер. Называйте это как хотите — усыпить, устранить, ликвидировать. Но суть-то одна: вы хотите от меня хладнокровного расчетливого убийства.
— Скажите, — Навигатор поднял на меня грустный взгляд, — палач, по-вашему, это тоже хладнокровный расчетливый убийца?
Ах вот, значит, я кто! Палач! Меня передернуло от этих слов. С внезапной ненавистью к этому человеку я произнес:
— Ни один человек прямо или косвенно, от чьего бы то ни было имени и по каким бы то ни было соображениям и мотивациям не имеет права распоряжаться жизнью другого человека. Ни в какой форме.
Навигатор отвел глаза.
— Вы правы, — тихо сказал он. — Вы думаете, мне хорошо? Вы думаете, я в восторге от того, что делаю? Но я вы нужден поступать так перед лицом гораздо большей угрозы для жизни других людей, исходящей от Нее.
— Да с чего вы взяли, черт вас дери! — воскликнул я, не сдержавшись.
— Поверьте мне на слово, — устало вздохнул он. После обеда я позвонил Элин. Я долго слушал гудки, но к телефону никто не подходил. Ну и ладно. Дела у человека. Работа.
Я звонил каждый час до самого вечера. Позвонив последний раз около полуночи и не дождавшись ответа, я почувствовал гадкую боль под сердцем. Но, успокаивая себя до последнего, я придумал кучу убедительных оправданий и лег спать.
Валя сидела за столиком в летнем кафе на Чистых прудах и лениво тянула из бокала апельсиновый сок. В полдень в кафе совсем не было народу, зато в чистом небе висело большое горячее солнце, и, подвинув пластиковый стул, Валя устроилась так, чтобы оно грело ей затылок, В это время чьи-то руки легли ей на плечи. Не оборачиваясь, она улыбнулась. Грэг поцеловал ее в курчавую макушку и сел напротив.
— Привет, — сказал он.
— Привет.
— Как прошел праздник?
Валя пожала плечами:
— Нормально. Ты бы не вписался.
— Значит, я правильно сделал, что смылся? — улыбнулся эг.
— Вообще, мне было бы приятнее, если бы ты остался.
— Поздно разъехались?
— Да нет. Мне с утра что-то так хреново стало… Без тебя. Ну, мы и уехали.
Грэг взял Валю за руку;
— Не обижайся, малышка. У меня в самом деле была уважительная причина.
— Да ладно, — примирительно произнесла Валя. — Я не обижаюсь. — И бодро спросила: — Ну, где твой обещанный сюрприз?
Грэг встал, не отпуская Валиной руки. — Пойдем.
Они перешли через дорогу напротив кафе и пошли по широкой, но тихой и пустой улице, вдоль фасадов старых особняков и витрин модных магазинов.