- Послушайте, маэстро. - ярл отвел его чуть в сторону, - Сегодня августейшая чета точно занята. Уступите нам ложу?
- Превосходно! Тогда спектакль спасен! - просиял распорядитель. Он оглянулся на двоих дану, - Жаль. Мастер, который так оттенил бесподобную красоту, явно не по карману нашему театру и гримерной.
Он самолично открыл дверь в Императорскую ложу, - Может быть, прекраснейшие из очаровательнейших пожелают чего-нибудь еще?
- Искристого "Aedorne" и фруктов. - пожелала Аэлирне.
- Клюквенного морса и шоколада, - улыбнулась Айне.
- Как обычно... начал было ярл.
Маэстро поклонился, - Не извольте беспокоиться. Как обычно - самое лучшее и на цену не смотреть.
- Поразительно! - со смехом вцепилась в ярла Аэлирне, когда все требуемое было доставлено и они остались втроем, - Все так и пляшут перед великим черным магом!
- Дайте человеку совершить то, чем он потом будет гордиться; при этом немного заработать, - пожал плечами ярл, - И он вас запомнит.
Тут оркестр из своей ямы заиграл чарующую мелодию, и началось ЧУДО.
Когда бессмертное творение окончилось, и певцы кланялись ревущей от восторга публике, ярл и Аэлирне почувствовали на глазах слезы. Повернувшись к Айне, они увидели, что она плачет от счастья.
- Я... я не знаю, - всхлипнула она и обняла мать, безбожно орошая слезами плечо ее платья, - Я... так счастлива. Теперь я понимаю, что испытал ярл, когда мы вышли от Рубини. Это как прекрасный сон, невыразимо очаровательный... Ох...
И девушка вновь зарыдала от переполняющей ее радости. Аэлирне тоже плакала, улыбаясь. Ярл отвернулся и достал платок, чувствуя, как на него накатывают волны чувств.
Когда вышли под яркие летние звезды, Айне уже полностью пришла в себя.
- Почему со мной так? Что это было?
Ярл долго думал, ведя под руки обеих красавиц. Затем спросил у опытной волшебницы, - Белое - это магия музыки? Или танца?
Аэлирне кивнула, - Очень может быть. Дед Айне по отцу был великим бардом. Придет время - проверим и белый цвет шара.
- Ярл, у тебя квадранс, чтобы сходить в ванную. Потом мы.
Тот шутливо отдал честь и отправился по адресу. Когда вышел, уже переодетый в халат, заметил, - Айне, ты неплохо скрываешь мысли, но вот чувства... Что-то ты вертишься от нетерпения, но в чем дело - понять не могу.
Проказницы переглянулись, прыснули, и гордо продефилировали в ванну, благо облицованное мрамором сооружение при желании могло бы вместить и пятерых.
Вдоволь наплескавшись и нашептавшись, они столь же чинно вышли и плюхнулись по обеим сторонам от ярла, который сидел посреди дивана и блаженно щурился в потолок.
- Что же за каверзу вы, подруги, замыслили? Мне почему-то сладко и тревожно на душе.
- Ярл, сделай милость, поцелуй маме руку.
Тот охотно приложился к ручке Аэлирне.
- Кедр и лаванда, - улыбнулся он.
- Неплохо, - Айне откинулась на спинку дивана и, закрыв глаза, прислушиваясь к своим ощущениям. - А теперь, скажи, как ты относишься к маме?
- Как к старшей сестре, - не задумываясь, ответил ярл, - Очень уважаю. И... мэм - исключительно красивая женщина.
Аэлирне улыбнулась, - Когда же ты научишься говорить комплименты? С последнего надо было начинать!
- Ярл, поцелуй маме руку, как если бы это была я, - неумолимо погнала вперед Айне.
Ярл долго и серьезно смотрел в глаза девушки, а затем повернулся к Аэлирне. Коснулся губами ладони, ласково поцеловал каждый пальчик, нежно прошелся к запястью...
- Да! - выдохнула Айне, - Я от удовольствия чуть с дивана не упала.
Глаза ее заблестели, на щеках разлился легкий румянец. Вытолкав ярла и Аэлирне с дивана, она сбила подушки в одну сторону и полууселась-полуулеглась.
Пристально посмотрела в глаза ярлу.
- Я так хочу. Сделайте это для меня, оба. А я... я буду с вами. Я же все-все чувствую.
- Я тоже ощущаю, как тебе хорошо, - тихо сказала Аэлирне.
- Признаюсь, и я тоже. Но... вы хоть бы меня спросили, заговорщицы!
Аэлирне взяла руками голову ярла и повернула к себе. Поймала своими синими глазами взгляд ярла. Улыбнулась, как мать улыбается ребенку.
- Мы обе решили, что ты будешь наш. Айне и мой. Мы с ней будем вместе. Или ты откажешь очаровательным из прекраснейших? К тому же - это совет Императрицы. А она, как мы все знаем - в числе прочего, и умница.
Ярл вздохнул, сдаваясь, - Я никогда и ни перед кем не ходил на задних лапках. Мне немного страшно.
- Чего ты боишься?
- У меня только одно сердце.
Айне взяла руку ярла и прижалась к ней щекой.
- Но очень большое. Мы поместимся обе, - улыбнулась она. - Valle, мы с тобой хотим быть вместе. Единственный способ - через вот эту красавицу, которую мы любим и уважаем. Я уверена, и жалеть буду только о том, что мы сейчас зря тянем время.
- Несносный ребенок, - но глаза ярла говорили совсем другое. - Я попробую.
Он подхватил на руки Аэлирне, и отнес в спальню, под слабый свет магического шара. Когда его ласковые губы заскользили по бархатной коже шеи, из соседней комнаты донесся задыхающийся от счастья шепот Айне.
- ... Не останавливайся, любимый. Прошу тебя...
* * *
Аэлирне, выйдя из ванной, уселась завтракать. Вареное всмятку яйцо, ломтик черного хлеба. Апельсин, персиковый сок в высоком бокале.
- Ну, нет! У меня сегодня аппетит просто неимоверный! - и она вызвала прислугу.