Сгорая от нетерпения, они добежали до евстигнеевского дома, положили посылку на стол и вооружились пассатижами.
— Посто-ой! — послышался в окне гнусавый голос, и на пол спрыгнул Антуан. — Не открывай, может, там взрывчатка?
Костя и Евстигнеев уставились на говорящего кота.
— А ты чего здесь делаешь? Тебе где положено быть?
— Раз я здесь, значит, надо! — авторитетно заявил Антуан. — А вот посылочку не мешало бы проверить… Мня-а! — Он вспрыгнул на стол и принялся обнюхивать ящик. — Та-ак! Клейстером пахнет… резиной пахнет… Взрывчаткой не пахнет. Можно открывать!
— Тоже мне специалист, — хмыкнул Костя, — не мешай уж! — Он смахнул кота на пол и принялся отделять крышку.
— Давай, что ты тянешь? — торопил его Евстигнеев. — Ну?!
Крышка упала на пол. Друзья, затаив дыхание, наклонились над посылкой.
В ящичке поверх толстой вощеной бумаги лежали какие-то документы. Ничего не понимая, Костя взял их и принялся рассматривать, а Евстигнеев немедленно развернул бумагу.
— Вот это да! — восхищенно воскликнул он и причмокнул языком от восторга. В посылке оказались изумительные по форме и цвету яблоки, груши, сливы, персики…
Недолго думая Евстигнеев схватил самое румяное, самое сочное на вид яблоко и вонзил в него зубы. Точнее, попытался вонзить. На лице Евстигнеева изобразилось удивление.
— Крепкие, однако! — пробормотал он и еще сильнее сжал могучие челюсти. И тут же взвыл от боли.
Зубы со скрипом погрузились в какую-то слишком уж неподатливую яблочную плоть, да так там и завязли.
— Стой! — запоздало крикнул Костя. — Это же муляжи!
— Фа-фа-фа! — забормотал Евстигнеев, смаргивая выступившие слезы. — Шпашите!
— Сейчас помогу! — испугался Костя и кинулся к ящику стола, где лежали клещи.
— Фа! — вытаращил Евстигнеев глаза. — Фафей футеш!
— Точно! — обрадовался Костя. — Камень чудес!
Он вытащил сердито посверкивающий камень и взмахнул рукой:
— Пусть Евстигнеев освободится!
Сверкнул золотистый свет, яблоко тяжело упало на пол, а Евстигнеев облегченно вздохнул и сомкнул челюсти.
— Ну и ну! Что же это за дрянь? Едва без зубов не остался! — Он осторожно ощупал челюсть.
— А ты тоже хорош, соблазнился, — проворчал Костя. — На вот, читай!
Евстигнеев взял отпечатанные на принтере бумажки и прочел: «Распоряжением министерства за номером двести десять дробь одиннадцать данные образцы рекомендуются для наглядной агитации как наиболее совершенные. Все муляжи изготовлены по новейшей технологии с применением лучших образцов пластмасс…»
— Идиоты, — вздохнул Евстигнеев. — Убивать за такие шутки надо! Думал ведь уже — все, без зубов останусь. — Он тяжело сглотнул слюну и покосился на ящик с лжефруктами. И тут его лицо озарилось радостной улыбкой. — Давай отдадим их Шлоссеру, он любит разные загадки природы!
— Зря скалишься, — сказал Костя, — Шлоссер не такой дурак, чтобы на муляжи набрасываться. Но мысль правильная. Отдадим. Пусть поставит в кабинете у директора. К нему разные посетители приходят, вот пусть и любуются.
— Только ты это… Не говори ему, что муляжи, — зашептал Евстигнеев, — пусть сам разберется… Кстати, где Антуан?
— Да здесь я, — лениво откликнулся кот, — слушаю наш бред и краснею, краснею!
Евстигнеев не мигая уставился в нахальные глаза кота.
— Кончай треп. Говори, почему с поста ушел, наблюдение бросил?
— Что бросил? Кто бросил?! — возмущенно завопил кот. — У меня, между прочим, обед! Да и смотреть там сейчас не на что. Страшные они там сидят, рогатые! Шапки клеют.
Костя закатил глаза:
— Ты когда-нибудь научишься внятно излагать свои мысли? Рассказывай по порядку, а то я что-то перестал тебя понимать. Какие рога? Какие шапки?
— Как это — какие рога? — удивился Антуан. — Натуральные!
— Зарапортовался, — усмехнулся Евстигнеев. — Переел колбасы.
— Скорей уж, мняу, не доел! — парировал кот и продолжил: — Сидел я на подоконнике. Хорошо устроился. Перекусил, конечно. А тут заявляются они. Майки на башку накрутили, сопят, пыхтят… А потом как снимут!.. — Тут Антуан театрально схватился за голову. — Я чуть не слетел! Но выдержал. Вынес! За это мне причитается… Да. И вот как сняли, так у всех четверых вижу — рога! Ну тут ихняя бабка прибегает, тащит пилу, а они, значит, валят одного своего на стол и зачали его пилить! Да только ничего не вышло. Пила затупилась. А теперь вот шапки клеют, чтобы можно было на улицу выйти, а то ведь — позор!
Костя и Евстигнеев переглянулись.
— Я все понял, — сказал Костя, — это Степанидовна. Ее работа. Она еще вчера хотела с ними разобраться.
— Но не таким же способом! — возмутился Евстигнеев. — Это же черт-те что! Погоди, а может, они сами что-нибудь съели? Или нет… Может, они подумали, что они черти? От самовнушения знаешь что бывает?!
— Это заклятие, — твердо сказал Костя, — Яга решила их выжить из деревни. Некстати они сейчас. Если прилетят космические пираты…
— Вот с ними они и найдут общий язык, — добавил Евстигнеев.
— Поэтому от них нужно избавиться как можно скорее.
— Ты думаешь, они с этими рогами сразу в город подадутся? — возразил Евстигнеев. — Озорство это и глупости!
— А если у нее план? — не согласился Костя.
— Ага, — саркастически сказал Евстигнеев, — своих чертей не хватает, решила организовать иностранный легион!
— Еще у них там четвероногий петух есть, — добавил Антуан.
— Знамо дело, — кивнул Евстигнеев, — хороший петух, опытный образец. Гениальная идея Шлоссера!
— Ничего в этом гениального нет, — возразил Костя, — это же уродство!
— Это мясо, — твердо сказал Евстигнеев. — Варишь курицу и получаешь четыре ножки. Выгода!