"Да что я!" - с горечью молвила Даня и подперев рукой щёку, принялась жаловаться: - "Что я, Цыганок! Меня оболгали, а старая дура Баба Ню способствовала распространению лжи. Кто же мне поверит?! Решат ещё, что я какая-нибудь феминистка, неприятностей не оберёшься. Так что будь покоен, Арамиса я ненавижу, может быть, ещё сильнее, чем ты. Но ничего не могу против него предпринять..."
Новичок скрипнул зубами, до того ему стало обидно за Даню.
"Но ты-то можешь!" - внезапно воскликнула девушка. Повинуясь внезапному порыву, Даня обняла новичка и принялась ласкать и целовать его так горячо и нежно, что у бедняги потемнело в глазах, тело сделалось лёгким, как воздушный шарик, а в мозгу вспыхнул сплошной нескончаемый праздник, кипучая феерия, непрерывный карнавал. Вперемежку с поцелуями девушка порывисто шептала, страстно вздыхая:
"Я знаю, Цыганок, прекрасно знаю: ты можешь отомстить за меня! Можешь, дорогой мой, милый, ненаглядный Цыганок! Что могу я, презираемая напрасно девушка? Кто меня послушает? А ты можешь! Пока что Арамис самый лучший, самый азартный игрок в нашей комнате, вот только в картах чуть больше везёт Анчихристу, да по части шахмат этот щёголь слабоват. Впрочем, Брахмапутра ни с кем и не играет, тем более на деньги, деньги ему вообще неинтересны... Но я-то знаю: ты непременно обставишь его во всякой игре, за какую бы ни взялся!.. Да что там - вообще обыграешь любого из них! Сегодня ты просто пощадил этого хлыща, но ты так уверенно говорил про рулетку... Я верю в тебя, Цыганок!"
Беседа принимала весьма неприятный для новичка оборот. Он изо всех сил крепился, ведь сколько раз говорил себе, что больше никаких неприятностей не допустит, даже зарок давал! Юноша отодвинулся от Дани, девушка устремилась за ним, и таким образом оба самым глупым образом принялись ползать по ковру (очевидно, весёленькое зрелище они представляли со стороны!). Однако в конце концов Даня настигла новичка, и её ловкие пальчики, губы, ресницы, язык, груди и ноги принялись выделывать с ним такое, что очень скоро никаких сил для сопротивления не осталось. И когда вкрадчивый голосок попросил его рассказать, из-за чего он скитается как неприкаянный...
"Похоже, что на меня набросилась не одна девушка, а сотня", -проговорил новичок отдуваясь. Сладко зажмурившись, Даня рассмеялась.
"Нет, не сотня девушек, а стая расшалившихся игривых котят", - уточнил юноша. - "Каждый твой пальчик - будто бы маленький котёнок".
Даня вновь звонко рассмеялась. Тогда он не выдержал и разоткровенничался. Не так чтобы очень, но всё же выложил пару-тройку эпизодов из своей короткой, но неожиданно бурной биографии. От чего Даня пришла в дичайший восторг.
"Да, я чувствовала это, я знала!" - говорила она возбуждённо, разметавшись ничком на великолепном толстом ковре. - "Ты никогда не проигрываешь, это как раз то, что нужно", - и хватала пальчиками в воздухе что-то, видимое ей одной: мысль? тень мысли? мечту?
"Завтра по расписанию кости. Арамис непременно пристанет к тебе, чтобы ты сыграл. Прилипчив, гад, как банный лист. Соглашайся, Цыганок, соглашайся непременно! Ну, ради меня..."
Новичок насупился и откатился от девушки. Всё это ему очень не нравилось. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы проследить элементарную цепочку событий, влекущих друг друга с фатальной неизбежностью:
согласие на игру означало выигрыш - выигрыш означал возмущение Арамиса - возмущение есть скандал - скандал грозит увольнением - увольнение означает новое скитание...
"Да плюнь ты на всё это!"
Даня змеёй подползла к нему и вновь принялась ласкать, нашёптывая на ухо:
"Я же тебя чувствую, насквозь вижу. Всё знаю... Что тебе скандал! Ну, выгонят. Но уезжать-то зачем? Живи у меня, разве тебе тут плохо... разве плохо со мной, Цыганочек? Знаешь, как поётся в старой-престарой песенке?
Не уехал цыган из села.
До чего любовь-злодейка зла!
Это про тебя, Цыганок. Настоящих мужчин осталось на свете так мало, что не грех и о них позаботиться. А ты настоящий, я чувствую! Знаю! По крайней мере, ты станешь отличным мужиком. И я позабочусь о тебе. Так что не думай о плохом. И не уходи. Обещай только, что сыграешь с этим пижоном в кости! Сделай из него размазню с повидлом, Цыганок! А уж я тебя отблагодарю, ты знаешь, как..."
Даня очень постаралась показать, как именно собирается благодарить. Новичок сжал кулаки так, что ногти впились в ладони, сцепил зубы, но девушка коварно шепнула:
"А ведь осталось ещё три нераспробованных яблочка, целых три! Руку даю на отсечение, что ни одна твоя подружка не угощала тебя так, как угощаю я..."
Неожиданно глаза цвета морской волны засветились в полумраке спальни таинственным голубоватым огнём.
"У меня богатое воображение, Цыганок! И специально для тебя, дорогой, я изобрету что-нибудь этакое..."
И юноша не выдержал, согласился. Даня же продемонстрировала, что она ни капли не прижимиста и немедленно преподнесла в подарок новичку ещё один плод из своего потайного садика любви...
...А теперь вот новичок прятался за своим шоу-кульманом и не знал, что делать. С одной стороны, он обещал девушке сыграть. И ему в самом деле не терпелось утереть нос этому напыщенному нахалу! Арамис вчера из кожи вон лез, лишь бы побольнее задеть новичка. Сегодня с утра, ещё перед учением просто-таки командовал им. На Даню в очередной раз наговорил невесть что... Но с другой стороны неизвестно, чем всё это кончится...
Нет, вот как раз это очень хорошо известно! Во всяком случае, не добром, это уж как пить дать.
Тут раздираемый противоречивыми чувствами юноша услышал очередной полувопрос-полуприказ Арамиса:
- Так скажи наконец, что ты пообещал Дане. Ну?
- Цыганок обещал мне выиграть у тебя партию в кости.
Новичок вздрогнул и обернулся. За его спиной замерла Даня с заставленным тарелками подносом. Лицо деталировщицы являло собой застывшую невозмутимо-вежливую маску, под стать загримированной маске противогаза. Но в глубине зеленовато-голубых глаз так и кипела ненависть к щёголю.
Дробный стук игральных костей в пластмассовом стаканчике прекратился, беззаботная болтовня отдыхающих мужчин словно умерла. Арамис поднялся с места, медленно приблизился к Дане и тонким противным дискантом пропищал:
- Чи-и-и-иво-о-о-о?..
- Цыганок, - подстегнула новичка девушка.
- Да, я обещал сыграть с тобой партию-другую.
Лицо Арамиса вытянулось, покраснело, побледнело, вновь налилось краской, ноздри раздулись, усишки встопорщились.
- А не расквасить ли тебе башку, не сломать ли об неё этот вот поднос? И не замазать ли твою наглую рожу этой самой кашей? - сказал наконец Арамис. Новичок молчал. Он всё ещё надеялся, что ему удастся сохранить спокойствие. Возможно, тогда скандала удастся избежать.
- Значит, тебе потребовалось давать клятву какой-то вшивой потаскухе, чтоб уже нельзя было отступиться?
Из лабиринта шкафов раздался вопль Бабы Ню:
- Вот, она подлая, он сам подтверждает!!!
Новичок всё ещё крепился.
- Да не мужик ты после этого, баба ты натуральная, - продолжал Арамис хладнокровно и презрительно. Юноша отметил про себя, что хлыщ не решился назвать его имиком. А если всё и в самом деле обстоит так, как поведала вчера Даня, у Арамиса действительно язык не повернётся сказать это, для него проблема импотенции не ругательство, а предмет невесёлых размышлений.
- У тебя ещё молоко на губах не обсохло, чтоб играть против меня! Кишка у тебя тонка, сопляк!
Новичок почувствовал, что внутренне закипает.
- Ты ещё девок небось не лапал, жизни не знаешь, а тут какая-то стерва... Тр-ряпка ты половая после всего, а не мужик.
Как ни странно, новичок мгновенно успокоился. "Ну, пижон, держись! Ты сам во всём виноват", - подумал он уже без всякой злобы, а вслух сказал:
- Я тебя сейчас по столу размажу, как масло по булке. Назначай условия.
Арамис улыбнулся. Страшная то была улыбка! Ничего хорошего не предвещала она противнику. Тольтоль, Анчихрист и Дед Гаврош встали за его спиной.
- Значит, так, - Арамис смерил новичка взглядом мясника, который оценивает поступившую на разделку тушу. - Играем три кона. Кости у нас необычные, их не две, не пять, а три. В соответствии со стихами, где упоминается три числа, - хлыщ криво ухмыльнулся и мотнул головой в сторону графика.
Значит, кубиков именно три... Хуже не придумаешь! Однако стараясь ничем не выдать своих чувств, новичок спокойно сказал:
- Это несущественно. Дальше.