— Да?
— Он теперь твой, подарок!
— Ой, спасибо, — и повернувшись к коню, радостно хлопнув в ладоши, сказала, — я буду звать тебя Зверюга.
Услышав новое имя коня, я вздрогнул.
После завтрака, я стоя на страже поглядывал как девушки работая конвейером подводили лошадей по одной и вдвоем накидывая седла на спину застегивали ремни. Всего у нас новых лошадей было четыре, последнюю не поймали, успела сбежать. Так что теперь у меня был табун в семь голов, хотя одного я обещал Агнессе, так что шесть.
После завтрака мы собрались и медленно, в основном из-за того что я ранен, да и Зверюга передвигаться быстрее просто не мог, мы поехали к форту, и где-то к полудню сбоку я заметил небольшую горстку всадников направляющихся к нам.
— Блин, вот бы сейчас «печенег» сюда, или «максим» в крайнем случае, — простонал я, доставая подзорную трубу.
— Армейцы вроде, — сказал я, продолжая смотреть в трубу.
— Из форта? — с надеждой спросила Мэри.
— Не знаю. На посмотри, может узнаешь кого-нибудь, — сказал я передавая ей подзорную трубу.
— Ой, как близко, — восхитилась она, приложив медную трубу к правому глазу.
— Есть знакомые? — спросил я у нее.
— Мутновато, но впереди похоже едет сержант Андерс, он все со вдовой О,Генри рядом был, когда мы в форте стояли.
Показав ей как настраивать видимость по своим глазам, я добился успеха. Мэри опознала еще двоих солдат.
— Уже лучше, похоже, что это действительно армейский патруль, — сказал я, убирая трубу обратно в чехол.
Тронув бока коня шпорами, я заставил его идти вперед навстречу солдатам, которые уже приблизились к нам на расстояние ста метров.
Заметив, что они охватывают нас полукругом, я положил руку на рукоятку кольта, с подозрением провожая каждое движение солдат.
— Мистер Андерс, — замахала рукой Мэри.
— Мисс О,Брайн? Это вы? — спросил сержант, прикрываясь рукой от бившего прямо в глаза солнца.
— Да это мы с сестрой, — ответила она.
Охватив нас полукругом солдаты остановились, держа винтовки в руках, но пока не направляя их в нашу сторону.
Оставив своих людей сержант подъехал к нам, и коснувшись пальцами краев форменной шляпы поприветствовал нас.
— Мисс, как вы тут оказались? И кто ваш спутник, на такой хорошо знакомой лошади? — спросил их сержант с подозрением осматривая меня.
«Блин, зря я на коня Веселого Джека сел, когда решил дать отдохнуть своему Чернышу»- подумал я.
— Ой, мы сейчас все расскажем…,- начала было Мэри, Агнесса как всегда молчала, но я перебив их, спросил:
— Может кофе попьем, а то у меня голова начала кружиться, — спросил я действительно чувствуя себя не очень.
— Мистер Андерс, Джонни ранен в перестрелке с бандой Джека Крисмана. Он убил его и пять человек из его банды.
— Вот как? — искренне удивился сержант, и крикнул своим людям.
— Лойс, Хекман, займите тот холм для наблюдения, остальным встаем на бивуак.
Попивая кофе из кружки, я тоже слушал рассказ Мэри изредка вставляя в него свои комментарии. А так как надо было как-то устраиваться в этом мире, то есть легализоваться, то я в лицах рассказал свою встречу с Веселым Джеком, даже осторожно показал как достал нож и кинул его, что вызвало полный одобрение возглас сержанта и солдат, которые слушали нас.
После того как Мэри закончила, мы собрались и уже вместе с солдатами время патрулирования которых закончилось, направились в форт, к которому прибыли практически в потемках, так что встреча с командиром форта была уже ночью.
Девушек устроили рядом с моим номером в небольшой служебной гостинице, что была в форте. Быстро поужинав, я в сопровождении вестового, что ожидал меня направился к зданию штаба где и находился сейчас майор, изучая рапорт сержанта Андерса.
Пройдя через открытую вестовым дверь, я подошел ко столу и пользуясь тем что ранен сел на стул, стоящий напротив стола майора.
Майор мне сразу понравился, было в нем что-то такое надежное, армейское. Было видно что майор из тех, кто шел в армию по зову сердца и чувствовал в ней себя как рыба в воде.
— Мистер Маккена? Я майор Томпсон командир форта Джойс, — представился он.
— Джон Маккена, — кивнул я в ответ.
— Вы ведь не американец, судя по вашему акценту?
— Дед был из Ирландии, фамилия сохранилась, а я поляк. Был с отцом проездом по вашей замечательной стране, но случилась трагедия… наша лодка перевернулась на реке и отец не сумел выплыть… я… я..я… остался один, — пустив в голос слез, ответил я.
— Ну-ну, успокойся ты же мужчина, — подойдя, похлопал меня по плечу майор.
— Да все нормально, я уже успел оплакать отца, — ответил я оставив в голосе печаль.
— Расскажи мне во всех подробностях, все что случилось с тобой. А особенно встрече с Джеком Крисманом, а то по форту начали уже гулять такие слухи… — попросил майор усаживаясь обратно.
— Мы с отцом плыли по реке на пироге, когда сперва стало убыстряться течение, а потом появились пороги. Отец крикнул чтобы править к берегу, но было поздно…
Выйдя из здания штаба, я отряхнув шляпу от пыли направился к гостинице, надеясь успеть хорошенько выспаться.
Майор пообещал выплатить за голову Джеку требуемую сумму. Оказалось у него были на это полномочия. Была и приятная новость. Месяц назад награда за голову Весельчака была увеличена на пятьсот долларов, что мне очень понравилось.
Когда я умывшись уже засыпал в своей постели ко мне в комнату через незапертую дверь скользнула гибкая девичья фигурка, и стараясь не потревожить мою рану прижалась ко мне.
«Зашибись, это я подумывал пробраться к ним, а тут такой подарок!»- ошарашено думал я, и впившись в полуоткрытые губы прижался лицом в пышную грудь Мэри.
«Мэри?»- озадаченно подумал было я, как понял что в комнате была не смелая Мэри, а тихоня Агнесс.
Уснули мы под утро, а проснулся я от тихого плача от двери.
Открыв глаза я старясь не потревожить утомленную бурной ночью Агнесс по хозяйски положившую на меня ногу, привстал на локте и посмотрел на дверь, где в открытом проеме стояла Мэри и плакала закрыв лицо ладонями.