- Да, это возможно, - подтвердила Аэлирне. - Очень трудно, но возможно. А насчет веры - лично я этому черному магу доверяю.
Когда с едой было покончено, ярл просто сказал:
- В общем, так. Либо ты приносишь мне присягу, либо я даю тебе денег и ты можешь идти, куда тебе угодно.
- Значит, я свободна в своем выборе? - недоверчиво посмотрела Ночная Всадница.
- У меня нет рабов, и я это не приветствую. Мне либо служат так, как не служат за деньги, либо мы прощаемся.
Ведьма молчала, опять склонив голову. Страх и недоверие боролись в ее душе с надеждой. Наконец, она подняла лицо.
- Я... у меня нет оружия, чтобы принести клятву.
Ярл расслабился, - Ну слава богам, наконец-то. Как же трудно уламывать женщин!
- Твоя правда, мой ярл, - улыбнулась Айне, - Мужчин уламывать куда проще. На, милочка, возьми пока мой кинжал.
После того, как ведьма принесла клятву верности, Аэлирне поздравила ее, а Айне даже расцеловала в щеки.
- Ларочка, ты сделала очень правильный выбор. Ярл, сыпани своей новой подданной на обзаведенье!
Ярл не глядя отсыпал в ладони ведьмочки пригоршню денег. Обалдев, она решительно протянула обратно.
- Ваша светлость ошиблись. Это золото, а не серебро.
Ярл хмыкнул, сыпанул сверху горсть серебра.
- Ларка, дура, бери! - шепотом проорала Айне, - Я подскажу, как потратить!
Всадница взозрилась на всех с немалым удивлением.
- Это что тут, дурдом?
- Привыкай, - улыбнулся ярл, видя ее замешательство, - Когда не на людях, у нас принято без формальностей.
- Ярл богат, как золотые копи, - тоже улыбнулась Аэлирне, - А титулам у нас особого внимания не придают.
- Да, чтоб не было недоразумений. Познакомьтесь. Леди Айне, посвящена в рыцари самим Императором, победительница турнира лучников. Мой друг.
Лара неумело сделала реверанс, рассыпав часть монет. Дернулась было подбирать, бросила.
- Миледи Аэлирне, баронесса. Получила титул из рук самой Императрицы, член Совета Магов, ректор Университета Магии. Мой друг.
- Чтобы не было недоразумений, - не только друг, - решительно влезла сама баронесса, шутливо погрозив ведьме пальчиком.
- Кроме того, леди Айне - дочь баронессы, и обе они - из народа Дану.
- Может, я чего не поняла? - вздохнула Лара. - Может, вы не черный маг? Или я сплю, и мне снится прекрасный сон - последняя милость перед казнью?
Ярл застонал, закатив глаза, - Опять?
Айне продемонстрировала Песню и красивую метку на левом плече. Аэлирне - Императорский указ с внушительными красивыми печатями, а также цепь Совета Магов. Когда они обе показали из-под причесок свои прелестные, чуть заостренные сверху ушки, Лара поверила окончательно.
- Так! Вот там - кабинет. Ложись на диване. Выпей снотворное, завтра с утра приоденешься, и так далее.
Когда ведьмочка ушла спать, Айне поинтересовалась, - А зачем снотворное?
Ярл помолчал. - Тело ей вылечили. А душу? Вы хоть догадываетесь, на что горазды господа палачи в допросных камерах?
Аэлирне зябко передернулась, - Бр-р! Боги миловали, не приходилось.
- Вот пусть и поспит, чтоб кошмары не мучили. Все! - ярл хлопнул себя по колену и встал, - Я в ванную, а вы, дорогие, готовьтесь сдаваться в плен.
- Ох-ох-ох! - Айне была весела и нетерпелива.
Глава 8.
Немного об искусстве.
Утро выдалось хмурое и дождливое. Чувствовалось приближение осени. Однако горничная, убиравшая в номере, сказала, что в честь какого-то праздника у мага в столичном магистрате заказали хорошую погоду. И правда, вскорости за окном прояснилось, и в окно спальни несмело, искоса, заглянуло солнце.
Ярл проснулся поздно, опять пропустив завтрак. Лежал в постели, с нежностью вдыхая слабый аромат, оставшийся на губах и всем теле. Кедр и лаванда. Сама Аэлирне, по словам горняшки, с утра умотала в Башню Магов в официальном одеянии.
- Такая красавица! Я, как цепь Магов увидала, грешным делом чуть с лестницы не скатилась!
Судя по ощущениям, Айне еще спала. Эта маленькая чертовка заставила ночью обоих вымотаться до полнейшего блаженного изнеможения. А сама, как и обещала с вечера, получала удовольствие за двоих. Впрочем, не будем об этом.
В спальню осторожно заглянула Лара, все еще в пушистом халате.
- Вашей светлости заказать завтрак?
Ярл с удовольствием потянулся, выудил из воздуха высокий стакан томатного сока со сметаной, с наслаждением выпил. Отправив пустой стакан обратно, скосил глаза на обалдевшую ведьмочку.
- Сама поела?
- Что вы, только-только глаза продрала после сонного зелья.
- Ну, и как? На виселицу не собираешься?
Ведьма опустила глаза. - Как прикажет ваша светлость.
- Тьфу! - только и сплюнул ярл. - Отвернись.
Выйдя в залу, ласково погладил Айне по руке. Несносная девчонка причмокнула губами во сне, повернулась. Открыла глаза.
- Привет, дорогой наш. Что, уже пора? - от ее глаз у ярла аж поднялось настроение.