Волшебница же выплескивала из ладоней язычки призрачного огня, и это срабатывало ничуть не хуже.
Ярл ударами железных кулаков и пинками создавал целую просеку. Вот уже добрались до груды скал в середине, из-под которой уже вылезало то жуткое чудовище из веревок.
- Как там?
- Около сотни осталось, - проворчал Углук, - и все.
- Держитесь, сейчас будет плохо.
Ярл шагнул вперед и вытянул перед собой руки. Из рукавиц вырвались прозрачные то ли лучи, то ли языки пламени, и впились в чудовище.
- Перчатки некроманта, - прохрипел Углук, падая на колени.
Аэлирне тоже будто дали под дых, но она удержалась, а из ее амулета вырвался яркий луч красивого аметистового цвета. Шагнув к корчащемуся меж камней воину, она кое-как крикнула, - Быстрее!
Спеша так, что пальцы сливались в воздухе, точными движениями отбивалась от наседавших врагов мелкими зеленоватыми искрами.
Ярл подходил, и его перчатки выпивали саму жизнь из визжащего и скрежещущего чудовища. Напоследок прошептав заклинание, он возвысил голос.
- ... Алеф!
И без сил опустился на камень.
Углук, яростно матерясь, кое-как поднялся. Его топор замелькал с бешеной скоростью, разбрасывая в стороны головы, половинки разваленных надвое тел и веер темных брызг. Каждый удар сопровождался словесным описанием сексуальных привычек, генеалогии и строения тварей.
Натиск вдруг кончился, и они остановились, загнанно озираясь по сторонам.
- В присутствии дамы... как можно? - устало спросила Аэлирне и, подумав, добавила длинное непечатное выражение.
Первым засмеялся мокрый, как мышь, ярл. Затем и Углук гулко захохотал, опуская свой топор. Их поддержал серебристый смех волшебницы.
- Неплохо поработали, кажется.
- Да. Уходим. - ярл, шатаясь, поднялся на ноги.
Когда добрались обратно к развилке, он коротко объявил, - Квадранс, и уселся прямо на пол, завернувшись в свой плащ. Ровно задышал и вошел в транс.
- Мне тоже не помешает, - Аэлирне обернулась к сопящему от усталости Углуку.
- Подежуришь?
Тот кивнул.
Квадранса оказалось едва достаточно, чтобы почувствовать некоторый прилив сил. Однако неумолимый ярл погнал всех вперед.
- Чем быстрее доберемся, тем меньше пакостей нам успеют подготовить.
Аэлирне сняла с бокового ответвления защиту, и троица пошла в него.
Недолго шли спокойно, потом опять стала попадаться всякая нечисть, но уже покрупнее. Углук рубил все подряд, равнодушно и не разбираясь в подробностях. Однако на мясистой туше из подрагивающего желе остановился. Длинные разрубы на теле тотчас же зарастали, и чудище знай себе перло вперед.
- Посторонитесь, мальчики, - Аэлирне из ладоней плеснула зеленоватым пламенем. Раздался визг, вокруг разнесся отвратительный смрад, но тварь все равно не отступила.
Ярл вздохнул и взялся было за перчатки.
- Э-э, нет, дорогуша, - волшебница сменила заклинание на призрачно-лиловое и тогда туша стала таять, как снег на сковороде.
- Здорово. - прогудел Углук. - Просто здорово. Вы уж извините, мэм, что я поначалу так. Вы такая красавица, я подумал - это... из дворца.
- Чего-чего? - не поняла Аэлирне.
Углук впервые смутился. - Прошу прощения, мэм... из ночных бабочек. Только вы куда лучше оказались. Вы наша.
До волшебницы дошло наконец, и она засмеялась своим неповторимым смехом.
Путь преградила стена, сделанная будто из гладкого черного стекла. Углук яростно обрушил свой топор - тот отскочил, звеня, и чуть не вырвался из рук. Аэлирне прошлась всеми известными атакующими заклинаниями безрезультатно.
- Что скажешь, ярл? Знакомо тебе это?
Тот вздохнул, - Дайте подумать. - думал он недолго. - Ага!
- Мэм, кисточку и косметичку, пожалуйста.
Ярл выбрал место, хорошенько набирая на кисточку теней для век, затем одним движением нарисовал прямо на стене небольшой круг, примерно на уровне пояса. Прошептал заклинание, другое, третье. Наконец, вроде получилось.
- Ткни ногой хорошенько, - отдавая косметичку хозяйке, буркнул Углуку.
Тот не заставил себя упрашивать, и отвесил хорошего пинка в круг.
Стена всхлипнула и рассыпалась осколками.
За очередным поворотом на стене обнаружился горящий в железном держаке факел.
- Бегом! - рявкнул ярл.
Походя разнеся несколько отрядов, пытающихся организовать сопротивление, ворвались в пещеру, явно носящую присутствие людей. Полка у стены, стол, два застеленных топчана. В стенах - несколько занавешенных проходов.
Из одного прохода показались три фигуры, показавшиеся темными в свете единственного факела. Они одновременно стали швырять заклинания. Аметист Аэлирне яростно засверкал.
Ярл и волшебница среагировали вовремя, закрылись защитой. Углуку повезло меньше. Его отшвырнуло назад так, что он проехался пару шагов, подметая выщербленный пол спиной. Взвыв так, что заметалось пламя факела, он схватил с пола булыжник и швырнул его в ненавистные черные силуэты. Сила броска была такова, что увлеченные магическим поединком противники не успели ничего сделать. Раздался мерзкий чакающий хруст, и одна из фигур сложилась пополам.
- Ага! - ярл прыгнул вперед. - Живьем брать!
Его кулак со свистом въехал в ухо одной фигуры. Голова дернулась, и соперник осел вниз. Оставшийся враг замахнулся было кинжалом, но тот сгорел в пламени, выброшенном Аэлирне. Подоспевший Углук аккуратно стукнул рукоятью топора по темечку, и всякое сопротивление прекратилось.
- Помогите! - ярл выудил из сумки флакончик и откинул пробку. Углук держал голову оглушенных пленников, а Аэлирне без всякой жалости разжимала стиснутые зубы кинжалом. Двоим удалось залить в горло по глотку черной, одуряюще вонючей жидкости. Третий, которого полуорк угостил булыжником, был уже мертв.