По лестнице кто-то поднимается. Ага, незнакомый доктор с саквояжем. Вид усталый, или это кажется из-за несвежей марлевой повязки в скудном ночном освещении.
- Вы больны или здоровы? - Голос выдаёт утомление вошедшего.
- Полчаса назад очнулся после кризиса. Температура нормальная.
- В кресло!
Выполнил. Доктор перехватил младенца и дождался окончания кормления. Потом компрессы, порошки, питьё термометры. Стетоскоп - дышите, не дышите. Снял с околоточной башмаки, принёс и пристроил ей под голову подушку. Появилась повариха, накормила всех кашей. Ненавистная с детства овсянка пошла, как лакомство.
- Слыш, Кукса, Валентина то ваша у Янкелей нынче, ты не беспокойся. Бирутка - баба душевная и мамка опытная. Они там уже все отболели, сейчас на ногах, так что не сомневайся, не упустят твою кровиночку.
- Спасибо, тётя Глаша. А вообще, как оно у нас?
- Да пока все живы. И по соседним околоткам тоже худого не слыхать. Основная то масса едоков как раз на поправку пошла. Вёдрами лопают всё подряд, только для виду ругаются, что без соли.
Первую капель посёлок встречал уже на ногах. Пятерых ещё держали на постельном режиме, опасаясь осложнений, но остальные вернулись к обычным занятиям. На этот раз эпидемия прошла по острову, прихватив с собой жизни полутора десятков стариков. Дохварывали приезжие медики, но у всех уже шёл послекризисный период. Молоко у Ри таки пропало, и теперь Гошка по очереди с Кано возили ребятню на саночках "обедать" к тёте Бируте. Доставалось им не от пуза, но витамин малыши получали. А у маленькой принцессы Валентины образовалось два молочных братика.
Впрочем, на эту степень родства внимания здесь не обращали, это Гошка так для себя отметил. И ещё отметил, что во время эпидемии люди вели себя оптимально. Словно ситуация эта репетировалась раньше. Отражение биологической атаки подразделением, укомплектованным ветеранами - вот на что походила слаженная работа медиков и населения. Сигналы, смены караулов...
- Ри, а такие эпидемии, они насколько часто случаются? - Естественно, кого же ещё спросить, как не свою толстознаюшку.
- Такой, как нынче, на моей памяти не было. Папа рассказывал, что до нашего рождения лет за семь болезнь похожая на эту выкосила два посёлка на Ендрике. Потом медики смогли организовать и карантин, и медпомощь. Но тысячи полторы человек в Империи умерло.
Думаю, сейчас волна заболеваемости отходит отсюда на запад. Наверняка на Клявере и Бутурлине сейчас самый разгар событий.
- А куда старшеклассники подевались? Ни в столовой, ни в лаборатории никого нет.
- В медотрядах все. Каждый день по сотне человек уезжает в места, где ожидается вспышка.
- Погоди, маленькая. Это что же выходит, дети мобилизованы и брошены в заразные места?
- Они не дети, а подростки. Их никто не мобилизовывал, они сами отправились, причём не все, а те, кто точно переболел и приобрел иммунитет. Посылать на помощь заболевшим тех, то неизбежно свалится от заразы - ты такого идиотизма желаешь?
- То есть, на войну отправились несовершеннолетние, - Гошка никак не может успокоиться.
- Совершеннолетних там тоже достаточно. Анька-околоточная с нашей фельдшерицей вообще оставили посёлок без управления и медицинской помощи, потому что здесь мы без них справимся. Понимаешь, это тоже война. И так уж вышло, что оружие в ней - компресс и чашка кислого питья - вполне посильно руке подростка, имеющего, к тому же, личный опыт. Тут все друг друга по очереди выхаживали, и по всему острову так.
- Они ведь от класса отстанут.
- Никуда не денутся. Те, кто вернётся - доучатся здесь. Без них учителям некму преподавать.
- А что, не все вернутся? - Гошка снова в недоумении.
- Понимаешь, Игорёк, они ведь очень молодые почти взрослые люди. Окажутся в неведомых землях среди незнакомых людей. Это в период, когда все чувства обострены общей большой бедой. А если вспыхнет любовь? Образуются новые семьи.
- Но ведь им же нет восемнадцати. Ах, да, закон этот вопрос не регулирует. Слушай, а что-то здесь вообще регулируется законом?
- Ты о чём, любимый? Рыская Империя - абсолютная монархия. Воля государя - вот единственный закон. Ну, а если на что-то этой воли нет - приходится действовать по собственному разумению.
Считается, что когда корова оказывается на гладком льду, то её копыта начинают скользить и ноги разъезжаются. Картинку эту Гошка и представляет себе каждый день по нескольку раз. Нет, в натуре ничего подобного ему видеть не приходилось, кажется, в каком то мультике была подобная сцена, но она там, в общей массе ужимок и прыжков, не слишком привлекала к себе внимание. А сейчас перед внутренним взором предстаёт не рисованная, а самая настоящая корова всякий раз, как он пытается для себя сложить картинку общественных отношений внутри Империи.
Вся привычная ему по его прошлой жизни система зависимости людей от других людей, от организаций или учреждений, структура административных иерархий, пути сбора средств в бюджет и статьи их расходования - всё в этой Империи устроено не по-человечески. Дочитал учебник, от которого жена в своё время пыталась его отвлечь. Мудрёно, конечно, но пока разбираются примеры из опыта других государств, всё ложится в привычную логику. Как только начинается анализ имперских реалий, планка соскакивает. Тут, оказывается, функционирует вовсе не один единственный монарх, а сплошной царизм на всех уровнях. Да что там околоточный, даже дворник считается лицом с неограниченными полномочиями.
Если ему нужна метла - никто не смеет становиться между ним и березой, с которой он собирается нарезать прутьев. Короче - мир неограниченных возможностей.
Нет, перечня полномочий не было приведено ни для кого - государственный служащий или справлялся со своими обязанностями, или эти обязанности поручались другому. И, если столовой требовался нож, повар имел право изготовить его своими руками или конфисковать в магазине, а также осуществить тысячу других сценариев: купить, выменять, выпросить. Конечно, примеры из книги для детей не были явно конфликтными, все понимают, что нож будет куплен. Просто они иллюстрировали сам подход.
Или человек делает своё дело, или его, это дело, делает кто-то другой. А вообще в структурах Империи с интересами руководителя любого ранга считаться было не принято. По зрелом размышлении даже рабы представлялись людьми значительно более независимыми. Ну что за манера писать школьные учебники, на каждой четвёртой странице которых дана подробная инструкция, как любого руководителя или должностное лицо скинуть с его должности.
В общем, мысли, одна хуже другой, роились в голове, мешая друг другу. Гошка вышел на дорогу к фермам и пошел себе потихоньку, поглядывая на не до конца растаявший снег, на травинки, пытающиеся пробиться через слой палого листа. Надо было вернуть разум в равновесное состояние.
Итак, куда же он попал? Ощущение, что оказался среди ненормальных, тлело в его душе с самого начала, но люди кругом были адекватны и относились к нему дружелюбно. Поэтому внимание на их отличиях от населения всего остального мира не концентрировалось. Более того, ему тут определённо нравилось. И, что греха таить, продолжает нравиться.
Что же ему известно наверняка? То, что изменения в Империи проводились на протяжении около двухсот лет волею правителей. Скорее всего, на этом пути был проделан весь необходимый комплекс ошибок. Точно! Он сам участвовал в устранении последствий одной из них с Ссудными Кассами Кари Мэ на острове Хаммасу.
Нет, не всё население тогда выступило единым фронтом, сами жертвы пропущенного удара - крестьяне - оказались как бы на стороне неприятеля. Но чиновничество в тот период абсолютно не занималось ни поиском виноватого, и ничем иным, кроме решения конкретной задачи - спасения положения. То есть, с привычной для Гошки точки зрения - вели себя как моральные уроды, ни капельки не заботясь, ни о своей шкуре, ни о собственных интересах.
"Жила бы страна родная, и нету других забот", - вспомнилась ему строка из песни. Итак, срастание управленцев с государством полное. Государство - это и есть они. Но ведь и остальное население, возможно, не всё, но те, с кем он встречался - точно, ведут себя аналогично. При атаке на Мэйфлаэрову батарею похватали оружие и помчались драться, словно муравьи при угрозе муравейнику. А во время эпидемии стремительно сформировалось общество хорошо организованных гуманистов, не способных смириться с потерей хотя бы одного своего члена. И ведь нельзя сказать, что интересы страны для них имеют более высокий приоритет, чем собственные. Просто они не видят разницы.
Что-то мысли прыгают. С чего он начал? С правителей. А ведь их здесь много. Тот же околоточный. Ведь никаким законом его произвол не ограничен! Он волен творить всё, что пожелает! Получается, вопрос не в полноте власти, а том, чего она, эта власть, желает. Притом, что в околотке в незапертых шкафах целый арсенал оружия. Ага, вот и обратная связь. Этот чиновник ничего не стоит без поддержки жителей контролируемой территории. Он может кого-то к чему-то принудить, но если это вызовет неодобрение других, ему более не править. Отравят, дадут по башке или просто отвернутся - неважно.
Но ведь так невозможно. Государство без принуждения - нонсенс. Хотя в Империи насилия со стороны властей не ощущается. Как это интересно возможно? Думай голова! Ведь, наверняка он всё знает, всё видел. Ха! Точно видел! И даже думал об этом только что. Это вообще на его родной Земле характерно для русских - ощущать себя частью великой общности. И, поскольку эта общность такое ощущение постоянно подкрепляет, молчаливый деятельный патриотизм цементирует людей в монолит. Гошка это на своей шкуре почувствовал ещё в учебке. Тогда это было им воспринято как командный дух. А о размере команды он просто не подумал.
Любопытно, а ведь при таком раскладе Рыская Империя должна просто напросто надрать задницы всем иным государствам. Так она это и проделывает. Деда ведь рассказывал, что с момента, когда начались изменения, территория увеличилась в двадцать раз, а население в пятьдесят. На его глазах были одержаны победы в войнах с неслабым противником. И ведь действительно, аннексии имели место. Небольшие, чтобы не подавиться слишком большим куском. Империи не требуются чужие земли, своих достаточно. Но ослаблять будущего противника необходимо. И нельзя одномоментно влить в образованное, воспитанное в духе единства, население сразу большую массу людей, сформировавшихся при жизни на основе иного типа функционирования. Людей, для которых деньги - главная цель, а власть - безусловная ценность.
Кстати, о деньгах. Точно. Они не правят здесь всем. Немножко - средство обмена. Немножко - инструмент учёта. Не станут имперцы поклоняться золотому тельцу, или, тем более, гибнуть за металл. Большинство людей без них прекрасно обходятся. Имеют, но не пользуются, как Ри. И финансисты со своими валютными спекуляциями, фьючерсами, ставками кредитования и прочей заумной дребеденью работают только на внешних рынках. Дурят чужих. Возможно, с пользой для своих.
А точно, с пользой. Ведь, если деньги Империи обеспечены драгметаллом - платиной, наверняка при международных расчетах многие отдают предпочтение использованию именно рубля. Хех. До чего же коварны его соотечественники. Могут хоть до беспредела печатать денежные знаки и пускать их в оборот, эксплуатируя весь мир. Случись что - просто выполнят обязательства, отдав десятки или даже тысячи тонн металла из своих запасников. Даже репутацией не рискуют.
А отсутствие законов и выполнение всеми воли государя - то, что выбило его из душевного равновесия. Про то, что ничего худого здешний государь никому не велит, это он уже догадался. А если прикажет царь-батюшка какое нелепие исполнить, тогда ему сразу и понадобится и охрана, и хорошо защищённый дворец. Конкретно Го этого не переживёт. Привык он ездить в пассажирских салонах пакетботов или конных вагончиках железной дороги. Кстати, у наследницы престола привычки аналогичные. Хм, с волей этих людей население смирится, пожалуй, как со своею собственной. Не видят разницы, вот в чём прикол.
Интересно, а догадался ли кто-нибудь из соседей, что крошка Ри - самая настоящая наследница престола? Похоже им это даже не интересно. Кажется, личность властителя ни для кого не представляет интереса. Даже немного обидно. Про Аньку-околоточную - вот эта тема занимает всех. Правда, последнее время всё больше в амурном ключе. Точно! Узнав, что среди них живёт грозный командор, мужики одобрительно крякнули, бабы постреляли глазками. Всё как у людей.
А вот как быть с отсутствием законодательства? Гошка призадумался. Обычно считается, что хорошие законы нужны любому обществу, что их надо вырабатывать, обсуждать, прописывать в них права и обязанности. Вообще-то дело это трудоёмкое и неблагодарное. Сами по себе законы не работают, для их выполнения всегда нужно прикладывать усилия. Занимать людей, расходовать ресурсы. А ведь не так уж много законов осмысленно выполняется человеком в процессе жизни. Вот ему так слёту вообще только одно правило и вспоминается - не пакостить. И для его исполнения, если по-честному, ничего, кроме воли исполнителя, не требуется. А если нет у человека такого желания, так попробуй, уследи за каждым!
В общем, имперцы эти наплевали с высокой колокольни на все неисчислимые человеческие пороки, и принялись жить так, как им удобно, не расходуя сил душевных и средств материальных, на то, чем можно пренебречь просто при наличии желания. И очень не любят морских разбойников. И держат под рукой много оружия. И нет среди них воров или иных прохиндеев. И на замки дверные или заборы высокие они не тратятся. Действительно, что дешевле, закопать вора в землю, или строить изгороди, врезать замки и содержать штат специальных людей для ловли преступников? Похоже, не ко всем этот мир добр.
Хм. А ведь в период эпидемии наличие на любой двери замка запросто могло стоить жизни тому, кто машинально заперся.
Это рассуждение примирило Гошку с местными реалиями. Да, он живёт среди людей, которых в его мире посчитали бы ненормальными. Их, возможно, и считают таковыми во всех остальных странах. Но, какое ему дело до остальных? Да плевал он на всехное забугорное мнение с той же самой высокой колокольни, что облюбовал для этого занятия двести лет тому назад совсем нетрусливый император Григорий Второй.
Интересно, куда это привели его глубокие рассуждения? Дорога, по которой он брёл мимо отворотов к окрестным фермам, стала выглядеть совсем малонаезженной. Не пропала, но ослабела, что ли. Ярко выражена только одна колея, хотя и вторая просматривается слегка. Однако тянет дымком. Точно, впереди темнеет строение. Домой он засветло вернуться не успеет, ноги гудят, и кушать хочется.
Мостик, подъем, и он в поселении. Люди, свет в окнах, столовая. Слаев Городок, вот куда он забрёл. Километров пятнадцать, оказывается, нужно протопать, чтобы мысли в порядок привести.
Первой из медицинского отряда вернулась Тинка. Её сильно задержали в первом же из пострадавших от эпидемии селении выхаживать болезный народ по окрестным фермам. Пока управилась - основная волна заболеваемости отодвинулась дальше, и тамошняя фельдшерица порекомендовала девушке вернуться домой, поскольку в бригадах медиков теперь достаточно взрослого народу.