Наверное, это была самая странная эскадра, если можно так сказать, на всей планете. Три боевые единицы, но по мощи равные целому флоту, при этом люди разучились бороться с древними монстрами. Кракена можно было считать за подводную лодку, сейчас обычную, но, когда подрастет Вака Нуи превзойдет все атомные подводные крейсеры стратегического назначения, что он уже в принципе доказал в сражении с Шестым авианесущим флотом Британской Империи.
Имуги один может действовать как группа быстроходных катеров или боевой фрегат и эсминец, мощь, помноженная невероятную скорость и неуязвимость для противника. Слабейший на фоне двух монстров Ирука, на самом деле стоит целой армии боевых пловцов, прекрасный разведчик, с магическим эхолотом, непревзойденный боец, вооруженный мощным арсеналом ударных плетений.
При всем этом для современных кораблей это была самая неудобная и незаметная цель. Сейчас троица «невидимок» шла по следам разбежавшихся в разные стороны эскадр покойного Цукахара Гомбэя. Гэндзи просил не оставлять двуногих без внимания, чтобы они и помыслить не могли вернуться к Окинаве. Поэтому, как только Кракен сожрал пару косяков тунца, а Имуги напился энергии из какого-то источника на дне океана, Ируки повел своих товарищей в очередное сражение.
В первой эскадре монстры уничтожили пару фрегатов, во второй утопили сразу четыре корвета. Работали аккуратно, исключительно по ночам, чтобы не выдать инкогнито Ужаса Морей. После дела оба отдыхали и набирались сил, а атакованные корабли в страхе бежали как можно дальше. Поэтому по всем расчетам они могли успеть перехватить только третью эскадру, четвертая уже удалилась слишком далеко.
— Напомню, у меня остался всего один день! — Дракон вежливо пытался сказать, что надо ускориться, ведь Вака Нуи то и дело отвлекался на проплывающие мимо стайки жирной макрели.
— Все равно сможем атаковать только ночью, — разумно ответил Ирука, заступаясь за своего не в меру прожорливого товарища, Кракен находился в стадии активного роста, а потому не упускал любой возможности покормиться.
— Если жрать всю рыбу по пути, то мы только к утру доплывем, — больше для порядка проворчал Дракон.
— Имуги, какие корабли атакуем? — дельфин решил отвлечь древнего змея.
— Я возьму на себя пару корветов, а Кракен может накрыть целый фрегат или эсминец, — рассудительно ответил Дракон.
— А если вам совместно врезать по крейсеру? — предложил Ирука.
— Хмм… может получиться, я точечно ударю по арсеналам корабля, а Вака Нуи закончит дело «плевком». Повторим подвиг Гэндзи, развалим крейсер надвое! — Имуги быстро накидал реальный план, огромный опыт древнего змея и острый ум помогли найти верное решение.
Задуманное удалось и флот клана Таканага, понеся огромные потери, удалился к Кюсю, там атаковать корабли было опасно. При всем этом причина бегства даже не в потерянных судах, доблестные воины князя Сайго готовы были умереть в битве, но даже самые храбрые теряют надежду, когда невидимый враг безнаказанно наносит удар за ударом. Сообщение между Окинавой и силами Таканага на центральных островах почти полностью прекратилось. Имуги, выполнив свое обещание, покинул друзей…
*****
После первых атак Таканага напряглись и удвоили защиту банковских отделений и торговых объектов. Невероятно, они сумели в короткие сроки мобилизовать немало бойцов, Великому Клану пришлось обратиться за помощью к наемникам, союзникам и даже, как это не унизительно, выбить в полиции усиленные патрули на определенных улицах. К слову, торговые дома «Таканага Корпорэйшн» и без того были взяты под контроль властей как места большого скопления людей.
Однако мы перенесли свою активность на объекты недвижимости «Таканага Эстейт». Доходные дома, арендные офисы, целые кварталы жилой и коммерческой недвижимости, причем помимо значимых объектов хватало и простых зданий в разных префектурах Столицы. Жилье в спальных районах или сданные в аренду помещения практически не охранялись кланом. Достаточно было взорвать несколько гранат, а иногда и просто забросить дымовые шашки в подвал, чтобы началась паника.
Арендаторы спешно покидали ставшие опасными апартаменты и разрывали долгосрочные контракты, никто не хотел стать случайной жертвой межклановых разборок. Да, пока граф Окинава не идет на крайние меры, но кто знает, что может случиться завтра? Общие потери клана Таканага росли в геометрической прогрессии. Клиенты воздерживались от посещения филиалов банка, торговые дома стояли пустыми, а теперь встала и рентная недвижимость.
Огромная финансовая Империя клана словно пылесосом собирала деньги, а потом распределяла по компаниям и зависимым родам. Однако сейчас механизм начал заметно пробуксовывать и дело даже не в текущих потерях, а в том, что напрочь остановился набор новых клиентов. Слухи, паника, желание подождать чем закончится конфликт, причин масса, однако рынок быстро среагировал на угрозу. Следом посыпались биржевые котировки акций всей «Таканага Групп», а как следствие автоматически поднялся процент по заемным средствам.
Пока это не сильно угрожало богатейшему клану, но проблема стала заметной и князь Сайго ожидаемо предпринял усилия, чтобы покончить с террором. Группа «Альфа» вместе с «Браво» только, что закончили с совместной атакой на целый спальный микрорайон, принадлежащий Великому Клану. Естественно, отправил бойцов туда, где система фиксировала наименьшее количество патрулей противника. Однако, сразу после завершения миссии сеть астральных станций показала то, ради чего я столько времени и сил потратил на ее создание.
— Внимание группы «Альфа» и «Браво» вас затягивают мешок. Маршрут отхода перестроен, соединитесь в точке «А», далее отход по дороге 32-4! — даю голосовое пояснение командирам отрядов, чувствую парни могут потерять время обсуждая приказ, и не ошибся!
— Командир, но там заслон и дорога одна, мы идем в ловушку! — тут же поделился сомнениями лидер «Альфы».
— Нам не уничтожить загонщиков с ходу, а с хвостом за спиной это верная гибель, — поддержал коллегу глава «Браво».
— Вы решили обсудить боевой приказ? — давлю без перехода, для всех бойцов это должно стать уроком.
— Никак нет!
— Простатите! — едва ли не хором выкрикнули командиры отрядов, приходя в себя. Это важно, мы победим, только при максимальном доверии со стороны исполнителей, а сейчас тот момент, когда его нужно доказать…
— Выполняйте! — отдаю распоряжение и переключаюсь на другой артефакт, — «Танго», это дело для вас, выдвигайтесь к трассе 32-4, враг консолидируется для блокировки наших, надо преподать им урок!
— Сделаем! — следует, короткий, уверенный ответ.
*****
Граф Окинава навязал странную, доселе невиданную войну. Комариные укусы маленькими отрядами поначалу мало беспокоили функционеров клана, потери незначительные, а возня даже недостойна внимания. Однако, когда глава финансовой службы принес отчеты о текущих и прогнозируемых убытках вопрос поимки боевиков Гэндзи Танака взял под свой личный контроль князь Сайго. Первым делом он усилили охрану объектов, но результатов это не принесло, враг всегда оказывался там, где мог безнаказанно нанести удар.
Тогда предприняли попытки поймать отряды противника сразу после миссии, но также тщетно. Боевики использовали разнообразный транспорт, при необходимости мимикрировали под мирных жителей и уходили от погони так, словно видели все вокруг. Аналитики Великого Клана обоснованно заподозрили наличие у оппонентов мощного координационного центра, развитую информационную сеть и как вариант наличие шпионов в штабе Таканага, уж очень филигранно работали бойцы графа Окинава.
Князь Сайго мгновенно отреагировал на угрозу. Особисты стали искать крота, дознаватели попытались вычислить координатора или скорее целый центр управления, но пока безрезультатно. Как вариант нужно было поймать хотя бы один отряд, чтобы выяснить с кем и при помощи каких средств рядовые бойцы контактируют со своими кураторами. Для этого азартный глава клана организовал целую загонную команду из числа самых верных гвардейцев.
Элита клана передвигалась на мощных внедорожниках, была прекрасно вооружена, имела отличную связи и самое главное работала независимо от штаба. При этом князь обеспечил своих людей самой свежей информацией и дал простое задание, всколыхнувшее в душах этих псов войны древние охотничьи инстинкты. Им предстояло найти и загнать самую желанную дичь — человека! И именно в этом деле гвардейцам не было равных.
Изучив печальный опыт своих коллег, охотники поняли, что враг слишком информирован и мобилен, чтобы ловить его обычными методами. Тогда гвардейцы вычислили возможный объект атаки и создали вокруг него целое кольцо из боевых групп. Внутри выбранного квартала айтишники клана взяли под контроль все камеры видеонаблюдения, благо большая часть зданий принадлежала «Таканага Эстейт». На крышах посадили наблюдателей, от снайперов отказались, боясь спугнуть «дичь». Теперь, если террористы появятся, то им не уйти. И вот ловушка сработала!
— «Центр», зафиксировано две группы подозреваемых: желтый фургон и синий внедорожник, ориентировочная численность до десяти человек. Прошли несколько домов, судя по всему, раскидывают бомбы с дистанционным управлением, — донес один из наблюдателей.
— Подтверждаю! Это они! В домах, куда заходили эти твари, начались пожары! — раздался голос другого наблюдателя, — Они уходят в квадрат семь, в желтом фургоне пять бойцов.
— Синий внедорожник двигается в эту же сторону, — доложил оператор, контролировавший несколько уличных камер.
— Хмм…, - застыл над картой полковник, изучая возможные маршруты, — Начинайте сужать кольцо, но в прямой контакт пока не входите, если сохранят направление движения, то попадут на эстакаду, там и поймаем!
— Это группа «Инари», — пробасил грубый мужской голос, — Мы ближе всего, заблокировать дорогу?
— Да, но одного отряда мало, пусть бойцы отряда «Тагами» подстрахуют вас, — после недолгой паузы ответил полковник, — Только сделаете это чуть позже, иначе они могут свернуть!
— Понятно!
— Ждем сигнала! — отрапортовали лидеры охотников.
— Группы «Кацуки», «Камино», «Вакита» и «Нагата», за вами плотный контроль, не дайте им уйти в боковые улочки, если надо проявите себя и атакой заставьте дичь идти в расставленные сети! — командир искусно стягивал вокруг террористов загонный мешок, еще немного и врагу будет некуда деваться. Потянулись томительные минуты ожидания, штаб гвардейцев замер, боясь даже лишними разговорами вспугнуть противника.
— Есть! Они на эстакаде! — доложил один из операторов, контролирующий камеры рядом с нужным местом.
— Приступаем! Заприте им оба выхода! — азартно распорядился полковник, всеми фибрами души предчувствуя успех.
Каждый отряд состоял из десяти бойцов, как правило передвигающихся на двух-трех автомобилях. По приказу лидера группы «Кацуки», «Камино», «Вакита» и «Нагата» стянулись к началу эстакады и надежно ее перекрыли. Часть пехоты даже прошла вниз под опорами, на случай если бойцы противника решатся на экстренный спуск. Одновременно с противоположенной стороны на мост въехали внедорожники команд «Инари» и «Тагами».
Мощные джипы нагло перекрыли широкую четырехполосную дорогу. Проход сузили, но оставили просвет, чтобы пропустить немногочисленных в это время обывателей. Стрелки заняли позиции, пользуясь автомобилями как щитом. Автоматические винтовки, пулеметы и ракетометы направили на дорогу в ожидании желтого фургона и синего внедорожника. Маги выставили щиты и готовили атакующие плетения. Ловушка захлопнулась!
Несколько бойцов отряда остались чуть ниже по эстакаде и разворачивали автомобили, дабы случайные люди не попали в эпицентр сражения. Поток небольшой, за проезд по этой трассе взымали высокую плату, поэтому машин немного. Водители послушно отворачивали назад, как только видели вооруженных спецназовцев в броне. Лезть в чужие разборки никто не хотел. Но тут на дороге появился тяжелый автопоезд.
Неповоротливый грузовик, взял немного вправо, чтобы развернуться, но из-за резкого маневра снес один из джипов гвардейцев. Тем не менее фура сумела втиснуться, но практически перекрыла весь дорожный просвет. Командир «Тагами», обернувшись на шум, даже обрадовался такой оказии. Кузов надежно перекрывал эстакаду, не оставляя беглецам шансов на прорыв. Классная получилась баррикада! Однако секунду спустя довольная улыбка гвардейца стремительно погасла, уступая место целой гаме чувств: удивлению, осознанию и ужасу!
*****
Специальная команда «Танго» не принимала участия в атаках на объекты клана Таканага, у группы была совсем другая задача. Несколько отрядов были созданы и натренированы для прямого боестолкновения с превосходящими силами противника. «Отбойщики» или «Ангелы хранители», так называли их коллеги, должны были выручать попавших в беду товарищей. Однако при этом за все время операции «Рой», услуги подобных соединений еще ни разу не использовались, что говорило о весьма эффективной работе Центра управления.
В распоряжении десятка бойцов из числа монахов-ямабуси был автопоезд и пара автомобилей. Грузовик, имитируя неуклюжий разворот, перекрыл эстакаду, разворачивая фуру прямо напротив засады, подготовленной гвардейцами князя Сайго. Следующие за ним неприметный седан и минивэн послушно остановились и, пока гвардейцы были заняты разглядыванием снесенного джипа, отшельники заняли позиции, чтобы прикрыть фланги.
В это время шторки кузова автоматически открылись и перед охотниками клана предстали две монструозные шестиствольные автоматические пушки, такие используются на кораблях в качестве защиты против авиации и маломерных судов. Каким чудом инженерам удалось смонтировать этих монстров, коробы подачи снарядов и всю автоматику известно только богам, но благодаря этому монахи-ямабуси могли использовать огневую мощь недоступную противникам.
— Тра-та-та-та!!!
— Тра-та-та-та!!! — звуки двух орудий слились в унисон. Магические щиты и джипы, которые могли защитить гвардейцев были направлены в противоположенную сторону, так что через несколько секунд два доблестных отряда гвардейцев Таканага утонули в море огня. Подъехавшие к засаде группы «Альфа» и «Браво» застали лишь трупы и горящие остовы машин…
*****
— Что происходит? Градоначальник жаловался на то, что в Столице ведутся чуть ли не полномасштабные боевые действия? — спросил Император, нахмурив брови.
— Ваше Величество, вы ведь сами предполагали, что граф Окинава будет действовать нестандартно, — улыбнулся Иерарх, — Так вот вся эта шумиха, результат его атаки на клан Таканага.
— Он что рехнулся? Решил воевать в Великим Кланом на Хонсю? Может он еще на Кагосиму нападет? — сюзерен выпучил глаза от удивления, такого не ожидал даже он.
— На самом деле бои не такие уж и страшные, по большей части парень взрывает объекты недвижимости клана Таканага, действует аккуратно и с минимальными жертвами, — доложил глава Корпуса.
— Что дает такая тактика? И как же в это вписывается сегодняшняя пальба на мосту? Говорят, там чуть ли не морскую артиллерию использовали, — уточнил Император.
— Касательно пушек, там была попытка гвардии князя Сайго поймать боевиков графа Окинава в ловушку, однако охотники сами стали жертвой. Тем не менее обыватели не пострадали, — ответил Иерарх, — А касательно тактики, это что-то новое, он с меньшими силами делает с собственностью Таканага все что захочет.
— Хмм… это что, аристократам при таких делах нужно как в старину прятать все ценное в замках? — возмутился Правитель.
— Ваше величество, это крайности, достаточно лишь не задевать Повелителя Зверей, — довольно улыбнулся старый латник.
— Нда… боюсь я за участь тех людей, что похитили Акиру Такада, — невпопад произнес Император.