Где это я? И что произошло? В голове катиться перекати-поле по пустыне мыслей и воспоминаний. Отметим покой и безмятежность. Ни вправо ни влево взгляд ничего не открывает. Здесь вообще хоть что-нибудь есть? Мне кажется или сейчас начала играть фоновая музыка? Напоминает какую-нибудь вступительную тему из MMORPG. Прям такая вкусненькая, словно старается завлечь на чай с баранками. Во! Наконец-то луч света! Деваха спускается прямо сверху. Вся сияет. Прозрачные ленты одежды парят. Не выдержав, кричу, что буфера великолепны. Какой милый румянец на щеках. Очень идет ее светлым волосам.
— Добро пожаловать в загробный мир, — сообщает девушка мелодичным голосом.
В голове «fatal error», глаза в режиме сломанного светофора, а челюсть же закрывается лишь на половину и норовит упасть на пол. Через минуту созерцания милой улыбки, интересуюсь, что было произнесено. Повторяет свою фразу ни чуть не смутившись. Думаю. Ждет. Рот вроде бы закрыл, но ощущение пола подбородком пропадать не хочет.
— Вы что-нибудь помните? — интересуется с еще большим умилением.
Просматриваю кинофильм «Жизнь простая обыкновенная» секунд за пять. Начинает доходить, что мне семьдесят три года и я умер. Мозг выдает синий экран смерти и замирает на пару минут. Первым делом смотрю на руки. Маникюр президента и кожа с попки младенца впечатляют. Легкое короткое замыкание мыслей приводит в чувство.
— А чего я такой красивый? — выдаю на автомате.
— Сейчас у Вас вид, когда Вам было двадцать пять. Возраст подобран в соответствии с балансом силы, выносливости и ловкости. К тому же характеристики позволяют развиваться в необходимом Вам направлении. — Какая отработанная дикция. И эта не сползающая милая улыбка. Робот — не иначе. — Зеркало нужно?
Отрицательно махаю головой словно болванчик.
— Можно перейти к вступительной речи? — интересуется блондинка.
Уже киваю утвердительно, пока представляю адские печи и чертей с вилами.
— И так. Меня зовут Эриндель, — сияет улыбкой она, изображая реверанс. — Я ангел на службе небес. Я Ваш гид в загробной жизни. Краткий обзор того, что здесь происходит. — Это явно из-за моего выражения «что ты несешь, женщина». — В двадцать первом веке люди придумали много игр и историй о мирах полных магии или продвинутых технологиях, что очень заинтересовало Его, — какой аккуратный жест вверх. — Поэтому было принято решение отказаться от системы рая и ада и перейти на систему «прожил на Земле — попробуй и другой мир со своими тараканами». На данный момент существует тысяча тринадцать подобных миров. Они включают в себя все существующие жанры, но основываются на мистики, фэнтези и фантастике. Имеются миры и про мальчика с хвостами, что хочет стать президентом ниндзя, и про парня, что духам покой насильно выдать хочет. А про миры с клыкастыми, от которых у школьниц белье мокнет я вообще молчу. Вся система жизни в таких мирах приближена к многопользовательским играм на Земле. По вашему желанию Вы будете иметь возможность возрождаться после смерти с минимальными посмертным штрафом, либо прожить полноценную жизнь в выбранном мире без воспоминаний прошлой жизни. В последнем случае Вы потеряете возможность попытать второй шанс в этом мире. Вы готовы перейти к первому этапу новой жизни?
На лице сурьезность, в голове праздничный оркестр. Обдумываю слова ангела. Оказаться в игре мечта любого подростка. Мне то вон и в семьдесят было не в лом залогиниться в какой-нибудь мошке под ликом молодой школьницы. А тут прямо полный сервис. Забываю на прочь о возможных подвохах и одобрительно киваю, стараясь не брызгать слюной.
В кольцо берут скриншоты миров с яркими лозунгами. Дополненная реальность в деле. Правильно же говорят: с кем поведешься, от того и наберешься. Минут десять кручу колесо выглядывая интересующее. Эриндель активно зевает. Кажется, все же она живая, если такое может относиться к ангелам.
— Ну а есть миры и с магией и с технологиями? — явная попытка упростить мучения обоих. Оказывается я еще тот мизантроп. Или просто ее буфера так впечатлили?
— Есть! — сразу оживилась блондинка, натянув штатную улыбку. От кольца остался лишь один скриншот с призывной надписью «ХаммерВил». — Это уже вторая версия данного мира, — комментирует она, распознав мое смущение окончанием слова. — В первой версии была вражда с демонами. Но верховного смогли прикончить. Мир был очень популярным, да и народу, что жили полноценно хватало, поэтому решили устроить туда вторжение инопланетян. Отсюда и смесь магии с технологиями.
Лицо вытягивается в знак «оно и ясно». А сам уже представляю как буду отрубать щупальца неведомой живности и впихивать их в демонов. С отверстием для этого потом разберусь. Ткнул в скриншот, чтобы подтвердить свой выбор. Ничего не произошло. Ткнул еще. Два или три… десятка раз для надежности. Реакции ноль. На лбу выступила вена. Заношу руку для решающей порции в сто тычков.
— Так вы подтверждаете выбор мира или рассмотрим еще варианты? — безучастно спрашивает девица. Поднимаю взгляд. Ногти рассматривает! Заметив мое нарастающее бешенство, вновь натягивает улыбку. Смотришь на нее и на лбу читаешь «я не я и хата не моя». Сообщаю, что мир полностью устраивает. А зубы разжимать я не забыл? Три новых иконки взамен скриншота захватывают внимание. — Опустим шаг с выбором полноценной жизни или возможностью возрождаться, и перейдем к выбору фракции, с которой начнется Ваши приключение. — У меня преподша в восьмом классе менее наглядно ждала конца урока, чем этот ангелок. — И-так. В мире существует три фракции: королевская гвардия, корпораты и безде… Гхм! Искатели приключений, — с еще более натянутым умилением закончила блондинка, стараясь сделать вид, что оговорки вовсе не было и мне это причудилось. Ну, делаю вид, что поверил. Интересуюсь, можно ли более подробно об этих организациях. Мне показалось или у нее глаз дернулся? — Ну-у… Учитывая осадное положение в этом мире, странны не воюют друг с другом, отсюда и разницы нет в какой стране окажешься. В гвардии есть жалование, жилье (правда казарменное), а заниматься приходится как охраной городов от мелких набегов, так и зачисткой торговых или дипломатических маршрутов. Назовем уровень сложности — подсобный работник. Корпораты отличаются более роскошным снаряжением и проживанием, оплата тоже выше. Плюс премии за задания. Впрочем, они стандартные: раздобыть ингредиенты/запчасти, изучить территорию/подземелье, сопровождение, охрана. Здесь уже менеджер активных продаж. Ну и самый хардкор — фрилансер. То есть искатель приключений. Бомжовое пособие полагается, но на него Вы только конюшню снимите и черствыми булками питаться сможете. Правда, ассортимент заработка разнообразнее и оплата лучше, чем у двух предыдущих фракций. Что утверждаем? — чинно поинтересовалась Эриндель после разъяснений, и готовясь вносить изменения в светящуюся панель перед ней — ДР рулит. Стараюсь не чесать в затылке, монотонно соображая, что выбрать. Что офисным планктоном, что мальчиком на побегушках — не привыкать. Но хардкор реально больше бомжевание напоминает, если учесть конкуренцию и отсутствие стабильности. Белые пряди вспорхнули, когда девица резко подняла голову. — Чуть не забыла, возможность сменить фракцию ни кто не отменял. Ну, как и место работы в жизни земной. Свои неудобства присутствуют, но временные и больше региональные.
В голове светлеет, в душе теплеет. На глазах практически наворачиваются слезы, но мужественно сдерживаю. Негоже перед блондинками реки пускать. Зуд пониже копчика сообщает о правильности принятого решения, поэтому озвучиваю.
— Хардкор выбираю. В жизни бомжом быть не приходилось.
Слышу, как в голове аплодируют тараканы. Стоя. Требуют на бис. Гордость прям зашкаливает. А ангел закатила глаза, при виде моей брутальной решимости почивать в конюшне. Комментарий в мой адрес умер под профессионализмом гида.
— Теперь перейдем к выбору основного навыка. Спецскила. Супернавыка. Коронного приема. Тут кому как удобнее, — на переносице красуются очки а-ля секретарша. Скорость косплея зашкаливает. Но на лицо явно думает «еще один идиот нашелся». И вновь кольцо иконок кружат, как осы вокруг улья. Волосы уже сами просятся наружу.
— А можно их сразу по репутации столбиками? Для наглядности так сказать.
Голубые глаза пару раз моргнули в мою сторону. Иконки выстроились по заказу, а на ангельском личике проскочило «да пжлста». Решаю, что такого знакомства мне и за три жизни не забыть, поэтому погружаюсь в изучение предоставляемых навыков.
Через пять минут блондинка не выдержала тишины и затрещала о системе характеристик в данном мире — да здравствует здоровое RPG. Сила, выносливость, ловкость и разум. Здоровье выходит из первых двух, манна — из последних. Атака — сила и ловкость, защита — выносливость и разум. Последний нужен, чтобы парность не терять. Правда, не скажи она это, и мой мыслительный агрегат перегрелся бы через пару минут появлением бесконечного множества критических ошибок системы логического построения. Скажем спасибо всем покойничкам, что любили задавать огромное количество вопросов на антилогические высказывания. Приучили блондинку! Системы уровней нет как таковой. Но имеется ранговые классы. Новичок, ученик, боец, учитель, мастер, монах. Зарабатываются они не опытом, а самым что ни на есть количеством навыков. Как сообщает гид, нашлось лишь сотня имби… устремленных личностей, которые смогли достигнуть уровня мастера. Обычно и дальше бойца не лезут. Ранг не решает — вот и все тут. Так что придется по старинке — пис… в камень-ножницы-бумагу решать кто круче. Система построена достаточно реалистично. Исход решает частично характеристики, частично навыки, а остальное сугубо тактика и опыт бойца. Говорит, что решают в равной степени, но уверен, что нагло врет и девяносто процентов успеха зависит от первых двух.
За полчаса я прослушал ликбез по краткой истории мира: вторжение демонов, уничтожение демонов, вторжение инопланетян, свежая сводка новостей. Бабы и правда молчать не умеют. Плюнул. Интересуюсь почему два навыка кражи и с чего один из них вообще ни разу не выбирали.
— Мода, — ответ поражает до глубины души. Глаза вновь на мокром месте. Уже подумываю жениться. Вспоминаю на чем остановился. Все же интересуюсь, есть ли различия. — Та, что все выбирают, подразумевает кражу вещей, а так же навык взлома и обхода ловушек. Специализация вор, проще говоря. Вторая крадет навыки. Ну, точнее копирует. Название сразу не согласовали, а потом и исправить не дают. — Сочувственно киваю, как болванчик. Вот именно такие вещи запарывают весь релиз. Особенно при локализации. В голове что-то щелкнуло.
— То есть, это навык позволяет изучить любую способность другого человека, без мутного изучения, прохождения квеста или платы пошлин?
— Ну да.
Крысиное довольство отказывается слазить с лица, пока я подтверждаю свой выбор. Мочки ушей ощущают стороннее прикосновение краешек губ. Гринч удавился бы от зависти, увидев меня сейчас.
— В какой-то степени последний этап, — сообщает Эриндель, томно вздыхая. А мое двадцатипятилетнее тело требует жизни. Не заметно подтираю слюни. — Теперь выберите вспомогательные навыки. Упрощу ситуацию.
Звук «э» увяз в горле, пока по мозговым кластерам проносились байты данных о навыках, из которых предстоит выбрать. По завершению получения информации, непроизвольно выдал «э-эу!». Испугался и следом икнул. Хотел много думать, но ангел оторвала.
— Это пусть и не против правил, но не рекомендуется, — строя невинность на лице, пояснила блондинка. — Повысила характеристику разума на пять единиц, зато сократила время изучения навыков на час. Так что выбирайте понравившуюся пятерку и не тяните.
Хлопаю глазами. Либо я ей очень нравлюсь, либо ей так лень со мной тут прохлаждаться. Стою, уверяю себя в первом варианте. Пытаюсь разобраться в собственной голове так неожиданно потяжелевшей. Ощущаю себя Мегамозгом. В плане размера головы, а не умственных способностей. Удручает.
— Специализация магия, а по навыкам: «мастер на все руки», «акробатика», «беззвучный вихрь» и «темная аура», — выдаю я названия навыков, пока блондинка ловко вносит их в мою анкету. На последнем пункте ловит «error» и бросает взгляд в мою сторону.
— Может и не мое дело, но «темную ауру» не рекомендовала бы, — задумчивость ей к очкам. Выдаю подобие «почему?». С минуту хлопает глазками, затем кривит лицо, будто вспомнила меч с громким названием «Экскалибур». Кто не в курсе, у него тысяча правил, пятичасовой кружок чтения, а заткнуть его не предоставляется возможным. — С аурой справиться вряд ли получится. Ну то есть, если ты зло не всемирного масштаба, то еще можно — врагов она не щадит, но вот проучить кого не выйдет — сожрет всю жизнь и не поперхнется, так еще и по всем кустам волоком протащит, чтобы норматив выполнить. Но. Твое дело, конечно.
Интересуюсь количеством дрессировщиков липовых. Узнаю, что число разумное. Остальным предупреждения хватало. Подтверждаю свой выбор, уповая на уровень хардкора. Мое безрассудство начинают уважать. Блондинка сообщает, что осталось выбрать начальный инвентарь. Намекает, что можно схватить что угодно из имеющегося. Смеюсь. Сообщаю о пользе внушительных грудей в делах искателях приключений. Воспринимают серьезно. Озадачены. Ну, а сам — копаюсь в инвентаре, выбирая необходимый лут. Мне вдогонку дают сто золотых. Для сравнения, бомжовое пособие составляет одну двадцатую. Выбор пал на подобие катаны в двойном размере. Делал упор на хардпати в лице мясной резни. В альтернативу буду изображать однорукий огнемет. Либо говядина рубленная, либо шашлык. Главное — мясцо! Пока блондинистое создание в режиме сложных мыслительных процессов, выбираю обмундирование. По характеристикам разгуляться не приходится, зато фасонов — хоть показ мод устраивай. Останавливаюсь на кожаной броне с повышенной устойчивостью к энергетическому урону. К тому же с нее «+2» к ловкости.
Эриндель видимо прошла процесс перезагрузки, так как начала реагировать на внешние раздражители в лице меня с вопросом «Что дальше?». Вручила безразмерный вещмешок. Сообщила, что в него и шкаф засунуть можно, главное чтобы вес не превышал, а то буду стоять истуканом без возможности двигаться. Хорошо хоть не лежать.
— Процесс создания персонажа «Арчи» закончен, — заключает ангел, подтверждая что-то в своей панели. — Чтобы просмотреть свои характеристики, Вам необходимо нарисовать в воздухе знак доллара. Знак евро позволит связаться в любое время со своим личным гидом, коим являюсь я, — натянуто улыбается она, явно находясь не в восторге от таких перспектив.
— А знак рубля тогда что творит? — интересуюсь чисто интуитивно.
— Рубль нужен для суицида, — выдает девица. — На тот случай, если в текстурах застрянете, а рядом никого нет.
Откровенно шокирован. Больше задавать вопросы не тянет. Кто же их знает, что они тогда на Йену придумали. Вдруг «някать» начну как прокаженный.
— Под текстурами подразумевается, что Вы можете угодить под завал или же оказаться в яме, из которой выбраться не предоставляется возможным. — И это меня успокоить должно было? — Хоть болевые ощущения и притуплены, я бы не рекомендовала пренебрегать осторожностью. Но если Вы из «таких», то в мире существуют множества видов плетей на любой вкус. Вопросы есть? — интересуется блондинка, стараясь скрыть садистский взгляд за очками. Активно отрицательно кручу головой. Как мне показалось, моя реакция ее расстроила. Только садо-мазо мне в жизни загробной и не хватало!
Эриндель сообщает, что на этом все подготовительные работы закончены, и она отправляет меня в путь. Оказываюсь окутан светом с примесью звездочек, цветочков, птичек и прочим. Закрываю глаза, чтобы желудок не выдал последнюю трапезу от этой радужной сладости. Ощущения перемещения незабываемы. Сначала оказываешься в мясорубке, потом тебя отбивают об стол, чтобы перейти к лепке. Приготовление в печи и резкое охлаждение
Когда открыл глаза, решил, что ошибся адресом. В мою сторону пялилось порядка двух десятков пар глаз, как на свежую отбивную. Занервничал — послал сразу и всех. Не оценили — в мою сторону полетели ножи, кинжалы и прочие колющие предметы, включая ножницы и зонтик. Изображаю смесь Смита и Маски. Решил, что увернулся от всех снарядов. Чувствую, как пятая точка другого мнения, а перед глазами светится надпись «-5% хп». Скачу по помещению, выдавая запредельные децибелы. Меня почти простили и даже избавили от лишнего количества железа в моем теле. Залечивать дырки на булочках ни кто не согласился, но указали, куда мне надо обратиться первым делом, как новоприбывшему. Передвигаюсь исключительно силой мысли, так как любое напряжение в ногах сказывается на сидилище. Шел долго, но почти безболезненно. Как оказалось, пятнадцать метров — ошеломительная дистанция. Регенерация начинает работать только через десять минут после получения последней травмы, а, учитывая мои характеристики, еще час я буду караульным.
На административной стойке меня встретило нечто. Назвалось Зоей Николавной, но, как по мне, чистый огр — не иначе. Каждая рука как моя нога… совместно со второй. А лицо…. Боюсь, что всей спины может не хватить чтобы в реальном масштабе изобразить. Если бы не голос — принял бы за отца Геракла, а так — только на сестру-двойняшку тянет.
Дама оказалась администратором местного отдела искателей приключений и добрейшей души человеком. Мозг отказывается осознавать данный парадокс. Выдала статистическую карточку. Работает в голографическом режиме, обновляясь в реальном времени. Нужна она для отображения текущих заданий, количества убитых монстров (оказывается, помимо демонов и пришельцев в мире еще хватает всяких чудищ), а так же в нее вшита карта (маячки заданий ни кто не отменял). Я почти счастлив. Сразу обламывают, сообщая, что карточка стоит пять золотых. Зависаю. Пытаюсь втюхать ее обратно. Не забирают. Опасно напрягают мышцы. Да больно надо было ее возвращать. Расстаюсь с монетами. Кошель тоже безразмерный и выдает чисто необходимую сумму. Интересуюсь стоимостью комнаты. Решаю, что и не так уж она и необходима. На вопрос, о месте для переодевания, указывают на дверь с табличкой. Ну да, где же как не в туалете можно бесплатно переодеться. Амбре не просто соответствующее, а по всем законам жанра разит наповал. Уже подумаю согласиться расстаться с деньгами за комнату. Натягиваю броню. Примостил ножны на спину с закосом под ниндзя. Вещмешок удачно располагается там же. Разминочные движения для проверки подвижности, и экзамен на удобство сдан.
Ощущение жизни начинает бить ключом, а, если точнее, кишка кишке пытается морду набить. Возвращаюсь в главное помещение. По аромату вычисляю местоположение кухни. Дали по морде, чтобы не врывался в служебные покои. Заказал всего и сразу. Услышал цену. Решил что вполовину не голодный. Картошка с мясом проваливаются как родные. Вдогонку идет эль с воблой. Хорошо. Но мало. Вторая порция эля сообщает, что пора на подвиги. Какой он здесь забористый. Начинаю приставать к народу с криками «Гоу пвп или пипи?!». Пару раз ударился об пол и потолок. Намек понятен. Голова светлеет. Решаю, что для начала, стоит опробовать свои возможности, а уже потом на эль налегать.
Зоя Николавна утешила, сообщив, что я наехал на единственного носителя ранга «мастер» во всей округе, и посоветовала к южным воротам отправиться — там якобы самые безобидные мобы. Доверяюсь ее доброте, и двигаюсь по навигатору, как слепой за поводырем. Великий город, который я представлял, оказался деревней средней паршивости. Но народ приветливый — так и норовит продать что-нибудь ненужное за бешеные деньги. Сто златых уже не кажутся такой большой суммой.
За воротами расположились грядки. Много грядок. А еще больше на них пребывало пушистых и зубастых существ, напоминавших хоррорную версию смешариков. Размером они с хорошую собаку, да и рычат соответствующе. По безучастному отношению с их стороны к моему присутствию, решаю, что это будет достаточно легким способом научиться местной системе боя и навыков.
Оказывается, я крут. Кто же правда знал, что шарозубы (название взято уже из статистической карточки) агрятся стаей в десять голов. Но разберем все по порядку. Плюсы: кручусь как юла, саблями махаю не хуже гладиатора, выбил почти целый серебряник из двух стай. Из минусов: штаны уже можно менять, заклинаний ноль. Акробатика вещь! Мобы явно были впечатлены тройными сальто, которыми я избегал их челюстей на своих булочках.
Вернулся на базу искателей приключений. По дороге смог найти лавку заклинаний. Цены ломовые, но зато могу испускать огонь, залечивать мелкие раны и чинить дырки на одежде. Такие штаны стоят одну пятую имеющихся у меня денег. А после приобретения крутых заклинаний мой бюджет уменьшился вдвое. Поделился своими успехами и поинтересовался имеющимися заданиями у администратора. Пока она подыскивала подходящее для меня, успел опробовать кражу на одном из приключенцев. Новая запись «Жонглирование» в списке озадачила. Много думал. О! Вот и мое первое задание. Глянем-ка. Убить пять тараканов у восточных ворот деревни. Смущает меня награда в пять золотых за каких-то тараканов, но стремление творить добро пересиливает. Да-да, награда здесь не причем. Ну, наверное.
Стоит завести справочник с местным зверинцем. Тараканы оказались двухметровыми в высоту и с крокодильей челюстью! Два часа угробил на расчлененку — минут по десять кромсал труп за причиненный моральный ущерб. Однако, отмечу, что усы тараканов с руками отрывают алхимики на рынке. Плюс две золотые к общей награде.
На базе набил брюхо новой порцией картофеля с мясом (самая приемлемая цена) сдобно запивая элем, после чего согласился на комнату заведения, так как был не в состоянии искать другой ночлег. Завтра стоит поискать себе группу сподвижников. Тараканов вон как мочу! За такого лидера еще и драться будут!