Он врастяжку попил чаю и немного согрелся.
Даже одеяло отбросил. Поднялся наверх, посидел несколько минут у подслушивающего блока. Из динамиков доносились равномерное похрапывание и равнодушный медленный стук большого маятника.
Генерал Ткачев боролся со скукой и непогодой с помощью сна.
Тогда Акопов оделся потеплее, взял зонтик и отправился в поселковый магазин у станции. Так захотелось курить, что чуть с ума не сошел. А ведь эту дурную привычку Акопов еще в разведшколе победил. Выблевал ее после кроссов, марш-бросков в противогазе, после силовых тренажеров. Правда, потом пару месяцев курил в Афгане. В самое свирепое время, когда готовилась эвакуация 40-й армии.
И еще — когда работал в банде у Степана. Но очень редко… А тут, значит, снова потянуло!
Магазин представлял собой обычную стекляшку с грязными заляпанными стеклами и давно не мытыми витринами. Несколько местных старух, сложив мокрые зонты на пустой прилавок, судачили с толстой продавщицей, обряженной в грязно-белый халат, лопнувший под мышками. Из прорех выглядывала ядовито-зеленая мохеровая кофта. В углу, на больших напольных весах, спал сном праведника пьяный грузчик в сандалиях на босу ногу. Акопов медленно прошелся вдоль прилавка. Замолчавшие старухи дружно уступили ему поле обзора. За стеклом стояли горки консервных банок, пакеты с крупой и пирамиды из шоколадных плиток. Акопов спросил пачку недорогих сигарет и бутылку водки.
И рискнул снова выйти под дождь, сжимая в губах сигарету и вдыхая запах табака. Мимо прошел от станции тяжелый грузовик и обдал Акопова мелкой водяной пылью.
Спички он забыл. Решил сократить путь и понесся вприпрыжку по лужам. Сначала перебежал мокрую пустошь, заросшую донником и цикорием. Намокшие по колени джинсы захлюпали. Узкий проулок, где крапива поднималась, словно джунгли, вывел его к задворкам дачи. Он перелез через ветхий забор, держась за обомшелую стену сарая.
И увидел гостей… Двое в одинаковых синих плащах с поднятыми воротниками топтались на крыльце. Один независимо разглядывал окрестности, другой ловко копался в замке. Выходит, за дачей все время наблюдали. Увидели, что хозяева ушли, — вот и нанесли визит. Дверь приоткрылась, и незваные гости исчезли внутри дома.
Акопов сорвал с бутылки «бескозырку», хлебнул и засеменил к крыльцу, фальшиво насвистывая «Марш энтузиастов». В дверях он даже запел про руки-крылья и пламенный мотор, но прервался и спросил сам себя:
— Ты что, Серега, мудила-мученик, дверь не закрыл, что ли? А может, Люська приехала? Люська!
Он обернулся и увидел в приоткрытую дверь кухни оторопевших гостей. Акопов выпучил глаза, взвизгнул и прикрыл голову руками. Из бутылки плеснулась водка.
— Мужики! — сказал он, задыхаясь. — Вы чо, мужики? Вы зачем…
Гости безмолвствовали, тоже, как видно, ошеломленные не меньше Акопова. Были они молодыми и здоровыми — плечи не умещались в плащи.
— Все берите! — завопил Акопов. — Только не бейте! Денег нет — баба забрала… Во, даже пузырь отдам!
— Да вы успокойтесь, гражданин, — досадливо сказал один из незнакомцев — с перебитым, видно, в боксерском прошлом носом. — Не собираемся мы ничего брать. Просто дверь была открыта…
— А мы из пожарной охраны, — сказал другой.
И продемонстрировал издали какое-то удостоверение.
На Акопова они смотрели с брезгливым любопытством. И он оценил себя со стороны. Тощий, не очень молодой человек с седеющей клочковатой бородой, грязный и похмельный.
Он прошел на кухню и плюхнулся на стул.
— Хух, Господи… А я думал — ворье. Сейчас ворья развелось — страшное дело. Не желаете водочки? С холоду?
— Мы на работе, — напомнил первый, с перебитым носом. — Идет дачный сезон, а погода холодная. Многие пользуются электронагревательными приборами. Вот, проверяем.
— Некоторые включают самоделки, — добавил второй. — Так называемые «козлы».
— Да, — развил тезис первый. — От них и пожары.
Говорили они медленно, веско, перебрасываясь словами, будто мячиками. Стоя друг против друга, они обстоятельно шарили глазами по стенам.
— Ага, — пробормотал Акопов. — От «козлов» пожары… Вам виднее. Значит, выпить не хотите?
Ну, тогда я сам. Извиняюсь, конечно. А то нервы заиграли.
Он налил в стакан, дрожа и морщась. Подумал — добавил. Вздохнул и добавил еще, косясь на бутылку. Он словно забыл о гостях. Выпил махом, содрогнулся и тут же закурил.
— Хорошо! Тут, понимаете, какое дело… Баба в город помотала, к теще. У нее там, у бабы, маманя в городе живет. Ну и поехала. А я, думаю, и без бабы не соскучусь. Правильно? Вчера перебрал маленько… Да вы садитесь! Может, все же налить?
Пока болтал, заметил, что незваные гости разочарованно переглянулись. И спросил, уже чувствуя легкий дурман:
— Вы, значит, всех шмонаете? Или через раз?
Сукой буду, это на меня соседка настучала. Парашка старая… Ну и ладно. Нам от закона прятать нечего. Тут, в кухне, сами видите — ни хрена. Никаких «козлов». В сортире они тоже без надобности.
— А наверху? — с надеждой спросил кривоносый. — Можно посмотреть?
— Да на здоровье! — засуетился Акопов. — Только, извиняюсь, колесики снимите. А то натопчите, баба опять кипеж поднимет. Дружков, мол, водил.
Он первым сбросил сапоги и побрел, покряхтывая, по лестнице на второй этаж. Пусть поднимаются… Если нормально ударить первого, то на узкой лестнице он свалит второго. А там разберемся. Однако «пожарники», чуть поколебавшись, разуваться не пожелали.
— Мы вам верим, — сказал кривоносый. — Распишитесь, что предупреждены о соблюдении правил противопожарной безопасности в летний сезон.
Акопов расписался. Бланк был настоящий — Солнечногорского районного управления пожарной охраны.
— Извините, что помешали отдыхать, — сказал второй. — Кстати, давно из мест заключения?
— Уже три года, — застенчиво сказал Акопов. — Но в полной завязке!
Едва они убрались, Акопов осмотрел дверной замок. Аккуратно открывали, профессионально.
Скорей всего комбинированной отмычкой. Затем он поднялся на чердак и понаблюдал за «пожарниками». Те бродили по улице, на пять-десять минут задерживаясь в каждом дворе. Навестили и соседку, дача которой стояла почти напротив антюфеевского терема. Долго оттуда не выходили. А ведь соседка, бедная старушка, приболела, и ее несколько дней назад увез в город зять. Значит, не к одному Акопову ходили в гости без спросу.
Он достал из буфета телефон спецсвязи.
— Первый занят, — сказал незнакомый голос. — Позвоните попозже, пожалуйста.
— Некогда мне позже звонить, браток! — Акопов еще не вышел из роли. — Немедленно скажи Первому, что у Седьмого — большие проблемы.
— Я попытаюсь.
— Ты что, новенький? Попытается он! Давай, тормоши Первого, тормоши, пока я не приехал и не навалял тебе по заднице!
Трубку бросили.
Акопов выругался и набрал другой хитрый номер.
— Подполковник Толмачев. Слушаю!