– Ну, каждый человек сам кузнец своих несчастий. А как Инга отреагировала на столь странный результат выборов?
– Выпучила глаза, покрутила пальцем у виска и отбыла к матери, – вздохнул Рэм, – Сказала, что потом со мной поговорит, когда я протрезвею. Посоветовала сходить к твоему папе-психиатру за галоперидолом.
– Бог с ним, твои семейные дела – твоё богатство. По работе что нового?
Рэм хлопнул себя по лбу:
– Ёксель-моксель! Прибыл новый начальник. Ночью.
Прыток! И?.. – заинтересовался Борис.
– Он уже у себя в кабинете, забегал Грибогрызов, говорил, что он тебя к себе требует.
– Кто – "он"? Гриб?
– Не-а, новый шеф. Очченно жаждает с майором Златокольцевым приватно побеседовать.
– И именно со мной? Я – единственный и неповторимый? – буркнул Борис недовольно. Ничего особенно хорошего, естественно, от таких встреч ждать не приходилось.
– Ну, не ты первый. Начальников отделов он с квартир ещё в семь утра, говорят, повыдёргивал. И была им прееебольшая выволочка. За всё хорошее. Мышей там не ловят, и вообще. А из старших оперов – ты пока единственный, – сообщил Рэм.
Борис переглянулся с Юлей. Та в ответ сочувственно пожала плечами, но легче от этого сочувствия не стало. "А, бес с ним! – мысленно махнул рукой Борис, – Моё дело, как говорит Рэм, котячье. Всё равно, идти придётся!" Он посмотрел на Рэма и спросил:
– И когда?
– Сразу, как придёшь, отметься у секретаря, а секретарь потом персонально вызовет. Скорее всего, около середины дня, так Гриб сказал.
Борис кивнул и нехотя потащился в приёмную нового начальника Управы. Он открыл двери приёмной и обнаружил сидящую там Эльгу. Она мило улыбнулась ему, обалдевшему от неожиданности и сказала:
– Начальник о вас уже спрашивал, Борис Рудольфович. Я вам через часок перезвоню в кабинет, вы тогда и придёте. Занят он сейчас сильно. Но вас обязательно примет.
Борис почесал в затылке и спросил, чувствуя себя так, как будто с него свалились штаны посреди площади:
– Понял… А простите за нескромный вопрос, Эльга Викторовна, вы-то что тут делаете? Вы же вроде начальник секретариата, а не секретарь.
Эльга усмехнулась:
– А теперь вот – секретарь. Именным распоряжением нового начальства. Вы не думайте, Борис… Кстати, можно я вас буду называть просто – Борис, без отчества?
– Само собой, – улыбнулся он, – Если и мне будет позволено то же самое.
– Это уж, как водится. Так вот, – продолжила она, – Вы же не первогодок и понимаете, что не каждое понижение – суть есть понижение. Тем более, в данных обстоятельствах.
Борис кивнул. Всё это, конечно, и ежу понятно, но поражала резвость представителей новой власти. При предыдущих "переворотах" у них, на периферии, вообще не менялось руководство, а уж такие мелкие замены… Н-да, что и говорить, быстры новые, ох как быстры.
– Так я пойду пока? – осведомился он.
– Да-да. Я вам перезвоню по внутреннему, – улыбнулась Эльга так ослепительно, что весь неприятный осадок, бывший на душе у Бориса с того самого момента, когда он узнал от Рэма о том, что его вызывает новый шеф, испарился так мгновенно, как испаряются капли редкого грибного дождя жарким и душным летом. Борису почему-то даже стало казаться, что от этого приглашения можно ждать чего угодно, кроме тривиальной выволочки. Никак рационально или логически он этих своих предчувствий объяснить не мог, но, тем не менее, вошёл в свой кабинет в приподнятом настроении.
Сидящий за столом Рэм посмотрел на Бориса и спросил:
– Чего такой счастливый? Он тебя своим первым замом назначил?
– Не, просто настроение хорошее. А знаешь, кто сейчас у нового шефа в секретарях?
– Ну и кто?
– Эльга!
– А-а-а! Вот ты что так щеришься! Так ведь у него, а не у тебя. Сними улыбку с морды, щас твоя Юля из буфета вернётся. Не поймёт. Да и что тут такого радостного? Змея она!
– Кто змея? Юля? – спросил Борис, ошеломлённый такой реакцией Рэма.
– Эльга твоя – змея, – хмуро ответил Рэм, – Красивая, обольстительная кобра. Из тех, что мягко стелят, да жёстко спать.
Борис махнул рукой:
– Пить бросил, вот и бесишься. Сейчас у тебя Эльга – кобра, а через пару дней на стену полезешь, так и я каким-нибудь вараном покажусь.
– Не хочешь – не верь. Что он-то тебе сказал?
– Пока ничего. Через часок вызовет.
Часок пролетел незаметно и когда, наконец, зазвонил телефон внутренней связи, Борису показалось, что прошло не более пяти минут. Он поднял трубку и услышал голос Эльги:
– Майора Златокольцева, пожалуйста.
– У аппарата. Это я, Эльга, – ответил он.
– Замечательно. Начальник вас ждёт.
– Уже иду, – Борис повесил трубку и посмотрел на Юлю с Рэмом, – Ну, дорогие, пожелайте мне ни пуха!
– Желаем! Давай, со щитом! – ответила за обоих Юля.
Борис снова оказался в приёмной. Эльга, разговаривавшая с кем-то по телефону, кивнула ему головой по направлению монаршей двери: дескать, ждут-с, прошу! Борис подошёл к двери и, постучав для приличия и пиетета, вошёл в кабинет, в котором до этого был считанное количество раз.
Начальство бросилось в глаза сразу, как только он оказался в кабинете. Новый шеф оказался массивным, моложавого вида человеком средних лет, не в форме, как Борис почему-то ожидал, а, как писали в романах XIX века, в партикулярном платье. Он стоял у окна и смотрел на улицу. При звуке закрываемой двери он повернулся и дружелюбно посмотрел на вошедшего. Затем, энергичными шагами подойдя к Борису, он крепко пожал ему руку и сказал:
– Рад познакомиться! Представляться не надо, давайте уж без церемоний. Времени нам на это, увы, не отпущено. Генерал-лейтенант Крымов, Пётр Григорьевич, как вас зовут, я уже знаю. Как и ваш послужной список. Ознакомили.
Поначалу он говорил короткими, рубленными фразами:
– Мне уже доложили, как успешно была проведена вами вчерашняя операция. Молодец. Хвалю. Мы не можем себе позволить сейчас быть мягкотелыми.
Борис запротестовал: