Королева Эльфов поморщилась. - Для меня триста лет - это вчера. Я потеряла много своих эльфов в той битве со Злом. Слишком много. В том числе и двух сыновей. Да и ваш народ Дану тоже понес серьезные потери. Так вот, после недавних событий я рассчитывала, что ОН начнет мстить.
- Вот оно что... - протянула Аэлирне, - Собирать силы для мести, а тут-то вы его... Да и мы, и вся Империя вынуждена была бы выступить против него. Коварно и изящно. А не боитесь, Элеанор, что он просто свернет вашу прекрасную шейку?
- Он для этого слишком... - эльфийка подобрала слово, - Порядочен. Ведь не зря он с такой гордостью носит мой шрам.
- Ох, как у меня чешутся руки... - пробормотала Аэлирне тихо, но так, чтобы собеседница услышала.
- Не смешите, милочка. Не будем же мы драться, как две портовые шлюхи из-за богатого клиента?
Аэлирне подумала, и улыбнулась. - Вы случайно не знакомы с малышкой Лот? Та тоже, как скажет чего-нибудь, так хоть стой, хоть падай.
- Кстати, она у меня. Седьмицу тому прилетела, вся уставшая и замореная. Просила помощи - найти ЕГО.
- А в чем дело? - встревожилась Аэлирне и подалась вперед в своем кресле.
- Так ОН с тех пор ни разу не появлялся там. А Лот, хоть с превеликими трудностями и приключениями добралась сюда, обратно попасть не может. А там что-то разладилось в системе заклинаний. Вы знаете путь в это тайное логово?
- Пойдемте, - живо подхватилась Аэлирне.
- А смысл? Мы там ничего не сделаем. Или развалим все, или сами пострадаем.
- Ярл умница, предвидел это. Он передал мне Ключевые Заклятья.
- Да что же он за некромант такой? - вскочила Элеанор. - Погодите, милочка. Давайте сначала завернем ко мне, захватим ту маленькую нахалку.
- Да, и спасибо за кофе. - добавила она.
- Довольно миленько, - заявила Аэлирне, оглядываясь в личных покоях Королевы Эльфов.
Та улыбнулась. - Вообще-то, это любимое выражение моей невестки. Ага, вот оно, это чудо - дрыхнет.
В самом деле, Лот безмятежно спала, разлегшись на листе ландыша. Элеанор осторожно переложила ее на ладонь.
- Теперь куда? - шепотом спросила она.
- В окрестности Керслунда, в лес. - ответила Дану, разглядывая розу, плавающую в луче света.
Королева Эльфов отчего-то немного смутилась, заметив это, но через несколько мигов они вышли из портала. - Дальше вы?
Аэлирне кивнула, и повела по Тайным тропам.
Едва вышли на полянку перед небольшим симпатичным двухэтажным домом, как на женщин с хриплым карканьем налетела стая ворон.
- Ой, - поморщилась дану. - В прошлый раз их не было.
Элеанор гордо выпрямилась, ибо нет животного, способного причинить вред Королеве Эльфов. Однако здешние птицы, вероятно, об этом не знали. На женщин обрушился град помета, а одна особо смелая ворона попыталась клюнуть Лот.
- Помогите! - заверещала та и, спешно взлетев, юркнула прямо в декольте эльфийки. - Привет, мэм Аэлирне! Ну-ка, девчонки, насыпьте этим гадким птицам перца под хвост!
- Хорошая мысль, - проронила Элеанор, удивленно отмахиваясь. - Я бы даже сказала - великолепная!
Аэлирне улыбнулась, прошептала заклинание. Вороны задергались, заорали дурными голосами. Попадав в траву, стали в панике биться и тереться о землю гузками.
- Так их, так! - азартно свистела и орала Лот, до пояса высунувшись из своего укрытия.
- Малышка, не слишком ли ты бесцеремонно расположилась? - холодно заметила эльфийка.
- Подумаешь! - фыркнула маленькая негодница и перелетела к Аэлирне, Вот! И ничуть не хуже!
Волшебница дану выудила из-за выреза своего платья нахалку и посадила на плечо. - Сиди здесь. То место - не для тебя.
- Знаю, знаю - для хозяина! - отмахнулась Лот. - А можно этих ворон убрать совсем?
Аэлирне чуть смутилась, глянув на Элеанор. Та сделала своей красивой рукой жест - дело твое, милочка. Затем обе королевы с помощью магии собрали в тесную галдящую стаю всех ворон в округе и эльфийка вышвырнула их за пределы Ключевых Заклятий.
Аэлирне сделала пару пассов, наложила дополнительное заклинание.
- Ярл просто не предусмотрел, что птицы могут пробраться через Тайные Тропы.
- Неправда. - авторитетно заявила Лот. - Хозяин специально оставил дырочку для нас. Мы же - птицы!
- Нет, вы - люди. - Королева Эльфов покачала головой. - Такие же, как мы, только маленькие.
- Правда? Ой, как интересно!
- А где остальные? Сар, Элле?
Лот погрустнела. - Малышку Элле гадкая ворона склевала. А наши в доме прячутся, оборону держат.
- Мы даже к Камню Ароматов боимся вылететь. - пожаловалась она.
- Лети, скажи, что ворон больше нет.
- И помощь прибыла, - улыбнулась Королева Эльфов.
Все утро обе королевы наводили порядок, лечили, чистили. Когда Аэлирне убедилась, что баланс магии, энергии и вещества устойчив, она утерла честный трудовой пот и обвела взглядом небольшой кусочек Реальности.
- Вот так это и выглядело в тот раз.
Элеанор тоже осмотрелась. - Как говорит ваша дочь - разрази меня гром!
- В каком смысле? - уточнила Аэлирне и предложила, - Пошли на озеро купаться.
Эльфийка кивнула. - В смысле - глядя на это место, не верится, что это владения некроманта. Скорее похоже на мечту. О спокое, об отдыхе. О любви.
- Эй, остроухие! Спасибо!