— А мне нравится! И всем нашим девкам тоже.
По замыслу начальства, я должен был подготовить к передаче все неоконченные дела. Таких накопилось множество. А них требовалось не расследование, а обычное улаживание бюрократических формальностей. С другой стороны, я не считал нужным передавать их кому-нибудь в отделе, так как Бауми вполне могла закончить их самостоятельно. Несмотря на все поблажки, любые дополнительные задания принято выполнять в свободное от работы время, даже если руководство само тебя и озадачило. Поэтому, я находился в необычном положении: как бы освобожден от тяжелой работы, а вроде и нагрузка осталась в виде незначительных дел, которые мне могли вновь подкинуть в любой момент. Вот с вестью о таком незначительном деле меня и потревожил оперативный дежурный:
— Летов? — услышал я вопросительные интонации, будто кто-то другой мог ответить с моего коммуникатора.
— Слушаю.
— Это оперативный. Запоминай адрес: проспект Мейн, сто пятый дом, квартира номер три. Умер хозяин квартиры, поезжай посмотри.
Что-либо спрашивать или уточнять было бесполезно, так как всегда проще самому добраться до места и лично все осмотреть. Кабина служебного транспортера находилась прямо на этаже и уже через пару минут мы с помощницей переместились на общественный "маяк" перед сто пятым домом на проспекте Мейн. Этажи высокого гранитного здания уносились ввысь, сверкая на солнце блеском полированного камня и чистотой огромных панорамных окон. Возле каждого подъезда рос виноград, оплетая специальную оградку. Вдоль всех балконов также тянулись гибкие лозы.
— Элитный «домик», — усмехнулась Бауми, которая также выполняла роль моего эксперта-криминалиста.
— Пойдем. Посмотрим, что там за бытовуха.
Стражу Порядка вызвала хозяйка квартиры, которая и обнаружила труп своего мужа, вернувшись из отпуска домой. К счастью, женщина сообразила ничего не трогать и даже Стражу дожидалась на лестничной площадке. С другой стороны, кому в здравом уме захочется находиться в одной квартире с трупом?
…Хотелось бы сразу заметить, уважаемый налогоплательщик, что наша работа наносит особый отпечаток. Нельзя давать волю чувствам и относиться ко всему происходящему с точки зрения обыденных ценностей. Так ведь можно умом тронуться, если постоянно сопереживать горю людей, потерявших своих близких. Даже некий налет цинизма в словах и выражениях, всего лишь защитная реакция сознания…
— Добрый день, — я не стал представляться и просто поднял руку с табельным артефактом.
Кольцо на среднем пальце высветило световое удостоверение сотрудника управления, гномка-вдова молча кивнула. Вытащив из кармана небольшой металлический шарик, я активировал чары артефакта. Сфера повисла у меня над головой. Такой же магический инструмент появился и над Бауми. Это обычный следовательский комплекс для видеозаписи, который снимает все происходящее и тут же транслирует запись на сервер Стражи. Поэтому все клеветнические заверения о том, что мы, дескать, шарим по карманам убитых, абсолютно беспочвенны.
Первое, что я почувствовал, так это сильный запах озоновой свежести. По огромной квартире гулял ветерок, вентилируя помещение. Я старался держать любые версии и просто предположения подальше от мыслей.
Задав поиск в рабочем планшете, я тут же получил ответ от центрального компьютера Стражи. Здесь жил крупный ученый гном Дарх Мауд, работавший на научно-исследовательском предприятии «ГномТехЭлектрон». Табельный артефакт предупреждающе кольнул палец и вывел перед глазами картинку с планом квартиры.
— Труп — здесь, — бесстрастной мыслью сообщил артефакт прямо в голову и подсветил местоположение красной точкой.
Спальня… Трупный запах ощущался в полную силу, несмотря на озонатор и проветривание. Тело лежало на кровати прямо в одежде.
— Твой однофамилец, — сказал я Бауми, которая уже приступила к работе, раскладывая возле кровати свои инструменты.
— Хуже, — она резко мотнула головой. — Дальний родственник. Не волнуйся, очень дальний, так что нет повода для моего отстранения.
Запомнив, что надо будет проверить ее слова, я пошел дальше осматривать квартиру. Здесь не было кричащей варварской роскоши, на которую часто падки маги, скорее это походило на очень хороший вкус хозяев и грамотную работу дизайнера. Везде было прибрано и кристально чисто.
— Зор! — позвала Бауми. — Анализ закончен!
— Диктуй. Двойной надеюсь? — на всякий случай уточнил я, чтобы потом не было претензий от ИСБ или родственников умершего.
— Да, анализ проведен магическими и техническими средствами, — сухо так, как настоящий бюрократ, ответила Бауми и продолжила. — Смерть наступила три дня назад в результате тяжелого токсикоинфекционного заболевания, поражающего нервную систему. Болезнь протекала с преобладанием офтальмоплегического и бульбарного сидромов…
— Э-эй! — остановил я ее. — Оставь это для отчетов. Ты мне по-простому скажи. От чего он зажмурился?
— Ботулизм. Пищевое отравление. Болезнь протекала очень стремительно. Он банально не мог позвать на помощь, так как отравился перед самым сном. Сам посмотри или я снова начну ругаться терминами.
Я поморщился. Неприятное это дело читать предсмертные ощущения мертвых. По современным меркам Гильдии, как маг, я очень слаб, несмотря даже на то, что мои воспитатели из Ордена Магерта Осмотрительного с детства заставляли меня усиленно заниматься для развития способностей. Все их попытки сделать из меня мага Гильдии с треском провалились, так как для этого моих природных данных просто не хватило. Даже с полным отсутствием предрасположенности к магическому оперированию, я все же кое-что умею, обходясь классическими способами. Также хотелось бы напомнить, что члены Гильдии с пренебрежением относятся к магам, работающим в Страже. У них чуть ли не соревнования проводятся по уровню надменности и задиранию носа.
Положив ладонь на липкую шею трупа, я закрыл глаза. Мозг уже давно умер и считать память было невозможно, но останки хранили в себе запечатление предсмертной боли… Я вдруг почувствовал, как все тело начинает неметь и расслабляться. Отнялся язык, голова безвольно повисла, руки ослабли. Дыхание и и сердце сбились с привычного им ритма… И это были еще цветочки.
— Неприятная смерть… Лежишь и осознаешь, что умираешь, — оттирая руку, размышлял я вслух. — Отправь его в морг на сканирование памяти, будем надеяться, хоть что-то удастся вытянуть из нейронов. Хотя сомневаюсь.
Бауми достала из своей рабочей сумки телепортирующий артефакт и применила его на трупе, который тут же исчез, отправившись на координатное заклятье «маяк» в морге.
Вроде все было просто и понятно: несчастный случай по причине пищевого отравления, но ведь также это могло быть и убийство. Только вот странно, что смерть произошла в таком богатом доме…
— Домовой, появись! — приказал я, зайдя на кухню.
Прямо передо мной начало сгущаться облачко, постепенно формируясь в человеческий силуэт. Тело джинна оформилось только по пояс, ниже рос бестелесный дымчатый хвостик. Женщина… Ничего особенного, если не считать сомнительные внешние данные да абсолютно лысую голову. Редко когда семейные пары формируют джиннам женский облик — жены обычно ревнуют.
— Идентифицируй себя, — отдал я следующий приказ.
— М… мо… ль… сс… ам… — джинн перестал издавать нечленораздельные звуки и на лице появилось самое настоящее выражение боли и тоски.
Я в шоке уставился на лицо и замер. По щеке потекла слезинка.
— Последняя модель Ордена Киора Жестокого — «Сказка-М», — громом раздался голос Бауми, заставив меня аж подпрыгнуть от неожиданности. — Джинн пытается нам сказать, что у него сбоит программа. Своеобразный способ воздействия на домохозяек, чтобы те не забывали иногда вызывать наладчика из сервисного центра.
— Вызови сервис. Хоть у джинна память посмотрим.
Пока мы ждали мага из сервиса (а ведь мог и мгновенно прибыть), я допрашивал вдову. Стараясь не строить какие-либо версии раньше времени, я пока только получал информацию. На удивление, дама вела себя очень спокойно и достойно. Не плакала, не нервничала, с готовностью отвечала на все вопросы, даже на такие как «была ли у вашего мужа любовница?» или «есть ли у вас любовник?». Многие могли бы подумать, что она наоборот обрадовалась смерти мужа. Все же гномы в этом плане куда приятнее, чем те же люди. По натуре своей они хоть и ворчливые, особенно женщины, но когда дело доходит до официального оборота, то все шутки и несерьезности мигом отметаются в сторону. Хотя какие могут быть шутки со следователем Стражи Порядка при исполнении? Женщина отвечала правдиво, в чем я был абсолютно уверен — табельный артефакт следователя работает с постоянно активным заклятьем правды, так что редко кто сможет обмануть. Обычно такое легко вытворяют маги. Их тяжело допрашивать, с использованием заклятья, так как эмпатическое сканирование становится просто невозможным. Идеальные вруны… но и у нас есть свои хитрости.
Маг появился только через два часа, словно пешком добирался. За это время мы успели опросить всех соседей, но как это часто бывает, люди стараются не вмешиваться в частную жизнь других, дабы не прослыть излишне любопытными или не нарваться на судебное разбирательство. Хорошо помню, как в десять лет мы с друзьями по двору вели «расследование», охотясь за инопланетянами из соседнего дома. Все наши следственные мероприятия закончились визитом участкового и профилактической домашней поркой ремнем. Вполне возможно, что именно из-за того случая я никогда не строил версии раньше времени.
— Добрый день, сервисный центр Ордена Киора Жестокого, маг-оператор Радов, — представился маг, переступив порог. — Кто вызывал.
Тон у него был жизнерадостный, словно у аниматора на детском празднике, но вот мимика и жесты выдавали его неприязненное отношение. Будь ты хоть трижды маг, но своим телом надо не просто уметь владеть, но и знать, что именно может выдать твое настроение.
— Следователь Летов, — как можно нейтральнее представился я в ответ, хотя очень хотелось нахамить. — Спасибо, что приехали так быстро.
Маг-опер понял мой сарказм, даже приготовился что-то сказать, набрав в легкие воздух, но тут же опомнился, увидев над моей головой артефакт, ведущий следственную запись. Тут маг что-то учуял в воздухе и принюхался. На лице мелькнула печать удивления, но тут же исчезла. Он почувствовал недавнюю смерть.
Я демонстративно кивнул головой, глядя ему в глаза.
— Приступайте к работе. Вот ордер, — перед ладонью загорелась светокопия документа. — Подписано архимагом Умаром.
Маг-оператор молча кивнул и принялся за работу.
Только сейчас вдова, находившаяся здесь же, не выдержала и заплакала. Бауми не растерялась и быстро вывела ее в другую комнату.
— Радов, а представляете себе какого это? — начал я задушевную беседу, стараясь говорить вкрадчиво и грустно. — Приезжаете вы домой из отпуска или командировки, а ваша жена лежит мертвая. И выясняется, что умерла она от банального пищевого отравления. Это в наш-то просвещенный век… И умерла, по сути, из-за того, что дорогущий джинн-домовой производства ОКЖ не смог оказать ей медицинскую помощь по причине сбоя в операционной системе. Ну, как вам такая картина? А что же видит бедная госпожа Дарх? Маг-оператор, которого вызвали для расследования, приезжает только через два часа, словно ему плевать на тех, кто так остро нуждается в его помощи. Трудно было телепортироваться на «маяк»? Очень похоже на дискриминацию по магическим способностям?! Статья триста восемнадцатая, между прочим…
В ответ маг-опер лишь скрипнул зубами.
— Знаете, а я вот очень люблю писать статьи в газеты. Прямо так вижу заголовок в газете на первой странице «Великий ученый погиб из-за халатности Ордена Киора Жестокого. Преступная халатность или намеренная жестокость?».