118543.fb2
- Как?
- Мы ж на кинжал брали. А тут еще четыре подковы, да каждая с малиновым звоном. И работа ж нешутейная.
- А што, неужто сама Ратри помогла нам? - почтительно озирнулся в ночь младшой.
- Не иначе, почтенные. Покровительница ночи почтила нас, и ей оказался весьма угоден наш подарок. - ярл посмотрел на брусок почти остывшего металла и в голову ему пришла мысль. - А ну-ка...
Еще никогда Знак Огня не давался ему с такой легкостью. Поковка вновь засветилась бело-оранжевым светом. Чуть добавив Малым Огненным Заклятьем, он спросил. - Еще?
Гномы, опустившие было инструменты, застучали и зазвенели с удвоенной силой.
- Еще разок, колдун! Закалить надоть!
Ярл кивнул и наддал еще разок.
- Стой, хватит! Полегше малость, а то и молотки потекут... вот так. Тебе ж в кузне цены нету, некромант!
- Как жар ровно подает, а? - старший гном перевернул поковку, придирчиво осмотрел, легонечко стукнул. Встретился глазами с напарником. Оба кивнули.
И заготовка недлинного добротного кинжала с визгом и шипением упала в бадейку с кровью.
- Все, ярл. К тебе клинок причаровывать? - тот кивнул. Старшой сделал все необходимые действия, затем младшой достал из мешка заготовку для рукояти, с квадранс возились и подгоняли, и вот - в руки ярла лег мерцающий светом и темнотой кинжал.
- Чудо, а не оружие. - поскреб в мокром затылке гном. - Слухай, ярл. Тут после оттяжки хвостовика кусочек сплава остался. Наконечник стрелы сделать, что ли?
- Давай. - устало кивнул тот. - Только гладкий, вроде эльфийского.
И вновь дал жару.
- Больно ты умный, - ворчал младшой гном. - А ентим эльфам кто лучшие стрелы отковал-то? Они потом с наших и скопировали.
А сам что-то выстукивал на формочке. Старшой провел над работой рукой, шепча что-то, взглянул поближе, ткнул куда-то пальцем. Младшой кивнул, пристукнул с оттяжечкой и бросил наконечник в кровь.
- Экий ты! - стукнул его по голове стрший гном. - А доставать как?
- Да перекинуть, и все дела. - младшой уже примерился ногой к бадейке.
Ярл ухмыльнулся и вытащил меч.
- Ты чего, это... - опасливо попятились гномы. - Никак за нашу работу нам же и головы срубить собрался?
- Однажды на старом кургане тоже свели вместе железо, огонь и кровь. Вылезло такое, что не к ночи будь помянуто. А магии здесь - на десяток курганов хватит. Вот я и приготовился рубить, да заклятьем упокоивать... ярл огляделся. - Вон там, в низинке, сцедите аккуратно.
- А-а, так бы и сказал. - пробурчал гном и помчался с кургана.
- А клеймо? - спросил ярл, осмотрев наконечник, а затем и кинжал. Что-то не видно.
- Да ставили вроде. - развели руками гномы.
- Золотом чеканили? Или чернью с диффузией?
- Чернью. - подозрительно покосились бородачи.
- Ага, - удовлетворенно кивнул ярл. - Тогда - только при солнечном свете и будет видно. Ни при каком другом. Ладно. Помогите мне стереть звезду, а потом пивка попьем. А там уж и рассвет недалече.
Сделав по инерции несколько шагов, чтобы сохранить равновесие и не упасть, Королева Эльфов вылетела на поляну и почувствовала, как ее поддержали чьи-то ловкие руки.
- Полегче, лапочка. Что же ты так в потемках носишься? К милому спешишь?
На Элеанор уставились насмешливые аметистовые глаза. Узнав королеву, Аэлирне чуть напряглась. - Прошу прощения.
- Ваше величество. - язвительно добавила она после легкого реверанса и стала откровенно-оценивающе разглядывать эльфийку.
- Спасибо за поддержку. - ответила та. Сделала книксен и столь же ядовито добавила. - Ваше Величество.
А затем легким движением ладони убрала со своей руки недлинную кровоточащую ссадину. Глаза Аэлирне от удивления на миг расширились. Обе женщины некоторое время мерялись взглядами, а затем рассмеялись.
- Элеанор, ответьте мне честно... Мы соперницы?
Королева Эльфов вздохнула, подхватила под ручку свою коллегу и они пошли по тропинке. Миновали опушку леса, вышли на поляну. Полюбовались Замком Открытых Сердец, серебрящимся в лунном свете.
- Нет, милочка. Потому, что он навряд ли откажется от своей черной магии.
- Значит, все-таки соперницы... - покачала своей красивой головой Аэлирне.
- Есть еще одна причина, почему все-таки нет. - Элеанор помолчала. Наши будущие внуки. Предупреждая ненужные вопросы - я в любом случае одобряю выбор своего сына.
Аэлирне повернулась к ней. - Так вы не против моей дочери?
- Голубушка, да мы знакомы с ней почти год. И я частенько наведываюсь к ней в Замок Горных Эльфов. Поговорить, послушать музыку. Она великолепно играет на подаренной ей скрипке. Да у нас есть и другие общие интересы.
- Ну, Айне, ну скрытница! - улыбнулась мать.
- Единственно, в чем мы не сходимся - это отношение к НЕМУ.
Аэлирне помолчала, а когда вышли на лесную дорогу, ведущую к замку, предложила. - Зайдете в гости?
Королева Эльфов лукаво взглянула на нее. - Думаете, на меня подействует знаменитая аура вашего замка? Впрочем, почему бы и нет?
- Тогда я ничего не понимаю. - призналась хозяйка, проводя гостью через Охранную Линию. - Зачем же тогда так ловко вы дали мне корону и разлучили меня с любимым?
- Любимый он для вас. - несколько суховато ответила эльфийка, садясь в кресло у камина. - Для меня он прежде всего некромант. Самый сильный с тех пор, когда мы с таким трудом уничтожили... Возможно, даже более сильный.
- Что-нибудь?... - хозяйка замка сделала жест с намеком пожевать или выпить.
- Кофе, если можно. - улыбнулась Королева Эльфов. - Ваша дочь приучила меня к этому чудесному напитку.