Все просто, они покинули траншеи и устремились на юг, к выходу из образовавшейся пробки. Конечно, оставили заслон, чтобы прикрыть отступление, но артиллерия вдвое усилила интенсивность огня и смешала бойцов с землей. Расчеты орудий работали на износ, но сейчас нужно было уничтожить как можно больше пехоты. Внося дополнительную сумятицу, врезал плетьми по флангу, а Бомбогор организовал несколько губительных атак со своей стороны.
А потом из траншей, гремя сталью, буквально выпрыгнули пять сотен мехов и стремительным броском ринулись на врага. Шагоходы подавляли огневой мощью, пушки и пулеметы били не останавливаясь, а под их прикрытием разворачивались полки монахов-ямабуси, наемники Марка Вагнера и дивизия французов. С восточного фланга ударили головорезы Григория Холода, а с западного пошли берсерки Лугового под командованием Чибиса.
При всем этом, впереди наших наступающих частей буквально шел вал огня. Корейские пушки били рекорды и старались накрыть как можно больше подразделений противника. Изначально полковник Злобин начал наступление имея около тридцати тысяч бойцов. Причем одна из трех дивизий была сформирована из воинов княжьей дружины и стоила трехкратного количества обычных солдат. Итого нас атаковала армия эквивалентная пятидесяти тысячам регулярных войск любой развитой державы.
Мы имели равные если не превосходящие силы: около двадцати тысяч клановой пехоты Морозовых, два легиона маркиза де Латура, еще одна наемников Марка Вагнера, коренные, монахи-ямабуси и мехи. По идее легко могли отразить штурм Елецких, но задача стояла выманить как можно больше людей князя и уничтожить их на своей территории, чтобы потом было легче штурмовать родовые земли Дмитрия Даниловича.
План удался, да так, что сложились реальные риски прорыва, слишком много солдат притащил князь, это, еще не считая дивизии Сомова и того, что утопили в Балтийском море. Тем не менее пятнадцать тысяч дружинников, равных как минимум четырем обычным дивизиям, да еще десять тысяч клановой пехоты Аргайлов фактически удваивали и без того немалые силы полковника Злобина.
Но гаубичные снаряды не разбирают кого убивать, элитного воина или простого солдата, загнанные в капкан войска Елецких потеряли как минимум треть личного состава и уже не могли развернуться и наладить оборону. Несомненно, они сделают это, когда выйдут за пределы дальности корейских батарей, но до того наши войска косят их словно сухой камыш. Особенно богатую жатву собирают мехи, их мобильность в сочетании с огневой мощью и неуязвимой для простых солдат броней стали настоящим сюрпризом.
Пехоте бы остановиться, вдумчиво выцелить сочленения шагающей машины и метко пальнуть из противотанкового ружья или гранатомета, но вокруг рвутся снаряды, свистят пулеметные очереди, тот кто замешкается падает первым. Нет пушек, которые могли бы прикрыть отход, нет танков, чье контрнаступление могло бы обескуражить преследователей, и потом элита не без оснований надеялась выйти из границ проклятого Северного Удела, а там укрепиться за счет магии и получить шанс для реванша.
Эта атака стоила агрессорам еще одной пятой солдат, не все погибли, но многие были ранены и не смогли догнать основную колонну, других отрезали и окружили, часть сдалась в плен. Из капкана выскользнули тысяч десять дружинников и столько же простых солдат, там вперемешку британцы и русские. Цвет воинства, элита князя Елецкого погибла под бомбами, попала в поле действия «Вьюги», да и просто героически прикрывала отход армии.
Тем не менее Злобин сумел вывести из ловушки остатки армии, не растерял контроль и, собрав дивизии вне аномалий и досягаемости пушек, решил дать бой. Солдаты окутались магическими щитами, активировали артефакты и приготовились мстить за свой недавний позор. Но мы спокойно, а кто-то скажет трусливо, остановились на границе аномалии. Зачем понапрасну терять людей?
Да противник озлоблен и готов драться даже голыми руками, но мы просто подтянем пушки и начнем громить их строй. Уверен лишенному тылов и запасов военачальнику Елецких ничего не останется как отступить. Бой он проиграл вчистую. Это определенно победа, враг разгромлен, сделано даже больше, чем планировалось. Однако сил у княжьего рода все еще достаточно, перенести войну на их территорию можно, но без тотального превосходства мы там умоемся кровью.
Сейчас под моей рукой около пятидесяти тысяч бойцов. Но когда Злобин вернется в родовые земли и объединится с гвардией Елецких, то они соберут тысяч сорок-пятьдесят воинов. Причем часть из них в бою значительно сильнее моих самых умелых бойцов. В обороне, пользуясь родовыми артефактами и древними крепостями они нас по стенке размажут. К тому же Аргайлы, уверен, вышлют дополнительные силы. В итоге пат, мы не можем закончить войну, и противник исчерпал ресурсы для атаки.
Первоначально на этом этапе планировал на короткий срок вытащить все что у меня есть: Морико Мотонари с ученицами, рыцари Тайся, монахи сохэй, воины Нгаи-Таху, рекруты с Окинавы, аборигены Свазиленда, даже подумывал фанатов-корейцев привлечь и батальон медведей. Ко всему маркиз де Латур обещал прислать еще пять-шесть пехотных легионов. По итогу моя армия численно перевалила бы за сто-сто двадцать тысяч бойцов, а с этим уже можно было идти на штурм родовых владений Елецких.
Боевые подразделения были уже на старте, когда получил известия о непонятных движениях клана Таканага вокруг наших объектов в Столице. Нельзя сказать, что меня сильно удивили эти новости, просто как обычно жизнь повернула все самым сложным образом. Надеялся разобраться с Елецкими и Великим кланом поэтапно, поэтому торопился и шел на риск и различные провокации, но все-таки получилось, что придется воевать на два фронта. При таких делах штурм родовых поместий Дмитрия Даниловича придется отложить.
Однако кое-что все-таки надо сделать. Кстати, может и к лучшему, что боевые действия на какое-то время будут законсервированы, избежать большой бойни не получилось бы, а так может быть все само собой разрешится. Но для этого надо срочно лететь в Москву на переговоры, пока клан Таканага не атаковал Окинаву и поместья в Столице. Если это случится, то на мое предложение могут и не откликнуться. Но до того надо «сверить часы» с Морико.
— Привет, любимая, — связался по амулету уже сидя в самолете, — Мои питомцы засекли шевеления Таканага вокруг поместья Бо Кимура и наших объектов.
— Все-таки Таканага, думала они подставят кого-то из коллег, — леди Мотонари предполагала, что хитрый князь Сайго увернется от прямого конфликта и будет дергать ниточки из-за спины какого-нибудь клана.
— Видимо были причины вмешаться самому, — тоже гадал почему он выступил лично, — Как с подготовкой, все успели?
— Томоко Ясуда, Хироши и ее производство на процентов девяносто перебазированы на Окинаву, самое главное перенесли все комплектующие и оборудование, остались незначительные мелочи. Фабрику по производству боевой химии как ты и поручил раскидали по лабораториям Торисимы, Южного острова и Окинавы, но основное оборудование сосредоточено в Нахе. Твои родители тоже переехали, у нас только Акира осталась, но она под защитой Корпуса как студентка, — перечислила основные мероприятия ханси.
— Может быть все-таки перестрахуемся и уберем ее на время на Окинаву? — защита защитой, но кто знает, что ожидать от Великого клана.
— Поговорю с ней, но ты же знаешь какая она упертая, — пообещала леди Мотонари и вернулась к насущным делам, — Недвижимость практически полностью продана, немного продешевили из-за срочности, но в пределах разумного, после войны мы бы вряд ли получили бы и треть этой суммы. Все что осталось в столице — бутафория, мы создаем вид активной деятельности, а по факту находимся уже в арендованных зданиях. При продаже договорились о двухмесячном пребывании в счет суммы сделки.
— Замечательно! — похвалил супругу, на самом деле пока я воевал, она проделала огромную работу, — Думаю их разведка что-то пронюхала, тем не менее они захотят продемонстрировать силу.
— Гэндзи, мы готовы, — спокойно ответила Морико, ее работа в Корпусе накладывает отпечатки, магесса привыкла к запредельному уровню опасности.
— И все-таки, если питомцы увидят слишком сильный накат, обещай, что покинешь поместье по первому требованию! — решил повторить прежние договоренности.
Вообще изначально был категорически против участия Морико в первом акте противостояния, но ханси настояла на своем. В этом, конечно, была определенная логика, без одной из моих супруг Таканага не решились бы на удар, они явно почувствовали неладное, но желание нанести ощутимый урон в самом начале войны заставит их сунуть голову в ловушку. А от того, как пройдет первое столкновение, многое зависит, межклановая война — это не только боестолкновение, но и борьба за сторонников и сочувствующих.
— Обещаю, родной, не беспокойся, мы понимаем, что если подставимся, то сделаем хуже всем, — успокоила меня Морико.
— Хорошо! — немного отлегло, и все же я уже должен быть в Империи, но, чтобы окончательно обезопасить просыпающуюся Сатико и владения Морозовых, жизненно важно порешать дела в Москве.
Мой путь от Снежногорска до столицы Российской Империи как смогли засекретили. Сейчас надо тщательно соблюдать меры предосторожности, враг после неожиданного поражения способен на любые отчаянные действия. Причем могучая охрана тут не поможет, у Елецких достаточно высокоранговых магов и артефактов, чтобы стать сюрпризом для любых бодигардов. Поэтому передвигаюсь сам, одному мне проще, тем более ситуацию вокруг мониторят бельчата, а «астральные волки» могут предотвратить дистанционные атаки.
Идея в том, что если враг будет отслеживать гостиницы, автомобили, и деловые встречи, то сумеет организовать направленный удар, а я могу не успеть отреагировать. А так, передвигаясь в одиночку становлюсь трудной мишенью, особенно если учитывать «портал». Тем не менее в Москве пробуду минимально возможное количество времени, нужно только организовать встречу с интересующими меня людьми, подписать необходимые бумаги и уходить. Но в начале надо поговорить с принцем.
— Ваше Высочество, есть необходимость обсудить дальнейшие планы, у меня, как и предупреждал ранее, возник форс-мажор, — Михаил еще в начале кампании передал мне мощный амулет связи, так что можно говорить без очной встречи.
— Таканага? — мгновенно уловил суть вопроса инфант.
— Он самый, — подтверждаю удивительно точные догадки собеседника.
— Законсервируем операцию или у вас есть какие-то предложения? — сразу перешел к делу Михаил.
— Согласно нашей договоренности земли Елецких после их разгрома должны отойти короне, взамен на статус международного клана и определенную денежную компенсацию, — на всякий случай напоминаю исходные условия сделки, — Хочу на этом этапе продать компании клана, причем на них юридически оформлены месторождения, земельные участки и прочее.
— Хмм… без родовых земель, это очень спорный актив, хотя и по закону князь не может препятствовать собственникам частного бизнеса, но на деле у любого нового владельца проблем будет немало, — стал взвешивать плюсы и минусы проекта Михаил.
— Любого, кроме вас, — привожу мощный аргумент.
— Допустим, — после небольшой паузы ответил принц, — Но говорить о рыночной цене тут явно не стоит и потом это раскроет нашу с вами договоренность.
— Думаю все заинтересованные стороны и без того сделали соответствующие выводы, а касательно цены, естественно будет солидный дисконт, — про себя решил, что если треть от рыночной стоимости получу, то будет просто замечательно.
— Хмм… такой подход позволит сохранить все активы компаний, а то ведь Дмитрий Данилович в сердцах может заминировать инфраструктуру, особенно на титановом заводе, а потом спишет все на ваши диверсии, — выдал мысли вслух принц, — С коронной собственностью такой финт уже не провернуть. Но что мешает мне самому выкупить закладную у синдиката банков?
— Любое ваше действие будет воспринято как прямое вмешательство в дела клана, участие же графа Окинава укладывается в рамки военных операций, и вся сделка будет списана на меня, дескать провернул дело и убедил принца купить предприятия. Выгода получится для всех, государству — это не разоренные производства, касательно меня — сил биться на поле боя нет, но сумел вывернуться за счет экономики, — аргументы подготовил загодя.
— Сколько хотите за все? Может быть четверть от рыночной стоимости? — показалось, что принц наслаждается диалогом, такое ощущение, что он давно меня просчитал и просто хотел понаблюдать как я буду выворачиваться.
— Вообще-то я надеялся на пятьдесят процентов, — скромно озвучиваю свои мечты.
— Ха-ха-ха, это дерзко, учитывая, что вы продаете собственность, до которой, даже имея все юридические права, не сможете дотянуться, — принц кажется опять решил немного поприкалываться, — Да и покупатель всего один!
— Ну, я могу сделать предложение маркизу де Латуру или китайцам, им сильно нужен титан для оружейной промышленности, — насчет француза не врал, тот мог придумать как с соотечественниками добить Елецкого, и тогда клановые земли могли уйти под иностранца.
— Ха-ха-ха, отличный ответ, — видимо Михаил ожидал нечто подобное, — Уговорили мы оплатим треть от рыночной цены и ни фунтом больше!
— Спасибо Ваше Высочество! — благодарю собеседника.
— Черт! Неужели дал слишком много? — продолжил отжигать Михаил.
По итогу должен получить пять миллиардов фунтов, при этом двести пятьдесят миллионов заработал на танках, около полумиллиарда снял у Сомова и его партнеров, но еще ведь надо убедить банкиров продать долговые обязательства Елецких. Блин, желательно бы с дисконтом, но там такие акулы! Один барон Штиглиц чего стоит, но хорошо все трое выходцы из низов, старых замков не имеют, с магией и артефактами на «вы», так что можно собрать на деятелей обширное досье. Чем и занимаюсь до того, как предстать перед воротилами финансового рынка.
*****
Три банкира собрались в офисе барона Штиглица, чтобы обсудить создавшееся положение дел по синдицированному займу. Сумма крупная, но и залоги солидные, вроде все риски учтены. Однако если Елецкий вдруг проиграет битву за поместье, то банкиры останутся без денег и залогового имущества. Тот же Гэндзи Танака вполне может разбомбить заводы и нефтяные вышки ради победы, что он, собственно, уже и делал, если верить слухам.
До того все аналитики в один голос утверждали о невозможности подобного сценария, однако поражение армии полковника Злобина резко поубавило оптимизма, теперь оценки стали куда более осторожными. Вроде как Дмитрий Данилович силен, род древний, артефактов и одаренных много, но кто знает, чего ждать от гения тактики? И потом все стали хором грешить на форс-мажор, дескать принц Михаил вмешался, помогает… Но это словоблудие к делу не пришьешь, в суде на нем и фунта не выжмешь, надо спасать капиталы!
— Господа, последние новости с фронтов ставят под угрозу наши инвестиции в клан Елецких, — начал встречу барон.
— Согласен, ситуация резко изменилась, иностранные партнеры понизили рейтинг нашего облигационного займа, до негативного прогноза, это существенно повлияет на себестоимость ресурсов, — Григорий Елисеев лично занимался международным финансированием, а потому хорошо ориентировался в текущих реалиях.
— Давайте без этой заумной хрени, — Сологуб финансового образования не имел, да и вообще институтов не оканчивал, поэтому любил, когда выражались проще, — Как я понял, мы теперь из-за Елецкого будем получать деньги на межбанке на два процента дороже, правильно?
— Абсолютно верно, — холодно ответил Елисеев, он по началу презирал Мишку за неграмотность, но по истечении лет стал уважать его деловую хватку и смекалку, однако смириться с тем, как глава Первого купеческого банка все упрощает Григорий не мог.
— Ну вот, два процента, а в портфеле у меня доля Елецкого — одна десятая, значит его ставка должна вырасти на двадцать процентов, — сделал нехитрые выводы банкир, может быть и неточные, но быстро и не сильно соврал.
— Справедливо! — поддержал коллегу фон Штиглиц, — Но боюсь если мы предъявим счет князю, то его юристы просто затянут дело, а тем временем юный Повелитель Зверей просто захватит все родовые земли Елецких.
— Но юридически залоговое имущество остается за нами, — насупился Елисеев.
— Так-то оно так, только как нам его изъять? Допустим сможем забрать складские помещения, да и то не факт, что их не взорвут. Гэндзи Танака сейчас перенесет военные действия на территорию противника, а мы увидели, что этот незаурядный молодой человек в первую очередь начинает бить по финансам, — изложил свои опасения барон.
— Тогда что вы предлагаете? — в нетерпении спросил Мишка Сологуб, он знал манеру коллеги напустить туману, вместо того чтобы прямо изложить свой план.
— Попробуем досрочно изъять залоги и реализуем? — фон Штиглиц в этот раз не имел четкого решения, хотя раньше за ним таких ошибок не замечали, банкир всегда вел в высшей степени консервативную политику в области кредитования: минимум рисков, максимум высоколиквидных залогов.
— Основание? — задал вопрос умный Елисеев, — Елецкие платят в срок, просрочек нет, залоги в целости, а наши прогнозы — откровенно слабый аргумент, еще в рейдерстве обвинят.
— Нда… тупик, — мрачно прокомментировал Сологуб, у которого на этот раз тоже не было пути решения.
— Остается только формировать провизии? — подвел неутешительные итоги фон Штиглиц.
— Господа, думаю я могу решить ваши проблемы, — фигура, несомненно, Повелителя Зверей материализовалась прямо в кабинете, немало испугав троих банкиров, — И извините за вторжение, к сожалению, по соображениям безопасности я не мог заранее назначить встречу. Знаете ли Дмитрий Данилович сейчас способен на самую неожиданную реакцию.
— Эээ…, - не мог собраться с мыслями фон Штиглиц, уж слишком неожиданный получился визит, его коллеги и вовсе не успели подобрать выпавшие от удивления челюсти.