— Как — так? О чем ты? Ну, было дело. Среагировал по ситуации. И что теперь рыдать и орать? Сказано же: ни царапины!
— Ричик, ты на меня голос не повышай, я этого не заслужила. Ты... Но если бы что-то с тобой случилось... Ведь не один ты на свете, у тебя есть я, Жан и Элли, мама твоя, наконец... Ума не приложу, в толк взять не могу, не в силах я понять: как ты мог ради минутного лихачества подвергать угрозе все наши судьбы? Ты же не мальчик уже, солидный взрослый тридцатилетний мужик... ну ладно я, а дети?
— То есть, как это — тридцатилетний?
— Н-не цепляйся к словам, Рик. Я тебя прошу... Я... я... — Тут моя ненаглядная Ши бросается ко мне на грудь и начинает заливать горючими слезами грудь и новую рубашку, которую сама же и выбирала, очень придирчиво выбирала, кстати говоря, запытала меня примерками. Плачет и при этом что-то говорит, говорит сбивчиво, сквозь рыдания, а я не в силах ни одного слова разобрать, и тоже чувствую, что на глаза нечто такое бабское слякотное наворачивается... Эмпатия, называется... Беда с женщинами, ничего им нельзя серьезного говорить и выдавать, ибо утонешь в «ихних» эмоциях. Нет, ну вот же сволочи, а? Какие продажные гады! Заложили в один момент, свои же заложили! И кто, интересно? Я узнаю. Сейчас, когда все успокоится, я ничего не буду выяснять у Шонны и расспрашивать, дабы не спугнуть и не насторожить. Но позже, через год, а если понадобится, то и через два, три года, я заведу разговор на эту тему, со смехом, между делом, вспомню, как элемент забавного прошлого. И Ши непременно расколется, выболтает мне имя того, или той, кто ее «успокаивал» и меня закладывал... Они не могли не понимать... В конце концов, есть корпоративная этика и правила, которые, хотя и не писаны, но весьма желательны к исполнению. Узнаю — и этот человек будет мне врагом. Может быть, и не навсегда врагом, но до той поры, покамест я не почувствую себя достаточно отмщенным. Это моя семья, это самое ценное и дорогое, что у меня есть — и никому постороннему не позволено вносить в нее раздор и горести! А может и раньше узнаю, если повезет... Сударыня... сударыня... кто же мог так обратиться к жене одного из сотрудников??? И кто был в это время в офисе? И в какой из офисов она звонила? Маловато инфы для анализа...
— Да полное вранье, ничего не опасно! Ты, вместо того, чтобы в слезах меня топить, лучше бы выслушала, как дело было.
— Я думать об этом боюсь, не то что слушать! Как ты мог?..
— Так и мог. Там вся банда состояла ровно из двух тщедушных сопляков, с женскими чулками на мордах, старшему из которых двадцать, а младшему и восемнадцати не минуло. Банда!.. Я как двинул в сопло одному...
— Замолчи! Замолчи, я тебя умоляю!
— Ты же сама просила рассказать?
— Я просила? Я умоляла избавить меня от описания твоих дурацких, никому не нужных подвигов! Горе ты мое! Они были с оружием, Ричик! Одно нажатие грязного наркоманского пальца на курок...
— На спусковой крючок.
Да, черт... трудно с женщинами, даже с лучшими из них. Я ведь только уточнил термин, без издевки, «на автомате», потому что неправильно говорить «курок», а Шонна в ответ просто в истерике забилась... Ну что ты будешь делать!
— Они ведь убить тебя могли... Убить!..
— Чем убить? У них один ствол на двоих был, и тот не пистолет, а пукалка. Калибром 6.35! Еще бы конфетти с собой взяли!
— Любым калибром убить можно, ты сам мне когда-то рассказывал. Они были вооружены, одно движение пальцем — и тебя нет! Боже!..
— Хватит истерик! Не убили же. Лапушка, ну ты пойми...
— Убери руки! Вот как, истерика, да? Не трогай меня, н-не прикасайся ко мне! Дай мне спокойно побыть наедине со своей истерикой. Вот твой ужин, ешь его. Вот твой кофе, молоко, хлеб, соль, перец, тарелка... Вилка!.. — Тут моя Ши закрывает лицо руками и в рыданиях убегает в спальню... Угу. Предполагается, что я сейчас облизнусь, засучу рукава, присяду к столу и буду чавкать, пока моя жена вдалеке исходит на горькие слезы... Ой-й-й... Ситуация... Еще секунд десять... Пусть забеспокоится, что я действительно за жратву принялся... Пора идти мириться. Тем более, что у меня от этих криков и упреков враз аппетит отшибло... Надо что-то такое сентиментальное ей вкрутить, авось поможет...
— Ши, заюшка... Выслушай меня... — Молчит, не отвечает, а все же всхлипы стали чуть потише.
— Ши, я бы никогда не полез дуром во всякую фигню, уверяю тебя, но там дети были...
— Что?.. Где там, о чем ты? — Повернулась ко мне. Ах бедная: все прекрасное личико моей Шонны покраснело и припухло от нешуточных слез. Мне впервые за вечер стало перед нею по-настоящему совестно...
— В банке. Там мамаша молодая была, чуть тебя постарше, с двумя детьми, мальчиком и девочкой. Помладше наших будут. Налетчики заорали, стволами машут, а дети в слезы... Стали кричать, этих уродов раздражать... Ну, некогда было предполагать, что они там дальше затеют и на чем начнут злобу срывать...
— У тебя тоже дети... и я...
— Вот именно, о вас-то я и подумал в тот миг! Не дай бог, думаю, если где-нибудь когда-нибудь с ними...
— Правда? Ричик, ты правда о нас подумал?
— Честное слово! — Ну, тут-то я ей не соврал, действительно думал о них, о Шонне и детях... Правда, буквально пару секунд, потому что когда пальбу начал — то уже переключился на реалии.
— Ты же говорил, что у них один пистолет был на двоих? А теперь, что «стволами», в множественном числе?
— Один пистолет, и один муляж пистолета. Только я говорю, что калибр у «ихнего» ствола был никудышний.
— А какое это имеет значение, если он в упор мог выстрелить?
— Не скажи. Вот когда я в него пальнул из своего девятимиллиметрового «беллума», так у него мгновенный шок случился, а из плеча аж брызнуло во все ст...
— Ай!!! Умоляю! Не надо подробноостей, Ричик, я тебя прошу... Меня сейчас стошнит...
— Вот... А у них — ерунда, короче. И все, и забыли. Да? Мир? Миримся, Ши?
— Не знаю...
— Ну, Ши...
— Только ты обещай, что не будешь больше так делать!
— Как?.. Нет, я обещаю, обещаю! Только скажи — как так?
— Не ввязывайся в ненужные переделки.
— В ненужные не буду.
— И вообще не ввязывайся.
— Погоди, лапушка. Но я же детектив? Это моя работа.
— Детектив должен головой работать, как сыщик Пуаро. А не дубинкой и не пистолетом.
— Какой еще Пуаро?
— Это герой многих книжек одной английской писательницы.
— Первый раз слышу. (Угу, с понтом дела, я про Агату Кристи ничего не знаю. Зато — чужое вопиющее невежество отлично отвлекает собеседника от переживаемых страданий)
— Боже мой!.. Ты не человек, а монстр, Ричик. Горюшко мое. Вместо того, чтобы рисовать всякую дурь и кулаками махать, лучше бы книжку лишний раз почитал...
— Книжку? Книжка выпадет из моих исхудалых ослабевших рук, так что сегодня лучше и не пытаться ее держать.
— А-ах, я забыла... Ты же голодный, мой бедный... Идем скорее на кухню. Там же все остыло... Идем, давай свою исхудавшую руку и я тебя донесу до кухни. Знаешь, как сестры милосердия носили раненых бойцов на полях сражений?
— Нет, не видел. Но я сам дойду, поскольку не хочу, чтобы моя сестра милосердия надорвалась. А хочешь, я тебя на руках до кухни донесу?
— Ты же вконец ослабел?
— Но не настолько же...