Сражение с Великим Кланом в Столице, как ни парадоксально началось за сотни километров от нее. Для успеха в битве в первую очередь было необходимо запереть экспедиционный корпус Таканага на Окинаве. Для этого пришлось срочно вылететь к архипелагу. Дабы лишний раз не светиться, десантировался с военно-транспортного самолета прямо в море. Там меня уже поджидал Ирука. Вместе с дельфином добрались до притаившегося около вражеского флота Вака-Нуи.
Являть человечеству Кракена пока рано, боюсь мир, а самое главное Генрих Винчестер еще морально не готовы к такому повороту. А вдруг рука у британского монарха дрогнет, и он еще раз долбанет ядерными зарядами по округе, только в этот раз не одной бомбой, а сразу десятком. Так что ну его нафиг, чем дольше мой питомец останется инкогнито, тем лучше. Однако без ударной мощи Вака Нуи в предстоящем деле не обойтись.
Ко всему понадобился и понадобился Побратим, про Имуги все знают, поймать или уничтожить эфирного дракона практически нереально, по крайней мере современные маги такие способности растеряли. Работа с астралом сегодня явно не самая сильная сторона человечества, подозреваю что осознано работаю со вторым планом пока только я, да наш с Томоко приемный сын Хироши имеет зачатки таланта. Так что мой друг и наставник появится, обозначит несколько атак, а работу Кракена спишут на него.
Ну и я малость приложу руку к намечающемуся Армагеддону! В бухтах Окинавы уже готова сотня амфибий, еще около трех сотен боевых пловцов, по большей части гвардейцев Нгаи-таху, вооружившись артефактами, ждут своего часа. Мы атакуем мощный флот клана Таканага, точнее говоря нанесем несколько точечных ударов, которые по моим расчетам должны полностью парализовать сообщение между экспедиционным корпусом генерала Кавамуры и центральными островами Империи.
Первая атака сегодня ночью. Выложимся по максимуму, а то не дай боги противник успеет предпринять ответные меры. Около острова Йорон и бухты на Окинаве, превращенной армией клана Таканага в порт, сосредоточены десяток противолодочных кораблей, почти вся транспортная флотилия, в том числе сухогрузы, десантные корабли, танкеры с топливом и несколько пассажирских лайнеров для перевозки пехоты. Это и есть самая важная цель на сегодняшнюю ночь.
Всю в общем-то безобидную для морских сражений армаду охраняет четыре мощные эскадры. В каждой по девять-десять вымпелов, флагманы — списанные, но вполне себе модернизированные крейсера, два-три фрегата, эсминцы и корветы. Учитывая общую мощь кораблей, каждая из флотилий превосходит три моих рейдерские группы по людям, пушкам и ракетам. Возможно, мои суда, полученные из России, обладают более современным оружием, но, учитывая значительный перевес, это преимущество малосущественно.
Однако не собираюсь устраивать морские баталии, нам необходимо лишь на время перерезать коммуникации, а для этого достаточно разгромить все, что стоит на якорях у Йорона и Окинавы. Нормальный флот сделать это не сможет, обойти четыре грозные эскадры не получится. РЛС заметят врага издалека, расстреляют из пушек, закидают ракетами, может еще и торпедами угостят. Но мне, Вака Нуи и уж тем более эфирному Имуги ничего не стоит пройти через эти неприступные для современных кораблей кордоны.
Кракен и Дракон взяли на себя противолодочные корабли, они основное препятствие для амфибий, вооруженных тяжелыми торпедами. Нужно уничтожить в общем-то довольно уязвимые суденышки в максимально сжатые сроки, пока на помощь не явились эскадры контр-адмирала Цукахара Гомбэя. Артефактов на судах нет, слишком они незначительны для оснащения такими дорогими и редкими вещами, вся защита лежит на одаренных не самого высокого ранга и современных средствах обнаружения и атаки.
Вака Нуи по обычаю делает несколько впечатляющих энергетических «плевков». Силенок у питомца прибавилось, одного удара достаточно чтобы утопить небольшое вражеское судно. Причем свидетелей трагедии, как правило не остается. Ночь, а дрейфующие противлолодочники просто мгновенно погружаются под воду, без взрывов, криков, и шума, только раздается как будто тяжелый вздох и звук небольшого водоворота.
Имуги напротив мелькает в ночи яркой, светящейся лентой, дракон стремительно носится от корабля к кораблю, проходит прямо сквозь корпуса стальных посудин и оставляет после себя только взрывы, огонь и смерть. Побратим само воплощение разрушения, могучий, мощный и невероятно быстрый. Он разделывается со своими целями едва ли не быстрее Кракена. К тому же Дракон попутно уничтожает пушечные катера береговой охраны. Те пробовали уйти, но тщетно.
Однако такая скорая и эффективная расправа не просто далась двум древним монстрам, оба потратили изрядно сил и после завершения мисси погрузились в родную стихию, чтобы передохнуть и собрать энергию для следующего удара. Теперь очередь боевых пловцов. Без своих сторожей стоящие на приколе транспорты, минные тральщики, инженерные суда и прочие оказываются в полной власти подводных диверсантов.
Маори идут не просто так, все группы оснащены подводными скутерами с нулевой плавучестью. Мощные двигатели тянут за собой груз из магнитных мин. Прирожденные пловцы сноровисто крепят смертельные подарки к бортам кораблей и уходят подальше в открытое море. Работают одновременно на Йороне и Окинаве, для этого часть боевых пловцов сделала крюк и заранее подобралась к небольшому острову, превращенному Таканага в перевалочную базу.
Взрывы в портах разбудили гарнизон генерала Кавамура. Часть транспортов еще не успели разгрузить, в начале рванули мины, а потом сдетонировали топливо и боеприпасы, усиливая огненный хаос. Понятное дело, что Таканага смогут приобрести или даже построить новые танкеры, сухогрузы и пассажирские лайнеры, но такую армаду быстро не собрать и самое главное враг понял, что его коммуникации не столь надежны, как уверял глава флота.
Теперь тот же генерал Кавамура десять раз подумает перед тем, как загрузить пехотный полк на транспорт. Ведь пара торпед, может легко уничтожить сразу несколько тысяч обученных солдат. Но это еще не все, сотня амфибий, разделившись на четыре группы замерла в ожидании боевых эскадр. Контр-адмирал без сомнения бросит все свои корабли на выручку. Бельчата отслеживают маневры вражеского флота, а моя подводная армада корректирует свое метаположение, чтобы оказаться на пути противника.
Я в одной из групп, выбрал ту, что встретит залпом флагман Цукахара Гомбэя. Легко подловить боевой флот противника, конечно, не выйдет, они явно готовы к отражению атаки, активировали артефакты, да и противоторпедная защита не спит. Однако массированный залп двадцати пяти амфибий, вполне может нанести урон. Ну и я от души добавлю, готовлю сюрприз для контр-адмирала, дабы тот тоже проникся и лишний раз боялся демонстрировать мощь своего флота.
При помощи бельчат подгадали время так, чтобы все четыре эскадры были атакованы одновременно, иначе после первого удара остальные корабли закроются дополнительными щитами и станут неуязвимыми. А так на марше, за несколько десятков километров до предполагаемого места конфликта, маги держат щиты в экономном режиме, есть шансы, что массированная атака может их погасить и у амфибий появится «окно», возможность добраться до стальных скорлупок боевых судов.
Есть контакт! Врезали одновременно, каждая из эскадр получила по двадцать пять торпед. Тактика у нас простая, лупим сразу восемью-девятью снарядами по одному кораблю класса фрегат или эсминец. Пять-шесть попаданий гарантированно вырубят щит, если маги держат его в режиме пассивной защиты, оставшиеся два-три по идее должны поразить уже незащищенный борт. Итого надеемся уничтожить или повредить дюжину кораблей, плюс я готовлю удар, посмотрим, как покажет себя «Гнев Бога».
Концентрируюсь, планирую опустошить «сосредоточие» в два-три приема, тут все индивидуально, как пойдет. Истрачу силы в ноль, у нас будет совсем немного времени после того, как моряки Таканага очухаются и попытаются нанести ответный удар. К этому времени мы просто отступим. Куда нам торопиться? Враг привязан к армии на суше, будем ждать удобного момента и атаковать, противник не сможет быть постоянно на чеку и держать щиты.
Запитал Великую Печать, в голове уже привычно появилась координатная сеть. «Гнев Бога» активирует структуру, которую направлю в самое уязвимое место. Там могущественная руна соберет всю доступную энергию и ударит структурированной волной, в которой мана будет переплетена в смертоносные жгуты, армированные сетью из пси-энергии. Сил у меня стало больше, думаю сегодня смогу раза три полноценно врезать!
*****
В рубке флагмана «Кагосима» царила предбоевая суета. Из порта на Окинаве и гавани острова Йорон приходили противоречивые новости. Если верить докладам, то неизвестные каким-то образом сумели разгромить все охранение, а потом из-под воды атаковали стоящие на приколе транспорты, недавно прибывшие с Хонсю. Разгром полный, но как такие силы смогли пробраться незамеченные четырьмя боевыми эскадрами, которые стоят на круглосуточном дежурстве?
— Командор, на связи генерал Кавамура, — привлек внимание контр-адмирала адьютант.
— Соединяй! — отрывисто бросил Цукахара Гомбэй, ему сейчас не до проблем пехоты.
— Знаю не до меня, — предвосхитил собеседника генерал, — Мои дознаватели пришли к выводу, что в порту действовали боевые пловцы, это не корабли противника, да и ракетно-пушечные катера громили из-под воды. Может быть вам это поможет!
— Спасибо за информацию…, БАХ! БАХ! БАБАХ! — контр-адмирала прервал мощный взрыв, причем хлопнуло прямо в рубке.
Сила удара была такой, что стальные переборки капитанского мостика свернуло в трубочку, первыми погибли неодаренные, однако и маги тоже долго не продержались, так как почти мгновенно последовали еще два высокоэнергетических удара. Причем атакующее плетение плевало на щиты, скорее даже наоборот, оно сжирало всю доступную энергию и от этого удар был гораздо страшнее.
Учитывая, что в рубке находился весь штаб контр-адмирала, а в него входили преимущественно высокоранговые маги, то эффект получился ужасающий. Первый удар лишь слегка помял одаренных, сработала вялая защита, да и физические разрушения были не так велики. Второй высосал ману из активированных щитов и разметал всех офицеров по мостику. Тогда клановые кудесники использовали накопители о объединили защиту.
Кстати, это говорило о высочайшей квалификации флотских волшебников, так четко и слаженно отреагировать в боевых условиях мог не каждый. В экстремальной ситуации и более матерые вояки теряли голову, а тут ошарашенный, помятый коллектив смог синхронизировать тонкую работу с магическим плетением. Однако все зря, новая атака так же легко выпила ману, не делая разницу между индивидуальными или групповым щитами и разлила в центральной части корабля море энергии.
При этом то, что погибла большая часть офицеров, а капитанский мостик по факту перестал существовать, оказалось лишь внешним спецэффектом. Три удара подряд практически раскололи надвое громадный океанский крейсер. Гордость флота Таканага, флагман «Кагосима» держался только чудом. Но и то недолго, на нижних палубах произошла детонация, то ли скопившихся газов, то ли каких-то боеприпасов, но даже этого хватило чтобы огромный стальной корпус надломился в середине.
Две половинки одного из самых мощных кораблей клана стремительно пошли на дно, утягивая за собой более тысячи матросов и офицеров, спастись удалось немногим…
*****
Из-за того, что вместе с флагманом «Кагосима» погиб практически весь командный состав флота, доложить о случившемся пришлось генералу Кавамура. В принципе он не отвечал за действия четырех эскадр, так как покойный контр-адмирал Цукахара Гомбэй подчинялся напрямую князю, однако формально экспедицию на Окинаву возглавлял генерал. Поэтому сейчас, после трагических потерь, командование осиротевшей армадой естественным образом перешло к штабу сухопутной армии.
— Как это случилось? — тяжело бросил князь Сайго, весьма огорченный новыми вестями. В этой кампании с самого начал все пошло шиворот на выворот.
— Ваша светлость, мы сейчас по крупицам пытаемся восстановить события, однако, учитывая характер катастрофы и огромные потери, пока можно говорить лишь о гипотезах, — осторожно начал генерал.
— Не нужно этих танцев! Просто расскажите, как было, — устало прервал подчиненного глава клана Таканага
— Эээ…, - поборол ступор Кавамура и после небольшой паузы начал доклад, — Первым делом противник уничтожил противолодочные корабли и ракетно-пушечные сторожевики. Акватория находилась под неусыпным контролем четырех эскадр контр-адмирала Цукахара Гомбэя и граф Окинава по всем прикидкам не мог дотянуться до нашего флота маломерных боевых катеров. Однако, по нашим предположениям Повелитель Зверей использовал Дракона Имуги, которого возможно подчинил в Империи Коре.
— Да, были такие новости, — припомнил сводки князь Сайго.
— После этого у боевых пловцов и амфибий противника оказались развязаны рук. Как установлено экспертами, первые атаковали транспорты в портах при помощи мин, а вторые приготовили ловушку линейным кораблям, ударили залпом из нескольких десятков торпед в упор, — продолжил доклад генерал, — В итоге мы потеряли один крейсер, три эсминца, пять фрегатов и четыре корвета. Часть судов добрались до берега и в будущем их можно восстановить, но пять вымпелов потеряны безвозвратно, в том числе крейсер «Кагосима».
— Хмм… странно, в остальных эскадрах противник даже не пытался атаковать крейсера, — очевидная нестыковка привлекла внимание князя Сайго.
— Мы проанализировали боестолкновение, предполагаем, что все корабли были атакованы тяжелыми торпедами, залпами по десять снарядов. Учитывая теоретически вычисленную мощь боеголовок, можно уверенно говорить, что крейсер с учетом более мощного магического щита, легко бы выдержал такой удар. Но «Кагосиму» атаковал маг, или скорее всего группа магов, использовавшая неизвестный ритуал. В пользу этой версии говорит и то, что во всех эскадрах мы потеряли по три корабля, а во флотилии, сопровождавшей флагман — четыре, — поделился выводами аналитиков генерал Кавамура.
— Ну что же, понятно, что ничего не понятно, — разочаровано произнес глава клана, — Что думаете делать теперь?
— Я не силен во флотских делах, но логично сократить до минимума транспортные операции между Хонсю и Окинавой, сил и снаряжения у нас пока достаточно, — предложил консервативный вариант главнокомандующий, — А позже, когда появятся новые противолодочные корабли, можно попробовать восстановить поставки.
— Хмм… похоже, что так, тем более нам надо найти сухогрузы и танкеры взамен потерянным, а это не так-то быстро, — согласился князь Сайго, — Но мы будем вынуждены увести флот подальше от Окинавы, иначе он опять станет жертвой неизвестной магии.
— Думаю сухопутные войска от этого не пострадают, перенесем базу вглубь Окинавы, и будем работать исключительно на суше, — бодро ответил Кавамура, хотя объем работ пугал.
На берегу построили склады, позиции артиллерии и лагерь для четырех дивизий пехоты. Если все это хозяйство не будет прикрыто с моря, то естественно легко станет жертвой рейдеров графа Окинава. Выход один — переносить военную базу как минимум километров на пятьдесят от берега, а это просто невероятный объем работ. Но самое главное такая незапланированная операция негативно скажется на темпах наступательной операции: логистика, ротация, … замедлится все! Тем не менее иного выхода у нет!
— Нужно подумать о дополнительной защите кораблей, иначе эти амфибии безнаказанно перебьют весь наш флот! — распорядился глава Таканага, — Сегодня же прикажу отобрать подходящие артефакты из родового хранилища и дополнительно вдвое увеличить количество магов на каждом из боевых судов, без них нашим эскадрам в нечего делать в прибрежных водах.
*****
Виктория случилась просто невероятная, утопили противников гораздо больше, чем ожидали. Слабенькие они оказались на удар, или торпеды у меня слишком мощные? Я не говорю уже о себе Великом, фигли целый крейсер в одно рыло утопил! Этак еще пару заходов и можно лишить флот Таканага всего его хваленого преимущества. Утрирую, конечно, враг определенно сделает выводы, закупит нужные суда, магов подтянет, сдует пыль со старинных артефактов, а позже восстановит транспортное сообщение.
В общем не стоит зарываться и недооценивать Великий Клан, бить противника надо разнообразно, на всех фронтах, чтобы он не успевал адекватно реагировать. Однако это не мешает в течение срока, отведенного Драконом, наносить коварные удары по ночам. Вака Нуи и Имуги за оставшиеся три ночи вполне могут еще пять-шесть вымпелов утопить. Да и над применением амфибий можно подумать.
Хотя не стоит увлекаться, пора переходить ко второй фазе операции «Рой».