Через два квадранса старикан перевел дух.
- Ну вот... рекомендую на седьмицу-другую отдых, свежий воздух, побольше приятных впечатлений. Одевайся.
Потом повернулся к ярлу.
- Поделитесь секретом, ваша светлость! Девка с Даром, да фигуристая. Где вы таких берете?
- Твоя Чикита тоже грех жаловаться, - проворчал ярл, стаскивая куртку и рубашку.
- Она уже закончила обучение, - отмахнулся старый целитель, - Мне новая ученица нужна.
- Знаю я тебя, старый греховодник, - шутливо погрозил ярл и предоставил для осмотра свой левый бок.
- Недурственно, недурственно. - одобрил лекарь, - Сами залечивали?
- А кто ж? К леди Бру теперь не сунься.
- Да слыхал... Это кто ж вашу светлость так цапнул? Опять налоги с чертей вышибали?
- Нет, это эльфы. - поморщился ярл, когда пальцы целителя стали втирать в его кожу мазь, сопровождаемую заклинаниями. - На Древней Дороге столкнулся с ихним патрулем. Я, вообще-то их не трогаю, да и по своим делам мы шли. А у них, как черного мага увидели, аж слюнки потекли. Натравили на меня грифона, еле отбился.
Лара, симпатичная девчонка, уже порозовела от здоровья и слушала, разинув рот от изумления.
- Отправил перворожденных за Гремящие Моря? - неодобрительно покачал головой старик, наводя последние штрихи. - Все. Как новенький.
- Просто кулаками оглушил, чтоб не трепыхались. Тут-то грифон мне в бок и вцепился. Ну, я и его малость попинал. Чтоб знал, на кого пасть разевать.
- Да, кстати. Возьми, - ярл пошарил в своей сумке и сунул целителю горсть больших жестких перьев темно-золотистого цвета.
- Ого! По чем продаешь?
- Подарок, - отмахнулся ярл. - Сколько с меня?
Услышав ответ дедугана, Всадница просто подпрыгнула на месте.
Однако ярл и ухом не повел. Высыпал на кушетку пару пригоршней золота из своего тощего кошелька.
- Спасибо тебе, старый друг. На сдачу - внучке нарядов купишь. Да, дай что-нибудь легенькое, чтоб спалось крепче и без сновидений.
Получив склянку с бесцветной жидкостью, ярл сунул ее в карман и, попрощавшись, вышел.
- Сейчас в гостиницу. Вымоешься, поешь, и спать.
Ночная Всадница бесшумно скользила рядом по улице, освещенной фонарями.
- Я... я сегодня не могу. Тяжелые дни. - виновато ответила она. Или - ты душу мою хочешь заполучить, не только тело?
- Успокойся. Не будет ни того, ни другого, - равнодушно бросил ярл.
- Да что ж ты за некромант такой? - в недоумении воскликнула ведьма. Парочка, идущая навстречу, шарахнулась и спешно перебралась на другую сторону. Оглядываясь, быстренько поспешила прочь.
- А вот такой вот необычный. Кстати, - ярл вытащил из кармана склянку снотворного, - Это твое.
В холле гостиницы ярл поймал за воротник хозяина.
- Голубчик, за что я вам деньги плачу?
Хозяин переменился в лице.
- Я сегодня ел рябчика, а он оказался вчерашний.
И, не дожидаясь ответа, пошел на лестницу.
Аэлирне, которая уже делала первые успехи в овладении Знаком Движения, и Айне, которая терпеливо учила мать, с недоумением воозрились на вошедших.
- Это что еще за чудо в лохмотьях? И почему от нее так несет?
- Ночная Всадница. Выпросил ее у Императора. Прямо из подвалов Палаты зашли к одному знакомому целителю, и сюда. Ну-ка, марш в ванную!
Через десяток мигов из коридорчика высунулась голова ведьмы.
- Леди, вы мне не поможете? - попросила она жалобным голосом. - Я первый раз в таких апартаментах... где там вода включается?
Айне хохотнула, и пошла на помощь.
- Кстати, мэм, закажите ей поесть, - обратился ярл к Аэлирне и чуть покраснел, - У нее сегодня, кажется...
Волшебница понимающе кивнула и вызвала прислугу.
- А она довольно миленькая, - сообщила Айне, вернувшись в залу и плюхаясь на диван.
- Да? Дорогой, какие у тебя планы насчет этой стервы? - подозрительно нахмурилась Аэлирне.
- Да брось ты, мам.
- Сейчас и узнаем. - скромно ответил ярл.
Через квадранс в комнату вошла ведьмочка в длинном халате и остановилась посередине, покорно наклонив голову, так что ее длинные, еще влажные волосы закрыли лицо.
Ярл показал на стол, - Сьесть все.
Пока та уписывала еду, Аэлирне разглядывала ее, а затем спросила, Дорогой, а чем ты ее купил?
- Пообещал, что она сможет иметь детей.
- Ночная Всадница? - призадумалась волшебница, - Да, дорогой, умеешь ты привораживать к себе людей...