— И что предлагаешь?
— Аэропарк знаешь? Бывший Удольный парк?
— Ну и?
— Там есть площадка, где со всего Бабилона старичье по выходным на гульбу собирается...
— А, неформалы прошлых веков, клуб женихи-невесты? — Борель портфельчик в руку, сам к дверям... Стоит.
— Он самый.
— И что? — дверную ручку теребит капитан Борель, но не выходит, значит, желает дослушать.
— Подгребай туда... ну, в субботу, в полдень. Сейчас военное положение, и хотя весь этот веселый листопад оно не остановит, но в полдень там не много будет народу, я уверен в этом. Найдем уголок поодаль, махнемся по-свободному, без «браслетов». Или в воскресенье.
— Со стволами?
— Зачем же нам нарушать закон, господин капитан? Так разберемся, руками.
Борель этот вздернул левую кисть, посмотрел в циферблат...
— Один на один? Идет. В полдень, в субботу, там. Адье, «котлетка».
Котлетка — это, видимо, я. Адье — это чао на французский манер. Где же во мне не так, если он не стреманулся ничуточки? Привык, что «Службу» в любом виде боятся? Да, не лишено оснований... Но я предпочитаю думать, что у него все в порядке с физподготовкой, и что именно в этом причина его смелости. Настолько все в порядке, что он ни на секунду не усомнился в себе, глядя на меня, на крепко сбитого мужика из «силовой», все-таки, структуры, каковой наша «Сова» является де-юре и де-факто.
Следовательно, было бы опрометчивым не прислушаться к сигналу... До субботы немного времени осталось, но в моих силах освежить бойцовский арсенал, припомнить разные полезные ухватки и навыки.
— Ох, Ричик... Ты так вздохнул, словно никогда не перемелется... Устал, сильно устал?
— Угу.
— Мой дорогой... А где твоя кобура? Почему ты без револьвера?
— Без пистолета.
— Что?
— Они отличаются конструктивно, я тебе миллион раз говорил. В последнее время я револьверы почти не ношу. А этот — там изъяли, на работе. Временно. Понимаешь, в городе военное положение, ну и власти решили подстраховаться: сократить число граждан, имеющих доступ к боевому огнестрельному оружию. Как все рассеется — вернут.
— Может быть, это и хорошо, Ричик? Может, правильно, что сокращают?
— Может быть. Дай мне снотворного покрепче, хочу вырубиться — чтобы сразу, не перебирая в памяти прожитые сутки...
— Сейчас мой дорогой... Износились у тебя нервы, бедный, и вообще ты усталым выглядишь...
Две таблетки подействовали, но где-то с четверть часа я все-таки вспоминал, никак не отвертеться было от работы головного мозга... Может, оно и правильно, что сокращают... Но — знаете ли... Бабилон, вечер поздний, все увеселительные заведения закрыты на неделю вперед, прохожих на улицах — самый прожиточный минимум, хотя комендантский час официально пока не объявлен. Нас всех, сотрудников с положением, от греха подальше развозит по домам служебный микроавтобус, где рядом с водилой сидит Черт-с-усами, зам генерального, вооруженный охранной грамотой. На пересечении Кольцевой и площади Победы имеем удовольствие наблюдать коротенькую пейзажную сценку: расстрел военным патрулем гражданских гангстеров на фоне промозглой весны. Вдоль белокаменного забора выстроили четверых молодцов — все в полубеспамятстве, зыбкие, окровавленные, видимо, всмятку избитые. Но гангстера легко угадываются в каждом, одеты и пострижены специфически... Накрапывает, но так скупо, что неопытный в физике человек и не поймет, откуда сырость прибывает — сверху, снизу, с запада, с востока? Залп в четыре жала и потом еще четыре россыпью — добивали в головы. Был асфальт темный и влажный, стал местами черный и мокрый. Весь город мрачен лежит, без обычного светового разгула, а там, на расстрельном месте — наоборот: частые фонари и мощные прожектора подсветки: все было нам видно, вплоть до синяков и золотых цепочек. И струйки из под мертвых, словно червяки черные, запульсировали, потянулись на проезжую часть, к стокам канализационным. Военные свое дело сделали — нам дорогу дали: проезжайте, мол... даже досматривать поленились. Но этого я Шонне рассказывать не стал, посчитал необязательным.
Зато на следующе домашнее утро было нам всем короткое приволье, не в каждое и воскресенье такое бывает: я, Шонна, Элли и Жан проснулись, никуда не спеша и, наплевав на траур, предались веселому тарараму! Телевизор весь набит мордами кисло-горькими, так мы просто музыку танцевальную включили. Все вперемешку у нас и без ранжира: танцы, умывание, завтрак, взвизги... Почти до обеда прокувыркались, и — о чудо: ни в школу, ни в редакцию, никуда никому ехать не надобно... В магазин за продуктами — я сам пошел, даже Шонну не взял. Кто бы слышал, сколько я насмешек перенес по этому поводу, от чад своих и от лучшей половины своей... Может, я и перестраховщик, но стойко встретил: не шутя наложил категорический запрет на любые, по любому поводу вылазки из дома. В лавке — оп! — сразу все цены процентов так на двадцать, двадцать пять... Нет, не упали, а совершенно странным образом поднялись! Я в универсам — проверять — там точно та же картина, и тоже — выросли все ценники, не один не упал. Я, впрочем, догадывался об этом еще вчера, еще прежде допросов сообразил... И возблагодарил всех скопом: чудо, случай, судьбу и провидение, которые послали мне наличными пятнадцать тысяч талеров оклада и премиальных, а дополнительным бонусом — лень, помешавшую мне своевременно передвинуть эти талеры в банк. Из «подшефного» автомагазина получили мы накануне законную дань, клиенты наши, те самые магазинщики, были по уши в наличных, так уж совпало, а у нас как раз зарплата... Ну я и взял большую часть налом. Чудо.
В универсаме карточки «временно не принимают», банкоматы уже обескровлены и ответственные лица не в курсе, когда их пополнят... Минус на минус... если бы не это — смели бы подчистую прилавки осторожные и видавшие виды бабилонцы... А я хуже? Килограммов двадцать пять скупленного на себе домой припер, благо всего маршрута — через дорогу перейти...
— Боже мой, Рик! Куда и откуда столько?
— Ур-ра-а!!! Папа — Дед Мороз, всем подарочки принес! Элли, сюда, скорее!..
— Из окрестных лавочек. Две с половиной тысячи грохнул, из трех с собой захваченных... Все так подорожало. Где гвардия? На! Тебе соль, а тебе макароны. Затырить в схрон, чтобы никто и никак, даже Индиана Джонс миноискателем...
— А чеки взял?
— Ну конечно, я же знаю твое хобби.
— Не хобби, Ричик, а добровольное соблюдение кодекса, разработанного обществом защиты потребителей.
— Ну да, да, точно, именно это я и хотел сказать. Ты только глянь на цены...
— О, боже, это что, мясо столько стоит?
— А ты думала — космический корабль? Оно самое. Горчица не подорожала, по-моему, одна единственная во всех трех лавках, включая универсам.
— И дальше как? Ты думаешь, еще будет дорожать? Тише, дети! Элли! Возьми веник и все смети. Вдобавок ко всему — соль рассыпали, ты погляди. Не к добру это. Ну что ты смеешься, это же не я выдумала — примета такая народная есть.
Тут уж я вплотную взялся хохотать, аж слезы на глазах, и плечи с животом заныли, накануне битые...
— Ши, птичка моя... ха-ха... о-ха-ха... Не к добру! Слышали бы нас господа из Службы!
Ши моего юмора не поняла:
— Ну, оговорилась. Дети соль просыпали, все цены выросли, на улицу нос не высунуть — вот уж потеха, смешнее не бывает. Подмели? Марш в свои комнаты... мучители мои... Прыг-прыг отсюда, — вот как... Сержусь, но умеренно... Ни на кого. На обоих одинаково... Если поцелуете мамочку и упрыгаете отсюда до обеда — перестану сердиться. И папочку своего с собою забирайте, на кухне уже не повернуться от всех этих кулей да коробок...
Но папочка в моем лице решил остаться на кухне и остался, отбил все атаки оппозиции: недаром, все-таки, я в качалку ходил и в спецвойсках обучался...
— Хорошо, но, чур, сиди смирно, как воробушек, и не вздумай помогать! И без того тут наломано, наколото, набросано, намусорено... На вот пока, поешь каротину, говорят, очень хорошо помогает от близорукости. На том мы с Шонной и поладили: я за столом сижу, морковкой хрумкаю, Шонна в фартуке по кухне рассекает, обед готовит. Дети вдалеке, если судить по крикам, кого-то линчуют, но лучше туда не ходить и правых с виноватыми не искать, бесполезно...
— Я уже звонила девочкам — практически все до единого материалы рухнули: только некрологи и специальные интервью. Все до единого, у всех! Ты представляешь?
— Я представляю. Сейчас все и у всех кувырком пойдет. Какое счастье, что я в получку наличными закинулся: иду, такой, сегодня вдоль прилавков: банки закрыты, банкоматы не работают, карточки не принимают...
— Да ты что?..
— Угу. Тринадцать тысяч у нас есть, живыми деньгами, этого вполне хватит на пару месяцев, даже если полностью кислород перекроют. Если разумно расходовать, вот как сегодня. Нет, ну скажи — я молодец?
— Молодец. У меня где-то пятьсот. И еще за прошлый месяц должны эти, гламурники...
— И мне должны всякие разные «Совы» да банки... Только, боюсь, будем спрашивать с покойного Кутона, шучу. Да нет, Ши, все нормально, это я на самый-самый дерьмовый вариант событий расчеты кладу, а так — на все у нас хватит, и еще на мороженое останется.
Сам-то я так говорю Шонне, а внутри, про себя... да и про себя точно так же думаю: выдержим!