* * *
Айне, которую все-таки удалось растолкать, потянулась, со вздохом уселась посреди широкой, как площадь, кровати и покорно позволила себя расчесать.
"А что это я так разоспалась?" - но вслух спросила, - Который час?
- Восемь уж пробило. Было ведь велено - к ужину будить, - запросто ответила служанка, орудуя гребешком, - Хорошие у вас волосы, леди - к светло-зеленому платью, так самый раз. Только, отпустили бы вы их хотя б до плеч...
Когда Айне вошла в библиотеку, ярл сидел и наблюдал, как магическое перо-самописка с пугающей легкостью и быстротой порхало над свитком пергамента. Очевидно, писал отчет. Заметив девушку, закутанную в большой для нее толстый пушистый халат, встал, чуть поклонился.
- Леди Айне.
- Так и будешь вскакивать, когда я вхожу? - девушка втихомолку, из-под длинного рукава Знаком сбила самописку в сторону.
Ярл поднял было бровь, когда перо, кружась, слетело со стола.
- Положение обязывает, - шутливо погрозил проказнице. Айне тут же сделала невинные глаза.
- Разве? А мне показалось, что тебе начхать на титулы. Вон, утром с Императором обнимался, да герцога запросто по плечу хлопал.
Перо с удвоенной быстротой заплясало над столом.
- Не в том дело. Мне казалось, что для тебя это имеет значение. Кто-то там хотел с моей помощью взобраться повыше?
- Дурак, - надула губки Айне, - И я дура была.
Она помолчала, - А ты иногда позволишь мне брать Песню? Кстати, где она? - взвилась девушка.
Ярл грозно навис над ней. Поднял пальцем за подбородок.
- Выволочку по полной программе делать не буду. Но, леди лучница, если еще раз оставишь СВОЕ оружие без присмотра, или хотя бы не позаботишься о нем, его украдут или отнимут. Наверняка - вместе с жизнью. Замечу еще раз небрежность в обращении с луком, мечом или иным оружием - понесешь наказание.
Он отошел, некоторое время просматривал пергамент с отчетом, затем ткнул пальцем снизу. От всплеска магии у Айне на миг волосы подняло дыбом. Над документом засветилась печать.
Ярл скрутил свиток, сунул в карман. Подошел к шкафу, открыл высокую застекленную дверцу. Внутри, прислоненный к стопкам книг, с своем потертом бархатном чехле, стоял лук. Сбоку, на пустом пространстве между фолиантов, лежали колчан и кинжал.
У Айне навернулись слезы на глаза. Она уже не представляла себя без Песни. СВОЕ ОРУЖИЕ! Это надо обдумать. Значит, лук эльфов - мой?
От обиды и облегчения она разревелась самым постыдным образом. Ярл подошел, неловко обнял. Уткнувшись носом в какую-то пуговицу, девушка плакала, пряча лицо. Наконец, выпустив наружу свою боль, огорчение и досаду, стала просто тихо всхлипывать в таких теплых и надежных обьятиях своего ярла. Успокоившись совсем, еще немного понежилась, наслаждаясь ощущением защищенности и бьющегося рядом такого сильного сердца. Потом чуть оттолкнула.
Ярл отпустил, скептически глянул.
- Ну-ка в ванную! И много-много холодной воды. Или леди желает, чтобы ее опять плюхнули?
Слабо улыбнувшись, Айне сказала, - Хороша телохранительница. Зареванная девчонка, - и направилась в ванную, тихо шурша по ковру полами длинного халата.
Облачившись в выстиранную и приведенную в порядок одежду, Айне осведомилась:
- Какие планы на вечер? Ты, ярл, что-то приоделся сегодня.
Действительно, он выглядел довольно импозантно в своем красивом, как всегда черном наряде, и гораздо больше походил на дворянина, чем раньше. Встряхнул свой плащ, тот стал опять целым, черным и чистым. Магия. Хотел надеть, потом передумал и спрятал в сумку.
- Для начала, леди, быстренько ужинаем, - сказал ярл, спускаясь по гостиничной лестнице.
- Да хватит мне тыкать в нос этой леди! - возмутилась девушка.
- Молчать. - ровным голосом прервал ее ярл, - Если уж сам Император дал тебе не просто дворянство, а даже рыцарский титул... Я всегда уважал его мнение, даже если был не согласен, кроме того, этот хитрый лис никогда не делает что-то просто так.
- Он тебя - старым волчарой, ты его - хитрым лисом. Наверно, давно общаетесь?
Ярл улыбнулся, направя стопы в обеденный зал гостиницы.
- Да мы с детства дружили. Он тогда принцем был, а я - сопливым баронским сынком. Вместе росли, покуролесили малость, потом Университет, война... Когда батюшка его отошел, он как раз Железным Легионом дела творил, а я у него полковником был.
- Ладно, отставить воспоминания. После ужина - в пару мест, а затем в гости.
Сказано - сделано. Зашли в какое-то заведение, где одуряюще пахло парфюмами и благовониями.
- Закрываем уж, ваша светлость!
Ярл сделал вид, что ничего не услышал. - Массаж, маникюр, прическа и все, что надо, - показал он на Айне. - Лунная бабочка.
- В каком стиле? - покорно склонил плечи дородный толстячок, мэтр Рубини.
- Мы идем в гости. К хорошим друзьям. На все - квадранс. Головы поотрываю.
Ярл забрал у девушки лук, и вокруг нее закружил и зашелестел вихрь парикмахеров, маникюрш и прочих мучителей.
Через показавшийся вечностью квадранс девушку одело, понесло и поставило на ноги перед ярлом. Тот подмигнул Айне и не глядя высыпал на стол горсть с верхом цехинов, отчего у хозяина заведения на физиономии расплылась идиотская улыбка, а поясница согнулась в поклоне.
- Ваши светлости, заходите еще.
- А что за "Лунная бабочка"? - не удержала любопытства девушка.
Перед ней откуда-то сбоку мгновенно появилось зеркало.
Ух ты! На лицо Айне был нанесен легчайший макияж в виде большой объемной серебристой бабочки. С такой шикарной прической и раскраской, она стала больше похожа на эльфийскую волшебницу или принцессу.
- А не сотрется? - озабоченно состроила гримаску девушка. Бабочка тут же взмахнула крыльями и сыпанула лунного цвета искорками. - Вау!
- Гарантируем. Без магии не сотрете.
- Ну, спасибо, хозяин. Может, леди как и зайдет.
- В любое время дня и ночи! - кланялся тот, - Милости прошу!
- Что, никогда массаж не пробовала? - спросил ярл у Айне, которая приплясывала от удовольствия, ощущая во всем теле пузырьки радости.