- А сами с Ямертом чего тянете? Пора бы братца для Ялини сочинить.
- Уже. - заговорщически шепнула Гуннора и села рядом. - Ну-ка, давай посмотрим вместе. Хотя, я уже почти примирилась, что нас станет больше, и даже из числа смертных.
- Но они хотят протащить и своих друзей! А там и дети пойдут...
- Ну и что? - из какой-то Черной Дыры вылез Хронос с мотком проволоки на плече. - Тут все разваливается, я один не справляюсь. Спасибо внучке Андромеде, хоть она помогает.
- А там, - махнула рукой Миллика в сторону Моста Богов, - Работы на тысячи тысяч лет. Знаем, Бог времени, сто раз уже повторял.
- Ну, когда этот Мост вам на дурные головы рухнет, тогда попомните.
- А что, так серьезно? - снизу показалась голова Бога ветра и ласково потерлась о ноги Миллики.
- Ратри проезжала, конь ее провалился и ногу сломал. Она от неожиданности аж копье свое выронила. Как вниз не упала, просто ума не приложу.
- Это действительно серьезно. - нахмурилась Миллика. - Так что, не будем тянуть с этими смертными? Что Нить Судьбы выдаст, то пусть и будет?
- Да вот не хочется мне этого чернокнижника пускать. У нас уже есть Бог смерти. - Гуннора посмотрела вниз.
- А нам и одного много, - согласно кивнула Миллика. - Да вот что-то без него никак не вытанцовывается...
- Это точно, - дохнул Бог ветра.
- Собираем всех наших? - предложил Хронос, - Такие дела в одиночку не решаются.
- Придется. - Покровительница женщин вздохнула и потянулась. - А чего это наша пра-пра-правнучка Элеанор ну никак не идет на контакт?
- Ну-ка, ну-ка. - Хронос глянул вниз, затем на медленно распускающийся моток Нити Судьбы, и опять прищурился вниз, что-то разглядывая.
- Ага... вот тут, - он ткнул пальцем в моток, - Можно сжульничать. Только надо кому-то вниз смотаться.
- Да я враз, деда.
- Дуй себе в свои паруса и тучи гоняй. - нахмурил брови Бог времени. Тут потоньше надо. Либо Андромеда, либо Ратри. Внучка моя там Зеркало штопает. Ну, выходит, в темноте и сделаем дело.
- Благо Ратри - богиня ночи. - улыбнулась Миллика.
- Вот и ладушки - выпрямился Хронос и кивнул Богу ветра. - Собирай наших. Если чего лучше не придумаем - пусть Ратри и отдувается.
Над холмистой равниной Эль Зофр светила полная луна. На вершине каменистого бугра двое гномов разложили инструменты и припасы. Вокруг горна и наковальни, в которую были вставлены черепа демонов, ярл начертил диковинную тринадцатилучевую звезду. Окончил выверять углы, окинул взглядом свои магические принадлежности. Глянул на луну - поднялась ли.
- Ну, бородатые, покурим пока. Я времени на дорогу с запасом взял, еще чуть рановато.
Гномы принюхались к клубам дыма, и достали свои коротенькие носогрейки.
- Не угостишь табачком, ярл? Оченно он у тебя забористый.
Ярл по своему обыкновению, не скупердяйничал. - Угощайтесь, бородатые. Это правда, что вы оба - лучшие из лучших кузнецов?
- Правда. - кивнул седой гном, что постарше. - Вместе, конешно, не работали. Но это не помеха.
Второй гном кивнул. - Только вот берет меня сомнение - как же это можно - сковать клинок из серебра, Мрака и лунного света? Дело-то неслыханное...
- И то верно. Думаешь, выйдет, чернокнижник?
- Надо, чтоб вышло. Иначе позор всему гномьему роду. И мне. А многим и многим погибель лютая. - ярл глянул на луну, огляделся.
- Ждем кого?
- Не знаю. Тут еще кое-что надо. Но вроде ЭТО должно само прибыть. Звезды говорят так.
- Чудно говоришь, колдун.
- Не ворчи, не ворчи, борода. Вам заплачено. К тому же что, самим неинтересно попробовать?
- Да как не интересно. - проворчал старший гном. - Только поэтому и пришли. А золото - так, тьфу.
Королева гуляла по Новому Лесу, проверяя работу молодых эльфов. Придирчиво оглядела каждое заклинание, дернула за связующие скрепы. Вроде неплохо. Весну встретили как надо. Вон и цветы первые. Да пахнут-то как!
Элеанор улыбнулась, припомнив сияющую и ароматную малышку Лот. И этакие лапочки - в подданных у некроманта! Правда, язычок у нее действительно как бритва. Как скажет - и обидно, а не возразишь. Перетащить их к себе, что ли? Но эта очаровательная хулиганка клянется, что обратно дороги не найдет. Да и где же искать тайное укрывище чернокнижника? Разве что с этими двумя дану поговорить...
Заметив, что уже поздно, повернула во дворец. Но когда взошла луна, Элеанор поняла, что далековато забралась, и свернула на тайную тропу. Однако, сделав пару шагов, споткнулась о невесть откуда взявшуюся длинную палку, и полетела куда-то в темноту, здорово рассадив руку о что-то острое.
- Ну, наддай жару! - пыхтел ярл, подгоняя тончайший баланс сил.
- Не выходит, ярл! Расползается все. - мокрые гномы терпеливо вбивали Мрак в серебро на наковальне, стоящей в свете луны.
- Пробуем еще раз, и пусть нам поможет Богиня ночи! - захрипел ярл и опять чего-то сыпанул в жар горна, и брызнул с запястья на наковальню несколько багрово-черных капель.
- Да помогу, помогу. - неслышно раздался молодой голос. На холм въехала тень. Женщина на коне. Всадница наклонила свое копье - и с его навершия на поковку, по которой стучали гномы, упала одна-единственная капля.
- Держи, сын Тьмы! - радостно и страшно заорали гномы. - Кажись, вышло! Еще чуток... Качай сильней!!! Есть!
На чернокнижника было тошно даже глянуть. Но, повинуясь его воле, демоны, заключенные в наковальню, сделали свою часть работы. А гномы объединили и удержали под молотками все три силы.
- Ну, дела. - смахнул пот младший. - Сам Дьюрин не постеснялся бы такой работы...
- Не дайте остыть - быстро проговорил ярл, глядя на раскаленный металл. - отделите часть, которую надо для хорошего кинжала. Так. А из этого сделайте четыре подковы. Да наилучшие, со звоном.
Гномы взяли другие молоточки и уже проворно стучали. Затем быстро ухватили щипцами и окунули в бадейку темно-красной, почти черной жидкости, в происхождении которой никто и не сомневался. Когда подковы вытащили, то оказалось, что они излучают бледное серебристое сияние. Ярл принял чудесные изделия на кусок чистого холста, встал прямо и, вытянув руки вперед, склонил голову.
- Прими наш скромный дар, Хозяйка.
Изумленные гномы увидели, как подковы одна за одной исчезли. Бородачи даже бухнулись на колени, а потом все трое почувствовали, как их коснулось легкое и ласковое дыхание Ночи. А затем с холма съехала невидимая всадница на коне с мелодично и нежно позванивающими подковами.
Когда радостное и пьянящее ошеломление от присутствия Высших сил прошло, ярл повернулся к гномам. - Ну, за работу! Теперь клинок.