— Скажите, а нельзя меня перевести в отдельную палату? Тзаплачу.
Медсестра задумалась на секунду:
— Я передам доктору. Он узнает, что можно для вас сделать.
Влад закрыл глаза:
— Спасибо.
Он не заметил, как снова заснул. Усталость постоянно давила на него, наполняла все тело даже во сне, и сон был каким-то усталым.
Проснулся он от тряски. Его везли по пустому коридору. За окнами была ночь. Двое санитаров, один из которых придерживал капельницу, толкали каталку. Их сопровождал мужчина в больничном халате, наброшенном поверх серого костюма.
— Меня что, переводят ? — спросил Влад, удивляясь, почему он не проснулся, когда его перекладывали, и зачем это вообще понадобилось делать на ночь глядя. Мужчина бросил на него безразличный взгляд и коротко произнес:
— Переводят.
Влада вывезли на улицу: было прохладно и свежо, и воздух не пах медициной. Влад забеспокоился:
— Что такое? Зачем? Палата что, в другой больнице?
Мужчина кивнул. Каталку подвезли к микроавтобусу, похожему на обычную карету «скорой помощи», но желтого цвета и почему-то без крестов и мигалок. Двери распахнули двое в серых костюмах, каталку втолкнули внутрь, сопровождавший скинул халат, отдал его санитарам и захлопнул двери, оставив их снаружи.
— Что происходит?! — воскликнул Влад, пытаясь приподняться.
Один из тех, кто сидел рядом, осторожно, но сильно прижал его за шею книзу:
— Лежите спокойно. Не буяньте. Поздно.
Адреналин нахлынул густой волной, эта волна накрыла сознание Влада черным колпаком.
В третий раз он очнулся снова в белой яркой палате. Но свет был уже не солнечный, а электрический, холодный, режущий глаза. Он обнаружил, что его руки, ноги и шея прикреплены к кровати ремнями. Вернее, это была не кровать, а что-то вроде стола с мягким покрытием. Влад лежал на этом столе а видел только то, что было над ним и немного по бокам. Что-то гудело рядом. Это было электрическое гудение, похожее на звук компрессора или старого холодильника.
Влад почувствовал, что к нему кто-то подошел со стороны головы, но он не мог разглядеть кто. Человек наклонился, и Влад увидел одутловатое мужское лицо с задумчивыми выцветшими серыми глазами. Мужчина, абсолютно лысый, был в светло-зеленой больничной рубашке. Его руки, волосатые, обнаженные по локоть, принялись ощупывать шею Влада.
— Место вхождения еще не зарубцевалось, — сказал он кому-то низким натужным голосом.
— Химикатов не вводили? — услышал Влад другой голос, быстрый и более молодой.
— Боюсь, что вводили. Адреналин, обычный в таких случаях, как минимум. Но образец очень свежий: человек в больнице помог. Так что шансы есть.
— Хорошо. Попробуем. Тем более что начальство требует, Давайте, любезный, подгоняйте аппаратуру, не будем терять времени.
— Что вы собираетесь делать?! — слабо воскликнул Влад, — Кто вы такие?!
Но люди, казалось, его не слышали. Еще двое молодых людей в таких же зеленых рубашках подкатили к столу, на котором он лежал, странный агрегат с двумя прозрачными цилиндрами. Влад почувствовал, что ему протирают ватой руку с тыльной стороны, сильный запах спирта смешался с обычным для больницы запахом. На секунду Влад подумал закричать, но ему даже в такую минуту было стыдно это сделать. К тому же это вряд ли имело смысл. Он был слишком слаб, чтобы дергаться, но попробовал это сделать. Попытка получилась жалкой.
Ему проткнули вену. И тут Влад ощутил настоящий ужас. Ужас беспомощного человека перед неизвестностью. Ему казалось, что все это сон, кошмар и он никак не может проснуться. Но во сне, даже сознавая, что это сон, человек испытывает все тот же ужас, беспощадный, неумолимый. Этот ужас охватил Влада полностью, он зажмурился и тихонько заскулил.
— Эй, он, кажется, обмочился, — сказал молодой санитар. Его голос донесся до Влада словно издалека, он не разобрал смысла слов.
— Начинайте откачивать. Приготовьте перфторан.
— Какой вариант используем ?
— Давайте старый, испытанный. Он мне живым нужен, хотя бы некоторое время. Я подозреваю, что вирус содержится не в крови, — говорил быстрый голос.
— Коллега, если это вирус, его следы должны быть в крови, — возразил натужный бас.
— Вот-вот. Если это вирус.
— У меня возникло предположение насчет причины образования ваших Т-частиц. Если вы желаете его выслушать…
— Очень своевременно! Давайте, я весь внимание…
— Мне кажется, это и есть ваш вирус. Вернее, его остатки. Я думаю, что вирус при попадании в кровь донора, пытаясь адаптироваться, разрушается…
— Боже, а я-то думал!.. — иронически отозвался голос. — Ды бы лучше что-нибудь придумали насчет причины разрушения вируса, а не образования Т-частиц.
— Так я вам о чем и говорю. Я думаю, необходимы два условия: во-первых, низкая температура тела, иными словами, переохлаждение. И никаких химикатов в крови.
— Очень интересно, как вы предполагаете, мы сможем этого добиться? Произвольное возникновение таких условий фактически невозможно. Иными словами, закрепление вируса в теле носителя невозможно изначально. Так что вся наша с вами теория летит к черту.
—Не наша, а ваша. Все-таки я считаю, что все дело в температуре тела и во влиянии химикатов: возможно, вирус легко подвержен их воздействию, по крайней мере на начальной стадии. Нам нужен чистый донор. Либо носитель.
— Это все замечательно, но нам приходится работать с тем, что есть. Все же я хочу проверить свою теорию. Возможно, нам удастся выделить его в тканях головного или спинного мозга. Но необходимо брать пункцию у живого донора.
— Вы сами-то в это верите? — скептически спросил бас.
— Я верю в такое, любезный, что вы только в фантастических сказках видели. Потому-то вы и мой помощник, а не наоборот. Если понадобится, я выжму его как лимон.
Влад потерял сознание. На этот раз навсегда.
— Они были необходимы нам, чтобы выделить вирус.
— Они все погибли?
— У нас было слишком мало шансов и времени. Методы были ненаработаны. Но недавно мы смогли выделить субстанцию-носитель. Правда, уйдет некоторое время на исследование. Вы нужны нам, пока мы не научились сами конструировать вам подобных. Кроме того, потребуется некоторой время, чтобы ген закрепился. Вы слишком ценный кадр, и мы в любом случае предложили бы вам работать на нас. Очень жаль, что наше знакомство началось так неудачно.
— Я хочу встретиться с вашим шефом.
— Я думаю, он согласится: он слишком заинтересован в вас. Когда, где?
— Сегодня ночью, в три часа, в старом доме на улице***. Я хочу поговорить с ним tete-a-tete.
Мужчина сдержал удивление и кивнул: