Джек бежал не останавливаясь пока не устал. Как только он прекратил бег и начал осматриваться, то испугался еще больше. Здесь было слишком много деревьев, а так же было темно и влажно. Ну как темно… весь мир был ярко алым. На данный момент должно было быть середина дня, но тут было темно как ночью; солнца не было видно, казалось его вообще просто нет. Если бы не его ночное зрение, то точно разбил бы голову или еще чего-нибудь.
Теперь, когда юноша попал в запретную зону, до него дошло с какого перепугу она получила такое название. Самой большой проблемой было то, что было невероятно сложно понять направление. Везде влага, мох и темнота. Узнать где север? Мох на деревьях указал, что он везде!
Парень тут же вспомнил о различных фильмах ужасов и мысленно упрекнул себя.
Единственным решением было только одно — развернутся на 180 градусов и попытаться выйти тем же путем каким пришел. Лишний раз жалуясь на свою удачу, он кинул взгляд на тушку в руке. Причина, почему юноша засунул добытые кристаллы в кроля в том, что когда сшил кожаные поножи, то не сделал в них карманы. Почему? Потому что банально забыл, а сумку оставил в лагере отдыха.
Держа в руке меч, Джек стал возвращаться обратным путем, в надежде, что когда вернется на поляну, то медведь будет внутри и он спокойно без эксцессов сможет скрыться. Путешествуя по темному лесу, бедняга чурался каждого шороха. Как на зло, "спокойным" этот лес назвать было сложно. Постоянно какой-то шум, шорох, движения. Все это морально сильно давило на парня.
На деревьям иногда бегали странные, а порой и страшные насекомые. Некоторые имели клешни, а некоторые хвосты с колючками, большое количество усиков или ног, черт пойми как их назвать. Однажды он заметил насекомое, только после того как он прошел рядом и оно двинулось. Эта мерзость была с пару метров длиной и своим телом несколько раз окручивало дерево на котором находилось. Джек так испугался, что встал как истукан и практически отложил кирпич на том же самом месте.
Когда Генри говорил, что на этапе закалки тела в этот лес могут войти только самоубийцы, Джек думал, что тот преувеличивал. Но теперь ему так не казалось. А беря в расчет его 1 уровень и постоянное невезение, парень нервничал все больше с каждой секундой.
Внезапно передним что-то пролетело и застряло в дереве. С целью убедится, что все в порядке, он посмотрел на дерево и его правый глаз начал непрерывно дергаться. В дереве торчала стрела, а вскоре с направления от куда она прилетела послышался шум. Быстро развернувшись, Джек увидел то, что мгновенно взорвало его уровень адреналина и он как ошпаренный рванул вперед.
— БЛ***! ГОБЛИНЫ!!! — закричал он во все горло и со всех сил побежал.
Парень успел рассмотреть только троих из них, но мог поклясться, что три существа не создают так много шума. Во время бега над ним или возле него постоянно пролетала стрела. Он старался бежать прямо, используя деревья за спиной как щит.
Хотя он сейчас бежал на полном ходу и его сердце обуяла паника, то ли желание жить, то ли игровой опыт прошлой жизни, юноша не знал, но он мог только думать и делать выводы. Например, по количеству стрел, постоянно пролетает только одна. Отсутствие залпового огня говорит о многом. Так как он не знал сколько надо времени, чтобы натянуть тетиву, Джек сделал предположение, что стрелков не больше двух, а может и вовсе один. О других гоблинах юноша ничего не мог сказать, как и об их количестве.
Очень быстро парень начал уставать, а погоня не прекращалась. Единственным вариантом оставалось только использовать местность, с целью получить преимущество. Он должен был найти или проход, или скопление густых зарослей, чтобы использовать темноту и самому устроить засаду. Избавляясь по одному гоблину он перебьет всю группу. Еще старик Филим читал ему, что гоблины очень слабы и потому охотятся в группе. Спустя время чаепития, он выбежал на болото с огромным заваленным деревом на краю. Наконец заметив надежду, Джек как лань запрыгнул на ствол заваленного дерева и добежал до края, где следующий шаг это смерть, развернулся, держа меч в руках перед собой.
Ствол дерева был достаточно большим, что бы на нем стояло свободно два гоблина. То есть, не важно сколько там этих вонючих монстров, за один раз он будет биться максимум с двумя. Последнее о чем стоило бы побеспокоится — это лучник. Но судя по тому что стрелы не летели вдогонку последние несколько минут, можно сказать, что они закончились. А из-за непрерывной погони, у гоблинов не было возможности их подобрать.
Три вдоха и у болота показалась шайка преследователей. Всего пятеро. Один с луком, но уже без стрел, и четверо с дубинками. Джек спокойно оценивал ситуацию. Те же заметив парня, устремились к нему. Как ранее и предполагал юноша, они бежали шеренгой по два. Парень сразу открыл интерфейс системы и приготовился к бою.
Как только те подобрались к нему, он нанес горизонтальный удар, который не по кому не попал, но заставил остановиться тех кто бежал впереди. Из-за чего сзади на них налетели их же товарищи и повалили вперед. Немедленно колющий удар пришелся в грудь первому неудачнику, которого подтолкнули вперед, а следом удар в голову второму.
Вот только, к огромному сожалению Джека, гоблин успел подставить дубинку и меч в ней застрял. Потянув на себя меч, герой попытался выдернуть его, но не хватило силы. В конце концов следующий за мертвым товарищем гоблин замахнулся своим оружием на Джека.
В итоге, не имея возможности вытянуть меч, он просто сделал шаг навстречу тому с кем дрался на тот момент и отошел в бок, меняясь с бедолагой местами и подставляя последнего под удар собрата. Наблюдая как падает еще один труп, парень полностью успокоился. Как он и предполагал, гоблины слишком слабы. Или ему повезло, что попались слабаки, или их характеристики слишком низки.
Теперь когда за палку, в которой застрял меч никто не держит, Джек замахнулся мечом и ударил гоблина, попав палкой тому в плечо.
[Урон: 3]
"Что?!" — удивился парень. "Колющим до этого я нанес 18. Второго убил его собрат. А по этому только 3? Какого черта?!"
Хоть урон был и незначительный, но тот отшатнулся в сторону удара и начал терять равновесие. С этим взмахом меч выскочил из дубинки. Она сама упала на дерево, а потом, перекатившись, свалилась в болото.
Каждый гоблин мог дать ему ценную аниму, но её всегда можно накопить пока ты жив. В данной ситуации он дрался с группой врагов, по этому чем быстрее их ряды поредеют, тем лучше. С такими рассуждениями, парень решил помочь гоблину, ударив того в корпус ногой. Из-за чего с визгом тот угодил в болото.
Во время этого удара юноша открылся и четвертый гоблин нанес удар дубинкой в бок Джеку.
[HP: 4 / 9]
Он мог поклясться, что услышал хруст. Кусая губы от боли, со всей силы махнул мечем по шее противника, обезглавливая его.
— Остался один, — проговорил Джек, стискивая зубы. С одного трупа он аккуратно опустился и подобрал дубинку. Сейчас любое движение для него отдавалось болью в боку.
Гоблин-лучник, который наблюдал со стороны и не был абсолютно голым как те другие, своими полностью черными глазами смотрел на будущую жертву. Медленно он достал маленький ножик размером с ладонь. Джек так же смотрел на него. Сейчас у гоблина была зеленая полоска со здоровьем, а рядом с ней знак вопроса. Как и думал ранее, система анализирует противника в каждом бою и собирает информацию, чтобы потом оценить уровень и статистику.
*Гоблин-стрелок (элита)*
*Закалка тела 7-й уровень*
[HP: 49 / 49]
[MP: 3 / 3]
[SP: 126 / 126]
[Броня: 1]
[Защита: 9]
[Урон: 6 ~ 21]
Сила: 3
Ловкость: 3
Интеллект: 3
Дух: 14
Выносливость: 7
Удача: 2
"Твою бабушку…" — хотя внешне Джек выглядел спокойным, внутри же едва мог заставить себя стоять на месте. "Что это за тварь такая? Почему эти были как куски кошачьих испражнений, а этот прям… не вдоль, не в поперек", — мысли Джека перемешались.
Он просто не знал, что делать. Учитывая разницу в силе, убить его просто невозможно. Ему как минимум надо проткнуть 3 раза мечом: "И что это за SP такое?"
Сразу же он вспомнил о "Spirit Points", но тогда он так и не понял на кой чёрт оно надо. Вот только и сейчас узнавать ему не хотелось.
Внезапно гоблин улыбнулся, растягивая улыбку до ушей и показывая маленький частокол зубов, гнилых и черных, от вида которых Джека чуть не стошнило. Затем гоблин сложил своими корявыми лапами какие-то знаки и его тени начали удлиняться, а после из них поднялись два скелета-гоблина с осколками костей в руках.
— Да вы издеваетесь, — выругался изрядно уставший Джек.
Как только они появились, то сразу бросились на юношу. К счастью двигались они еще более неуклюже чем их живые собратья. Поэтому пропустив только один удар парень вытолкнул их в болото.
[HP: 3 / 9]
Он задыхался от нехватки воздуха и сильной усталости. Боль от сломанных ребер отдавалась по всему организму. Юноша был на грани. Но то, что произошло после, заставило практически потерять надежду.
Гоблин сделал уже знакомые для молодого героя движение руками и снова из теней появилось два скелета.
Джек тут же изучил информацию, которую показывала система об этом гоблине, и заметил изменения.
*Гоблин-стрелок (элита)*
[SP: 62 / 126]
"Ясно. Чтобы призвать двух скелетов требуется 32 очка этого ресурса", — сразу понял герой. "Хотя они слабы, но это так же может из-за слабости техники или самого же гоблина, но в любом случае, с целью измотать противника — идеальное средство. Значит дух и spirit points, да?"
Его размышления прервали приближающиеся враги. Завязался очередной раунд боя.
Встречая противника, Джек быстро подобрал дубинку убитого гоблина и бросил в одного скелета, в тоже время нанес вертикальный рубящий удар по другому. От дубинки отмахнулись как от мухи и хоть удар по второму прошелся удачно, вот только меч застрял в черепушке.
— Опять?! — неистово завопил Джек.
Тут же юноша получил удар в живот осколком кости. Согнувшись при ударе и схватив левой рукой место прокола, он из последних сил пнул ногой противника, выталкивая его за край дерева прямиком в болото, но сам упал на спину. Его дыхание затруднилось, а потом немного подергавшись и вовсе приостановилось. В одной руке держа меч, а другой сжимая торчащий обломок кости в животе, Джек лежал с открытыми глазами и с выражением нежелания на лице.
Бой закончен.
К трупу мальчика медленно подходил элитный гоблин. Дойдя до его ноги, монстр толкнул её и, не заметив никакой реакции, подошел еще ближе. Желая нанести последний контрольный удар в туловища жертвы, он замахнулся и в этот момент меч в руке «мертвеца» резким движением вошел в тело гоблина.
— Арррррр, — завопил тот и, не веря своим глазам, уставился на юношу, который уже смотрел не вверх на небо, а прямо на него.
Существо уже хотело отступить, но резкая боль в ноге заставила упасть на колено и в последние секунды жизни увидел, как юноша убрал ногу, которой нанес удар по нему, а потом кровавый осколок кости, ранее находящийся в животе юноши, погрузился в его глазницу. Последний гоблин умер. Перед тем как отключится, падая сверхну на кучу трупов, Джек только и успел что пробормотать.
— Теперь я знаю, как умер второй гоблин.
[HP: 1 / 9]
***
Раскрывая глаза, герой почувствовал, что на теле нет живого места, а его переполняла анима, которая бродила по всему организму. Джека мучила жажда и голод. Скрепив зубы, он приподнял свое тяжелое тело и посмотрел на "кладбище" вокруг себя. По сути, кроме ножа гоблина ничего ценного у них не было. Да и нож, по правде говоря, был только слегка лучше кухонного.
Джек тут же проверил важную информацию о себе.
[HP: 3 / 9]
[Анима: 91 / 120]
Сила: 1
Ловкость: 1
Интеллект: 1
Дух: 1
Выносливость: 1
Удача: 3
"Хм? Самовосстановление есть, но кто знает сколько я лежал без сознания. Судя по голоду — наверное пол дня", — потом он посмотрел вверх, но как и прежде там были только ветки деревьев, которые полностью закрывали небо. "Узнать время суток здесь нереально. Надо быстро возвращаться. Странно, несмотря на то, что когда я убегал от гоблинов, то все равно направление брал к пещере с кристаллами, но каким-то макаром оказался тут. Если не найду выход из этого ада, то умру даже без посторонней помощи".
"Анима 91! Я почти достиг второго уровня, а ведь у меня в запасе еще много времени. Невероятно! Конечно тут чертовски опасно, но и выгода соответствующая. Когда вернусь, мне нужно будет убить еще 3–4 кабана и можно попытаться открыть вторую меридиану. После этого, я наконец смогу начать строить путь между ними, преобразовывая свое тело как написано в методе тиранической трансформации божественного тела."
— Ась, Удача 3? Это как понимать?! Не умер в заведомо смертельной битве — получи пряник? Что за мудак придумал эту систему, — выругался Джек.
"Да мне надо было дать хотя бы 100 очков удачи!" — герой смотрел на эти цифры с выпученными глазами. "Кстати, а на кой чёрт мне нужна эта бесполезная характеристика? Я все время попадаю в какую-то задницу. То стадо кабанов, потом рысь, а еще тот медведь, под конец меня загнали в ад куча маленьких… смердящих… зеленых… головастиков!" — глубоко внутри себя юноша в ярости причитал, ссилой стискивая зубы от негодования. «Чудом уцелел и что получил взамен? Два дополнительных очка удачи… Шикарно!»
— А и хрен с вами! — выпустив на волю накопившееся гнев, Джек взглянул на свои потрепанные штаны и на дыру в области живота на нагруднике.
Сейчас от туда не текла кровь, но запах стоял отвратительный. Джек подумал, что точно заработал воспаление.
Решив отложить закалку меридиан до лучших времен, первым делом юноша подобрал «денежный кейс», по его мнению бесценного мертвого кроля, который уже задеревенел, и вышел из болота плетясь по дереву. Немного призадумавшись, он постарался вспомнить где свернул и по памяти отправился обратно. Спустя неведомо какой период времени, Джек в конце концов покинул лес. А когда вышел из него, то в шоке уставился на огромную выступающую стену из монолитного камня. Приподняв голову верх, чтобы оценить высоту, изменился в лице. Пейзаж на вершине вызвал у него странное ностальгическое чувство.
"Быть этого не может… Это же тот грёбаный обрыв, с которого я чуть не упал", — вспомнил Джек и быстро обрадовался. "Значит я не далеко от деревни, хотя с учетом обхода… Такс, а разве я не попаду в свой лагерь, если пойду вправо вдоль этой стены? Направление верное. Кажется это один и тот же холм. Просто в первый раз я на него поднимался, а теперь нахожусь внизу. Отлично!" — довольный как слон, он пошкандыбал в выбранном направлении под лучами палящего солнца.
Путь занял несколько часов. Когда он добрался до своего убежища, этот выступ стал последним препятствием. Полуживой Джек дополз до жилища и обсохшими губами присосался к бурдюку, выпив всю воду за один раз. Потом как бешеный ухватился за кусок оставшегося мяса и укусил.
— Блэээээ.
От вонючего протухшего мяса во рту, юноша вырвал желчью с водой. Понимая, что у него уже нет сил охотиться ради пропитания, парень решает вернутся домой. Сперва, он ножом постарался прочистить рану на животе, а после вылил немного алкоголя на нее, из-за чего непродолжительное время не переставая сквернословил. Приложив мазь и обкрутив тканью живот, Джек начал подготовку к отправке. Запихнув внутрь сумки мертвого кроля, оставив казан в лагере, весь в крови, грязный и вонючий, прихрамывая и с мечом в руке, бедолага поплелся в сторону деревни. Сил идти уже не было, герой делал это чисто на остатках силы воли.
Когда Джек вышел из леса и стоял в шаге от деревни, уже вечерело и он чувствовал себя как конь, который растерял все подковы в прошлой жизни. С помутненным рассудком, он двинулся к себе домой. Вот только понемногу теряя сознание ноги стали нести его бренное тельце совсем в другую сторону.