Полчаса пытались выяснить кто такие. Плюнули — посадили за стол и влили по бокалу керосина (элем явно не обойтись). Силуэты проявились где-то через секунд тридцать, и мы смогли распознать в них женскую половину пати. Еще через столько же у них появился звук. «Н-н-н-н…», «з-з-з-з…» и «д-д-д-д…» приняли за просьбу о добавки. Решили не рисковать и налить эля. Девочки перешли на новый уровень — стали выдавать слога. Мне надоело. Встряхнул Микки и выдал оплеуху. Во! Система вошла в стабильный режим. Правда, для одной фразы:
— Нам дали задание разобраться с драконом, — речь напомнила озвучку банкомата.
И это было явно какое-то заклинание — пятеро (исключая меня) приняли вид призраков. Да-да, мука все же отдает желтизной. Поскольку я молчал, осмысливая всю трагичность ситуации, единственным распространяющимся звуком была вибрация костей и зубов напарников. Не к месту пришла мысль, что полтора литра керосина ушла в никуда. Вроде бы даже обидно стало. Но это мелочи. Задумавшись не по-детски, захотелось разобраться в ситуации. А главное, выяснить чем именно страшны местные драконы. Если вспомнить, у нас уже были проблемы из-за моих неправильных представлениях об эльфах, которые оказались выбритыми гномами.
— Чем страшны местные драконы? — задаю я соответствующий вопрос.
Начали все с начала — то есть единичные повторяющиеся звуки.
— Так… Их можно убить? — на простые вопросы думаю смогу понять ответ.
Пушок, как самый видимо стрессоустойчивый, закивал утвердительно. Хотел обрадоваться, но рога качаются уже отрицательно. Мозги тихо приближаются к точке кипения. Точно!
— Гринпис защищает? — Мне качают утвердительно.
— Опасны? — У Пушка закружились глаза. Воспринял как «по ситуации».
Ну уже хоть что-то. Только вот нет у меня особого желания играть в угадайку. Обложил матом сразу всех и по трем коленям рода — святой дух здесь плавал. Даже глазом не моргнули на мои способности составления многосложных выражений ругательного характера. Значит по дедовски будем. Вливал много и прямо из бочки. Вот это я зря. Не — мою речь они не помнят, но говорить начали все и сразу. Мой же процессор однопоточный, а от шума началась мигрень. Психанул и использовал темную ауру. Ну вот. Теперь и на себя похожи, и не гудят за зря. Думаю, кого первого в себя приводить, чтобы информацию получить. Склоняюсь между Пушком и Микки. Вернул немного манны Паштету.
Вар на радостях поделился прямо-таки ценнейшей информацией — рассказал с десяток местных анекдотов про драконов. Манну отобрал обратно, а то он собирался еще балладу спеть. Если верить — драконы прямо-таки хипстеры-вегетарианцы. Тут уже одиночный вариант пугает, а на пару — кирпичный завод открывать можно.
Решил все же привести в чувства жену. Молча подскочила и куда-то убежала. Самое очевидное — в туалет. Зря я так элем расщедрился. Выбора не осталось, поэтому вернул манну всем кроме Паштета — в глазах пылает желание петь, а у меня еще мигрень не прошла.
— Ну теперь то мне кто-нибудь даст более внятные показания по драконам?
Первой рот решила открыть Мирьет.
— В общем, если коротко, это страшные создания. — Склоняясь на ее дрожь, можно сделать вывод, что не врет.
Подуло минутой молчания. От этого голова стала напоминать колокол в службу, если бы у того были чувства. Заикнулся о отсутствии какой-либо занятости нас, как искателей приключений. Меня пытаются убедить, что это не аргумент для ввязывания в разборки с драконом. Иду ва-банк — напоминаю об обитателях базы в деревни. Результат на лицо — не такие драконы и страшные, мы же печально-известные и т. д. и т. п.
Слово за слово, договорились разобраться с личными делами и выдвигаться, пока лидер будет решать организаторские вопросы предстоящего квеста. Позже выяснилось, что все это время этим занималась супруга лидера. Микки заявилась с новостью, что Елена уже все подготавливает, включая провиант, и просила меня спуститься.
Хоть время обед, на базе стояла тишина, изредка разбавляемая легкими вздохами скучающих приключенцев. От такого мой индикатор подозрительности перешел на новый уровень — лезгинка блох, убивших кошку.
— Не хочу показаться несведущим, но что происходит с народом? — дрожи в голосе не заметно, но все просто — частота вибрации достигла неслышимой монотонности.
— А что здесь необычного, Арчи, — фирменная улыбка администратора ужасает своей постоянностью. — Небожители вернулись к себе, их дети сыграли свадьбу, а на доске появилось задание на дракона.
М-да. И чему я действительно удивлялся. Учитывая ее радушие, тут явный садист. У Николавны хоть просто рука тяжелая, а здесь чистый профессионализм пыточных дел мастера.
Не рискуя записать себя в подушечку для шитья, интересуюсь про выданное нам задание и цель моего вызова для встречи.
— Держи компрессор с провиантом, только учти, что керосин не разбавлен от слова совсем. — Озадачен всеми фибрами души — по ее словам в прошлый раз получается был хоть как-то разбавлен. — У поставщика проблемы с тарой. Как сообщает, здесь тоже вина дракона.
Мотивация на выполнение задания выросла автоматически и до предела — угроза прекращению поставки топлива не шутки.
Не отвлекаясь, расспрашиваю о дополнительных сведениях по заданию.
— Давай карту, я тебе ориентиры сброшу на те земли.
Пока я искал требуемое Елена настраивала свою панель.
— Чуть не забыла, — в ее улыбке появилась легкая обеспокоенность. — Гильдия не может предоставить вам повозку, а путь без нее займет не меньше месяца.
Прыгаю наклонив голову на одной ноге, пытаясь вытряхнуть пыль из ушей — какие-то проблемы со слухом. Переспрашиваю. Ответ не меняется. Значит уши были не причем. Обидно. Прошу выдать билет до деревни — пусть драконом другие занимаются, а у меня боязнь долгих дорог.
Оказывается, вкус и хруст штукатурки хорошо излечивает страхи. А вот наглость с первого сеанса вылечить сложно, поэтому требую компенсации.
— Компенсацией будет не зачисление на ваш счет ремонта стены и употребление в пищу стройматериалов гильдии.
Если кто-то хочет снять самый величайший фильм ужасов — снимите улыбку Елены и всё — успех гарантирован. Даже кирпичные заводы больше не понадобятся.
— Взамен могу предложить рекомендацию для конюшни. Там вы смоете получить пятидесяти процентную скидку и транспорт вне очереди. — Да и семейные фильмы с ней снимать можно.
— Очередь в конюшне? — меня действительно сильно озадачило.
— После высадки инопланетян, транспорт стал первой необходимостью для выживания и бизнеса. Вьючных животных достаточно сложно выращивать.
Может и так. В общем, спорить я не стал и, взяв врученное рекомендательное письмо вместе с нашей картой, вернулся к команде. Мне обрадовались, словно из магазина вернулся. Поделился полученной информацией. Пока не рассказал о письме, внимали данные с кислыми рожами, а вот от рекомендации воспылали не на шутку. Интересно, это корысть или я так мало понимаю про здешние транспортные проблемы.
Двадцать минут изучали местность предстоящих действий и путь к ней — желание вернуться в деревню скромно растет в геометрической прогрессии. Пати старается мотивировать прелестями путешествий в поисках приключений. Почти поверил. Для спасения своего морального состояния предложил отправиться приобретать транспорт. Радостный визг заложил уши. Громче всех радовался Пушок. Может его подковать стоит?
Конюшня оказалась на краю города, так что искали ее по навигатору. Встретил нас сам владелец — лысина блестящая, рожа квадратная, полная пренебрежения. Сообщаем, что нужна запряженная повозка. Хозяин хмыкнул и объяснил, что упряжь и повозка выбираются по отдельности. Решили начать со скакуна. Нам ткнули в сторону, указав на коня — копыта, что колеса у трактора, зубы хоть гранит грызть, да и весь вид словно из под богатыря вышел. Я счастлив, ребята огорчены. Уточняют, что нам на дракона идти. Владельцу пофиг — лучше нет. Откровенно озадачен, что может быть лучше. Микки пнула в бок, напоминая о письме. Ни чего не понимаю, но передаю письмо хозяину конюшни. Две минуты сомнительного чтения и лысый преображается на глазах — стать превратилась в податливую сутулость, на лице улыбка в пятнадцать зубов — больше нет. Лилейным голосом предлагает пройти "уважаемым господам" на задний двор.
Ожидал увидеть все что угодно, вплоть до слейпнира, но точно не петуха расцветки южно-американского попугая и размера страуса-акселерата, галлима (это динозавр такой — Ц.), уже известного таракана и короткохвостого варана. Большая часть пати повторила радужный визг. Про свое же состояние стоит промолчать. Представленный таракан видимо солидарен со мной — по усам вижу, что яблоню ищет. Мне вот интересно, у них общий разум или мы с ним лично знакомы?
Пока народ пытается утихомирить детскую радость, решил поинтересоваться прелестями такого транспорта — надо же хоть как-то представлять технические характеристики местного средства передвижения. Петух — он же кукор — предназначен для быстрого перемещения малогабаритных небольших весов на малое расстояние. Галлим — местное название то же — считается беговым животным, грузоподъемность небольшая, но хорошая выносливость. Таракан — чаще используется как скакун без упряжи для путешествий по горной местности, а вот упряжь может тащить более тяжелую, чем предыдущие, хоть и уступает в скорости. И варан — местные прозвали дуду — тяжелый тягач, подходит для преодоления болотистой, заросшей и песчаной местности. По заявлению хозяина — кормить дуду практически не надо. Клад, а не животное.
Так. О, боги! Сияние в глазах сопартийцев ужасает. Пытаюсь мыслить рационально, но команда канючит, не хуже детей малых. Возглавляет детсадовский отряд конечно же Пушок. Сдался на второй минуте и поинтересовался стоимостью варана. Согласиться-то я согласился, но факт подметания заднего двора подбородком это не отменяет.
Пока шли к повозкам, предложил рогатому подковаться, раз он так на ноги слаб. Резких ответных действий не было, и даже обещали подумать над предложением.
М-да. Повозки разнятся еще интереснее — от палки с колесами до "броненосца "Потёмкин". Хоть здесь команда не проявила излишних заинтересованностей и дала их лидеру сделать спокойный выбор необходимой повозки. Времени потребовалось немного — крытая телега рассчитанная для шестерых была лишь одна. Немного посовещавшись, решили, что выдвинемся с утра — тогда и за купленным зайдем.
До базы добирались несколько часов — девочки не могли пройти мимо ни одной лавки, да и Пушка частенько тормозили — то документы проверить, то автограф взять. В комнате обнаружили тело Паштета. То-то я и думаю, что слишком тихо весь день было. У него что, манна вообще сама по себе не восстанавливается. Короче с нами не разговаривают. По словам вара, мы бесчувственное и бестолковое пати, раз смогли забыть о главной боевой единице группы. Все же не стоило ему манну возвращать до появления потенциального противника.
Утром попрощались с Еленой. Судя по её словам, вернуться нам не светит. Местный злодей искренне плакал, помахивая платочком в след. Вернемся — отправлю его на курсы вязания. Ну или куда похуже.
На конюшне забрали запряженную повозку
Хозяин уверяет, что дуду накормлен и обойдется без еды два дня.
Поверили на слово — устраивать ректальное зондирование слишком долго. Заодно выяснили чем кормить вверенную скотину. Варан в большинстве падальщик, поэтому практически всеяден, но предпочтет мясо. После этих слов хозяин предложил не забывать о времени кормления. Мы обещали.
Выдвинулись. Держим южное направление. Выяснил, что инопланетная живность с высокотехнологичным оружием обитает только близ города — дальше обычные мобы. Встретили практически обычных кабанов. От аквакабанов отличаются отсутствием ласт и жабр, а так же наличием амбре, сбивающим с ног. Практически — из-за бивней длинной в локоть, а от совсем обычных еще и рыком откидывающим воздушной волной на пару шагов и деморализующим ароматом сельского туалета, скотного двора и Гуччи совместно. Однако зверки вполне мирные, если не подходить слишком близко — предупредительный заряд "парфюма" будет меньшим злом, чем бивень в бедро и сальто в воздухе для непонятливых. Кстати, навык акробатики в этом мире, видимо, был заимствован именно у них — с места перепрыгивают взрослого человека. А вот через Пушка сложнее — цепляют рога. А из-за неосторожности красноликого, один был превращен в головной убор. Сообщили, что ему к лицу еле сдерживаю смех. Ну, хоть, мясом обзавелись свежим.
Кстати, управление вараном оказалось проще простого: "пошел" — идет, "гони" — бежит, "стой, "цензура" — останавливается. Последнее выявили методом подбора при попытки сбить бабушку. Оказывается, это команда хорошо работает в любой ситуации. К вечеру шли полями. Думали, что заночуем на опушке — вон в далеке кроны видны.
Смеркается. Кроны оказались кустами и одним деревом. Зато есть к чему дуду привязать. Перекусили в свете костра. Чистый керосин пить ни кто не рискует, а других напитков нет. Спать уложились штабелями в повозке. Ставить палатку всем в лом.
Второй день держались плохо, так как было отсутствие жидкости, а жара стояла хорошая. Вот интересно, нам так страшно пробовать керосин или прийти после в себя. Пушок подал хорошую идею по оценки опасности имеющейся жидкости.
Через пару часов были у родника в тенистой глубине леса, кого ранее даже видно не было. Керосин опасен — это раз. Дуду может развивать крейсерскую скорость — это два. Расход керосина на мотивирующее растирание лап варана минимален — это три. Явно ощутили, если дуду к утру не откинется — путь займет меньше недели.
Роднику радовались так, что слов не хватит описать. И попили, и разбавили, и помылись(дорога очень пыльная и насекомых много — лобового то нет). На радостях отдали ящерице тушку кабана — пусть тоже порадуется. Сами гудели до вечера, пока не уснули. Хорошо хоть в повозке.
Утро оказалось плодотворным на убытки. Были съедены: сапог (плюс два к выносливости), две походных накидки (хоть без баффов) и откинутый борт повозки. Выяснили: дуду не зря прозваны тягачами — дерево завалено, веревка (той, что спасались от Мирьет) порвана в клочья(частично съедена). В общем, долго и искренне молились богам за охранение наших жалких тел. Видимо, "практически кормить не надо" относилось к дуду, которых не мотивировали горюче-смазочным материалом — других причин такого обжорства не видим.
Завтракали в молчании, по причине утраты лидером обуви. Расстроился до такой степени, что пытался восстановить сапог посредством магии из естественных отходов животины. Ни чего не вышло. Склонен считать причиной медленный метаболизм дуду. Попробую на следующей кучке. Паштет уверяет, что текущую лучше взять с собой — вдруг он еще и неравномерный. Хм, у кого есть мешочек? Народ подозрительно косится.
По дороге сюда, существ видели мало, но это возможно из-за скорости, так что готовимся к худшему. Мотивацию варана отложили пока не запасёмся должным количеством корма.
Два часа бродили в поисках хоть кого-нибудь. Встретили троллей-барахольщиком. Час пытались выменять варана на сапоги. Обувь выдали аж пять пар, скотину не взяли — сами прокормить не смогут. Разошлись мирно, под их сочувственные вздохи. Конечно, мы думали использовать их туши, но наглядно, на примере, убедились, что дуду не употребляет мясо троллей. Обидно. Ну, у нас день в запасе вроде есть. Еще найдем, чем его кормить.
Нам повезло — встретили поляну шарозубов. Тотальный геноцид занял не больше получаса.
Самое главное, что не использовали ни одного скила — про них вспомнили уже пост-фактум. Трех тушек недосчитались сразу — сильно же мы его заморили. Ну зато теперь сможем спать спокойно. А заодно…
Через пару часов выбрались к опушке. Решили сделать привал. Тут же выяснили, что в команде "стой, "цензура" количество цензуры растет прямо пропорционально количеству использованного горюче-смазочного материала и скорости движения.
К общему удивлению, дуду есть отказался. Дружно искали явные признаки его состояния по внешнему виду. Для надежности составили карту маркеров на туше варана для дальнейших наблюдений — подстраховка неотъемлемая часть жизни приключенца.
Пока обедали, изучали местность на достопримечательности. Меня заинтересовало малое количество мобов на карте (Елена нанесла маркеры, где чаще всего можно встретить живность). Пати устроила ликбез о государствах, политики и направлениях давления противников на род человеческий. Выяснил, что дракон обитает в точке соприкосновения трех государств, а сами мы вошли в так называемый радиус сопряжения, где могут работать законы любого из трех государств, но ни одно из них не проводить достойную защиту местного населения.
Вот и приходиться местным приключенцам самим справляться, изредка прося подмоги собратьев из столиц, кои приняты считаться высокоуровневыми. Или типа того.
Собравшись с духом и взяв ориентир на ближайший мост — впереди должна быть река — неспешно выдвинулись.
Неуспели выйти из леса, как на варана спикировал сфинкс (если крылатую кошку с головой и хвостом курицы можно так назвать) и тут же вырвал его из упряжи. Прийдя в себя от шока, вызванного наглостью твари, дружно командуем Мирьет кинуть на дуду увеличение веса. Сказано — сделано. Летающая пара быстро теряет высоту. Судя по скорости падения, мокрая лужа будет большой.
Варан оказался нашей породы — пусть и со второй попытки, отправил сфинкса под себя, создав этим себе смягчающую подушку. Кстати, при первой попытки он выщипал курице хвост. Перья на украшения, шерсть на одежду, мясо на провиант — у нас отходов не бывает.
Перешли мост и перед нами открылся вид на точку назначения. Что ж. Дорога практически завершилась, но мы еще не знали чем нам обернется знакомство с драконом.
Больше книг на сайте - Knigoed.net