- Ваше Величество, да не тревожьтесь вы так. Всего-то три дня прошло. А ярл сказал - ждать седьмицу. Да и не о чем беспокоиться. Такая банда сломает Ворота в Ад, растопчет там всех демонов, разграбит кабаки, и не вспотеет.
Донья Эстрелла слабо улыбнулась.
- Пытаетесь ободрить, барон. Что у вас?
- Беркович шпиона поймал. По вашу душу был, кстати. А гномы, что в наших подземельях под столицей караулят, тоже кого-то угрохали. К дворцовым погребам хотел подкопаться, но подробности пока неизвестны.
- Что вы предлагаете?
Барон подал связку. Это оказались оружейные пояса с боевыми ножами. Три малых и один чуть поболе.
- Надели бы вы. И принцессы тоже. На всякий случай.
- Если вы считаете, что надо... Рамона, Хельга! Подите сюда!
Патрик тоже подошел. - Ух, ты! Гномья работа. По тысяче золотых, никак не меньше. Позвольте помочь, Ваше Величество?
Он ловко подпоясал Алисию, защелкнул пряжку. Та попрыгала, достала оружие. Сделала им пару финтов, крутнула на пальце и столь же стремительно вернула в ножны.
Императрица сконфуженно пожала плечами. - Даже на самую внутреннюю дырочку - ремень все равно болтается.
Орк улыбнулся, - Больно талия у вашего величества тонковата. Того и гляди, в поясе переломитесь. Сейчас провертим... Ну-ка?
- Спасибо за комплимент, барон. - одними губами усмехнулась она и подчеркнула оружейным поясом свою действительно стройную, несмотря на троих детей, талию.
Хельга и Рамона уже обмундировались и тут же унеслись в соседнюю комнату. Как они сказали, чтобы не мешать "этой задаваке".
- Канцлер и Жюстина в каморке напротив, совещаются о чем-то по поводу магии. Я сунулся было, - барон Орк махнул рукой. - Куда там! Чуть не поджарили задн...
- Ноги, - рассмеялась Императрица и пальчиком, шутя погрозила ему.
- Ну, вот и развеселились, - прогудел барон и, откланявшись, ушел по своим делам.
Из окна напротив помахала рукой Айне. Донья Эстрелла вздохнула, и решительно раскрыла книгу. Нечего бездельничать и поддаваться унынию.
- Командир, у меня последняя связка стрел. - сообщил Тирион, сидя на обломке привратной башни. Руины крепости вокруг еще кое-где сочились едким дымком и источали запах горелого мяса. Каменные глыбы вперемешку с кусками обугленного дерева и кровавыми ошметками не располагали к отдыху, но Марте, которая под прикрытием волшебниц подобралась поближе и, по ее выражению, "отвела душу", надо было хоть немного прийти в себя после магической отдачи.
Нора закончила лечить Императора, осмотрела Эльзу, остановила ей кровь из разбитой губы и подошла, покачиваясь и оступаясь на обломках. Села, мимоходом заштопала ярлу кожу на руке и тут же отпрыгнула.
- Проклятье! Когда ж я подберу к тебе нужное заклинание?
- Мои травы на исходе. - она вновь уселась и уставилась на командира усталыми глазами на исхудавшем чумазом лице.
Марта вздохнула и, привстав, села на почти целой выбитой взрывом двери, на которую ее уложили отдохнуть. Осмотрелась вокруг.
- А недурственное это заклинание - firestorm. Это все я так?
- Ага. Если б мы тебя не закрыли. - проворчала Элеанор, щеголяющая в очень живописных лохмотьях.
- Да если бы командир с Яном не расчистили дорогу... - буркнул Тирион.
- То остались бы от тебя одни обгорелые бантики. - хихикнула подошедшая Аэлирне. - Дорогой, там я вроде нашла спуск вниз. Но одна не полезла, как ты и сказал.
Ярл подхватился на ноги. - Эльза, щиты в порядке? Вокруг никого?
Получив два кивка, сказал. - Теперь Ян отдыхает, а Эль - за старшую. Веди, Лирна.
Вдвоем они перебрались через большую груду мусора на месте цитадели, и волшебница, поднырнув под балку, ткнула пальцем вниз.
- Ну-ка, проверим... - Ярл разжег костерок, что-то пошептал, сыпанул щепоть порошка. Пламя исчезло, зато повалил дым и, мало-помалу, потянулся к провалу. Нехотя поклубившись, потек вниз.
- Тихо, - замер ярл и, насторожившись, бросил вслед за дымом Заклятье Поиска.
Прислушался, - Есть! Зови всех сюда.
- Ян, мы вдвоем, Нора балансирует.
Мужчины толкнули в провал заклинание. Где-то внизу глухо заворочались глыбы, и все стихло.
- За мной. - коротко бросил ярл, обнажил свой скимитар и первым сиганул во тьму. С хряском кого-то разрубил.
- Марта, свет.
Над группой тускло замерцал огонек. У ног лежала слабо дергающаяся крыса. Правда, размером с хорошего поросенка. В пролом в стене подвала уплывали остатки дыма.
- Туда! Ян, справа.
Эльза привычно вклинилась между мужчинами, рубящими какие-то извивающиеся и едко жгучие лианы. Хорошо воевать, если рядом с такими парнями! Только по ночам отчего-то на стену лезть хочется. Вернее... Ой!!! Ах ты ж, паскудная жгучая трава-переросток! Получи, гадость такая!
- Нора, не спи. Эльза.
Ведьма приотстала, вышла из боя. Целительница тут же принялась шептать и поливать из пузырька ее окровавленную ногу.
- Стоп, командир! Тут яд, надо повозиться.
- Марта, пугани их! Тири, Эль, помогите Норе.
Полуорка всунулась между Яном с Valle и отправила вперед в тоннель шар ослепительного огня. Шагнула назад, покачнулась и упала.
- Ярл, дело худо! - сообщила Аэлирне, - Сзади тоже полезли.
- Плохое место. - буркнула целительница, склонившаяся над Эльзой.
Тирион вздохнул, влив в горло раненой глоток из пузырька со снадобьем.
- Да. Вроде магии много, но она несется так, что не зачерпнешь.