Когда уничтожил первый сектор разведсети клана Таканага, то всерьез задумался об отходе. Однако, как ни парадоксально, но в любом случае оказалось выгоднее в начале зачистить всех наблюдателей вокруг, тогда у противника будет меньше подозрений о попытке прорыва охраняемого периметра, да и направление эвакуации не выдадим. Тем не менее, задолго до завершения форменного террора, отдал приказ Морико начинать тактическое отступление. Такую возможность оговорили еще вчера, поэтому у ребят в принципе все было готово.
Первым делом собрали бесценные артефакты, полученные из казны, но они изначально афиксированы в переносных кофрах, мы ведь заранее готовились бежать, только не так скоро. Вторая и, наверное, самая большая забота — это транспортировка мехов, два десятка боевых машин скрытно эвакуировать не так-то просто. Предусмотрели под землей систему тельферов и транспортировочных вагонеток, так как шагоходы поедут лежа, иначе не влезут в прорытый туннель. Черт, как не хватает гравиоплатформ! Пора блин уже изобретать!
Но так как выбил временную фору своей атакой, время есть, пилоты вместе с монахами-ямабуси с задачей справятся. Пехота уйдет своим ходом, а все ценное вывезено задолго до того. Правда в крепости останется большое количество боеприпасов, ведь рассчитывали на два-три крупных штурма, да и вылазки планировались. Однако врагу они не достанутся, поместье с большой выдумкой и незаурядной смекалкой заминировано.
К тому же как только покинем резиденцию, защиту периметра возьмет на себя автоматика. Сам настраивал пулеметные турели, пушки, минные кластеры и даже пару звеньев дронов-камикадзе. Уверен с такой плотностью огня и защитой огневых точек, как минимум один приступ отобьем и кучу штурмовиков Таканага положим. Им, конечно, такие потери ни по чем, но мне на сердце будет легче, теряю ведь честно захваченный бандитский замок! Хотя многие советовали менять его на что-то более солидное, дескать аристократу не к лицу жить в бывшем разбойничьем гнезде, нужен респектабельный дом.
На первый взгляд все смотрится неплохо, противник на время лишился «глаз» и «ушей», мы тихонечко бежим и начнем игру уже на Окинаве. Однако у всей этой истории есть большая беда. Если раньше планировалось уничтожить большую часть боеспособных отрядов Таканага в столице и триумфально уйти в порт, то сейчас мы выйдем из подземелья между вторым и третьим блокирующими кольцами огромной армии князя Сайго. Там будет не до позерства и торжественного шествия мехов по городу, шкуру бы спасти да целыми сбежать.
Есть четкое понимание, что просто так нам уйти не дадут. Компания слишком большая и вероятность обнаружения достаточно велика, особенно после того, как противник поймет, что крепость Бо Кимура покинута без боя. Ищейки начнут носом землю рыть, тем более примерно понятно, что уходить будем в сторону ближайшего побережья. Понимая это, решаю отсыпать шумно, чтобы на время ошарашить противника, а то и лишить его инициативы, благо бельчата, кажется, что-то нащупали. Правда по итогу придется скорректировать план эвакуации, но мы и без того безбожно перекроили все первоначальные замыслы.
Шесть звезд рыцарей Тайся и три десятка мобильных боевых групп незамеченными покидают кварталы, примыкающие к поместью. Вовремя! После ликвидации разведсети, враг активно стал искать наши силы вне крепости. Но пока я громил шпионов, мои войска спокойно покидают места дислокации и начинают понемногу концентрироваться в указанных точках. Передвигаются на небольших грузовичках, минивэнах, идут разными маршрутами, в густонаселенном мегаполисе их не поймать.
Из подземелья выбрались в пустое складское помещение, в просторном паркинге ждет потрепанная, но абсолютно исправная техника: грузовики, внедорожники, минивэны. Каждая команда знает свою машину, водители даже переодеваются в форменные куртки и спецодежду в зависимости от надписей на кузове. Все тщательно подготовлено и легенда железная, только если в кузов не лезть. Одно слабое место — старт почти трех десятков машин с одного места могут и засечь, хотя выезжаем со склада не все разом.
Но на данном этапе это уже не играет роли, остался всего один бросок. Враг просто не успеет предпринять ответные меры!
*****
Штаб генерала Кавамура располагался в арендованном поместье одного древнего, но обедневшего благородного рода. Главнокомандующий со всей серьезностью отнесся к рекомендациям аналитиков о том, что Повелитель Зверей вероятно не сможет направить своих питомцев за защитный периметр старинных поместий, в стены которых встроены артефакты неизвестного назначения. Многие глупцы считали их бесполезным грузом и, снеся старые постройки, возводили комфортабельные, современные дома, только новоделы защитными функциями не блистали.
Клан Таканага мог позволить себе аренду любой коммерческой недвижимости, но вот родовых гнезд на территории столицы осталось совсем немного, а те, что сохранились, в аренду не сдавались. Так что было огромной удачей найти небольшой, обветшалый замок, за пребывание в котором хозяева запросили баснословную сумму. Многочленные адьютанты, младшие офицеры, связисты и прочие работники даже не вместились в арендованном под штаб здании.
Место нашлось только для генерала и нескольких высших офицеров с ближайшими помощниками. Остальной персонал и охрана вынужденно расположились в соседних офисных помещениях. По факту Таканага заполонили почти весь квартал, суета стояла неимоверная, но другого выбора не было. Командный центр огромной столичной армии Великого Клана требовал площадей, узлов связи и транспортных артерий…
Работа кипела, после вылазки Гэндзи Танака штаб срочно формировал новую разведсеть. Так как было принято решение обеспечить наблюдательные посты как можно большим количеством одаренных, предстояла выполнить гигантский объем задач, причем в кратчайшие сроки. Беда в том, что маги, как правило, сидели на офицерских должностях, и чтобы заместить уничтоженных противником наблюдателей требовалось обезглавить едва ли не каждое подразделение на уровне взвода!
Повелитель Зверей уничтожил порядка полутора тысяч разведчиков, пусть две трети из них были силовым прикрытием, которое магам не особо нужно в таком объеме, пусть не все шпионы будут одаренными, а хотя бы процентов семьдесят, но все равно требовалось быстро найти триста-четыреста волшебников, да к тому же хоть с какими-то навыками шпионской деятельности. Допустим они в армии Великого Клана были, но приходилось менять взводных, ротных, начальников групп спецназа, вибивать санкции на отправку на передовую целых подразделений магоборцев…
Бюрократии получилось не просто много, а прямо по самое нехочу. Если бы не карт-бланш от князя Сайго, то такой финт занял бы два-три дня, а так армия клерков уложилась в рекордные три часа, хорошо хоть физическое перемещение офицеров шло параллельно с бумажной волокитой. По итогу вокруг поместья Бо Кимуры вновь появилась полноценная разведывательная сеть и сразу пошла информация, которая, к слову, оказалась весьма противоречивой.
— Господин, разведка доносит о полном затишье в поместье, — озабоченно доложил дежурный офицер, — Такое ощущение, что противник покинул базу.
— Возможно заманивают? — предположил начальник штаба, — Хотят, чтобы мы провели разведку боем.
— Может быть уже выяснили, что нашу новую наблюдательную сеть им так просто не взять и пытаются спровоцировать атаку? В обороне, да с артефактами они легко справятся с даже с одаренными, — поддержал мысль глава контрразведки.
— Рано делать какие-то выводы, нужны наблюдения и статистика! Насколько понимаю мы сейчас видим все происходящее за стенами, очевидно, что это понимает и Повелитель Зверей, если он был на наших наблюдательных пунктах и видел оптику. Поэтому логично, что гарнизон Танака снизил активность вне помещений, уверен у них там все перерыто и они спокойно могут перемещаться по подземным коридорам, — успокоил коллег и себя генерал Кавамура, хотя на душе скребло от предчувствий, уж слишком умным и непредсказуемым противником оказался этот граф Окинава!
— Господин генерал, атакован командный центр северного сектора, связь с полковником Нагано потеряна! — доложил запыхавшийся адъютант.
— Вышлите на помощь роту, нет две роты спецназа! — мгновенно распорядился Кавамура, около штаба находился резерв на такой вот случай, — Возможно прорыв?
— Данных пока нет, — отвлекся от телефона начальник контрразведки, он пытался прояснить ситуацию по своим каналам, — Но судя по свидетельствам очевидцев, работают как минимум два высокоранговых мага.
— Держите ситуацию на контроле, активируйте боевые группы сектора! — вмешался начальник штаба.
— Отставить! — коротко рявкнул генерал, — Возможно противник пытается вскрыть наши защитные пояса!
— Хмм… они могли разговорить разведчиков! Несколько офицеров до сих пор не найдены! — поддакнул боссу начальник контрразведки.
— Достаточно двух рот спецназа, если сомнут их, тогда и подтянем резервы! — подвел итог главнокомандующий.
Однако в течении получаса пришли вести о нападении на командные пункты западного и восточного секторов. Враг по непроверенным данным атаковал силами двух звезд Рыцарей Тайся при поддержке мехов и до роты сил спецназа. Небольшие, компактные отряды легко просачивались сквозь заслоны и невероятно быстро уничтожали центры управления армии клана Таканага в Столице. Дальше боевики не задерживаясь растворялись в городском потоке машин, видимо у противника заранее был подготовлен сменный транспорт и подразделения, отвечающие за логистику.
— Что черт возьми происходит? — задал вопрос в никуда, начальник штаба, растерявшийся от потока противоречивой информации.
— Мы потеряли контроль над управлением войсками, только зачем? Для прорыва им было достаточно нанести удар по одному сектору. Неужели они надеются атаковать все наши силы? — озвучил совсем фантастическое предположение начальник контрразведки.
— Нет! Они прикрывают свой отход! — осенило генерала Кавамуру, — Уничтожают командные пункты, чтобы лишить наши войска управления, за это время беглецы спокойно погрузятся на корабли и уйдут к Окинаве.
— Но острова можно блокировать! — возразил начальник штаба.
— Наш флот так не подставится, известно, что Повелитель Зверей пользуется аномалиями архипелага и легко уничтожает отдельные корабли, а чтобы надежно выловить суда, идущие к Окинаве, как раз-таки следует разбить наши эскадры на маленькие группы, — уверенно ответил контрразведчик, он совсем недавно был переведен под начало главнокомандующего из флотских структур клана.
— Хорошо, но ведь тогда их действия бессмысленны, мы легко можем восстановить управление секторами! — не без оснований заявил начальник штаба и тут же осекся, озаренный пониманием, и как-то по бабьи вскрикнул, — Ой!
— Они идут сюда, — потрясенно озвучил догадку штабиста генерал Кавамура.
— А мы отправили все резервы на ликвидацию прорывов, — дополнил босса штабист.
— Бабах! Бабах! Бабах! Тра-та-та-та…, - как будто подтверждая выводы офицеров, на улице началась канонада.
— Господин генерал, наше боевое охранение вступило в бой с превосходящими силами противника, — принес сведения заполошенный адъютант.
Но на него мало кто обратил внимание, генерал Кавамура, глава штаба и контрразведчик неожиданно почувствовали, как на плечи упала огромная тяжесть. Остальные офицеры, по совместительству ученики высших чинов, мгновенно включились в структуру наспех сконструированного защитного комплекса поместья. Великий Клан обеспечил командование армией неслабыми артефактами, однако родовое гнездо мелкого аристократа явно не тянуло такую мощь, пришлось что-то изобретать, выкручиваться.
По итогу щит все равно был привязан к трем магам в ранге ханси и их ученикам, и сейчас все высшие офицеры почувствовали давление превосходящих сил противника. Снаружи работало как минимум четверо одаренных не меньшего ранга, с полной обоймой учеников, и, если бы не помощь стационарных артефактов, неизвестные могли с ходу пробить щиты. Тем не менее враг постепенно наращивал силы, видимо тоже использовали заемную ману из накопителей древних.
Ситуация патовая, но время работало на вассалов Таканага, рано или поздно к генералу Кавамура прибудет вызванное подкрепление, а людям Повелителя Зверей помощи ждать неоткуда. Возможно, противник переоценил свои силы, думал, что с пятью-четырьмя ханси быстро справится с командным пунктом, ведь остальным хватило и двух магов такого ранга. Но Великий Клан вам не просто так, здесь тоже было достаточно одаренных, только вот никто не думал, что рядовая в общем-то операция потребует таких сил.
Надеялись на массу, количество, растянули волшебников по громадному фронту, а враг ударил в узком месте. Опять же несколько отрядов отправили ликвидировать прорывы. Но помощь уже вызвана, в противостоянии таких сил быстрых результатов не будет. Конечно, если дать противнику час-два, то они истощат резервы генерала и его офицеров, сомнут магов, а потом легким движением ладони уничтожат всю пехоту. Но этому не бывать!!!
И тут в залу вломилась грациозная, но вместе с тем тяжелая боевая машина. Мех был совсем непохож на те шагоходы, что демонстрировала армия Повелителя Зверей в многочисленных боестолкновениях. Нет понятно, что стальной гигант произведен на той же фабрике, есть общие узнаваемые особенности, но именно этот экземпляр дышит первозданной силой, невероятно подвижен и грациозен. Ко всему несмотря на то, что броня обвешена мощным оружием, ходячий танк держит в руках меч, и какую-то зубочистку с острым кинжалом на конце.
— На кой ему холодной оружие? — только и успел сказать штабист, разинув рот от удивления.
*****
Бельчата вычислили основной командный пункт противника, расположенный в древнем поместье. Подслушать невозможно, однако весь секретариат, часть связников и боевое охранение попросту не вместились в старинном замке. Хотя штабные работники и придерживались каких-то инструкций о соблюдении секретности, но между собой все равно обсуждали структуру управления и прочие тайные дела, не особо веря в способности моих питомцев.
Рису и его банде через болтунов-адьютантов удалось отследить три второстепенных центра управления армией Таканага. Пока эти мини-штабы находились в пассивном состоянии, отслеживая подконтрольные боевые формирования, но в любой момент были готовы мобилизоваться для атаки поместья Бо Кимура или блокировки наших сил. Командные центры Север, Запад и Восток однозначно надо уничтожать, иначе они быстро продублируют функции подчиненных генерала Кавамура.
Внешние отряды разделил на три части, в каждой две звезды Рыцарей Тайся и десять мобильных групп монахов-ямабуси при поддержке меха. Они с лагом по времени начали атаку на выбранные штабы. Первыми атаковали Север, следом почти одновременно Запад и Восток. Временная пауза была нужна для того, чтобы боевые группы смогли вместе уйти к портам и погрузиться на ожидающие транспорты. Я со своими силами готовил дерзкое нападение на самого главнокомандующего армией Таканага.
Сил у противника многовато, целых два батальона тяжелой пехоты в охранении, немало высокоранговых магов, а вокруг боевые ячейки третьего и второго кольца вражеской армии. У меня будет всего минут пятнадцать для зачистки высших офицеров, потом со всех сторон набегут высококлассные бойцы и станет совсем грустно. Голову сломал как все провернуть, но враг сам все за меня решил. Большую часть боевого охранения генерал отправил на помощь атакуемым коллегам, лучше и не придумать!
Оставшиеся от двух батальонов две роты взяли на себя два десятка мехов и сотня монахов-ямабуси. Перевес однозначно на нашей стороне, магии, пулеметов и пушек у нас в разы больше! А вот четыре звезды Рыцарей Тайся и Морико с ученицами навалились на штаб. Пять ханси с учениками должны были легко сломать любую защиту, но внутри замка оказались сравнимые магические силы. Бой грозил затянуться, а к генералу Кавамура без сомнения спешит помощь.
В магическом противостоянии наметился паритет. Одаренные стали распаковывать зарядные артефакты, били ударными плетениями и готовили мощные ритуалы. В ход пошли тщательно оберегаемые заначки. Высокоранговые волшебники не могли ни на секунду отвлечься от сражения. Монахи-отшельники с шагоходами медленно перемалывали пехоту. Мы побеждаем, но боюсь этого мало, нужно срочно качнуть чашу весов в нашу сторону.
Решаюсь на атаку, я внутри капсулы пилота своей боевой машины. Однако ракеты, пушки и пулеметы много толку не дадут. Решаю взять в руки меч Сугивары и сделанное из трубы и «Когтя» копьецо, правда в огромных лапах шагохода оно смотрится стремной зубочисткой, но мне не до внешних эффектов, главное суметь правильно реализовать временное преимущество, правда для этого придется сунуться в осиное гнездо…
Три… два… один! Вваливаюсь в главную залу древнего замка, внутри десятки напряженных офицеров-магов. Все с удивлением смотрят на огромную стальную машину. Пожилой мужчина замечает мое оружие и произносит:
— На кой ему холодной оружие?