- Ну да!.. - презрительно фыркнул юноша.
- Глупости, - отмахнулся старичок, - тут сразу бросается в глаза, мон шер, насколько плохо вы знаете жизнь и человеческую душу. Это всё равно, что не уметь отличить правую руку от левой. О мон шер, вы обращаете внимание лишь на внешнее поведение и совершенно не учитываете, что всё дело - в лицемерии! Обратите внимание, Даня застраховала девственность, бережёт так называемую честь для мужа (а заодно мечтает получить деньги по страховке) и называет себя честной девушкой. А между тем, не вы первый, кто спит с ней. И не последний. Так что же это, как не лицемерие! Это всё равно, что говорить: "Я не употребляю сахара", - и пить сладкий чай, в котором сахар не виден, потому что растворён. И вот как раз на лицемерие подобного рода следует обращать внимание в первую очередь. И именно отсюда можно было бы заключить, что Даня состоит при нашей армии.
Но хуже всего, прискорбнее всего следующее: вы явно подумали, будто я подослал её к вам. Мон женераль, мон женераль! Да разве я посмел бы?! - Дед Гаврош всплеснул руками. - Я бы таким образом посеял неуверенность в неотразимой притягательности, а значит, в своей силе и достоинстве у кандидата в генералы! Чёрт возьми, да за такие штучки маршал, при штабе которого я состою, самолично мне живот вспорет, голову оторвёт и внутрь затолкает, а труп на кишках подвесит при большой дороге, чтобы другим неповадно было подобные номера откалывать!.. Это чтобы фельдфебель загубил кандидата в генералы?! Молодую нашу надежду? Нет, мон шер, у нас с дисциплиной строго, ой как строго!
Ну, подумайте хорошенько: разве у Дани своих глаз нет? Вы же не носите чёлку, как я, вот она и увидела начертание на вашем лбу, едва вы вошли в комнату. А потом и на руке шрамик разглядела. Он хоть и неприметный, да если знать, что и где искать, уверяю вас, найти несложно. Говорил же я, мон женераль, что вы моментально "засветились"! Счастье ваше, мон шер, что людишки разучились понимать аллегории, забыли про сочинение проклятого Иоанна (плевок) и про слуг зверя. Но Даня-то сразу всё поняла, потом выяснила историю про роддом, про шестые пальцы и убедилась, что вы - лицо высокопоставленное. Однако я не просил её об этом, она проделала всё из чисто женских соображений личного характера и, так сказать, из профессионального интереса.
Юноша недоверчиво усмехнулся, чем ещё больше раззадорил Деда Гавроша:
- Да что там объяснять, мон шер! Баба есть баба, хоть она чертовка, как Даня, хоть обыкновенная. Думаете, ей так уж важно знать, лейтенант вы, секунд-майор, полковник или генерал? Да для бабы все офицеры равны, она по глупости каждого фельдмаршалом назовёт. Вот и Даня насколько уж опытная, а как увидела, что вы меченый, выяснила, что это у вас с детства, так сразу же решила использовать вас для того, чтобы вашими, мон женераль, драгоценными ручками убрать Арамиса, который ей до чёртиков надоел. И всё! Хотя, строго между нами, это весьма похоже на забивание гвоздей будильником и доказывает лишь природную женскую глупость. На этом Данин интерес иссяк, потому что дальше вами должен был заняться я.
- А почему она вообще мною... ну-у-у... занималась? - спросил юноша.
- Так ведь Даня вербовщица, разве я до сих пор не сказал? - удивился Дед Гаврош. Новичок отрицательно мотнул головой. - Ну, извините, мон шер, запамятовал... Да, так вот. В сатанинское воинство нужно набирать не только офицеров и генералов вроде вас, но и простых солдат. Это, так сказать, "люди с улицы", которые никак не помечены от рождения либо имеют не более одной метки. Даня как раз и занимается вербовкой низших чинов.
- Ага-а-а, ясно, - юноша успокоился было, но тут же подозрительно спросил: - А почему она так не хотела, чтобы я играл с Анчихристом? Что, Анчихрист ей был не просто так, или она просто пожалела мужика?
Старичок хихикнул и погрозил юноше пальцем, слегка пожурил:
- Ревнуете, мон женераль, ревнуете! - и начал пояснять: - Что ж, Анчихрист Дане действительно был "не просто так". Но и не так, как вы подозреваете. Удивляюсь, как вы этого до сих пор не поняли. Анчихрист был очередным рекрутом, завербованным Даней, вот и всё объяснение. Дело шло на лад, он оказался на редкость послушным учеником. Может быть, если бы Анчихрист остался в живых, стал бы со временем фельдфебелем, вот как я. Вы видели у него дома книжки и по глупости едва не отравились, неосмотрительно взявшись за Евангелия (плевок). Правда, там рядом и наши книжки стояли, и будь у вас хоть на каплю больше терпения, вы бы всё давно поняли.
Даня подкупила Анчихриста обещанием крупной потасовки. Он вообще был не дурак подраться, между прочим. Многих Даня ловила в постели. Она потому и любовница великолепная, потому и отдаётся теми способами, какими обычная женщина побрезгует, что должна заманивать мужчин и заставлять их делать то, что выгодно ей. Вот какой у нашей Дани профессиональный интерес, мон женераль.
Но продолжим. В самых общих чертах, её план выглядел следующим образом. Даня сумела втереться между Анчихристом и Арамисом, собираясь в самом ближайшем времени поссорить эту "сладкую парочку". Тогда Анчихрист убирает с дороги этого франтоватого пижона, что является для него своеобразным экзаменом на звание рядового, и получает восемнадцать насечек на правую руку. Даня же избавляется от Арамиса, которого ненавидит и презирает как "заменителя женщины", клеветника и подонка, а её слава вербовщицы укрепляется. Это для неё, мон шер, пуэн д' онёр.
Но тут явились вы и сами позаботились о ничтожном хлыще. Это вполне устраивало Даню, но!.. - Дед Гаврош противно захихикал, - однако, вы понимаете, что она далеко не стратег, а обыкновеннейшая глупая баба. Даня не учла, что всё ещё привязанный к презренному имику Анчихрист способен ополчиться против вас, мон женераль. Ей надо было прежде поссорить Анчихриста с Арамисом, а потом уже отдать глупого индюка вам на растерзание. А так Анчихрист проиграл голову и по складу своего прямодушного характера не смог не заплатить по счёту... Впрочем, он также инстинктивно чувствовал вашу возвышенную природу. Отдать свою презренную жизнь будущему генералу было для него таким же пуэн д' онёр, как вербовка для Дани.
Поэтому Анчихрист отрезал себе голову весьма оригинальным способом, а эта глупая баба обиделась на вас, поскольку вы угробили такого замечательного рекрута, а она же так просила вас не играть с ним... Хотя прежде всего ей следовало обижаться на себя, если честно. Вот, собственно, и всё.
Прищурившись, старик посмотрел в небо, выдержал паузу и сказал:
- Однако мы увлеклись, мон женераль. Речь не о Дане и не об Анчихристе. Речь о вас, о вашей карьере и о женщине-"счётчике". Солнце уже перевалило через зенит, мон шер. Время идёт, надо что-то решать.
Вернув таким образом новичка к действительности, Дед Гаврош обнял его за плечи, доверительным тоном спросил:
- Так как же нам быть? - и склонив голову на бок, заглянул юноше в глаза. Поведение старикашки очень не нравилось новичку. Что-то в его взгляде настораживало... И боязливо поёжившись, юноша сказал:
- Я бы хотел побольше услышать о "счётчике".
Дед Гаврош облегчённо вздохнул и радостно затараторил:
- Вот это другое дело, мон шер, а то я уже примеривался, как вас половчее в воду спихнуть...
- Но я ещё не дал согласия, - поспешил уточнить новичок, на всякий случай приготовившись к обороне.
- Всему своё время, мон женераль, всему своё время, - старик хитро взглянул на юношу. - Раз интересуетесь деталями, значит, по крайней мере, не отказываетесь. Ну да ладно, к делу! Ан дэтай. Сорок четыре года, полноватая крашеная брюнетка. До сих пор девица, замужем никогда не была. Квартира однокомнатная, фактически служит ей обычной ночлежкой. Близких подруг нет, друзей тоже. Вся в работе. Начальница конструкторского отдела, в котором ввела строгую, хорошо продуманную систему организации. В подчинении одни женщины. Хотя не феминистка, мужчин не берёт принципиально, даже имиков. Сотрудниц называет "девочками" или "детушками", они её - только Мамочкой. Суёт нос во все подробности семейных и других личных дел подчинённых, что вполне в духе прозвища. За порядком в отделе надзирают начальницы комнат и доморощенные психоаналитики-любительницы. Кстати, очень дотошные бабы, учтите это, мон шер. По натуре - домоседка. В свободное от работы время либо занимается работой, взятой на дом, либо читает, либо ходит в театры. Кино посещает крайне редко. Телевизор и рекламу на нюх не переносит. Теперь обратите особое внимание: се пувр фам в Бога не верит (старичок плюнул), но чёрта боится. Это крайне важно, мон шер!
- Как же так? - удивился новичок. - Ведь по идее только... ну-у-у... верующий человек может рассчитать период по числу зверя...
- Не скажите, мон шер, не скажите, - замотал головой Дед Гаврош. Проклятый Иоанн (плевок) об этом не говорит. В его книге чётко написано: "Кто имеет ум..." (старичок вновь плюнул) Где тут хоть слово о вере? Ясно, что враги заранее намеревались использовать в качестве "счётчика" просто умного человека, а не обязательно верующего. Оно и понятно: здесь нужен определённый склад ума и характера, а не вера. Зато "счётчик" понятия не имеет, что делать с вычислениями! Значит, возможен вариант, когда у "счётчика" должны попросту забрать результаты вычислений и передать врагу. Согласны?
- Вроде бы логично, - пожал плечами юноша.
- Хорошо. Но мы в который раз отвлеклись, мон шер. Итак, необходимыми книгами Мамочку снабжает немая старушенция, зовут Арефьяновной, восьмидесяти шести лет от роду, встречаются на "толкучке" около Мамочкиного дома. Что со всем этим делать? Каково ваше мнение, мон женераль?
Старые девы были для новичка существами загадочными, словно пришельцы с другой планеты. Он совершенно отказывался понимать этих "недоразвитых"! Если баба до сорока не смогла "вклеиться" в самый захудалый гарем хотя бы "последней кухаркой", значит, у неё что-то не в порядке, вот и всё объяснение. Во всяком случае, новичка больше заинтересовала старушка, и он спросил:
- Книга уже передана Мамочке?
- Нет, - старик глаз не спускал с новичка.
- Так не лучше ли убрать бабку, а заодно и Мамочку прямо сейчас?
- Ценная мысль, мон шер, - Дед Гаврош одобрительно закивал. - Тем более, что теоретически не составляет особого труда прихлопнуть древнюю бабульку точно надоедливую муху. В общем, в принципе убрать её несложно. Только вы, мон шер, про вражьи книжки забыли. Нет, я понимаю, что сходу войти в курс дела трудно, поэтому не виню вас и лишь напоминаю: пока мы разбирались, что к чему, Арефьяновна передала своей подопечной множество книг, а самую главную пока что держит при себе. Таким образом, обе женщины оказались под защитой прежде, чем мы успели принять необходимые меры. А кроме того, проклятая Арефьяновна верит в Бога (плевок) и просит у Него дополнительной защиты для себя и для Мамочки. Так что убить их обеих увы! - всё-таки возможно. Старушенцией занимается один из наших полковников лично. Однако сам верховный не верит в успех этой затеи. Он считает, что если Арефьяновну удастся уничтожить, это может означать лишь, что "Откровения" у неё больше нет (плевок, громкое проклятие). И я не могу не согласиться с мудрой мыслью нашего вождя.
Поверьте, мон шер, мы прилагаем все возможные усилия, лишь бы надавить на старуху. Но вероятнее всего, самое большее, на что её удастся таким образом спровоцировать - это отдать книгу преждевременно. Такая поспешность вам на руку, однако сами понимаете, мон женераль, это ещё далеко не всё. Главное: что вы думаете делать с Мамочкой? - и поскольку предложений со стороны новичка не последовало, Дед Гаврош продолжал: - Так вот, мон шер, едва я узнал от Дани о происхождении ваших шрамов, как сразу же сообщил в штаб о прибытии в наш город молодого кандидата в генералы. В штабе специально для вас разработали план. Требуется единственно ваше согласие, чтобы он заработал.
Момент выбран крайне удачно. Книжка преждевременно попадает к Мамочке, которая только и может счесть число зверя, а что делать после, не знает. Она не знает, что делать с результатами вычислений, как защищаться от нападений, не умеет просить помощи у своих. Фактически, даже "своих" у неё ещё нет ведь формально она пока не решилась уверовать в Бога (плевок), хотя вполне созрела для этого. Сосчитав число зверя, она станет чем-то вроде рекрута, но не более того. А поскольку вы, мон шер, ловко управились с нашим рекрутом, лишь инстинктивно использовав собственный потенциал, нетрудно предположить, что и с вражеским вы справитесь столь же легко. Повторяю: сейчас Мамочка одна как перст.
- А подкреплений она не получит? - озабоченно спросил юноша.
- Мы сумели изолировать и Арефьяновну, и её. И позаботимся, чтобы никто из Божьего воинства (плевок) не подобрался к ним в ближайшем будущем. Сетадир, против вас Мамочка фактически беспомощна. Её будут беречь только переданные старухой книги, особенно последняя.
- Как же с этим справиться? - хоть новичок ещё не дал твёрдого согласия на участие в деле, помимо собственного желания он действительно начал проявлять всё возрастающий интерес. Это обстоятельство не ускользнуло от старичка, который улыбнулся с довольным видом.
- Вот именно, мон шер: как?.. Пока вы обчищали индюка Арамиса да обезглавливали простофилю Анчихриста, в штабе всё продумали, взвесили а фон и подготовили вам "легенду". Если вы согласны, завтра же ваши документы окажутся в конструкторском бюро, в которое входит её отдел. Документы тщательно подделаны, начальнику бюро завтра с утра, в понедельник доложат, во-первых, что от Мамочкиного отдела поступила заявка на одного младшего чертёжника, а во-вторых - что таковой как раз прибыл от смежников из другого города. Начальник бюро давно уже мечтает превратить чисто женский коллектив Мамочкиного отдела в обычный смешанный и ни за что не откажется от внезапно представившейся возможности. И в среду или четверг вы уже будете там работать.
Далее, мон шер. С виду вы тихий скромный мальчик. Именно мальчик, мон шер! Вы даже пушок с подбородка сбриваете всего дважды в неделю, а не бреетесь ежедневно. Документы подделаны так, что если верить им, вы будете казаться юношей, сохранившим слишком детскую внешность. Проще говоря, все будут считать вас (пардон, мон женераль!) немного недоразвитым. Вы не против, чтобы на время операции записаться в имики?
- Как это?! - моментально возмутился новичок, который в глубине души очень высоко ценил свои мужские качества.
- Понарошку, только понарошку, - успокоил юношу Дед Гаврош. - На это необходимо пойти, чтобы Мамочка не относилась к вам подозрительно. Будете вести себя тише воды, ниже травы, на окружающих - ноль внимания. Не забывайте, что Мамочка ни за что не захочет взять в отдел мужчину. А если вы прикинетесь имиком и она поверит в это, то может быть, и согласится. А иначе как вы поступите к ней на работу?
- Но разве тамошние девочки... - с сомнением начал новичок.
- Да-да, я вас прекрасно понимаю, - Дед Гаврош сочувственно покачал головой. - Вы правы, мон шер, женщины чувствуют вашу истинную сущность и льнут к вам инстинктивно. Наверняка кто-то из молоденьких не поверит в наш маленький розыгрыш, захочет лично проверить, а в самом ли деле вы бессильны и попытается вас "захомутать". Что делать, придётся потерпеть! Предупреждаю: ни малейшей реакции. Не забывайте: для настоящего солдата слава стоит на первом месте, женщина - на последнем. Это истинная мужская выдержка, мон женераль, это сохранение козырей до нужного момента. Тем более, за вами будут пристально следить "десятницы" с психоаналитиками, на которых, по сути, зиждется вся Мамочкина система. Хорошо ещё, что среди тамошних баб нет таких, которые знают приметы наших людей. Так что играть на деньги вам не придётся, а если вы станете подобно мне носить чёлку и придумаете, как спрятать от не в меру любопытных глаз шрамы на руках, всё будет в порядке. Помните: главное - втереться в доверие к Мамочке...
- А с ней я не должен... ну-у-у... того... - новичок внутренне содрогнулся, подумав о необходимости вступления в связь с сорокалетней "старухой". В его любовной "коллекции" Даня была самой старой, неужели придётся перешагнуть и этот рубеж?!
Дед Гаврош посмотрел на него с жалостью и принялся объяснять:
- Мон шер, запомните: вы не только не должны делать с Мамочкой это - вы и думать о подобной глупости не смейте! Вообще, никаких "же ву зем" с этой женщиной! Впрочем, вам и не хочется... И не захочется, уверяю вас! И не надо. Да и к чему? Пуркуа? Поверьте, с некоторого возраста вступление в физическую связь с мужчиной представляется старой деве таким кошмаром, что она и не помышляет об этом. Подобными неуклюжими поползновениями вы лишь отпугнёте её. Вообще, мон шер, в первый раз женщина идёт в объятия мужчины лишь под влиянием сильного чувства: очень сильной любви, очень сильного страха, очень сильной благодарности, очень большой выгоды и так далее. Происходит это потому, что ставки в игре в жизнь для женщины гораздо выше, чем для мужчины. Выше риск, сокрушительнее проигрыш: или всё, или ничего. И чем старше женщина, тем меньший у неё кредит и тем опаснее игра. В результате с какого-то возраста она становится просто неплатежеспособной. Се ля ви, мон шер! Так что повторяю: не вздумайте спугнуть Мамочку. Именно про таких говорят: "Чем меньше женщину мы любим, тем больше нравимся мы ей".
Впрочем, от вас никаких активных действий и не требуется. Обратили ли вы внимание, что подчинённые величают её Мамочкой, а она их - "детушками"? Учтите, в душе каждой так называемой добропорядочной женщины (а подчас и в душе недобропорядочной) силён материнский инстинкт. Он может быть силён настолько, что затмевает другие сильные чувства. Или восполняет их недостаток. Вы уловили мою мысль, мон шер? Мамочке не на кого было излить свою нежность, вот она и вообразила, будто в самом деле является матерью всех этих женщин. А если вы сумеете втереться к ней в доверие, она станет считать вас сыночком, тем более по возрасту вы ей как раз в сыновья годитесь. Но с собственными детьми в физическую связь не вступают, это до сих пор считается извращением.
- А то, что она себе надумала - разве это не извращение? - новичок не только был крайне удивлён услышанным, но в то же время испытывал понятное отвращение к выжившей из ума шизофреничке, под началом которой ему предстояло работать.