Приятель уже спускался по лестнице, направляясь к Ершику, его задержала вчерашняя блондинка, Старый что-то говорил ей, девушка смеялась, но вдруг стукнула его кулачком в грудь его и убежала. Тот развел руками, постоял секунду в этой театральной позе, но девушка не передумала и не вернулась.
- А всего-то предложил штаны мне выстирать... Весь перемазался.
- И это все?
- Ну, я ей предложил их не снимать, а прямо на себе... Комсомолка, блин. А еще глазки строила. Мне теперь сватов к ней засылать что ли, чтоб грязным не ходить? Мыла-то нет.
Девушка все-таки забрала в стирку одежду из палатки Георгия Ивановича, мельком взглянув и на Старого, который тут же расправил плечи и одернул как можно ниже на бедра старое покрывало, демонстрируя себя во всей красе. Майя лежала на топчане от хохота, веселая девчонка, подумал Ершик.
- В общем, вашей партячейке я официально заявил: меня хватит ровно на сутки. Еще ночь там просижу в засаде, а потом зовите своих красноармейцев, у Ганзы помощи просите, хоть в Полис обращайтесь... Оплата за половину работы, конечно, поменьше будет.
- Скорей бы это все закончилось! Спать ложиться страшно. И трудодни не начисляют, если работы нет. Есть-то что будем?
Ершик воспринял слова буквально, и достал из сумки колбасу... Никогда он не видел, чтобы на обычную для него еду люди смотрели, как на что-то невероятное, Георгий Иванович пробормотал что-то про «колбасные электрички», Майя переводила взгляд с колбасы на отца, потом на Ершика. Он решительно отодвинул от себя свои запасы в сторону девочки:
- А у вас тут чем кормят?
- Грибы вареные, соленые, суп из сушеных дают...
Старый порылся в своем мешке и выставил на стол жестянку, вот тут пришла пора удивляться и Ершику: консервы были большой редкостью, стоили дорого. Не то, чтобы он их не пробовал... Но не часто. Старый разрезал банку поперек своим острым, как бритва, ножом, поставил половинки перед подростками.
- Каша гречневая. Хозяин, ложки-то есть?
8. Особист
- Может быть, вы нам расскажете, какие в метро новости? – Георгий Иванович добавил кипятка в стакан Старого, Ершик не почувствовал знакомого аромата, чаек-то не привозной, местный. – Говорят, в Полисе появились дневные сталкеры.
- Ага, я даже такое кино когда-то смотрел про дневного вампира. – Старый пил и не морщился, наверное, пробовал чай и похуже. - Этот ваш сталкер с собой серебряный меч не носит? Не Блэйдом его зовут? Хотя, чем черт не шутит, мутации бывают разные...
- У него нет имени. Да не слушайте вы эти сплетни, сами расскажите, что в мире делается?
- Я могу только последние новости про четвертый Рейх рассказать. Вам это надо?
- Наверное, нет. – Старый учитель вздохнул. – Почти все человечество уничтожено, а такая гадость еще существует. Феномен какой-то!
- А у этого феномена есть чисто российское объяснение: оно ж не тонет... И ведь даже книги у них есть.
При слове «книга» Ершик оживился:
- А у них есть свои специальные книги?
- Есть. Самая главная – «Майн кампф». Адольф Гитлер ее написал.
Про Гитлера Ершик читал, и про Отечественную войну, вот только забывал иногда, что раньше происходило: Отечественная или гражданская. Георгий Иванович выглянул из палатки на платформу.
- Тише, даже упоминать такие вещи здесь запрещено. Могут услышать и донести, куда следует.
Ершик шепотом спросил:
- А почему она так странно называется? - Спрашивал-то он Георгия Ивановича, а ответил ему Старый:
- «Майн кампф» звучит романтично, пафосно, а переводится всего-навсего: моя борьба. Боролся Гитлер, боролся, а толку-то? Отравился в подземном бункере, чтоб под суд не идти... А наш великий полководец Суворов написал книгу – «Наука побеждать», и знал, между прочим, как это делается.
Георгий Иванович был удивлен, даже Майя смотрела на Старого широко раскрытыми глазами, трудно было ожидать от простого наемника таких слов: он, оказывается, и размышлять умеет, когда захочет. Или Рейх своей дикой и неоправданной жестокостью кого угодно превратит в философа?
- Как же вы с таким мировоззрением можете жить в этом проклятом месте?
- Детский сад у них там хорошо организован, дисциплина, питание... Воспитательница нормальная, не фашистка, а много ли надо пацану в четыре годика? Я там редко появляюсь, а Пашке пока нравится, не понимает еще ничего, для него игра такая – руку кверху поднимать и орать «хайль», отучать от этого безобразия долго придется. Вот, думал здесь заработать, и на прописку в Ганзе хватило бы...
Старый опустил голову, было видно, что он сильно устал, ночь в депо не была легкой прогулкой, Георгий Иванович убрал посуду, протянул ему тощую подушку.
- Ложитесь на мою кровать, я надеюсь, вас не будут беспокоить.
- Пусть только попробуют...
Он вытянулся на коротковатом топчане, отвернулся к стенке, на его спине слева Ершик увидел плохо заживший рубец от ножа, почти напротив сердца. Сколько же раз Старый на волосок разминулся со смертью?
- Георгий Иванович, а почему сюда войска не присылают? – Ершику было непонятно, почему прославленная армия «красной» линии ничем не помогает своим мирным жителям. Стоило только обитателям Проспекта Мира услышать о тревожной обстановке, они уже объявили мобилизацию просто на всякий случай. А вдруг? Здесь же изнутри ситуация выглядела совсем по-другому: погибли несколько человек, а беспокоится об этом только местное начальство.
- Так ведь твари не едят шампиньоны... Вот если бы начались перебои с поставками грибов, а они скоро начнутся, не каждый решится даже днем сунуться в теплицы, вот тогда ЦК забеспокоится.
Этот вопрос был последним, который Ершик хотел задать Георгию Ивановичу, а как можно было бы попросить отца отпустить дочь погулять по станции, он еще не придумал.
- Майя, а хочешь книжки посмотреть? Я тебе почитать что-нибудь дам. – Он понимал, что книги тут же отвлекут внимание девочки, она уткнется в печатный текст, и он еще не скоро сможет с ней поговорить, останется только созерцать ее коротко, почти по-мальчишески, стриженый затылок. Но, как он поделился с ними пищевым запасом, так и книги держать при себе не может, не для того они существуют, чтоб их в сумке прятать. А продать что-то здесь невозможно, чем с ним расплачиваться будут? Трудоднями или мешком грибов?
«Приключения Алисы» девочка пролистала довольно равнодушно, в сказках Андерсена посмотрела картинки.
- Сказки мы уже читали. – Георгий Иванович изъял из стопки книг ту самую, подаренную Старым, и теперь просматривал сомнительное содержание, Ершик подумал, что не только центральный комитет запрещает определенную литературу к чтению. Но книга вернулась на место, а Майю больше заинтересовал Артур Конан Дойл. Ершик вздохнул, Шерлок Холмс – это надолго...
- Ерофей, ты собираешься дождаться, когда Самарин закончит здесь все свои дела?
- Честно, не знаю еще. Торговля у вас – дело невыгодное. – Не удалось поговорить с Майей, так хоть с ее отцом побеседует, интересный он человек, много знает. Большой теоретик, но по части практики другие советчики есть.
- Да, здесь можно продать только крупные партии товара. Закупками необходимого занимается начальство, а потом распределяет среди населения, кому сколько положено.
- А кому сколько положено?..
Шум двигателя сначала не привлек внимания Ершика, транспорт проходил мимо платформы, не останавливаясь, но эта дрезина замедляла ход. Шесть человек в легких серых бронежилетах спрыгнули на платформу, это и есть «красноармейцы»? Один из них обшарил цепким взглядом станцию и людей на ней, задержавшись на секунду на необычно пестром свитере Ершика, и направился к лестнице, остальные последовали за ним.
- Особый отдел... – Георгий Иванович, прищурившись, вглядывался в командира группы. – Ерофей, теперь будь готов объяснить свое присутствие на станции, тебе обязательно зададут вопросы.
- Какие?
- Этот человек может задавать любые вопросы.
Даже на Рижской слышали об «особистах», правда, это слово употребляли в основном очень пожилые люди, связывая его с Лубянкой, казематами и какими-то «тройками». Что они при этом имели в виду, Ершик не знал, но раньше считал, что все эти понятия древнее революции, Наполеона и легендарной Куликовской битвы. А теперь увидел этот знаменитый лубянский призрак собственными глазами: человек как человек, только очень уж строгий взгляд у него. Но те, кто рассказывал страшные истории об особом отделе, ничуть не шутили, да и Георгий Иванович вдруг стал серьезен, поэтому и Ершик решил оценить нового противника по достоинству. Чтобы не привлекать лишнего внимания серых людей к учителю и его дочери, он сам присел на нижнюю ступеньку лестницы в конце платформы, дожидаясь выхода того, кто должен был учинить ему допрос. Ждать пришлось недолго: